此時在蒙城。
崇禎父子及隨行的勤王士子已經見到了蒙城知縣。
讓閻應元、徐應偉等勤王士子萬萬沒有想到的是，蒙城知縣竟是跟著聖上從北京潰圍的九個文官之一，翰林院檢討，汪偉。
翰林院檢討雖然只是從七品官，但卻是皇帝近侍，外放的話怎麼也得六品起，可汪偉竟只是七品知縣，而且還是蒙城這樣一個小縣城的知縣。
對此甚至連吳應箕也有些月復誹，東林黨的吃相真是太難看。
將孟兆祥明升暗貶成禮部尚書也就罷了，還先後把劉理順、馬世奇、汪偉貶到地方，而且還只給相同品級的官職，這就有些過分了。
這是完全沒有把聖上這個皇帝看在眼里。
就算垂拱而治也不是這麼個垂拱而治法吧？
「聖上。」汪偉有些難過的說道，「臣無能，給你丟臉了。」
「你有什麼好丟臉的。」崇禎道，「你們幾個人怎麼可能斗得過他們那麼多人。」
「聖上，臣說的不是被貶官的事。」汪偉道，「對于被貶到蒙城縣來擔任知縣，臣內心其實並不抵觸，與其留在南京無所事事，還不如到地方做點事。」
頓了頓，汪偉又說道︰「臣難過的是到了蒙城後數月卻沒有做成哪怕一件事，還差點因為處理搶婚案而激起民變。」
「這事也是不能怪。」崇禎說道。
「宗族勢力盤踞地方，尾大不掉，自古以來便最難處理。」
事實上，宗族勢力直到四百年後都沒有完全解決，因為這個東西已經跟華夏的祭祀崇拜先民的傳統揉合在了一起，具有著超乎想象的生命力。
崇禎也絕不妄想能鏟除宗族勢力，頂多就是分拆加強制遷移他處。
當下崇禎又道︰「但好在，宗族勢力不會危及我大明朝的江山社稷，從某種層面上說甚至還會反過來維持我大明江山的穩固。」
眾士子以及汪偉對此都是深以為然。
別的地方的宗族姑且不論，至少江南八府又一州的宗族都是堅定擁護大明。
崇禎輕嘆一聲，接著說道︰「朕擔心的從來就不是各州各縣的宗族，朕擔心是江南百姓心中的宗族，這才是真正會危及社稷的。」
吳應箕和閻應元對視了一眼，問道︰「臣愚鈍，想要請問聖上，您剛才所說的江南百姓心中的宗族，是否指的是東林黨？」
崇禎點點頭道︰「事到如今朕也不必再諱言了，就是指東林黨。」
吳應箕、顧炎武、朱舜水甚至夏允彝等勤王士子的臉上便流露出糾結之色。
當初黨爭的消息剛剛傳到徐州之時，吳應箕等人也是義憤填贗，恨不得把東林黨那些大佬點了天燈。
可是當時間過了幾個月之後，他們就冷靜下來。
于是吳應箕、顧炎武、夏允彝等與東林黨有著千絲萬縷聯系的士子就忍不住開始想，這其中會不會存在什麼誤會？
會不會是高閣老、姜閣老他們被小人給蒙蔽了？
說白了，他們從小就生長在東林黨的嚴密的輿論控制之下，東林黨人正直清廉、為國為民的形象早已經深入人心，絕不是那麼容易摧毀的。
所以現在崇禎直言不諱的將東林黨劃為「要破除」的勢力，讓他們感到很糾結。
只有汪偉深以為然道︰「地方宗族對一地百姓擁有著超乎想象的強大控制力，族長和族老說什麼百姓就相信什麼，甚至比官府的話都更管用。」
「而東林黨在江南八府又一州也擁有著超乎想象的強大控制力。」
「經常是東林黨人說什麼江南的百姓就信什麼，朝廷的政令若是沒有東林黨人支持，在江南八府又一州就會變得寸步難行。」
「這麼說來東林黨還真是宗族，而且還是江南百姓心中之宗族！」
頓了頓，汪偉又道︰「但是正如聖上所說，地方宗族是有形的，是可以控制的，其影響力也是有限，斷然不至于威脅到江山社稷穩定，但是江南百姓心中的宗族是無形的，而其影響力也是大到沒有邊際，甚至可左右內閣輔臣之廷推！據聞當報顧憲成在時，甚至私下揚言可在無錫遙控大明朝局！」
「汪知縣此言過矣！」
吳應箕、顧炎武、朱舜水諸士子同聲說道。
崇禎目光掃過來，吳應箕才拱手一揖說道︰「此真乃污篾之詞，涇陽先生對大明忠心耿耿，又豈會如此狂悖？」
汪偉眉頭一皺說︰「顧憲成如何姑且先不論，崇禎十四年九月，復社領袖張溥曾經在江南操控士論，襄助周延儒再度入閣這總是事實吧？」
頓了頓，汪偉又道︰「而且在周延儒拜相之後，張溥甚至還給了他一個小冊子，讓周延儒按照小冊子所載名錄逐一錄用，這總也是事實吧？」
「謠言。」顧炎武道，「此也不過是以訛傳論之說。」
吳應箕也道︰「左右江南士論，操控朝局這都是訛傳。」
夏允彝也道︰「別說我們復社，東林黨全盛時也沒有此等能力。」
汪偉皺眉道︰「好吧，就算張溥操控江南士論是訛傳，那麼此前東林黨不顧聖上以及徐州前線上百萬軍民之安危，于南京悍然發動黨爭這終歸是事實吧？
「此乃事實。」吳應箕承認道，「不過此事與東林黨是否宗族勢力並無關系。」
顧炎武也道︰「何況我等堅信高閣老、姜閣老及解閣老等乃是為小人所蒙蔽，否則他們斷然不至于做出此等蠢事。」
听到這，朱慈烺和朱慈炯便皺緊眉頭。
徐應偉、閻應偉等勤王士子也是皺眉，他們應該有不同意見，但是礙于情誼，並沒有在汪偉這個「外人」面前反駁吳應箕等士子。
勤王士子中間有不少復社中人或者東林黨人的子弟，汪偉一個人又如何說得過那麼多的勤王士子，很快就被眾士子駁得啞口無言。
崇禎這才起身說道︰「行了，今天就先到這里為止吧。」
「如此學生等告退。」吳應箕、顧炎武、夏允彝等勤王士子便紛紛告退，汪偉也沒有多逗留，也跟著告辭離開。
不一會，大帳里便只剩下崇禎父子三人。
崇禎令胡國柱守住大帳周圍，然後說道︰「烺兒，炯兒，你們看見了吧？現在你們知道要破除東林黨這宗族有多難了吧？」
「兒臣已經看到了。」朱慈炯黑著臉說道。
「沒想到連吳應箕、顧炎武、朱舜水還有夏允彝他們也是東林黨的信徒。」
朱慈烺道︰「吳應箕他們並非東林黨信徒，只是因為他們的父輩、祖輩、親族或者師長多是東林黨人，所以對于東林黨歷來頗有好感。」
說此一頓，朱慈烺又對著崇禎說道︰「父皇，兒臣現在終于明白，您為何要以鑾駕為誘餌引誘東林黨人下手了，非如此，真不足以徹底鏟除東林黨。」
這下朱慈炯也懂了︰「可不是，因為東林黨根植在人心里。」
「說對了，因為東林黨根植在士子百姓心里。」崇禎肅然道，「若非如此，當年盛極一時的閹黨又如何會敗給這一幫手無縛雞之力的文官。」
……
在大帳外，勤王士子內部也已經吵了起來。
吳應箕道︰「聖上將東林黨比喻成山中之賊，過矣。」
閻應元道︰「次尾兄還請慎言，聖上只說東林黨對于江南百姓的影響力不亞于地方州縣之宗族，何曾說過東林黨是山中賊？」
吳應箕道︰「昔日陽明先生曾言，破山中賊易，破心中賊難，而今聖上言破州縣之宗族易，破心中之宗族難，豈不就是拿東林黨比山中賊？」
「兩碼事。」閻應元不以為然道，「豈能混為一談。」
夏允彝道︰「然而，聖上將東林黨比作心中宗族也同樣不妥。」
徐應偉道︰「我卻認為聖上此比極為貼切，東林黨就是江南百姓心中宗族。」
眼看吳應箕要反駁，徐應偉當即搶著說道︰「次尾兄先別急著反駁，小弟想請問次尾兄還有諸位兄長，東林黨人是否皆君子？」
「那不是。」吳應箕擺了擺手說道，「十指都有長短，東林黨又豈能人人盡君子？譬如阮大鋮也曾一度是東林黨。」
到現在吳應箕等復社中人都瞧不上阮大鋮。
徐應偉道︰「那麼問題來了，次尾兄可曾在坊間听過江南百姓說東林黨的不是？只怕是從來沒有過吧？但凡說起東林黨，無論是販夫走卒、縉紳商賈甚至街邊乞討的乞丐，哪個不是直豎大拇指，稱許為國之棟梁？」
說此一頓，徐應偉接著說道︰「崇禎初年以及去年，東林黨全盤掌控內閣之時，朝中公卿及坊間百姓哪個不說眾正盈朝？」
顧炎武道︰「這難道不是事實嗎？」
夏允彝道︰「縱然東林黨人中間有幾個敗類，也是瑕不掩瑜，崇禎初年及去年，朝堂之氣象確實堪稱眾正盈朝，有貞兄難道不予認同嗎？」
徐應偉道︰「若真是眾正盈朝，為何崇禎二年之後，朝政一日壞似一日？」
(本章完)