行轅水榭。
王承恩拿著兩個十兩的銀錠走進了中央戲台，分別遞與李十娘與鄭妥娘。
「兩位大家，聖上說了，如今國用開支匱乏，實在是給不了更多的賞賜，只有這十兩茶水費，不要嫌少。」
「謝公公賞。」李十娘、鄭妥娘起身襝衽行禮。
「欸，錯了。」王承恩笑著擺了擺手，「這是萬歲爺打賞給你們的茶水費。」
「奴家等謝萬歲爺的賞。」李十娘和鄭妥娘又向著崇禎離開方向襝衽行禮，行完禮起身卻發現王承恩居然顧自走了。
李十娘愣了一下忙喊道︰「公公留步。」
王承恩聞聲回頭，笑問︰「李大家還有何吩咐？」
李十娘抱起琵琶，問道︰「下面是換個地方嗎？」
「換個地方？」王承恩愣了一下子才反應過來，忙說道，「不用換地方了，兩位大家可以回去了，請回。」
「啊？」李十娘和鄭妥娘都愣在原地。
這是她們萬萬沒想到的，這就完事了？
聖上把她們召到行轅來，就只是為了給揚州的鹽商獻技？
「兩位大家請自便，咱家就先失陪了。」王承恩揖了一揖，轉身匆匆離開。
兩位名妓從側門出了行轅，心下有些慶幸，又有幾分悵然，也有一些困惑，當今聖上似跟里坊之間傳說的不太一樣呢。
……
「父皇，你為何不爭那1300萬兩銀子？」
朱慈炯一臉急切的問崇禎︰「眼下邊鎮正是急需用錢之際，有了這1300萬兩，至少一年內就再用不著擔心軍餉的問題。」
看著越來越敢于發表自己見解的朱慈炯，崇禎暗暗的點頭。
這是為將者的最基本素養，敢于表達並要堅持自己的見解。
好吧，崇禎其實是在學漢武帝，他培養朱慈炯跟漢武帝培養霍去病就是一個套路，說白了就倆字——驕縱！但是絕不驕慣。
驕縱，是思想上思維上的驕縱。
不驕慣，則是生活中從不驕慣。
至少從目前看，效果還是不錯的。
崇禎笑著對朱慈烺說︰「烺兒，你來說。」
「是。」朱慈烺應了一聲，對朱慈炯道，「三弟，道德經第二十二章有雲，夫唯不爭，故天下莫能與之爭！」
看了一眼崇禎，朱慈烺又道︰「父皇看似不爭，其實則是大爭！」
「大爭？」朱慈炯茫然問道，「父皇怎麼大爭？我咋沒看出來？」
「父皇是大爭。」朱慈烺說道，「因為父皇要的不是1300萬兩，是一億甚至十億兩，父皇想要的遠比揚州商賈現在能拿出的銀子要多得多！」
「那我明白了。」朱慈炯一點即透道，「可這也解不了燃眉之急。」
「就算爭了也解不了燃眉之急。」崇禎摩挲了下朱慈炯的小腦袋，又道，「因為馬鳴騄根本就追不回這麼多，別說1300萬兩，他能夠追回400萬兩就不錯了，畢竟過了七年。」
這1300萬兩中的七成，都被屈尚忠的參隨以及參隨手下的土棍給瓜分並揮霍掉了，就算還剩下一些房產以及首飾，也值不了幾個錢。
所以馬鳴騄最終能追回400萬兩就頂天了！
這其中還要包括屈尚忠攢的家當，包括眼前這座揚州守備行轅。
正說著呢，韓贊周就氣急敗壞的跑了進來︰「萬歲爺，屈尚忠這個狗奴真死不足惜，他竟然瞞著宮里、瞞著聖上貪墨了這麼多的稅銀！」
崇禎呵呵兩聲，問道︰「他貪墨了多少銀子？」
「光是從地窖搜出來的現銀就有五十多萬兩！」韓贊周黑著臉道，「這還沒算他積攢的那些字畫、瓷器及珠寶首飾，還有他用在揚州行轅上的花費，這個狗奴，這幾年少說也從稅銀里貪墨了二百萬兩！」
韓贊周是真的很生氣。
他原以為屈尚忠已經把稅銀的大頭孝敬給他。
卻萬萬沒想到，屈尚忠孝敬他的只是個零頭！
「看來這揚州還真是個聚寶盆呢。」崇禎笑笑，又翻開桌上賬冊，「不過，韓伴伴你說的不對吧？屈尚忠貪墨的應該是三百萬兩吧！」
「這個……」韓贊周頓時眼珠亂轉。
「還有一百萬哪去了？」崇禎驟然加重語氣，「韓公公！」
「萬歲爺！」韓贊周當即便噗 一聲跪倒在地，「老奴糊涂，老奴該死，老奴不該起了貪念向稅銀伸手，萬歲爺您就饒了老奴這一條狗命吧。」
「拖出去。」崇禎森然道，「連同屈尚忠一體杖斃！」
「萬歲爺！」韓贊周嚇得魂飛魄散，殺豬般的慘叫起來。
兩個夷丁早已架起韓贊周出了大廳，慘叫聲也漸至不可聞。
「這些家奴的膽子也未免太大了些。」朱慈烺說道，「不僅向稅銀伸手，而且貪墨的數額也是如此之大，真正是百死難以贖其罪！」
朱慈炯道︰「父皇，其他各地的守備太監只怕也好不到哪去。」
「宮里的太監基本上還能清廉自守。」崇禎掠了一眼王承恩，又說道，「不過外派的守備太監只怕就沒一個干淨，財帛動人心哪，面對巨額的稅銀且又沒人監督，這天底下又有幾個人能做到不監守自盜呢？換任何人都難。」
「萬歲爺，屈尚忠手下那些參隨還有扈從怎麼辦？」
看到韓贊周和屈尚忠落得這個下場，高起潛難免有些兔死狐輩，同時也有些慶幸，幸好他是監軍太監，手上沒有過這麼多稅銀。
「都交與揚州府衙處置吧。」崇禎冷然說道。
「還有抄出的現銀及其他財物也一並交與揚州府。」
「啊？抄出的銀子也要交與揚州府？」高起潛有些肉疼的問道。
「怎麼？」崇禎的目光一下變陰冷，盯住高起潛，「高伴伴你有不同意見？」
「呃，沒有沒有，老奴沒有不同意見。」高起潛雙手連搖，魂都快要嚇出來。
「沒有那是最好。」崇禎悶哼一聲又道，「就有勞你走一趟揚州府，將一應人犯以及贓銀贓物都交與揚州府衙。」
「老奴這就去辦。」
……
淮安和揚州的塘報幾乎是同時送到南京。
跟著送到內閣的還有一封淮安發出的密信。
史可法當即讓老僕將高弘圖等三人都請過來。
看完兩封塘報以及一封密信，四人都陷入沉默。
兩份塘報上說的是發生在淮安府及揚州府的兩件事的始末，簡明扼要但清楚。
密信則是史可法的學生、淮安府的同知發來的，他在信中說了一些塘報上沒有提及的內幕，比如崇禎到獄中探視路振飛的事。
甚至于連崇禎與路振飛的對話都寫得清清楚楚。
東林黨的能量是真不小，這種秘辛都能探听到。
好半晌後，高弘圖才皺眉道︰「聖上究竟意欲何為？天下的督撫要都學路振飛，那還要我們內閣何用？」
「高閣老，慎言！」
史可法罕見的加重說話語氣。
高弘圖輕哼一聲，不再吭聲，背後非議君父確實犯忌諱。
「路振飛之事就到此為止吧，讓羅萬象、祁彪佳他們把奏本都撤回去。」史可法終于拿出首輔的決斷，「其余事等聖上回京再說。」
「那就按照首輔的意思辦吧。」姜曰廣道。
「僕也同意首輔的意見。」解學龍附和道。
高弘圖從鼻孔悶哼一聲，也勉強算是同意。
史可法心情轉好，又道︰「揚州之事，你們怎麼看？」
「此乃天大好事！」姜曰廣笑著說道，「揚州百姓苦礦監、稅使久矣，聖上此番撤除揚州守備太監署，實在太快人心！」
「不錯。」解學龍也是附和道，「大快人心！」
「僕卻以為只是撤除揚州守備太監還不夠。」高弘圖悶哼一聲道，「我等應該趁此大好機會，說服聖上將全天下的守備太監一體撤除掉！」
「全天下的守備太監一體撤除？這可能嗎？」
姜曰廣搖頭道︰「聖上無論如何也不會同意的。」
「事在人為。」高弘圖慨然說道，「萬一辦成了呢？」
解學龍說道︰「此事若是辦成了，那便是功在社稷，利在千秋！」
史可法便有些心動，他為官清廉，家室以及宗族都是極為簡單，唯一追求的就是一個清名，而解學龍說的功在社稷、利在千秋說到了他的心坎。
若真能在首輔任上辦成這一樁足以流芳千古的政柄，那麼他史可法的名字無疑也可以跟著載入史冊，為後人所銘記。
想到這，史可法便立刻有了決斷。
「高閣老說的對，事在人為。」史可法肅然道，「而且我們不妨將目標定得更大些，我們不僅要說服聖上撤除全天下之礦監以及稅使，更要說服聖上在皇明祖訓之中添加一條，後世君王永不準再設礦監、稅使盤剝小民！」
「對對，還是首輔明見萬里。」高弘圖這次心悅誠服。
「一定要把永不準再設礦監、稅使寫入皇明祖訓之中，要給後世的君王立下規矩，既便是九五之尊，也不能肆意妄為！」
「僕等完全贊同。」姜曰廣和解學龍連連點頭。
難得四位閣老意見高度一致，此事當即便定下。
高弘圖又提議說︰「此番聖上回京，定然要與僕等商議國用開支的額度問題，到時候就讓張有譽趁機把這個事提出來。」