時間來到崇禎二十一年的年底。
今天好不容易輪到休沐，高起潛帶著一身疲憊進了城南清水巷的府邸。
高起潛的爵位是忠貞侯，所以府邸跟其他的侯爵都是一樣的門頭制式，幾進幾間也是完全一樣，絕不能有半點逾矩。
高起潛落轎，從大門進入侯府。
沿途所經處，家丁丫環紛紛向他見禮。
高起潛則背著手板著臉，偶爾從鼻孔嗯一聲。
在崇禎跟前他只是奴婢，但是在這座侯府他是主子。
一路進了上房的東暖閣，高起潛才問管家道︰「公子呢？」
「交游去了。」管家恭敬的應道，「說是要到晚間才回來。」
「交游去了？」高起潛隨口問道，「跟他一起的都是哪些人呀？」
「回稟老爺，小的已經打听過了。」管家忙道，「一個是閩國公家公子，另一個好像是兵科徐給諫家子弟，都是今科的國子生。」
就在三天前，國子監剛剛結束了第四期的招生。
第四期又招收了足足一萬名學生，但是這一期的實際人數並不止一萬。
因為從第四期開始，陸續有勛臣、有功將士的恩蔭子弟保送進國子監。
比如高起潛的繼子高全文，王承恩的佷子王仁度，還有華夏的義子也即王破壺的獨子王承志等功勛子弟，都進了國子監讀書。
另外周培公也考中了這期國子生。
「徐給諫家子弟？」高起潛問道，「徐應偉家嗎？」
「正是。」管家恭敬的應道，「好像是徐給諫三弟。」
「這小子，倒是挺會交游的。」高起潛面露欣慰之色。
高起潛這一輩子，除了太監王的執念，也就高全文這個繼子。
高全文不僅是他的繼子，而且還是他的親佷子，所以老高舍得拿出他的全部政治資源給這個繼子鋪路，高家的門第將來得靠這小子來撐起。
月兌去鞋襪，高起潛正準備在榻上躺下，外面驟然響起馬蹄聲。
片刻之後，管家便急匆匆的走了進來︰「老爺，聖上急召你前往國子監。」
「這是出什麼大事了嗎？」高起潛嘴里嘟嚷著，人卻已經從榻上坐起來，又在丫環的服侍下穿好衣衫，再匆匆出門。
來到門外，發現起風了。
西北風刮得正緊。
……
遼河平原，已經開始下起了鵝毛大雪。
大雪之中，十余騎兵正往前逶迤而進。
領頭的正是已經升任斥候騎兵哨長的徐烏牛。
半年多前，蓋州衛換防，徐應偉還有姥東總的大部分募兵都回了南京，但是徐烏牛卻堅持留在了遼東，繼續擔任斥候騎兵的隊長。
半年過去，徐烏牛已經積功晉升為斥候哨長。
這又是平平無奇的一天，再次深入遼河平原獵殺蒙古牧民。
每天，都會有數十支斥候隊從蓋州衛撒出去，到遼河平原甚至深入更北邊去獵殺落單的蒙古牧民，有時候也搶牛羊，反正就是各種襲擾。
當然，有時候也會遭到蒙古騎兵合圍，反獵殺。
但是總的來說，蒙古人處于全面下風，損失更大。
「停！」徐烏牛揚起右手，身後跟進的十數騎便立刻停下。
徐烏牛側過頭，從風雪中聆听了片刻，隨即嘶聲大吼起來︰「散開！」
伴隨著徐烏牛的大吼，十數騎斥候騎兵立刻散開，形成了一個松散的扇形陣。
過了沒一會兒，前方風雪中便殺出了足足上百騎蒙古騎兵，一邊揮舞著彎刀，一邊嗷嗷叫著往這邊殺過來。
看到這幕，徐烏牛不懼反喜，來得好。
「全都有，準備戰斗！」徐烏牛將捂在棉大衣衣襟內的步槍取出來。
十數騎斥候騎兵也紛紛跟著取出步槍，因為遼東氣候太冷，擔心板機被凍住，所以行軍的時候都放在衣襟內捂著。
轉眼之間，雙方相距已經不足兩百步。
徐烏牛和十數騎斥候騎兵便勒轉馬頭，向著來時方向小跑。
明軍斥候騎兵在小跑，蒙古騎兵卻是疾馳，所以雙方之間的距離迅速被拉近，片刻之間就已經相距不到一百步遠。
徐烏牛毫不猶豫的返身扣下扳機。
一聲槍響，百步外一騎蒙古騎兵應聲落馬。
經過了長時間的游獵，徐烏牛的騎射已經達到很高的水準，即便是在飛馳的馬背上，也基本能命中百步外的人靶。
槍聲連續的響起，其他斥候騎兵也開火了。
不過，其他斥候騎兵的槍法就沒徐烏牛好，僅有小半命中。
打完一槍，徐烏牛迅速從子彈袋取出一發紙殼彈，正著從槍口塞進去，再用通條將紙殼彈壓到槍膛底，稍稍壓緊。
插回通條，又從引藥盒中取出了一顆引藥。
這是格物科專門為騎兵而研發的最新成果。
騎兵在飛馳的馬背上，裝填彈藥頗為費勁。
尤其是往引藥室中傾倒引藥可謂極其麻煩，不小心倒多了，紙殼彈剩余火藥不足，就會導致殺傷不足，可如果倒少了，就會造成啞火。
有時候引藥還會被風吹走，也會造成啞火。
所以大多數時候，騎兵會用掉兩發紙殼彈。
其中一發紙殼彈充當引藥，寧可浪費也要保證引藥的充足。
針對騎兵作戰的這一特點，格物科特意研發了發火引藥包。
就是用極薄且浸過油的棉布包裹適量火藥，做成一個個小包。
等到用時，騎兵只需從引藥盒抓起一顆引藥包裝進引藥室即可。
這樣一來，裝填引藥的時間就極大的縮短，而且不用擔心因為引藥不足導致啞火，這就極大的提升了重新裝填的效率，啞火率也銳減。
裝好引藥，連著撞砧的引藥蓋立刻彈回來，牢牢的蓋住引藥室。
徐烏牛再用力將扳機扳開，到這里，重新裝填就完成了，總共用時還不到十秒鐘，甚至比步兵更番迭進之時都還要快，要知道這可是在飛騎的馬背。
舉槍回頭，蒙古騎兵仍在百步開外，蒙古人的戰馬還是慢了些。
下一霎那，雪原之上再次響起連續的槍聲，又有數騎蒙古騎兵摔下馬。
再次裝填，再次舉槍射擊，隨即又有數騎蒙古騎兵落馬，這不是一場公平的戰斗，蒙古騎兵甚至連放箭的機會都沒有。
頂著這麼大的風雪，騎弓射出的箭矢只能射到五十步外。
武器不如明軍，連戰馬都不如明軍，蒙古騎兵十分無奈。
追逐大約小半個時辰之後，蒙古騎兵已經傷亡四五十騎。
剩下的蒙古騎兵只能放棄，因為再這樣追逐下去這百余騎兵都得死光，他們這個小部落實在是承受不起這麼大的傷亡。
一聲呼哨，蒙古騎兵立刻分頭撤退。
「想逃跑？可沒那麼容易。」徐烏牛獰笑一聲。
然而，就在徐烏牛準備下令追殺時，身後響起一聲馬嘶。
急回頭看，只見一騎快馬從漫天風雪中沖過來，是明軍的令騎。
「徐哨長！」還隔著老遠，明軍信差就高聲喊道，「管給諫有令，所有斥候隊立即撤回蓋州衛，管給諫有令，所有斥候隊立即撤回蓋州衛……」
徐烏牛目光一閃，厲聲道︰「全都有，回！」
十數騎斥候紛紛勒轉馬頭。
……
天姥山下，萬馬渡側畔。
徐應偉抱著幼子正在策馬揚鞭。
「阿爹，那些石頭真是天馬變的嗎？」
「當然是真的，每一塊石頭都是一匹天馬。」
「可是，可是神仙為什麼不回來把它們趕走呢？」
「因為天馬變成石頭了，就再也變不回去天馬，就像你若不好好讀書，將來成了游手好閑的紈褲子，就再也變不成像你三叔那樣的國子生。」
「那我得好好讀書認字，長大了也要考進國子監。」
「對嘍，咱們姥東徐家的子弟，只有讀書一條路。」
來到村口，徐應偉先將兒子從馬背放下，然後一個翻身下馬，再一手牽馬一手牽著兒子小手往家里去。
期間經過村頭私塾門口。
塾師見到徐應偉父子如此親昵，不禁連連搖頭。
徐應偉對此卻毫不在意，如果換成是四年以前，徐應偉絕不會跟兒子如此親近，因為儒家推崇的是君子抱孫不抱子。
但是現在，徐應偉已不再認同君子抱孫不抱子。
隨著時間的推移，保守派和革新派的辯論越發的廣泛，也變得越發激烈。
在革新派的猛烈抨擊下，封建禮教的大堤正逐漸松動，首當其沖的就是像「君子抱孫不抱子」這類有悖人倫的禮法。
徐應偉就對此類禮法嗤之以鼻。
父子關系親密有何不好？聖上跟太子、定王還有永王的關系不也很親密？
徐士益坐在門口抽著煙，看到兒子牽著大孫子回家來，不由得眉頭微皺，不過終究沒有說什麼，主要是兒子官大了，不敢再像以前般教訓。
但是徐士益內心卻充滿了憂慮，覺得大明已危如累卵。
在徐士益看來，君君臣臣父父子子這些規矩全都是定好了的。
自漢武帝獨尊儒術以來，兩千年不都這麼過的？這有何不好？
怎麼突然間就不行了呢？說什麼革新封建禮教，革新派分明是想要造反，不光是造大明的反，還要造儒家宗廟的反！
(本章完)