但是袁彭年很快就反應過來，弒君之事若是傳揚開來，世人絕不會相信他一個小小的七品都給事中就有這膽子，而只會以為他是受高弘圖所指使。
當下袁彭年便說道︰「恩師，學生這就與您斷絕師生關系。」
「越發胡說，此時斷絕師生關系豈非此地無銀三百兩？」高弘圖黑著臉道，「再說師生關系是你想斷就能斷的？」
頓了頓，高弘圖又問道︰「你說的這個杜宏域，可靠嗎？」
高弘圖的意思就是，這個杜宏域有沒有足夠的決心弒君？別最後沒去弒君，卻反而跑去向聖上告發你我。
「恩師放心，這個杜宏域絕對可靠。」袁彭年連忙說道，「因為他跟馬鳴騄，或者說跟市易所有滅門之恨。」
「滅門之恨？」高弘圖道，「這是怎麼回事？」
袁彭年說道︰「事情是這樣，這個杜宏域也是個貪財之人，而且極為吝嗇，因而市易所剛剛發賣債券之時他不願買入，等到後來債券價格漲上天之後，他反而來勁了，不光拿出了所有的家資，甚至向多家錢莊借了高利息印子錢。」
頓了頓，又道︰「最後債券價格雪崩，杜宏域賠了個底朝天，那幾家錢莊也是天天催他還錢，但是他又哪里有錢還貸？最後惹急了那幾家錢莊，就花錢雇用打行逼債，但杜宏域也不是個善茬，雙方就起了沖突。」
「最終，杜宏域滅了打行，但是一家幾十口也幾乎遭到滅門，只有他以及他的老母、幼子為學生所救得以僥幸活下來。」
「然後杜宏域就恨上了市易所和馬鳴騄。」
「學生幾番言語點撥之後，他連帶著也恨上了聖上。」
「原來是這樣。」高弘圖又問道，「杜宏域之事還有誰知情？」
「除了學生與杜宏域知情之外，便只有恩師你了。」袁彭年忙道。
「還好。」高弘圖聞言松了口氣，又道，「袁彭年，你給老夫听著，杜宏域弒君乃是因為被市易所騙走了所有的錢財，家破人亡之後報復大明朝廷、報復聖上，與你袁彭年沒有任何關系，與老夫更加沒有關系，听明白了沒有？」
「學生明白了。」袁彭年臉上露出糾結之色。
按照他本意，這件事情自然是要公開宣揚的，哪怕為此付出生命。
弒君固然是大逆不道，但若是為了踐行皇帝與士大夫共治天下之大道而獻身，無疑又有了另外一層含義，在他想來這是要被載入史冊的。
高弘圖又道︰「再還有，今晚你沒來過竹炭坊。」
「是。」袁彭年低頭道，「學生今晚沒來過竹炭坊。」
「行了，你趕緊回去吧。」高弘圖打發走袁彭年，又把老僕叫進來。
「阿福，你去一趟魏國……」話說到一半，高弘圖又說道，「算了，老夫還是親自登門拜訪魏國公，畢竟事關重大。」
此事沒有魏國公的支持可不行。
光魏國公還不行，還有誠意伯。
臨出門時，高弘圖看了一眼夜空。
今夜，將注定會被載入大明史冊。
至于是非功過，就讓後人評說去吧。
他高弘圖只要做到問心無愧就足矣。
……
次日黎明時分。
孟兆祥被新娶的如夫人從睡夢中搖醒。
「怎麼了？」孟兆祥打了個呵欠問道。
如夫人道︰「管家說吳大人他們過來了，說是有急事。」
「吳大人？」孟兆祥明顯是還沒有睡醒，腦子有些懵，「哪個吳大人？」
「自然是與老爺你關系最近的太常寺少卿吳麟征大人。」如夫人說道，「說有關于揚州聖駕的驚天消息。」
「關于聖駕的消息？」
孟兆祥吃了一驚，睡意頓時間不翼而飛。
當下孟兆祥以最快的速度披衣起床，又匆匆來到客廳。
只見來的不只吳麟征一人，陳良謨還有吳甘來也來了。
「大宗伯，禍事了！」吳麟征急聲道，「下官等剛剛得到一個驚人的消息，駐蹕在揚州的鑾駕遭到不明賊人襲擊，聖上乘坐的御船整個都被炸碎了！」
「啊？」孟兆祥眼前一黑，險些當場昏厥，得虧吳甘來和陳良謨反應快，趕緊一左一右上前攙住，這才沒有讓孟兆祥一頭栽倒在地上。
定了定神，孟兆祥急問道︰「聖上呢？可有確切的消息？」
「御船都被炸碎了，哪里還能有確切消息。」吳麟征嘆了口氣，心下卻暗忖道，只怕是已經粉身碎骨，沉入運河底了！
孟兆祥抹了下冷汗，又道︰「你們這是從何得來的消息，可信？」
吳麟征道︰「消息是從通政司得來的，揚州府連夜派人送來的，應該是可信的，這種事揚州府又豈敢胡說八道？」
「唉呀，多災多難，大明真是多災多難哪。」
孟兆祥便長嘆一聲，一癱坐在太師椅上。
這一刻，孟兆祥真是感到了前所未有的心累。
聖上自從煤山悟道之後就跟變了一個人似的，大明眼看著又有了起色，甚至再度中興也不再是奢望，結果卻出了這事。
東林黨行事還真是毫無底線哪！
看到孟兆祥癱坐在了太師椅上，吳麟征、吳甘來還有陳良謨都是難掩神色間的失望，當此危急關頭，身為赴難九卿之中職餃最高的那個，難道不該挽狂瀾于既倒，帶著大家挫敗東林黨的陰謀？癱在太師椅上發感慨算怎麼回事呀？
當下吳麟征急聲道︰「唉呀，我的大宗伯，你就不要發感慨了，當務之急是趕緊得想一個對策穩住南京的局勢，然後盡快將太子迎來南京。」
「你什麼意思？」孟兆祥道，「你是說他們要擁立永王？」
孟兆祥也是亂了方寸，整個大腦的思考能力都大不如前。
「這不是明擺著的嗎。」吳甘來跺腳急道，「太子已然成年，永王卻才十二歲，還是個孩子，那些人當然希望由永王繼位。」
孟兆祥終于反應過來，急道︰「此事需得史閣老出面才行。」
「只是史閣老還不夠。」陳良謨說道，「還得知會路閣老以及金府台，此二人與我等一道從北京追隨先帝潰圍而出，肯定支持太子。」
「如此我等分頭行事。」孟兆祥點頭說道。
當下四人便分頭去找史可法、路振飛及金鉉。
……
經過一夜不惜馬力的急行軍，到第二天黎明時分，崇禎以及隨行的四百余名勤王士子便從揚州附近趕到了浦子口的碼頭。
這個時候，鄭森帶著另外的五百多勤王士子早已經在碼頭等著。
「聖上。」鄭森拱手作揖道，「船都已經備好了，隨時可以過河。」
「嗯。」崇禎點點頭，問道，「首尾都做干淨了？沒有露出什麼破綻吧？」
這出戲的關鍵就是不能讓南京的東林黨知道他崇禎居然還活著，只有這樣他們才會不顧一切扶朱慈炤上位，不然的話這出戲東林黨就唱不下去了。
雖然只有揚州的上半場也已經足夠，但如果能讓東林黨把下半場唱完，還是要盡可能讓他們把下半場唱完，唱戲還是要唱全場。
「放心吧，聖上。」鄭森道，「打的是鄭家商隊的旗號。」
說此一頓，鄭森又道︰「我們鄭家每年都會派商隊前來南京采購絲綢、瓷器及茶葉，就連操江提督署的人都知道，所以絕對不會有人起疑心。」
「好，那我們便過江。」崇禎說完便率先登上商船。
登船之後又對鄭森說︰「先去定淮門外操江提督署。」
……
此時，南京的早朝已經開始了。
前文說過，因為朱慈炤起得晚，所以南京的朝會就由早朝改成了午朝，但是今天這次朝會不可能延遲，所以只能讓太監把朱慈炤從床上架起來。
當朱慈炤睡眼惺忪的坐上御座，發現大殿里已經站了一大片緋袍官員，甚至就連大殿外的廊下也站著許多青袍官員，加起來少說也有好幾百人。
朱慈炤便忍不住扭頭問何志孔︰「何伴伴，今天又不是逢一逢十大朝，怎麼就來了這麼多的官員？是不是出啥事了？」
何志孔輕嗯了一聲說道︰「殿下，出大事了。」
「出大事了？」朱慈炤神情一凜，當下也不再多問。
這時候，大殿外又有兩個戴烏紗、穿蟒袍的文官大步而入。
當先一人卻是百官久沒見著的內閣首輔史可法，史可法身後則是剛以皇帝中旨入閣的刑部尚書兼東閣大學士路振飛。
兩人的表情都非常凝重，顯得心事重重。
看到這，聚集在大殿內還有殿外廊下的文武百官便不由得竊竊私語起來，議論的自然是今天這場朝會的主題——立誰為新帝？
聖上在揚州遇刺這種事，根本就瞞不住。
雖然確切的消息不知道，但是大概的情況早已經在私下里傳遍整個南京。
甚至甚至連大街小巷中的販夫走卒以及秦淮河上的青樓名妓都已經知道，聖上在揚州遇刺，被火藥炸了個尸骨無存。
所以，新帝登基已經是板上釘釘的事情。
唯一的懸念就是，究竟是順勢擁立監國的永王為新帝，還是趕緊從徐州把太子迎來南京即皇帝位？
按照太祖高皇帝制定的皇明祖訓，毫無疑問當立太子。
因為太子乃是先周皇後嫡出，再加上又是先帝的長子，毫無疑問是皇位的第一順位繼承人，永王雖然是監國，但是論序甚至還要排在定王的後面。
但是大家都知道，這次的事情絕沒有想象中那麼簡單。
路振飛走進大殿四下里一掃，發現去找金鉉的孟兆祥、吳麟征、吳甘來及陳良謨四人竟然都不在，便回頭向史可法投來無奈的眼神。
史可法原本都準備奏請永王開始朝會了，
見此便只能耐著性子繼續等。
好在等了沒多久，便看到孟兆祥四人滿頭大汗跑進來。
到了這種時候，孟兆祥等幾人也是顧不上文官的體面，徑直一 小跑來到史可法和路振飛的跟前。
「見過兩位閣老。」孟兆祥四人拱手作揖。
「免了。」史可法一擺手問道，「金府台呢？」
「唉，快別提了。」吳麟征長嘆一聲，低聲說道，「今天一大早，金府台就被操江提督署的王游擊誆去提督署，然後被軟禁起來了。」
「啊？竟有這事？」史可法和路振飛臉色大變。
這次朝會如果沒有金鉉的支持，變數立時大增。
因為眼下的南京，駐扎著三支重要的軍事力量。
第一支就是京營，兵額足足有兩萬人，然而由于是衛所兵，缺乏訓練，兵器甲胃也是奇缺，因而戰斗力低下。
京營提督原本是韓贊周。
韓贊周伏誅之後，京營提督就一直都由都察院左僉都御史左光先兼任。
高弘圖之所以要提拔袁彭年為左僉都御史，就是覺得袁彭年執行力強，比左光先更適合提督京營。
不過，京營除了提督之外，還有一個總督。
有明一代，京營總督就一直由魏國公坐領。
然後除了京營外，還有操江提督署的四千標兵及應天巡撫金鉉從徐州帶來南京的三千鐵騎，這兩支軍隊兵力雖然不多，卻堪稱是精銳。
尤其是金鉉的那三千鐵騎，其兵員都是邊鎮總兵以及副將麾下的家丁，並且與建奴有過多次大戰，真可謂是身經百戰。
史可法、路振飛還有孟兆祥他們原本以為，只要有金鉉這三千騎兵在，再加上金鉉又兼著操江提督，就相當于有了七千最精銳的戰兵，這樣的話就算兩萬京營兵倒向了東林黨，也是問題不大，因為真要打起來，他們穩操勝券。
然而計劃沒有變化快，萬萬沒有想到臨了竟然發生了這一出。
金鉉竟然會被麾下的游擊誆到操江提督署軟禁起來，這下不光是操江提督署的四千戰兵喪失了掌控，便是那三千鐵騎只怕也是調不動。
「事急，只能直接調三千鐵騎進京維持朝局！」
史可法還是有點決斷力的，知道這個時候不能手軟。
「不成。」路振飛卻嘆息道，「三千鐵騎只有金鉉本人加王命旗牌才能調動，若是金鉉不至或者沒有王命旗牌，便是史閣老你也調不動三千鐵騎。」
「這便如何是好？」這下就連史可法也是沒了主意。
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