劉宗周畢竟已經風燭殘年，一路上舟車勞頓，跟崇禎說了一會話就堅持不住，很快被崇禎派人送到城內驛館休息去了。
不過臨走前再三勸諫崇禎，趕緊回南京駐蹕。
還對崇禎提出了嚴肅批評，認為他身為皇帝，不應該跟黔首混跡于阡陌之間，這麼做有失君王體統，更不合君臣綱常。
送走了劉宗周，朱慈烺一副欲言又止的樣子。
「烺兒，你可是有什麼話想要與父皇說？」
「父皇，兒臣確實有一言不吐不快。」
「你說。」
「兒臣也以為蕺山先生說的對，父皇應該保持君王威儀，不應該與黔首為伍，更不應該與邊鎮將士同吃同住並且一同操練。」
朱慈烺說完，帳蓬內一下安靜下來。
站在周圍的幾個大太監瞬間警張起來。
自古以來，最難相處的就是皇帝與儲君。
以前太子年幼，所以萬歲爺對他只有寵愛。
可現在太子即將成年，已經有了自己的主張，並在無意之中向君權發起挑戰，這對他們這些內侍來說可麻煩得緊。
果然，萬歲爺開始趕人了。
「高伴伴、韓伴伴你們都出去。」
「王大伴，你守住帳門，任何人等不準接近十步之內。」
將幾個大太監打發走人之後，崇禎才問朱慈烺三兄弟︰「父皇今天考考你們，你們說大明為什麼會淪落至今天這般境地？」
朱慈炤一臉茫然，顯然從未思考過這個問題。
朱慈烺則是一臉沉思之色，顯然還沒有想好，又或者有了新的發現。
只有朱慈炯十分篤定的說︰「父皇，兒臣知道，我大明之所以變成今日之般，乃是因為文臣貪鄙成風，武將怯懦畏戰，再加天災連續不斷。」
崇禎目光轉向朱慈烺，問︰「烺兒，你的觀點呢？」
朱慈烺抬起頭看著崇禎說︰「父皇，兒臣以為我大明最大的問題是國用不足，而開支日漸浩繁，不得以只能加征三餉，最終傷及了國家根本。」
「說對了。」崇禎欣然點頭，「我大明朝的問題，歸根結底就是財政問題，只要解決了財政問題，所有問題就都迎刃而解。」
頓了頓，又問道︰「那麼該怎麼破解這一困局？」
朱慈烺不假思索的道︰「無非就是開源節流二途，而開源便是加征賦稅，眼下我大明百姓之稅負已經極為繁重，不可再加征，所以只能節流。」
崇禎不置可否的道︰「那你再說說，應該如何節流？」
朱慈烺想了一下說︰「有一次侍經筵的時候，兒臣曾听戶部官員講過，是年我大明的國用開支一共折銀1800余萬兩，其中募兵餉銀900余萬兩，官員俸祿400余萬兩，另有宗室開支500余萬兩，主要就是這三項。」
崇禎輕輕頷首，從萬歷中期到現在基本就是這個數字。
唯一例外就是福王朱常洵就藩的前一年，宗室開支一下膨脹到1000多萬兩，不過這不是常態，之後第二年就又回落到500多萬兩。
朱慈烺接著說︰「這三者之中，募兵軍餉只能增不能減，官員俸祿減無可減，所以唯一可以縮減的便是宗室開支這一項。」
「那你便是上了文官集團的當了。」
「啊？上了文官集團的當？父皇此話何意？」
「父皇就問你一句，每年300萬兩的內帑銀子怎麼來的？」
「內帑？內帑的銀子不是宮中的內侍通過稅監、礦監還有織造局征來的麼？」
「稅監、礦監還有織造局？沒錯，剛恢復稅監、礦監的頭幾年，是給內帑補充了一些銀子，但現在就只剩下仨瓜倆棗，有時甚至入不敷出，尤其是織造局，從崇禎七年開始就再沒有上解過內帑一兩銀子的利潤。」
「啊這？這麼說內帑的銀子是從……」
「沒錯，每年300萬兩的內帑銀子就是從宗室開支中克扣來的，要不是有每年300萬兩內帑銀撐著，我們大明早亡了。」
這下朱慈烺還有朱慈炯的三觀都被震碎。
都說大明的官員貪鄙成風，結果最大的貪官是他們父皇？
只有朱慈炤已經打起瞌睡，對父皇和兩位皇兄的話題絲毫不感興趣，崇禎卻也沒有苛責他，人家不喜歡政治，別強求。
選儲君最忌諱的就是趕鴨子上架。
崇禎又問道︰「那你們又知不知道，內帑的300萬兩銀子用在了何處？」
「這個兒臣知道。」朱慈烺不假思索的道，「一是用于賑濟各省的災民，再就是給邊鎮募兵補發軍餉以及賞銀。」
「皇兄，不對吧？」朱慈炯忍不住反駁，「邊鎮募兵不是已經有了900萬兩？這麼多銀子還不夠嗎？還要父皇拿內帑的銀子補窟窿？」
朱慈烺嘆了口氣︰「二弟，你知道募兵的月餉是多少嗎？關寧軍才折色2兩，其余募兵的折色更是只有1兩！既便按照關寧軍的標準，一個募兵一年也只需24兩餉銀，900萬兩餉銀足以維持一支將近40萬人的大軍！」
「啊？」朱慈炯難以置信的叫起來，「可是關寧軍兵力最多時也只有十二萬，京師淪陷之前更是只剩下6萬。」
朱慈烺接著說道︰「但是餉銀卻是一兩沒減！」
崇禎緊接著問道︰「那麼問題來了，這900萬兩餉銀去哪了？還有朕填進去的300萬兩內帑銀子究竟去哪了？」
「是啊，去哪了？」朱慈炯茫然道。
朱慈烺眉頭緊蹙，似乎已經想到了，卻又抓不住要領。
這時候，旁邊的朱慈炤打了個呵欠︰「還能去哪了，肯定被貪污了唄。」
「不對，是漂沒！」朱慈烺終于想明白了其中關鍵，「這不是通常所說的貪污，因為整個文官群體都得了好處。」
「對嘍，就是漂沒了。」
崇禎道︰「900萬餉銀，連同內帑填進去的300萬，僅僅只有一半多點能交到邊鎮督師及總兵手中，然後還要被各級武官各種克扣、瓜分好處，最終能真正用于養兵的銀子甚至不足三分之一，現在知道了吧？」
朱慈炯一臉震驚的問道︰「所以900萬加300萬兩，一半解送到邊鎮，剩下600萬兩就被文官群體給漂沒了？」
朱慈炤︰「父皇為什麼不把這些貪官污吏都抓起來？」
「呵呵，問得好，父皇為什麼不把這些貪官抓起來？因為根本辦不到。」崇禎輕嘆了一口氣，又道，「就以遼餉為例，500萬兩遼餉還未出戶部就被內閣漂沒一成，出戶部時又被漂沒了一成，兵部再漂沒一成，到了山東都指揮使司再漂沒一成，再到薊鎮又要漂沒一成，這就已經漂沒了五成了。」
「如果朝中靠山硬，有首輔或者尚書打招呼，漂沒會少一些。」
「但再少也不會少于三成，邊鎮能夠拿到七成餉銀就頂天了，絕大多數時候只能拿到六成甚至五成。」
「那麼，這些銀子是被各級官員貪污了嗎？」
「其中肯定有貪污，但並不是全部都被貪污。」
「就說內閣漂沒的這一成，其實是用來給京師官員發福利了。」
「福利？」朱慈烺、朱慈炯還有朱慈炤都一臉茫然，啥意思？
「就是各種的節敬。」崇禎道，「你們也知道，太祖高皇帝給各級官員定下的俸祿標準非常低，京師物價又滕貴，僅靠那點微薄的俸祿根本就養不活家人，如六部等實權部門的官員還好，但像翰林院、詹事府等清水衙門的官員如果沒有年敬節敬冰敬炭敬，一個個早餓死了，都說翰林院是儲相的養望之所，但其中的清苦又有誰知。」
朱慈烺終于明白了︰「內閣如此，六部如此，地方的布政使司、按察使司以及都指揮使司也如此，甚至連府衙、州衙以及縣衙亦是如此。」
「對。」崇禎點點頭，「要不然拿什麼養活全天下的胥吏衙役？」
朱慈烺有些生氣的道︰「這麼說官員俸祿開支遠不止400萬兩？」
「當然不止400萬兩，1000萬兩都不止，官吏俸祿才是大頭。」崇禎嘆息不已，「太祖高皇帝給我們這些後世子孫挖了個大坑哪。」
「他把官員俸祿定得低低的，初衷是好的。」
「害怕官員侵蝕民脂民膏嘛，想要減輕百姓的負擔嘛，這個初衷還是值得肯定。」
「但他的做法過于簡單粗暴，官員的手里掌握著權力，他們會不給自己謀好處？指望他們自己監督自己？這不是扯淡麼。」
「結果就是，表面上的行政開支是減下來，」
「但是各種隱性開支卻如開閘洪水般泛濫。」
「最後一盤賬，開支翻倍還不止！虧大發了！」
「父皇，此事斷然不能坐視。」朱慈烺急道，「得變法！」
「變法？」崇禎幽幽的說道，「你這可是跟全天下的文官作對，這可是要侵奪整個文官群體的財權，常言道擋人財路如殺人父母，你想過後果麼？」
「啊這？」朱慈烺頓時間啞了，這個後果他是真沒想過。
但他知道太爺爺萬歷皇帝，還有太爺爺的爺爺嘉靖皇帝，都跟文官群體干過仗，最終好像一勝一負？反正他是不敢想。