一艘掛著「鄭」字旗號的商船停泊在燕子磯碼頭，石久可領著差不多50個身穿衫的秀才從舷梯上走了出來。
而在商船的甲板上，另有50多個秀才正揮手道別。
領頭的則是個身穿灰色長衫的老儒生，此公名叫徐柏榆，乃新縣昌教諭。
「柏榆公，鄭記商船會將你們一路送到北京的浙江會館，這一路上的膳食晚生也已經打點好了，你們無需擔心。」
「如此就多謝石掌櫃了。」
老儒生口中道謝，臉上卻是矜持無比。
這是個老派儒生，石家雖是新昌巨富，但是在他眼里卻不過是四民最末，要不是看在這一路的茶水酒食侍候，他甚至都懶得理會。
石久可也不在意，又對著船上的50多個秀才抱拳作揖道︰「那石某就在這里預祝各位同鄉此去京師能得高中。」
好家伙，敢情船上這50多個秀才是要去考北京國子監的。
至于跟著石久可下船的秀才無疑就是要報考南京國子監的。
新昌只不過是個十幾萬人的小縣，卻居然有上百秀才赴考，可見這幾年，隨著徐應偉名望的提升以及石家財力上的巨大支持，文教已經變得十分興盛。
送走了徐柏榆等，石久可又對下船的50多個新昌籍秀才說︰「走，進城。」
然而話音才剛落，一個秀才忽然嚇的一聲，然後苦著臉說道︰「糟，吾之數學課本好像落在船上矣，真苦也。」
「無妨，不過一本數學課本而已。」
石久可灑然說道︰「再買一本便是。」
那秀才有些忸怩的道︰「吾囊中羞澀。」
石久可這才發現這個秀才的衫上打了補丁。
「亦無妨。」石久可道，「眼下書肆中的書籍價錢已降了不少，一本數學課本也不過五角而已，這錢我替你出了便是。」
「謝過石大掌櫃。」窮秀才感激涕零。
石久可微笑了笑，又對其他秀才說道︰「諸位同鄉如果不嫌棄會館條件簡陋，只管到新昌會館落腳，一應開銷都按照最低價收取，如果實在手頭不寬裕，也可以先賒賬，待日後手頭寬裕再付，當然了，如果在南京城內有熟人或親卷，只顧請便。」
話說完，當場就走了十幾個，這都是在南京有熟人或者親卷的。
不過剩下的三十多個卻都是窮人子弟，只能老實跟著石久可來到了新昌會館。
剛安頓好三十多個同鄉晚輩，伙計就跑來報告說，吳記成衣坊的大掌櫃來訪。
石久可趕緊迎出會館大門外，但只見吳記成衣坊的大掌櫃吳榮讓早已經等著，而且一臉焦急的樣子。
吳記是石家的大客戶，而且兩家合作得頗為愉快。
「石兄，這回你可一定得幫幫我。」吳榮讓一見面就連聲的哀求。
石久可卻不敢輕易答應下來，因為他已經猜到吳榮讓想說什麼了，這事他真幫不了，因為他們石家的幾個作坊也在鬧用工荒。
尤其是上方門外新開的繅絲工坊，都快要停工了。
果然，吳榮讓一開口就說︰「石兄，你們新昌縣地處偏僻，應該還有不少多余勞力，小弟也不奢求熟練的老師傅，只要裁縫學徒就成，您看？」
「吳兄，這事真難辦。」石久可道，「小弟我這也招不到人，這不，上方門外剿絲廠的管事剛來找我，說又被人挖走幾十個工人。」
「唉呀，這可如何是好。」吳榮讓急得跺腳。
「要是再招不到裁縫，我們吳記就要違約了。」
「吳兄，這事不能急，听說內務府已經在想辦法。」
頓了頓，石久可又道︰「總商會的這次臨時代表大會，據說是康會長奉了聖上旨意召集的，此事有聖上親自過問，相信很快就能夠解決。」
「現在到處都在缺人，哪兒有這麼容易解決？」
吳榮讓卻不怎麼看好︰「聖上他也變不出活人來。」
「吳兄你沒有听說嗎？」石久可便壓低聲音說道，「小弟听人說，聖上要帶兵去倭國抓人，抓回來的倭人全部低價賣給各家工廠作坊做奴工。」
「奴工？」吳榮讓道，「石兄，你說的奴工是個什麼意思？」
石久可接著說道︰「所謂奴工，相當于買斷的家奴，只要給吃飯，就可以強迫他們夜以繼日的干活，若是膽敢不听話鬧事，可隨意打罵教訓，打死也不要緊。」
「這好。」吳榮讓聞言大喜過望，「這樣的話可以節約一大筆成本。」
「誰說不是呢。」石久可笑著說，「咱們真是攤上了一位好皇帝哪。」
「那下午可得早點去，小弟先走一步。」吳榮讓揖了一揖轉身就走。
石久可也趕緊回到新昌會館吃中午飯，趕了一上午路都還沒吃飯呢。
……
崇禎也還沒有吃午飯。
因為密偵科都給事中張煌言到南京了，並且帶來了各股勢力的動向。
雖然不急著剿滅偽順及張獻忠的亂兵，但是隨時掌握他們的動向還是很有必要的，要不然也不敢放心的出兵倭國。
「張獻忠派兩個義子，各領兩萬亂兵，分別向川東及嘉定發起襲擾，皆被忠貞侯率領四川鎮兵擊退，之後張賊就再沒有太大異動。」
「偽順方面則正在夜以繼日加固潼關。」
「加固潼關？」這個有些出乎崇禎意料。
李自成這是讓八里橋戰場的明軍炮兵刺激到了？
擔心潼關的關城承受不住明軍大炮的集群炮擊，所以全力加固關城？
只不過，潼關修得再堅固又有什麼用？就算大炮轟不開，老子直接就不走潼關了，你總不能在每個路口都築城吧？
「另外，偽順似乎正在全力打造燧發槍以及駱駝回旋炮。」
張煌言又道︰「自左公回歸之後，西安方面的情報就沒有以前那麼靈，所以此事只能推測，因為山西境內的鐵匠已經全部被征發到了西安。」
「呵呵，看來李自成是真的受刺激了。」崇禎笑了笑又道，「可惜的是，這時候再打造燧發槍和駱駝回旋炮已經沒什麼用了，因為大明都要出開花彈了。」
開花彈一出，哪怕是最初級的開花彈，都能碾壓偽順和偽西。
隨著陸戰之神的成熟，大明陸軍在這個世界上已經沒有了敵手。
頓了頓，崇禎又問道︰「建奴的殘部呢？知不知道現在逃到哪了？」
張煌言說道︰「為了查清楚建奴殘部的消息，臣頗費了一番手腳，不過最終還是通過建奴八大皇商之首的範永斗，刺探到了建奴的情報。」
「範永斗？」崇禎哂然一笑說，「居然也跳反了？」
張煌言道︰「何止是範永斗，所謂的八大皇商全都反水了。」
「倒也是，再跟著建奴只能死路一條，只有重歸大明才能有活路。」說到這一頓，崇禎又板著臉說道，「只不過，他們如果以為僅憑提供幾條情報就能洗刷以前犯下的罪行，那就未免太天真了，他們犯下的罪朕可記著呢。」
八大蝗商，必須鏟除，一家都不許放過。
停頓了下，崇禎又道︰「噢對了，說建奴。」
張煌言道︰「建奴現在掌權的名義上是偽帝福臨，其實是布木布泰，這個女人還是頗有心機有手腕的，逃到歸化城之後不久就拿捏住了鄂木布楚玻爾以及善巴，現在土默特蒙古的局面已經被布木布泰母子給控制住了。」
「可惜了。」崇禎嘆道，「八里橋之戰只逮住了八旗蒙古，卻讓土默特蒙古和察哈爾蒙古 掉了兩萬騎，要不然就算布木布泰手段再厲害也沒有卵用。」
張煌言道︰「即便如此，布木布泰也未必能控制蒙古諸部。」
「欸，布木布泰這個女人不能小覷。」崇禎搖頭道，「這娘手很有手腕。」
張煌言道︰「臣並沒有小覷布木布泰之意，只不過，眼下的蒙古草原真的挺亂的，就算布木布泰控制住了土默特和察哈爾諸部，也未必斗得過有衛拉特支持的桑噶爾，更何況在漠北還有喀爾喀諸部虎視眈眈，眼下的草原就是群雄逐鹿。」
「群雄逐鹿好。」崇禎道，「蒙古草原群雄逐鹿，我們的騎兵就能各個擊破，對蒙古諸部的犁庭掃空就會變得容易得多。」
「說到騎兵，定王那邊遇到了一件奇怪的事情。」
張煌言說道︰「最近幾個月，科爾沁草原上突然間冒出了一伙奇怪的騎兵，既不是蒙古人，也不是建奴，以前從未見過，「好在這伙騎兵的數量並不多，只有十數騎，所以被定王親自率領的斥候騎兵輕松殲滅了。」
崇禎聞言便心頭一動，那應該就是哥薩克騎兵。
沙俄的急先鋒哥薩克騎兵在控制黑龍江流域後，終于把黑手伸向富饒的松女敕平原，這也意味著兩大帝國終于要正面交鋒。
不過此時的沙俄應該還不是帝國。
畢竟，彼得大帝都還沒有出生呢。
而且此時的沙俄軍力應該還很孱弱。
若不是因為遙遠的地理分隔，大明很輕松就能滅掉沙俄。
當下崇禎又問道︰「5個騎兵師的組建工作進行得怎樣了？」