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〔今天20更，第6更〕
知道了事情原委，鄭和更不願去祖法兒，以免引發戰事。陳雄所帶的人，現在寶船的二十多人都願意留下，被打散分到別的船上，听說還有八十多人與祖法兒的士兵們一起，守在埋伏地點，也就不必管他們了。
王厚再次上到小船，沖陳雄尸體拜了三拜，從內心，他對陳雄的智謀極為佩服，此人如果能將智謀用在正途，不知會造福多少蒼生，可惜了！本想拔出「達摩禪杖」，想想還是就這樣隨他去罷，希望他能借「達摩禪杖」洗淨罪孽。
下到一層，王厚拔掉被堵住的木塞，海水再次涌入。不敢耽擱，否則船體下沉，自己如果還在上面，勢必會被漩渦卷入海中，無法月兌身。
回到「天元」號，王厚看著小船一點點沉入水中，直至消失不見，心里沒有絲毫的快意，反倒生出一縷哀傷。鄭和站在他身旁，半晌嘆了一聲︰「以他的機智，實在讓我捉模不透，他為何會在這條小船上……或許麻林奇寶既能控制水羅盤，也能影響人的心智。」
王厚渾身一怔，覺得鄭總兵說的不無道理，凡事有利必有弊，好在麻林奇寶已經炸成碎片，伴著陳雄沉入大海。直听鄭和又道︰「當年他的叔叔陳祖義被殺後，‘海道由是而清寧，番人賴之以安業’，希望陳雄的死，也能讓這片大海清靜幾年。王將軍，天已大亮，咱們需要修正航線，也該趕路了……」
☆☆☆☆☆大明永樂十九年十二月十八日下午，位于今亞丁灣西北岸的阿丹國港灣，熱鬧非凡。男人們大多身著白色長袍，頭纏方頭巾，腰間掛著華麗的短刀，刀柄上瓖有金銀寶石。女人們則身披黑色長袍，以黑色頭巾面紗遮住面部，佩戴項鏈和手鐲等飾口。
人們蜂擁在港灣，期待著鄭和船隊的到來。下午申時，遠遠看到海面上駛來一隊高大的「山丘」，眾人歡呼雀躍，用中國傳統的鑼鼓聲迎接船隊的到來。
寶船靠岸後，鄭和走出「天元」號，雖然前五次下西洋，他曾從這里穿過紅海，向西跋涉三千里到達天方(今天的麥加，聖伊斯蘭教發源地)，進行朝聖，但是這一次，鄭和卻將阿丹國作為此行的終點，計劃停靠兩個月後，向南行大概三千里到達木骨都束(今非洲東岸索馬里的摩加迪沙一帶)，在那里與南海公、柳教主所在的船隊會合，然後直航西洋，返回大明。
阿丹國位于阿拉伯半島的西南端，扼守紅海通向印度洋的門戶，素有歐、亞、非三洲海上交通要沖之稱，也是寶石珍珠集散地。阿丹意為「快樂之地」，既指在海上經過漫長航行，精神上極度疲憊，在阿丹城可以休息游玩，自然心情快樂；也指這里風景優美，仿佛天堂一般。
阿丹屬于熱帶干旱氣候，一年分涼熱兩季，四至十月份為熱季，氣溫近似于中國江南的盛夏；十一月至次年三月為涼季，即使是涼季，也近于江南的春夏之交。此時正值氣候宜人，不僅農副產品茂盛，而且珍禽異獸繁衍生息。
但對鄭和來說，更看重的是這里的海底，不僅海泥含有大量黃金，其品質比陸地金礦高出數十倍！當然，從海底挖出海泥並非易事，需要樓船和眾多的人手。這也是在長樂太平港時，鄭和對王厚所說，「此外，船隊還有別的任務，只是現在還不好說，到時，再與將軍詳談吧。」
因為是終點站，外國使臣隊伍中，只剩下喬琳和她所帶的十幾個隨從。除李興還在忙著其它船只的停靠外，天元號上的指揮、書手、百戶、陰陽官、醫官醫士，以及正使太監、監丞、少監、內官內使等，多達三百人，還有幾百名士兵抬著一擔擔賜賚，跟在鄭和的後面。
喬琳見寶船泊好，心情更是復雜，既有看到沿岸熟悉風景的興奮、回歸故里听到鄉音的喜悅，又有再難與王厚同處一室的傷感，拉著王厚胳膊，目光熱切地看著他。王厚佯裝不知，有一句沒一句地問著不無痛癢的話。
走在最前面的鄭和，緊走幾步，向迎上來的一人躬身拜道︰「國王陛下親自迎接，令鄭某誠惶誠恐。」來的是阿丹國王阿曼德，五十歲上下，一襲白色長袍，頭戴白色頭巾，沖鄭和還了一禮，笑道︰「鄭總兵和我是老朋友了，還用這麼客氣。」兩人同時哈哈大笑，忽在此時，喬琳沖了過來，一把抱住國王，用阿拉伯語大呼小叫。
國王早就看到了喬琳，也注意到喬琳挽著一人，特地多看了王厚兩眼，不知女兒為什麼和這人如此親近。此時見女兒跑過來，父女倆分開將近兩年，相逢自然高興，卻伸手拍拍喬琳的頭，呵斥道︰「還是長不大，一路上有沒有調皮，惹得鄭叔叔生氣？」
鄭和笑道︰「小公主一路上很听話，陛下，你可能還沒听說，小公主在北京武林大會上，還取得了很好的名次呢。」國王用慈愛的目光看著喬琳，嗯了一聲︰「倒是長大了，就那三腳貓的功夫，還能取得好名次？」
喬琳趁機道︰「父王，我來給你介紹一個人，他不僅是武林大會的第一，是天下最強的高手，還是我的幫主呢。」轉身向王厚連連招手。
王厚趕緊上前，向國王作了一揖，一旁的鄭和呵呵笑道︰「國王陛下，小公主說的不錯，王將軍不僅武功卓越，是我大明第一高手，而且武德高尚，令人稱道。」
國王先還在暗自責備女兒胡鬧，怎麼拜入別人門下，听鄭和如此說，才略略收起責備之意，準備回頭再教訓女兒，沖王厚點點頭，又看向鄭和︰「鄭總兵一路辛苦，先到王宮歇下，咱們再詳談。」
鄭和點頭稱好，與阿曼德國王二人並肩前行。王厚察覺到國王對自己的冷淡，猜想與喬琳有關，曾听她說過，這次回來後，父王肯定要逼她嫁人的話，只希望不要讓國王誤會才好。其實王厚並不知曉，阿丹國習俗，男人不能主動與女人說話，像喬琳那樣拉著自己的胳膊，除非是至親之人，否則已是驚世駭俗。正想著，胳膊一緊，又被喬琳拉住，掙了一下不僅沒有掙月兌，反而拉得更緊，暗自苦笑，只好目不斜視地往前走去。
岸上的歡呼聲此起彼伏，阿丹的守衛站成兩排，遠遠地隔開圍觀的人群，形成一條寬大的通道。這情形，王厚見過多次，然而這一次，他卻生出異國他鄉的陌生感，愈發堅定明天就動身前往木骨都束、與煙兒會合的想法。
忽在這時，耳中傳來一個聲音︰「阿煙姐姐，你瞧他倆多親熱啊。」聲音雖然不大，被歡呼聲所掩蓋，卻被王厚捕捉得清清楚楚。不禁一愣，尋聲望去，直見攢動的人頭大多戴著白色頭巾，唯有其中四人特別顯眼︰戴著青紗道笠！
王厚心里怦怦直跳，強抑住內心的激動，快步向那邊走去。守衛見他過來，出于安全考慮，擺手示意他不要靠近。王厚並不理睬，徑直越過守衛，分開圍觀的眾人，到了戴道笠的四人面前。
守衛還沒明白發生了什麼事，只見其中一個蒙面人跳起來，一把摟住越線的青年，大叫一聲︰「書呆子！」青年反手抱住蒙面人，哈哈大笑。又一個蒙面人摟住青年，「書呆子、書呆子」亂叫，另外兩個蒙面人則站在旁邊，因為被青紗遮擋，不知什麼神情，卻能看出其中一人全身顫抖，顯然激動不已；而另一人竟抽泣起來。
王厚萬萬沒有想到，會在這里遇上柳 煙、周清竹、李智賢和金敏慧，將煙兒緊緊摟在懷里，一時說不出話。這時，喬琳也走了過來，認出是絕情幫四人，喜道︰「煙長老，你們也來啦？真是太好了，幫主這幾天、一直就說，要去找你們，這下不用去啦，我們又能、多待些日子！」
柳 煙從王厚懷里掙出來，抱起喬琳大聲笑道︰「喬長老，沒想到咱們還能再見到，真是太好啦！」當初分手時，幾人都沒有想到會來阿丹國，會在這里重逢。
「好啦，好啦，人家都在看我們呢，有話去王宮再說不遲。」李智賢一旁提醒眾人。王厚見四周目光齊刷刷地聚向這邊，清醒過來，卻忍不住內心激動，哈哈大笑︰「幫主我早就說過，絕情幫必將成為天下第一大幫，引來天下人的注目，這話今天果真應驗了。」右掌輕輕拍在周清竹的道笠上，「走罷！」
王宮的中國館內，絕情幫六人齊聚一室，听王厚說起分手之後遇到的事情，從梅家兄弟遇險到降服古怪王子，從布道村酋長說到聖女，從無遮大會小娜受傷說到去拜火教總壇尋找聖火丹，說到達摩禪杖時自然略去了「王喬洞」的經歷。
除喬琳外，其他四人時而憤怒，時而欣喜，時而齊「啊」一聲，驚訝不已，時而又「唉」的一聲，不住感嘆，特別是听說陳雄被擊斃在小船上，四人更是歡欣鼓舞。王厚問道︰「你們那邊有沒有遇到什麼事？怎麼會跑到這里來？」
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