高起潛惶然說道︰「老奴不嫌少。」
崇禎語重心長的說道︰「高伴伴，眼下我們大明朝用錢的地方多，朕也實在拿不出更多銀子來賞賜你們，朕都兩年沒有置辦新裳。」
「還有定王、永王他們也是兩年沒有置新衣。」
說到這一頓，崇禎又道︰「朕是真恨不得把一兩銀子掰成兩半花。」
「萬歲爺，您對自個還有永王、定王殿下真太苛刻了。」高起潛抹著眼淚說，「老奴不要那十兩銀子了，就拿來給萬歲爺您置辦新袍子吧。」
「那不用。」崇禎擺手道，「只要你別嫌賞銀少了就行。」
「不嫌少，老奴真不嫌少。」高起潛連聲說道，「十兩銀子不少了。」
「十兩銀子確實不少了。」崇禎道，「參與此戰的鎮兵、新軍、騎兵還有夷丁，他們就只有每人五兩銀子，噢，每人還有一只羊！」
「還有就是，被亂軍擄來的那些女子。」
「還有親人在的就放他們回去，若是沒有親人在世了，那就替她們在徐州的鎮兵中尋個合適的嫁了算了，也算是個好歸宿。」
「此事需吩咐徐應偉盡快辦好。」
「老奴領旨。」高起潛轉身離開。
不過心境卻已經變得完全不一樣。
高起潛心下無端多了一股使命感。
什麼使命感？中興大明的使命感。
……
此時在城外鎮兵軍營。
楊破奴和幾個鎮兵坐在篝火堆邊一邊烤火一邊閑聊。
「入娘賊，這回算是白跑了。」王老實沒好氣的說道，「這些亂兵也太慫包，還沒等咱們趕到呢就讓新軍給收拾了。」
「可不是，這回估計是拿不到賞錢了。」
「得了吧，一仗沒打，你還想拿賞錢？」
「賞錢肯定是別想了，我現在就想早點回去。」
「對對對，這都已經過了驚蟄，可別誤了農時。」
正說話間，一個勤王士子就走了過來︰「楊破奴，你們在聊什麼呢？」
「莊秀才，沒聊什麼。」楊破奴等十幾個鎮兵趕緊起身見禮，又道，「就瞎聊，都在猜測啥時候能回家。」
莊秀才道︰「聖上已經下旨了，你們明天就能回家了。」
「明天就能回家了？」楊破奴等鎮兵頓時大喜道，「這下就不用誤了農時了，我們正擔心會誤了農時。」
「誤不了。」莊秀才笑了笑又道，「另外賞賜也確定了。」
「賞賜？」楊破奴等十幾個鎮兵這下可真是喜出望外，「我們也有賞賜嗎？」
「都有。」莊秀才道，「聖上說了，凡參與此次戰事者，無論鎮兵、新兵又或者夷丁，也不論是武將又或者是士兵，一律賞紋銀五兩再加一只肥羊！」
「萬歲！」楊破奴、王老實等鎮兵听了頓時間歡呼出聲。
莊秀才笑了一下又對王老實說道︰「王老實，你還沒娶親吧？」
「沒呢。」王老實有些不好意思的撓了撓頭，「央人說了幾次媒，沒成。」
「那就跟我來吧。」莊秀才說完轉身就走。
王老實愕然道︰「有事？」
「有事。」莊秀才笑道，「有好事。」
「好事？」王老實趕緊快步跟上，「啥好事。」
「挑媳婦。」莊秀才道，「以你的戰功和資歷，估計能優先挑選。」
「真是挑媳婦？」王老實大喜道，「那我可得挑個大又圓的，我娘說了，大又圓的好生養，而且專門生兒子！」
王老實喜滋滋的跟著走了。
……
時間來到崇禎十九年（1646年）3月上旬。
崇禎在八百夷丁以及少量新軍的護衛下出現在岳州府的華容縣境內。
一行千余騎行走在田間地頭，抬頭望去，只見道路兩側盡是綠油油的麥田，幾乎所有的麥苗都已經進入到抽穗期。
抽穗期之後就是灌漿期。
灌漿期之後很快就是麥熟。
自宋代之後，小麥便開始在華夏大地大規模的推廣開，不光是湖廣，甚至就連廣東、廣西都大面積種植。
因為冬小麥相比水稻有個得天獨厚的優勢。
那就是冬小麥在進入汛期之前就可以成熟，也就是說，種植冬小麥不用靠天賞飯吃，而是可以穩穩的收獲一季小麥，然後再播種水稻，運氣好就再收一季稻谷，要是運氣不好，稻谷就很有可能被洪水給淹沒。
正因為這個，小麥在湖廣也有大面積種植。
看著綠油油的麥田，崇禎不由得心情大好，隨口吟道︰「正月燈，二月鷂，三月麥管叫吹蕭，今年的麥子長勢不錯，估計是個大豐年。」
高起潛很湊趣的接著說︰「萬歲爺，這兩年的年景都還算不錯，既沒有發大水，也沒有遭大旱，更沒有蝗災瘟疫，可見咱們大明已經時來運轉，中興可期！」
這幾句話說得著實漂亮，便是崇禎听了也是心生歡喜，忍不住大笑。
正好一個老農背著鋤頭從麥田出來，崇禎直接招呼道︰「老丈，老丈？」
「兀那老頭。」高起潛便立刻策馬上前喝道，「萬歲爺在叫你呢，耳朵聾了？」
那老農卻是一臉茫然的看著高起潛，根本听不懂高起潛在說啥，因為高起潛說的是根據中原雅音改編的洪武正韻。
「高起潛你做什麼呢？」崇禎大怒。
崇禎的前世跟明太祖朱元章差不多，可能因為是底層屁民出身，所以對于特權階層的作威作福特別憎惡。
高起潛嚇得一個激靈，不敢再多說。
崇禎的前世其實也算是半個湖南人，還會說幾句湖南話。
當下崇禎便翻身下馬，用方言問道︰「老丈，這塊麥田是你家的？」
「嗯，都是小老家的。」說到這麥田，老農的表情瞬間生動起來，高興的說，「這都是當今萬歲爺的恩德，分給了小老二十多畝田。」
「分田了呀？」崇禎笑問道，「族里邊的老爺就沒有作梗？」
「咋不作梗，趙老爺非說幾萬畝官田是他家的，可沒有用。」老農擺了擺手，又道，「被萬歲爺的士子軍給鎮壓了，足足砍了好幾十顆腦袋。」
崇禎笑了笑，又問道︰「麥子長勢不錯，估計能收不少麥子。」
老農聞言連連點頭道︰「那是，今年小老家估計能收四十石麥子！就算下一季水稻顆粒無收，全家也不用餓肚子。」
「水稻怎麼會顆粒無收？」崇禎問道，「岳州府沒有修繕湖堤嗎？」
「修是修了，不過跟沒修也沒啥區別。」老農擺擺手說道，「都是湖弄人的，根本就頂不了事，汛期一來肯定被沖垮。」
崇禎聞言臉色當即便垮了下來。
大明官場的陋習，真是個老大難問題。
章曠明明從戶部討了八十多萬兩銀子，分給環湖或者沿江的六個府，每個府分了差不多有十幾萬兩銀子，專門用來興修水利工程。
但是很顯然，岳州府的銀子是被漂沒了。
這麼說岳州知府李蛟正的官聲也是假的，耳聞為虛。
老農又說道︰「老爺要是不信，可以去到湖邊看看，反正也沒有多遠。」
崇禎便沒有了體察民情的興致，當即便帶著朱慈炯、王承恩、高起潛以及夷丁離了大路來到了洞庭湖邊。
從表面上看，湖堤還挺像回事。
但是走近了，就看出問題來了。
一是沒砌石，二是沒有打木樁！
不過土堤好歹還是經過了夯打。
這樣的湖堤，短時間沒有問題，但是湖水浸潤久了就會慢慢的坍塌，而事實上，已經有湖堤出現了坍塌，盡管面積非常小。
朱慈炯說道︰「父皇，這就是你常說的豆腐渣工程啊。」
高起潛也道︰「萬歲爺，老奴這就帶一隊夷丁去把岳州知府給抓起來，這狗官連修繕湖堤的銀子也敢貪，活膩歪了。」
旁邊的王承恩忍不住暗嘆一聲。
心說高公公真是記吃不記打啊。
果然，崇禎臉色垮下來，問道︰「高伴伴，你啥時候入閣拜相了？」
「入閣拜相？」高起潛聞言一愣，茫然道，「萬歲爺，老奴沒入閣啊。」
「原來你也知道自己沒有入閣啊？」崇禎黑著臉喝道，「那你有什麼權力帶兵抓捕岳州知府？這是內閣還有湖廣布政使司才有的權力！」
「呃……」高起潛聞言頓時語塞，又說錯話。
正說話之間，前方官道上匆匆來了一隊官吏。
為首的是一個緋袍官員，後面跟著一眾青袍以及綠袍。
到了湖堤下，卻被夷丁給攔下了，不讓他們繼續靠近。
崇禎冷哼了一聲，說道︰「胡國柱，你就讓他們過來吧。」
胡國柱這才命夷丁讓開，放那一眾官員來到了湖堤之上。
「臣，岳州知府李蛟正，率府同知、推官等同僚叩見聖上。」
緋袍官員也即岳州知府李蛟正說完，十幾個官員同時下拜︰「聖上萬福金安。」
「萬福金安？」崇禎指著湖堤冷笑，「李大人，岳州有這樣的湖堤，大明朝有你這樣的知府，朕如何能得萬福金安？」
李蛟正卻是毫無畏懼道︰「回稟聖上，修湖堤之事臣盡力了。」
「你盡力了？」崇禎道，「你倒說說，你是如何盡力修堤的？」
李蛟正說道︰「岳州府境內之湖堤延綿足有六七百里，藩司衙門撥給的八萬兩銀子根本就是杯水車薪，若按工部定下的標準足工足料的修繕湖堤，一里便要工食銀以及材料銀五千兩，六百里湖堤至少需要三百萬兩之花銷！」
李蛟正的一番話，竟說得崇禎啞口無言。
好半晌後，崇禎伸手一指湖堤，又問道︰「這便是你花了八萬兩銀子修成的湖堤？這便是你說的已經盡力了？」
「回聖上，這湖堤的花費並非是八萬兩。」
李蛟正不亢不卑的應道︰「而是十一萬兩。」
「而且能用十一萬兩銀子把湖堤修成這樣，已經不易了。」
「聖上若是不信，盡可以去看常德府或者長沙府的湖堤。」
「若是常德府或長沙府的湖堤修得比岳州府更堅固結實，臣但憑處置。」
「噢是嗎？」崇禎笑道，「這倒是新鮮了，從來只听說地方官對朝廷下撥的銀子層層漂沒，這還是頭一回听說有地方官倒著貼銀子的。」
說此一頓，崇禎又問道︰「多出的三萬兩又從何而來？」
「討來的。」李蛟正說道，「臣挨家挨戶找縉紳討來的，因為修好湖堤後可以令環湖萬頃良田免受水患，因而各家縉紳都是舍得出銀子。」
崇禎久久的盯著李蛟正，李蛟正也是袒然與崇禎對視。
到了這里，李蛟正在崇禎眼中的形象再次與官聲重疊。
其實這一路走來，崇禎所得到的信息無不說李蛟正是個清官好官能吏，幾乎就沒有听到過不好的一面。
好半晌後，崇禎又問道︰「如果說按照工部定下的標準，足工又足料，修好洞庭湖大堤需要多少銀子？」
李蛟正道︰「至少一千萬！」
說此一頓，李蛟正又說道︰「湖堤修好之後，至少五十年內再無湖患，而且只要長江不發五十年或者百年一遇的大水，環湖諸府年年皆可兩季豐收，小麥加稻谷，只是岳州一府便可以多收一千萬石以上的糧食！」
崇禎聞此，不由得怦然心動。
糧食安全，怎麼重視都不為過，無農不穩！
作為大明的大糧倉，湖廣的水利工程怎麼重視都不為過。
沉吟片刻，崇禎突然說道︰「李蛟正，朕若向內閣推薦你兼任治水御史，並且給你籌集兩千萬兩銀子，專門用來修繕洞庭湖大堤、長江大堤、湘水以及沅水大堤等，要求五十年內不許再遭水患，你可有信心哪？」
听到這話，李蛟正身後的左官都驚呆了。
這是怎麼說的，原本是來向聖上請罪的，結果請出來個這？
李蛟正卻是不假思索的道︰「若兩千萬兩能夠足額撥付，中間不漂沒一兩，則臣可以將洞庭湖大堤以及長江大堤等修築得固若金湯，別說是五十年，便是百年一遇的大洪水，也足可保湖廣一省九千余萬畝無虞。」
「漂沒之事你卻不用擔心。」崇禎擺手道。
「治水的銀子從皇家銀號武昌分號中支取，不經手藩司。」