從雙方相距大約六百步，朱慈炯所率領的百余騎明軍斥候騎兵開始開火，按照平均四秒鐘左右一發的射速，大約可以開15槍左右。
因為騎兵沖鋒，需要60秒才能跑完六百步。然而實戰之中，根本不需要開15槍這麼多。
盡管高立功率領的是大順軍後營的精銳騎兵，戰斗意志還是比較堅定的，但是當明軍斥候騎兵開完六排槍，卻還是毫無懸念的土崩瓦解。
沒別的，實在是因為明軍斥候騎兵的槍法太準。除了剛開始三排槍因為距離遠，打得不是特別準，後面的三排槍，幾乎彈無虛發，每次都能撂倒百余騎。
六輪排槍過後，出擊的大順騎兵就已經傷亡四百余騎，陣形也已經大亂。
更讓高立功感到無比絕望的是，他們跟明軍斥候騎兵間還隔著三百多步，這要是繼續往前沖，結果只能死得更難看。
于是乎，高立功果斷下令後撤。然後在後撤途中又挨了六排槍，又損失了將近四百騎。
當高立功逃回高一功的身邊時，三千騎兵已經沒了九百，竟折損了三成。
「老二，你在搞什麼呢？」高一功的臉色黑得就像包公，
「三千精騎對百余騎明軍，沒能干掉對方且不說，還被對方打得屁滾尿流？屁滾尿流也就罷了，居然還損失了近千騎？你是怎麼帶的兵，怎麼打的仗？你怎麼不去死？」氣急之下，高一功半點臉面都沒給高立功留。
仗沒打好，高立功也沒臉辯解，只能叫苦道︰「大哥，真打不過啊，明軍的這百余斥候騎兵太凶殘了，他們的鳥銃打得又遠又準，幾乎槍槍咬肉！」
「哄鬼呢？」高一功卻不相信，
「明狗的鳥銃我又不是沒見過，不就是那副熊樣子？射程也就三十步，超過三十步就鬼都打不著！」高一功對明軍火器的了解還停留在崇禎17年前的火器。
「不是啊。」高立功連連擺手說，
「對面明軍用的鳥銃屬實邪門，從五六百步開外就能打中我們，大哥你要是不相信，可以問其他的弟兄。」高一功還真找來了逃回來的大順騎兵，一問之下發現高立功居然真沒撒謊，明軍騎兵的鳥銃居然真能在六百步開外射殺大順騎兵。
「大哥，這下你總信了吧，我們真的打不過。」高立功苦著臉道︰「明狗的鳥銃太犀利，這仗真沒法打。」高一功的眉頭便蹙成一團，這下棘手了，因為雙方火器的性能相差太懸殊，根本就不在一個層次上，這一仗還怎麼打？
沒法打！……發出同樣感嘆的還有後營左果毅將軍馬重僖、右果毅將軍張能。
馬重僖和張能幾乎同時率領一軍分從倒馬關、土門關前出北直，迅即向保定及真定府城發起了攻擊。
北直除了京畿的幾座縣城，其余的縣城大多都已經荒廢。但是像保定、真定這樣的府城仍有少量住民，也有明軍鎮兵駐守，而且每座府城的明軍足有一個步兵團。
當然不是滿編團，因為缺了軍官以及士官。但是這些鎮兵都來自新軍，都接受過最嚴格的軍事訓練，而且守城戰相對簡單，有經驗的老兵就能擔任最基礎的指揮。
所以其結果就是，馬重僖和張能強攻多次，都鎩羽而歸。不僅沒什麼進展，反而白白折損不少人馬，端的是窩囊。
幾次試探沒結果，馬重僖和張能便果斷率軍繞過保定及真定府城，轉道向北向著京師方向靠攏，準備先跟高一功會合。
……進展最順的則要數李岩的這一路3萬騎兵。李岩這一路騎兵出黃榆關之後，便晝夜兼程，經順德府、廣平府直取臨清州，只要拿下臨清州，大運河也就被大順軍切斷。
高一功、李岩、馬重僖還有張能是約定日期同日出的兵。所以當高一功打到北京城外時，李岩也已經打到臨清州。
跟高一功他們三個的受挫不同，李岩所部很順利的拿下了臨清州。只不過，李岩所部拿下的也只是一座已經廢棄、空無一人的空城，不要說人，連野狗都找不著一只。
其中的原因其實也很簡單。因為之前建奴和明軍對峙之時，臨清州這一帶屬于前線。
所以這一帶的人口先是被大明遷走了大半，剩下的又被建奴擄去北京或京畿，所以處在北直、山東以及南直中間的這一片就成了白地。
這一來，李岩所部就面臨一個嚴重的困難——快斷炊了！
「大哥，情況不太妙。」李年黑著臉報告道，
「附近的清河縣、武城縣、夏津縣、高唐州甚至東昌府城聊城都找了，跟臨清一樣都是空城。」
「什麼，全都是空城？」李牟失聲驚呼道，
「這怎麼可能？」
「怎麼不可能，事實就是如此。」李年說道，
「這些縣城州城甚至府城都遭廢棄，根本沒人，根本無糧可征。」
「這可怎麼辦？」李牟皺眉道，
「剩下的糧草只夠吃半個月。」李年沉吟片刻，說道︰「大哥，這一帶原本就是建奴與明軍的交戰地帶，當地的百姓不是死于戰亂，就是已經逃到了他處，這里是不可能征到糧草了，要不然我們往北走，又或者往南去徐州，堵胤錫不是已經徐州屯田多年，那里應該有糧草。」
「可是徐州有明軍的南直鎮台，足有15萬久經戰陣的鎮兵。」李岩幽幽說道︰「此外，明軍還在夏鎮、徐州到坯州之間構築了大量銃台工事，當年就連多爾袞親率的幾十萬建奴大軍尚且拿不下，何況我們3萬騎兵。」李年無言以對，因為李岩說的都是事實，南直鎮台並不是機密。
事實上，大順軍的情報工作還是可以的，知道不少明軍的情報。李牟道︰「南下徐州不行，那就北上北京，明狗在徐州構築了大量的銃台工事，北京總不至于也構築了很多的銃台吧？」
「北京倒是沒有銃台，但是有18萬新軍。」李岩道︰「而且這18萬新軍裝備有明軍最犀利的火器。」頓了頓，李岩又說道︰「八里橋大戰，就是這18萬新軍全殲了七十萬建奴大軍，你覺得我們這3萬騎兵能打得過？」
「嘎？」李牟啞口無言。好半晌，李牟黑著臉道︰「徐州打不贏，北京更打不贏，我們干脆回河套得了，趁現在還剩半個月的口糧，要不然就得餓死在山東。」
「餓死不至于。」李岩笑笑，又接著說道，
「堵胤錫不是在徐州屯田麼？而且種的主要是甘薯，如果我沒有記錯的話，六月里甘薯也能挖，雖然小點。」
「去徐州挖甘薯？」李牟愕然道，
「可我們打不過徐州鎮兵。」
「誰說要打仗的？」李岩搖頭說，
「我們只挖甘薯，不打仗。」這次來的目的就不是跟明軍打仗，而只是為了切斷京杭大運河。
「明白了。」李年終于反應過來了，笑著說道，
「大哥的意思是，利用我們騎兵的速度優勢到徐州去搶收甘薯，搶收到甘薯之後再回臨清州。」……在李岩率軍到徐州搶收甘薯之時，高一功又吃了敗仗。
意識到明軍斥候騎兵裝備的鳥銃極其犀利之後，高一邊果斷改變戰術，同時派出八個千騎隊，分別從八個方向朝明軍斥候騎兵發起了包抄。
由于大順軍的騎兵繞了很遠的路，所以明軍的斥候騎兵沒能及時發現。
然而，讓高一功肺都要氣炸的是，明軍斥候騎兵在發現陷入包圍之後，只是做了一個戰術動作就破掉了大順騎兵的八面合圍。
什麼戰術動作？就是撤退到了那頭怪獸的附近。高一功惱羞成怒之下，向怪獸發起了正面強攻。
結果卻再次遭受慘敗，而且這次損失的騎兵數量更多。三天之內打了三場仗，三戰皆負不說，傷亡數字更超過了九千。
看著少了一大塊的騎兵隊形，高一功心都碎了，這仗怎麼打的？明明還沒怎麼發力，結果稀里糊涂的就折損了三成人馬。
值得慶幸的是，張能、馬重僖他們趕到了京畿。在三路人馬會合之後，後營的騎兵主力又恢復到了四萬騎左右。
但三路人馬會合之後，接下來何去何從，幾位主將之間卻有了極其嚴重的意見分歧。
高立功堅決主張退兵︰「大哥，真的打不過明軍，就算是騎兵也打不過，我們還是趕緊退回山西去，憑借山西的地形優勢長期堅守方為良策。」馬重僖和張能卻堅決反對退兵，認為應該包圍北京。
「出兵北直，包圍北京是聖上的旨意，我等豈能抗旨？」
「更何況北直的明軍皆為步兵，我們是騎兵，打不贏，總不至于跑不贏，既然如此，又為何要怕他們呢？」高立功和馬重僖、張能意見嚴重相左。
高一功也是舉棋不定，不知該怎麼辦？猶豫了半天，高一功還是決定問過李岩再說。
有過之前在陝北及河套的共事，高一功對于李岩的眼光還是極其信服的，既然難以下決斷，那就只听李岩的好了。