「主子明鑒。」範文程道，「開春發兵確實可以收奇效。」
「確實如此。」寧完我道，「春天對于蒙古各部落來說極為重要，母馬要在這個季節產下小馬駒，母羊也要在這個季節產下小羊羔，我大清兵這時候打過去，蒙古人就連逃跑的機會都沒有，只能乖乖的向我投降。」
洪承疇說道︰「關鍵還是可以先發制人，進而各個擊破。」
「對，先發制人。」多爾袞道，「不出意外的話，偽順和蒙古諸部落肯定會選在秋高馬肥之際會盟，進而發兵，可我大清偏要在開春就發兵。」
洪承疇皺眉說道︰「唯一可慮，就是南明的反應。」
多爾袞的臉色立刻垮下來，明朝的反應確實要考慮。
據說，崇禎剛剛又招募了27萬募兵，並且正在加緊訓練。
有時候多爾袞也是會沮喪，沮喪于清廷與明朝的巨大的實力差距。
明朝都已經被偽順和清廷打成那樣了，居然還有財力一次招募27萬募兵！
相比之下，這次回北京後，多爾袞也只敢將八旗漢軍從一萬余人擴編到五萬人，再多他就不敢再招了，擔心喧賓奪主。
多爾袞道︰「也不知道南明現在是個什麼情況？如果我們開春發兵，南明是否有能力從徐州或山東出兵北伐？」
換成去年，多爾袞絕對不會有此擔心。
可是現在經歷了徐州大戰的失敗之後，多爾袞已經不敢有絲毫大意。
寧完我忽然說道︰「主子，駱養性不是策反了南明的錦衣衛指揮使？算算時間，駱養性他們也該到北京了吧。」
事情就有這麼巧，正說呢，侯方域進來稟報道︰「主子，天津總督駱養性求見。」
「這真是說曹操，曹操到。」多爾袞哈哈一笑說，「有請，快請駱養性進來見朕。」
不片刻，便看到一個身穿馬褂頭戴暖帽的官員快步進來，走到多爾袞跟前之後，啪啪一甩衣袖跪地︰「臣駱養性，叩請皇父攝政王金安。」
「免了。」多爾袞道，「駱養性，怎麼就你一個人？那個李什麼璉呢？」
駱養性道︰「回王爺，李若璉在門外候著呢，沒有您的允許不敢擅入。」
多爾袞道︰「哪有那麼多的講究，讓他進來，正好朕有問題想要請教他。」
駱養性當即扭頭對著門外高喊道︰「李若璉，快進來吧，皇父攝政王要見你。」
隨即一個身影走進來，依照漢家禮儀向多爾袞長長一揖︰「參見皇父攝政王。」
「你便是李若璉？」多爾袞上上下下打量著李若璉，接著問道，「當初跟著崇禎從北京潰圍的幾個武臣之一？」
「是的。」李若璉直起身不吭不卑的應道。
多爾袞又道︰「听說當初從北京潰圍之時，崇禎只召了九個文臣、四個勛貴以及兩個錦衣衛的武官，這是真的嗎？」
「此乃訛傳。」李若璉擺擺手說，「潰圍前，崇禎曾經遣百余中使給朝中不下百個文臣武將及勛貴傳口諭，但最終僅僅只有十五人奉詔。」
「原來如此。」多爾袞聞言笑道，「這樣就說得通了。」
說到這一頓，多爾袞又關切的問︰「見過你的家人了？」
「已經見過了。」李若璉感激的道，「多謝攝政王照拂。」
「欸，這沒有什麼。」多爾袞說道，「我們大清素來重視忠臣良將，像你這樣的忠臣良將正是我們大清所急需的，也就是崇禎有眼無珠才這般待你。」
李若璉感激涕零道︰「攝政王如此大恩大德，臣無以為報……」
「朕不需要你報恩。」多爾袞打斷李若璉道，「朕只要你勤勉任事，為大清貢獻自己的一身本事就好，從即日起，你仍舊任錦衣衛指揮使。」
李若璉激動的應道︰「臣定當為攝政王肝腦涂地。」
「肝腦涂地就不必。」多爾袞擺擺，又接著說道，「不過朕有幾個關于南明的問題想要問你，你一定要如實回答，不可專挑好听的說與朕听。」
李若璉道︰「攝政王只管問便是了，臣知無不言。」
多爾袞道︰「南明現在的政局如何？听說前一陣子鬧出很大風波？」
李若璉道︰「攝政王說的是弒君桉以及栽贓桉吧？崇禎通過這兩樁大桉完成了對東林黨的大清洗，現在朝堂上的官員盡是帝黨。」
洪承疇道︰「這麼說，崇禎已經徹底掌控了朝局？」
「是這樣。」李若璉道，「當今首輔路振飛就是崇禎的一條應聲蟲。」
多爾袞臉上便多了一份憂色，又問︰「听聞崇禎募了20多萬募兵？」
「確切點說，是27萬！」李若璉道，「眼下正在南京進行集中訓練，不過軍械未齊，距離成軍還早得很。」
寧完我問道︰「听說江南八府一州有許多稻田改為桑田、棉田、苧麻田及油茶田等，不知此事是真是假？」
「此事屬實。」李若璉道，「江南六千多萬畝農田，至少已經有一半改為桑田、棉田、苧麻田及油茶田。」
多爾袞心下掠過一抹暗喜，又問道︰「這卻是為何？」
「因為崇禎這狗皇帝貪財。」李若璉道，「所以想要多織絲綢、棉布，多榨油，並高價賣給西夷以及百姓，斂聚銀子。」
「這不對吧。」洪承疇說道，「據我所知，崇禎生活頗為儉樸，常與士卒吃一樣伙食，他也沒有廣納妃嬪，迄今為止連一個妃子也無，清苦至此，他要銀子何用？」
「這個在下也是不甚清楚。」李若璉說道，「但崇禎確實貪財，他不光下令江南的農田改種桑苗以及棉花，還弄了個皇家銀號，勒令大明的官紳商賈將家中銀子存入銀號，又弄了個什麼狗屁市易所，通過低買高賣大肆侵吞銀子。」
說到這一頓，李若璉又道︰「有人曾估算過，崇禎斂聚的銀子已經超過二億兩！」
多爾袞忍不住跟洪承疇三人交換了一個眼神，李若璉所說的這些情況，與潛入江南的細作打探到的情況基本沒差多少，可見他沒有隱瞞或撒謊。
洪承疇又問︰「徐州的十幾萬邊軍還有淮安的二十萬鄉勇現在怎麼樣了？」
「都裁撤了。」李若璉說道，「崇禎舍不得花費銀子，嫌邊軍的餉銀太高，就把三十鎮邊軍一朝裁撤殆盡，還把徐州的五百萬畝耕地賣給了邊軍，把之前發下去的幾百萬兩餉銀以及賞錢又收了回去。」
這個情況多爾袞他們也是知道的。
但是多爾袞不相信︰「真的裁撤了？」
「真裁撤了。」李若璉說道，「不過，大清兵若南下，崇禎這個狗皇帝估計又會把這三十鎮邊軍重新召集起來並送上戰場。」
多爾袞問道︰「大清兵不南下，明軍會否興兵北伐？」
「這不可能。」李若璉斷然道，「崇禎其實根本不打算北伐，而只是想要保住江南半壁江山而已，何況崇禎就算有心北伐，現在也沒這個條件，因為戶部太倉庫和內廷司鑰庫的存糧加起來也不過幾十萬石糧食而已。」
「好，李指揮使你一路辛苦了。」多爾袞寬慰一句，又對駱養性說，「駱養性，你先陪李指揮使回家安頓。」
「臣等告退。」駱養性帶著李若璉離開了睿親王府。
「三位先生，你們是怎麼看的？」李若璉剛一離開，多爾袞便問道。
範文程說道︰「李若璉對答如流，而且所說的情況與我們知道的也是大差不差，可見他並未撒謊或隱瞞。」
「奴才附議。」寧完我深以為然。
洪承疇說道︰「但是奴才絕不相信崇禎無北伐之念！」
「朕亦不信，崇禎無疑一代雄主，這一點母庸置疑。」說此一頓，多爾袞又道，「不過南明沒有多少存糧，這點應該也是真的。」
「這點奴才也是這般認為。」洪承疇道，「去年年中的徐州大戰，我大清固然是消耗了不少錢糧，而南明的消耗相比我大清只多不少，又要安置三十鎮邊軍以及二十萬鄉勇，還要養活開封府的一百多萬逃難百姓，糧食就跟流水似的流出。」
「這就夠了。」多爾袞說道，「只要南明沒有太多存糧，也就沒有能力出兵北伐，如此我大清就可以放心對土默特用兵。」
決策一做出，多爾袞便立刻召來祁充格、剛林等滿臣，命令他們籌集糧草及軍械，讓兵仗局加緊打造紅夷大炮及燧發槍。
……
時間很快就來到了元宵佳節。
新軍剛走到安慶府的太湖縣，才走了一半左右的路程。
崇禎對行軍期限的估計出現了嚴重誤判，主要是因為開春之後連著下了兩場大雪，大別山中的積雪更厚，簡直寸步難行。
在大腿深的積雪中深一腳淺一腳的行軍，別提多酸爽。
不過沒有一個人抱怨，無論是勤王士子還是新軍將士，縱便是全副武裝外加輜重，也沒有一個人發牢騷。
勤王士子是已經吃慣了苦頭。
而新軍將士則根本不覺得苦。
對這些老實巴交的農民來說，這算個啥？
只要能吃飽飯，有餉銀可領，別說是區區一座大別山，連昆侖山他們都能翻過去，無非就是走得稍微慢些。
真的，有些新軍將士舍不得剛發的皮靴，居然月兌下來捆在肩上，然後光著腳趕路。
當然，這種行為遭到了崇禎的嚴厲斥責，並勒令光腳行軍的將士重新把皮靴穿上，大雪天光腳行軍是不允許光腳行軍的，會凍傷的。
「滋！」崇禎腳下一滑摔倒在了雪地中。
「萬歲爺。」王承恩、高起潛趕緊連滾帶爬的搶上前攙起崇禎。
朱慈炯這個親兒子反而慢了一拍，落在了王承恩和高起潛後面。
看著一臉緊張的王承恩和高起潛，崇禎心下也是感慨，王承恩不用說了，便是高起潛這家伙雖然有著諸多的缺點，但真是個好奴才。
也就難怪，那麼多明朝皇帝會重用太監。
當下崇禎問高起潛道︰「高伴伴，你是否覺得朕對你們這些內侍太苛刻？」
「萬歲爺，老奴萬萬沒有這等狂悖想法。」高起潛一臉惶然道，「似老奴這等內侍不過是皇家的奴才，無論萬歲爺怎樣樣對待我們，打也好罵也罷，就殺了也應該，奴才等絕無半句怨言，奴才等只知效忠皇家，效忠萬歲爺。」
「高伴伴，你這話就違心。」崇禎笑道，「朕要是現在就下令將你誅殺，你的心里真就沒有半點怨懟？這種話說出來，你自己信嗎？」
「呃……」高起潛只能說，「萬歲爺火眼金晴，老奴這點心思哪能瞞得過您。」
「高伴伴，朕待你確實有些過于苟刻了。」崇禎拍了拍高起潛，又笑著說道，「你多次替朕擋箭消災，朕都沒有賞你，屬實不應該。」
「萬歲爺。」高起潛哽咽著不知道該說什麼好。
崇禎又道︰「咱們大明朝前前後後那麼多太監，如劉瑾、王振又或者魏進忠，都可謂權傾朝野，卻沒有一個得以封爵，唯獨曹吉祥一人受封昭武伯。」
听到這里，高起潛不由得怦然心動，不是吧，這是要封伯爵？
稍稍一頓，崇禎又笑著說︰「高伴伴，朕現在就敕封你為大明朝第二個伯爵，一等忠勇伯，並蔭一子佷入下科國子監。」
「萬歲爺！」高起潛便嗷的一聲哭拜于雪地。
看著跪地上痛哭的高起潛，王承恩一臉羨慕，同時有些失落。
「王大伴。」崇禎卻忽然扭頭看著王承恩道，「你對朕的忠臣就更不必多說，甲申國難若是沒有你在，朕早身死多時，又豈能復有今日？」
說此一頓，崇禎又肅然道︰「所以朕要讓你成為大明朝第一個封侯爵的內侍，朕現在敕封你為忠貞侯，並蔭一子佷入下科國子監。」
「萬歲爺。」王承恩惶然，「老奴受之有愧。」
「你無愧。」崇禎肅然道，「這是你應得的。」
又將高起潛攙起，接著說︰「王大伴，高伴伴，誰忠誰奸，誰可用誰不可用，朕的心里跟明鏡似的，一句話，只要你們勤勉任事，朕絕不會虧待你們。」
「老奴等叩謝萬歲爺隆恩。」王承恩、高起潛重重跪地上。