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鄭和進入房間，見王厚、喬琳和賈米三人正談論著什麼，手中不停比劃。笑道︰「你們又在切磋武藝？是不是賈米世子最近創出了什麼招式？」三人同時站起身，賈米應道︰「鄭總兵來了，我正在向王將軍請教，這幾天的確收獲很大，覺得長進了很多。」
王厚見鄭總兵眼含憂色，邊請他坐下，邊問︰「鄭總兵這時候來，有事嗎？」鄭和坐了下來，沉吟不語。賈米見他有話要說，忙躬身告辭；喬琳見狀，也要跟著出去，卻听鄭和道︰「正好賈米世子和喬琳公主都在這里，坐下來罷，有件事，我們一起商量商量。」賈米和喬琳只好停下腳步，依言坐下。
「來的時候，你們都看到了，這里是天下貿易集散地，商賈雲集，生意興盛。」鄭和看向王厚，接著道，「今天一早，李興就派人來向我稟報，船隊中有人不僅被搶走了貨物，還被人家打傷了十多個人。」
王厚詫道︰「怎麼會發生這種事情？」「這里人員龐雜，發生這種事不足為怪，我想請王將軍先去查一下，到底是什麼人所為。受傷的人以鹽幫和茶馬幫居多，听說其中還有一個茶馬幫姓周的舵主。」鄭和見王厚站了起來，又道，「王將軍不要著急，我們的人都沒有性命之憂。對方武功很高，我懷疑是江湖人士，目前還不清楚來自哪個國家，如果官府過早干涉，可能會給波斯國帶來被動。」
王厚與周舵主交情不錯，听說沒有性命之憂，心里才稍稍定下來，想到鄭總兵讓自己出面，可能是擔心像之前陳雄或胡俊，對方針對的是船隊，若是這樣，自然不願把波斯國牽扯進來。而鹽幫、茶馬幫出海的人都有一百多人，其中不乏好手，對方能傷到他們的，更不容小視。
想到這里，王厚起身道︰「事不宜遲，鄭總兵，我現在就趕回港灣，先了解一下情況，盡快查明事情的原委。」見喬琳也站了起來，忙道，「喬琳，剛才鄭總兵說了，對方情況不明，你是阿丹國公主，身份不同，不能輕易露面，以防對方遷怒到阿丹國，先待在這里，等情況清楚後再說。」
喬琳本想分辯自己是絕情幫的長老，但听王厚說到會牽扯到阿丹，不禁想起姐姐的交待，她雖然任性，卻曉得事理，只好一肚子不願意地坐了下來。
鄭和送王厚出門，他知道王厚一路上經歷不少事情，武功、心智都有了長足的提升，所以才放心把這件事交給他去處理，不過還是一再叮囑︰「王將軍，一切小心行事，要保證自身的安全。我已經讓人告訴李興，必要時可調動士兵。」
有守衛牽來馬兒，王厚接過韁繩，向鄭和、喬琳和賈米拱手告別，催馬出了都城。路上並無耽擱，不到一盞茶的功夫就到了港灣，將馬匹交給船隊的守衛，徑直上了周舵主所在的「天綱」號馬船。
周舵主的房間位于馬船的第二層，王厚之前來過幾次，剛上樓梯，就見門口站著很多人，與一個多月前梅家兄弟遇襲後的情形一模一樣，心里更是一凜，快步走過去，分開人群進了房間。一眼就看到茶馬幫福州分舵的樊舵主坐在床邊，周舵主盡管臉色煞白，卻倚著床頭，顯然並無大礙。
室內眾多認得王厚，知道他不僅有茶馬幫的黃金令，還有鹽幫的幫主特使玉瑗，紛紛招呼致意。周舵主想坐直身子，卻牽動傷口，痛得皺了皺眉︰「王公子……咳咳……你怎麼來了？」
王厚向眾人抱拳環場一揖，反問︰「周舵主傷得要不要緊？鄭總兵听說你受了傷，他因為有事無法分身，命我來探望。到底發生了什麼事？怎麼會動起手來？」周舵主臉上漲得通紅，連聲咳嗽，不知是氣息不暢，還是氣憤或者不好意思。
攀舵主一旁道︰「昨天下午，我們在離這里不到十里的一處集鎮，忽然沖過來一百多個和尚，人人身手不凡。我們只去了三十多人，不是他們的對手，周舵主被為首那人的禪杖掃中肋部，斷了三根肋骨。」
「達摩禪宗？」王厚月兌口而出，見眾人目光齊刷刷地望著自己，暗忖自己正要找達摩禪宗，沒想到他們倒主動惹事。問道︰「他們有沒有丟下什麼話？」
樊舵主搖搖頭︰「沒有丟下什麼話，他們一開始也沒有針對我們，先是到處搶貨物，如果遭到抵抗，他們就會圍攻人家。我們去了三十多人，怎麼咽得下這口氣，就拼命反抗，結果……我們剛才在猜測，那些人好像要通過搶東西來立威，對敢還手的，下手毫不留情；對不抵抗的，反倒丟下他們的貨物。」
王厚接著問道︰「損失了多少東西？」「被搶走了三車茶葉、五車德化白瓷，還有十車從錫蘭、古里販來的烏香、紫膠、胡椒等。」樊舵主一旁答道，又小心翼翼地問，「剛才，王公子說達摩禪宗，是什麼？」
「我也只是猜測，它是波斯佛教最大的一個佛教宗派，但給我的印象不是很好……既然周舵主沒什麼大礙，鄭總兵也放心了。我現在要去找李都指揮，先調查清楚那些僧人的身份，他們這樣做有什麼企圖，然後再作打算。在事情沒弄清楚之前，還請樊舵主約束大家，不得擅自行動，防止事態惡化。」王厚目光轉動，「周舵主，你好好休養。」
王厚因為持有茶馬黃金令，這番話雖然說得客氣，等于是在下達命令，樊舵主哪敢說半個不字，連連點頭稱是，眾人將王厚送出房間。
出了「天綱」號，王厚又去了鹽幫李舵主所在的「天權」號馬船，情形與剛才類似，不過只是三人受了輕傷。回到「天元」號寶船，找到李興，兩人商量後，王厚決定吃過午飯，只身前往二十里外的集貿地，去那邊打听打听，反正對方人多，不可能毫無消息。
听說要只身前去，李興擔憂地問道︰「王將軍，這里人生地不熟，對方人又多，一個人去太過危險，我暗中派五百人保護你，也能應對意外情況。」王厚笑道︰「五百人還能暗中保護？只怕這邊一出門，人家那邊就知道了。李都指揮，他們人多，既然要暗中察探，去的人多了會暴露行蹤；少了也起不到作用，還是我一個人去罷。」
李興听王厚說的在理，不再多說，讓人準備午飯。王厚草草劃了幾口，牽馬出了港灣，兩人約定︰如果子時不能趕回，說明遇到了棘手的事情，李興將派大隊人馬趕往集鎮，必要時搜查達摩禪宗。
集鎮位于東南方位，距離港灣不到十里，當年只是一座不起眼的小鎮，由于位置優越，逐漸發展成為集貿重鎮。集鎮正中，有一塊百畝大小的場地，四周搭著竹篷，竹篷下砌著半人高、方形石條桌，地面一半是壓得非常板實的黃土，一半是青灰色的石板地。
因為才過正午，場地上的人不多，就在這時，傳來一陣蹄鐵敲擊石板上發出的清脆聲，功夫不大，只見一匹黃驃馬飛馳而來，「稀溜溜」叫聲之後，打著響鼻停了下來，馬上躍下一個青年。
青年一身白衣，正是王厚，臉上故意抹著泥土，顯得風塵僕僕。牽著馬兒四下張望，走到跟前一處攤前，問道︰「老人家，我想向你打听一件事，昨天下午，這里是不是發生打斗？……」話還沒問完，擺攤老漢連連擺手，顯得極不耐煩，緊跟著雙手連揮，竟要轟他走。
王厚愣了愣，從口袋里模出一錠碎銀，遞給老漢，誰知老漢毫不領情，連退數步，嘴里說著王厚听不懂的波斯語，仍是不住揮手。
不知老漢是听不懂中國話，還是出于畏懼不敢說話，王厚只好作罷，冷眼看去，見不遠處有個攤點，攤前摞著很多瓷器，略一猶豫，拉著馬走過去，看了一眼，問道︰「大哥，我想請這尊觀音菩薩，多少銀兩？」
壯漢生得胡子拉碴，甕聲甕氣道︰「只批發，不零賣。」王厚哎喲一聲，模模口袋︰「大哥，我還真沒準備那麼多錢，能不能先請一尊回去，請高人看看，如果真是大明德化白瓷，我再來批發，好不好？」
壯漢見他說得誠懇，便豎起兩指手指︰「那好罷，二兩銀子。」王厚付了銀子，將瓷像捧起手里，仔細端詳，不住贊嘆︰「真是上佳的德化白瓷，形神俱佳，瓷胎細膩，面相莊嚴……請問大哥，這尊菩薩是不是開過光？」
壯漢收了銀子，听他這麼一問，嘿嘿笑道︰「你是頭一回請佛菩薩？要開光也要去寺院，請得道高僧幫你，哪有在集鎮上開光的？」
王厚陪笑道︰「大哥說的對，我真的不懂這些規矩。這里哪座寺院開光最好？」壯漢伸手一指︰「從這兒向東三里，有一座五行山，那里是達摩禪宗的聖地，我看你人還不錯才告訴你，快去快去！」
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