大順軍營。
今晚注定是個不眠之夜。
李岩問道︰「現在應該過丑正了吧？」
李年答道︰「具體什麼時辰不清楚，但是丑正肯定過了。」
正說話間，李牟匆匆走進來報告道︰「兄長，之前有幾個明軍帶著不少牛羊肉，過河進了關寧軍大營。」
「意料之中，不過這沒有用。」李岩搖頭道。
「兩支相互喪失信任的軍隊，要想重新達成互信可沒那麼容易。」
李年皺眉道︰「可是兄長，眼下的局面對咱們也是十分棘手哪，要想破局可是不容易，何況咱們又不能夠長時間的在這耗下去。」
「是啊。」李牟搓著雙手道，「打蒙古人吧，崇禎趁機跑了咋辦？可是打崇禎吧，又擔心會被蒙古人偷襲，就算拼著損失大半人馬把明軍和蒙古人先後打殘，白河對岸還有吳三桂的一千關寧軍鐵騎，還真是麻煩啊。」
李年攤手道︰「現在的局面是誰也不敢先動。」
李岩也是眉頭緊鎖，眼下這種局面他也沒有太好的破局法子。
猶豫了片刻，李岩最終說道︰「這樣，我去會會關寧軍的主將，看看有沒有可能跟他達成一個君子協定。」
「找關寧軍？」李牟愕然道，「啥意思？」
李年則說道︰「兄長是說跟關寧軍約定好，由我們對付蒙古人，與此同時由關寧軍攻擊明軍，然後兩家各憑本事搶奪崇禎？」
「對。」李岩道，「關寧軍肯定也不想耗下去，而且這個君子協定對關寧軍只有好處沒有壞處，他們沒理由拒絕。」
「哼，崇禎老兒還真成寶貝了。」李牟哼聲道，「各家都要搶他。」
三兄弟正說話間，有侍衛進來報告︰「右軍師，有位自稱是關寧軍左營副千戶的少年郎前來拜訪，說要見您。」
「嘿。」李牟笑道。
「他們自己找上門來了。」
李岩卻是一擺手說道︰「有請。」
稍頃，一員小將便昂然走進來。
「我乃大明薊鎮左營副千戶胡國柱。」少年郎昂然說道，「我要見你們主帥。」
「我兄長便是大順軍右軍師兼中權親軍制將軍。」李年指著李岩，沉聲問道，「你找我兄長有何事？」
「你便是李岩？」
胡國柱目光轉向李岩︰「我知道你，阿爸跟我提起過你。」
听到這，李牟和李年臉上便立刻露出一副與有榮焉之色，兄長的大名已經傳到了關寧軍的耳朵里邊，他們兩人也是臉上有光。
李岩道︰「姓胡？你阿爸是不是叫胡心水？」
「怎麼，你也听過我阿爸的大名？」胡國柱眼楮亮起來。
「听過，據說是個很能打的猛將。」李岩點點頭，又問道，「你阿爸讓你來，是有什麼事情跟我說嗎？」
胡國柱嗯了一聲道︰「我阿爸說，遲則後天早上，快則明天傍晚，察哈爾蒙古的大軍就會趕到這里，到時無論是我們關寧軍還是你們大順軍都沒有好果子吃。」
李岩道︰「所以你阿爸的意思是？」
胡國柱︰「我阿爸的意思就是兩家聯手，由我們關寧軍負責攻打明軍，你們負責解決拱兔部落，以你我兩家之力擊滅明軍及拱兔部落當不成問題，等到解決掉明軍及拱兔部落，我們兩家再打一仗，最終決定崇禎皇帝的歸屬。」
「你們想的倒是挺美。」李年說道，「到時候你們直接帶著崇禎跑了怎麼辦？我們豈不是白跑這一趟？」
「就是。」李牟也說道，「聯手可以，但是得換一個打法，我們負責打明軍，拱兔部由你們負責解決，這樣還差不多。」
「可以。」胡國柱很爽快的點頭道，「那就按你們說的辦。」
「啊這？」李牟聞言立刻愣在那里，不是應該嚴辭拒絕嗎？
李岩瞪了李牟一眼，說道︰「胡千戶，還是按你們的意思辦。」
「也行，反正沒太大區別。」胡國柱一臉的沒心沒肺，又道，「明軍火器數量眾多又佔據了有利地形，而且修建了護牆以及壕溝，不比拱兔部好打。」
李岩道︰「那就這麼說定了，動手時間約定在什麼時辰？」
胡國柱道︰「現在時辰差不多是丑正，就定在寅初動手吧。」
「行。」李岩點頭道，「只等你們動手，我們就會跟著動手。」
「你們最好搶在我們解決掉明軍之前吃掉拱兔部落的騎兵，要不然我們就直接帶著崇禎回永平了。」胡國柱拱手一揖然後轉身離開。
「嘿，入娘賊還挺狂。」李牟沒好氣道。
李年則皺著眉頭問道︰「兄長，真動手？」
李岩不置可否的說道︰「讓將士們做好準備。」
……
此時，朱高遠已經帶著胡心水回到明軍營中。
一直等在岸邊的王家彥等勛貴官員盡皆額首稱慶。
同時向朱高遠投來異樣目光，聖上這步險棋竟走成了！
其實來的路上，胡心水也曾經想過跳進白河逃跑，但是朱高遠根本沒給他這個機會，而是親自動手把他和王承恩綁在了同一匹戰馬的馬背上。
王承恩手里拿著的火把也從一支變成了兩支。
這個陣勢，胡心水直接嚇得不敢有任何異動。
甚至一路上還不停的提醒王承恩︰「公公小心。」
進了白河胡心水還在提醒王承恩，唯恐不小心點著錦袍。
因為騎著戰馬，河水只淹到腰線，要是點著了還是能把上半身燒成灰。
到了白河西岸的營地，胡心水才得以把濡濕的錦袍換掉，換了身戰袍，不過新換的戰袍又是充填火藥並且浸過羊油的錦袍。
「聖上，這又是做甚？」胡心水苦著臉問道。
換上干衣袍並披掛上山文甲的朱高遠走回到胡心水跟前︰「胡愛卿，對不住了，面對像你這樣的猛將，朕必須得盡可能小心。」
胡心水道︰「聖上，臣既然答應了就不會逃跑。」
「朕知道。」朱高遠道，「但是朕還是希望能上一道保險。」
胡心水便不再多說什麼，因為他知道無論說什麼都沒用，崇禎的多疑可謂是世人皆知，不過身上穿了這麼一件浸過羊油又充填了火藥的錦袍，逃跑就別想了。
真要敢跑，一支火箭就能把他送走。
朱高遠又對王承恩說道︰「王大伴，去把火槍手都召集過來。」
「老奴遵旨。」王承恩答應了一聲，轉身去前面營地中召集火槍手。
目送王承恩的身影走遠，高起潛覺得機會到了，當即一臉諂媚的說︰「萬歲爺，您萬金之軀就不要親冒矢石了，就讓老奴代您指揮這一仗。」
高起潛嘴上這麼說，心下卻暗忖道，萬歲爺你在深宮之中長大知道啥是打仗不？別等會火槍手放銃時把你嚇著。
「你來代朕指揮啊？」朱高遠笑呵呵看著高起潛。
高起潛剛想說這等小事有老奴足矣，結果朱高遠的下一句話卻險些沒把他嚇死。
只見朱高遠的笑臉瞬間板下來，語氣森冷的說道︰「仗你來代朕指揮，皇帝要不要也由你來代朕當啊？高大伴？」
「萬歲爺！」高起潛噗 跪下。
「萬歲爺要這麼說，老奴就只有去死。」
「怎麼？」朱高遠冷哼一聲道，「拿死來逼朕？」
「不是，老奴不敢，老奴不是這意思。」高起潛這下真要哭了，不是，幾天不見萬歲爺怎麼變得這麼難伺候了？
以前可是他說什麼，萬歲爺就信什麼。
看著叩頭如搗蒜的高起潛，朱高遠的眼神更加陰冷。
甲申國難，殉國的官員士子數以千計，死節的勛貴也不在少數，唯獨口口聲聲以皇帝家奴自居的太監，就只有王承恩一個自殺。
大明國事，一壞在東林黨，二就壞在這些太監身上！
比如說眼前這位，高起潛，大明朝倒數第二根棟梁，盧象升公，就是被這個閹豎給拆掉的，要不是時機不對，朱高遠早就下令把高起潛活剮掉。
朱高遠冷冷的道︰「不是這個意思，那你是什麼意思？」
高起潛跪地泣道︰「老奴沒有別的意思，只想替聖上去死。」
「想要替朕去死？」朱高遠呵呵一笑說，「會有這個機會的。」
看到朱高遠笑了，高起潛暗暗松了口氣，雖然不知道這次是為什麼觸怒的萬歲爺，但是至少危機暫時解除了。
王承恩很快就帶著三百多名火槍手過來。
幾仗下來，火槍數量有所減少，但是總共仍還有三百多把。
「所有人。」朱高遠走到火槍手的隊列前，沉聲道，「把鉛彈都擺地上。」
三百多名火槍手雖然不明所以，但還是將身上裝有鉛彈的革囊摘下來再擺在地上。
「好！」朱高遠欣然點頭，又道，「呆會兩軍交戰時，你們只管往銃膛里正常裝藥，然後正常放銃，就當成是裝了鉛彈。」
「啊？」火槍手們面面相覷。
那不成放空銃了嗎？殺不了人。
朱高遠卻已經把目光轉向胡心水。
「胡愛卿，你也派個夷丁回去告訴令郎，待會兩軍交戰時，把重箭的箭頭都摘掉，長矛的柔頭都裹住，每當這邊有銃光閃耀，就趕緊躺幾個裝裝樣子。」
胡心水示意隨行的一個夷丁過來，重新復述一遍。
那個夷丁連連點頭，又趁著夜幕返回到白河東岸。