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〔今天20更,第17更〕
趙郎中來到高山積雪族半年時間,試驗幾次都未能成功拿出解藥。昨晚他听尖嘴猴腮說,城里來了一行人,能讓海蛇之毒延緩發作,心中大喜,如果真能延緩一個月,就意味著加以改進後,就能成為長效的解藥。于是,讓三房長吩咐尖嘴猴腮,無論如何都要將人帶到這里,這才有了現在的局面。
听他說完,王厚漸漸理清頭緒,明白事情的來龍去脈。問道︰「趙郎中,你剛才說,試驗幾次都未能成功,是怎麼試的?」趙郎中恨道︰「都是這個潘陀子拿出去測試,具體我也不清楚。」
王厚走到潘會長跟前,將他拂醒,沉聲問道︰「潘會長,真是冤家路窄,你還能記得我嗎?」潘會長愕然地看著王厚,又看看四周,已然猜出大概,卻故意裝作沒听出「絕情幫主」的聲音,裝呆賣傻︰「這是哪?你們是誰?」
「那你還認得我嗎?」趙郎中怒火再起,沖上去一拳打在潘會長的臉上。潘會長雖然武功被廢,反應還在,頭一偏未被打中。趙郎中仗著身強力壯,抱住對方,兩人扭在一起,狠狠地掐著潘會長的脖子。
王厚見兩人撕扯在一起,正要上前勸架,卻听趙郎中一聲怒吼,背後露出匕首的尖刃!王厚心里大驚,知道他中了潘會長的暗算,趕緊上前分開兩人,只是趙郎中死命掐住對方脖子,根本無法分開。終于,兩人一動不動。
王厚伸手探了一下,潘會長已經氣絕身亡,趙郎中還有一絲氣息,卻是彌留之際。王厚為他度入真氣,輕聲喚道︰「趙郎中,你可有什麼未了的心願,在下盡力幫你。」趙郎中瞪著天花板,眼楮一眨不眨,嘴里不停地冒出鮮血,過了一會,神智似乎有些清醒,叫道︰「玉、紫玉!」
李智賢將落在地上的方形紫玉交到他手里。趙郎中緊緊攥住︰「我愧對恩師,沒臉再回福州,請幫主將我埋在這里……這塊玉請幫主收好,里面的藥水是師父的心血……你們只需、只需……」趙郎中連聲咳嗽,氣喘如牛,說不下去,將方形紫玉塞到王厚手里,忽然一聲怒吼,再無聲息。
王厚探了探,趙郎中也已氣絕!看著地上的潘會長,心里愈發沉重。王厚在武林大會上認識潘會長,景德鎮,遇到他和劉島主、知善住持帶人去鄭家大鬧婚宴,王厚出手並與他們結下過節。到福建後,雙方的矛盾更是不斷升級,由于對方並沒有鬧出大事,王厚還是采取和解、忍讓的態度,直到柳 煙中毒,才和百合仙子一起力挑萬石會,並廢掉潘會長的武功。原以為他會安分守己,沒想到還在挑撥是非,此刻死在被他害死的一針師傅的徒弟手中,這一切當真是因果報應?
耳邊李智賢的聲音︰「王哥哥,現在怎麼辦?」王厚定了定神,應道︰「我現在心亂如麻,李妹妹決定罷。」「我們再問問這個三房長,看他說些什麼。」听李智賢如此說,王厚將三房長拂醒。
在李智賢的威逼之下,三房長向兩人說出高山積雪族的情況。高山積雪族本來是住在這山中的居民,也不是以毒聞名,不知何時起,山里生出很多高山積雪,而且生命力旺盛,無法鏟除干淨。為求生存,族人很多遷出山外,剩下的人模索著如何化解高山積雪之毒,也多次外出尋求以毒攻毒的方法,這也是他們當年與百合仙子的師父、師伯發生矛盾的原因。
久而久之,他們終于找到以毒攻毒、化解高山積雪的方法,並發展成為毒教。而他們與潘會長勾結的原因並不復雜︰一是成為毒教後,自然要在毒物上有所建樹,所以才試制海蛇之毒;二是看中萬石會是福建最有實力的生意人,合作會給族人帶來莫大的利益。于是族長派三房長去福州行事,沒想到最終反倒引火燒身。
李智賢听他說山里共有族人三百六十余人,以族長為大,族長之下設立五個房長,族長現在並不在山里。她擔心會有新的麻煩,便詢問族長的去向,但三房長只說族長帶人去了雲南府,至于去干什麼,任李智賢怎麼逼迫,就是不說,逼得急了,叫道︰「泄露族長的行蹤,我免不了一死,左右都是死,你們殺了我罷!」
李智賢望向王厚,王厚暗道︰高山積雪族雖然只是個三百多人的小門派,但並不好對付,形成現在這種局面,既是他們粗心大意,也與自己不懼毒物有關,我總不能殺光這里的三百多人,可一旦他們報復起來,防不勝防,後患無窮,煙兒當初受傷就是例證。既然已經弄清楚他們的底細,明天我便以玉扳指去一趟廣南府衙,讓官府來處理此事。
「冤有頭、債有主,我們來這里只找族長算賬。」王厚思忖片刻,沉聲說道,又一指潘會長,「如果你再敢為非作歹,他就是你的榜樣!」見他低頭不語,一式「宿露含深墨」揮出,三房長應聲倒地,由他睡到明天早上,以免遭到跟蹤。托起趙郎中,與李智賢一前一後出了屋子。
外面風平lang靜,猜想族人可能還在山里面,這間屋子既是必經之路,恐怕也是族人設下的第一道關卡。二人都覺得再進去也難有收獲,便沿原路返回,將近洞口時,王厚選擇一塊坡地,幾掌拍出,地面轟出一個深坑,將趙郎中掩埋好,希望這一方世外桃源能讓他安息。
想起趙郎中臨終前的話,「這塊玉請幫主收好,里面的藥水是師父的心血……你們只需、只需……」卻最終沒有說出來只需怎樣,王厚取出方形紫玉,之前一直沒有仔細察看,此時細看,才發現正如趙郎中所說,這玉原來是個空心,里面裝有藥水,一端用金泥封死,玉的顏色與藥水的顏色相同,不細看根本分辨不出。
李智賢要過紫玉,端詳片刻,問道︰「王哥哥,這藥水是不是那只毒劍蛙的汁液?」王厚知道她問的是去年從福建沙縣往尤溪縣的山路上,遇到福州鹽幫封住道路,圍捕毒劍蛙的事,想起那天和百合仙子進入竹林,看到陳舵主和一針師傅正要捕捉毒劍蛙,遭到反攻,自己出手救了他倆。出了林子後,一針師傅模出火折,點燃一截枯木,烘烤針上的劍蛙,並用小瓷瓶小心接住劍蛙身上滲出的汁液,當時王厚還問一針師傅,「這一點汁液夠不夠?」一針師傅橫了他一眼︰「少俠不要小看就這一點汁液,若是涂抹到鏢或箭上,足以制成五十支劇毒的武器,而且任你武功再高,沾上一支也會喪命。」
或許到福州後,一針師傅為鹽幫的吳副舵主配制好解藥,將多余的毒汁存入這方形紫玉之中,而趙郎中說不定以前見過這塊紫玉,看出其中有藥水。可是他臨終前,話又沒有交代清楚。
嘆了一聲,王厚收好方形紫玉,和李智賢上了獨木船。王厚抄起木漿,小船輕輕向前蕩去。走出不多遠,就听李智賢悶哼一聲,心里一涼,問道︰「李妹妹,怎麼了?」
李智賢坐在船頭,與王厚相對而坐,或許是體內余毒沒有完全清除,又或許是剛才新染的毒,只覺得臉頰發燙,此刻處在黑暗的洞穴當中,只听到水聲嘩嘩作響,不禁浮想翩翩︰遇到這丑東西,是前年中秋剛過,當時隨金妹妹和二十多個姐妹作為貢品到了天津衛,不想踫到倭寇。
倭寇調戲我們姐妹,還因此打傷了樸大人,所幸大明的那個道人,後來知道他叫大痴道人,出手阻止並打跑了倭寇。這丑東西在旁邊大呼小叫,「好!道長這拳出得有講究,拿捏正好,不然就斃了他。好!大師這掌有講究……」所以我對他印象極深。
後來我和金妹妹去海邊廟祭拜海神娘娘,不巧遇到了鹽幫的人,是柳妹妹出手相助,並勸我們不要進宮。這丑東西搖著扇子取笑,「不是他們不講理,是你們長得太漂亮,讓他們動了歪心思。」
打心里一直不喜歡他油滑的性子,只是在柳妹妹的勸說下,反正進宮最終逃不掉一個死字,索性豁出去了,不定能逃過劫難。自此後跟著他們,成了「絕情幫多情殺手」。緊跟著,因為鹽幫的人吃了虧,到客棧鬧事,這丑東西拿過一把寶劍交給我,「磚頭,你也接好……我們出門會會他們。」
我毫無武功,哪是人家的對手,早就嚇得雙腿發軟,直听這丑東西說,「海神娘娘保佑我們逢凶化吉、平安無事……」結果,劍鞘竟自動攻擊對手,嚇跑了對方上百人。後來仔細想想,才猜出是這丑東西從中搞的鬼。
金妹妹在天津衛不幸受傷,我們一起去香山求醫,從中稍稍改變對他的印象,覺得並不像表面看起來那樣油滑,而是有著極高的武功和極深的情義。再後來……李智賢胡思亂想,一時竟似傻了。
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