瑪爾姆?
氣氛曖昧起來。
坐在二女兒身旁，成為新晉王族一員的「威廉」很不是滋味。
他比瑪爾姆大三歲，十五歲開始就想娶她，靠著在戰場上的拼命，跟父輩留下的土地財富，讓他成為一位領地男爵，終于可以匹配瑪爾姆。
雖然瑪爾姆並不願意，但王室的女人可沒有挑選丈夫的權利。
威廉幾次想要在婚禮前，染指瑪爾姆，卻受到她的斥責，這本讓他認為瑪爾姆足夠忠貞。
可瑪爾姆被維京人抓走之後，逃了回來，又讓他備感羞辱。
流言四起，這讓他認為自己當時若是足夠用強，甚至用命威脅，也能得到這個女人。
後來參加了王妃主導的宮廷會議，他知道王妃要除掉瑪爾姆，便破棄埃拉定的婚約，轉娶二女兒，也對王妃效忠。
可瑪爾姆不但沒有死成，還出現一位比自己更年輕更英俊的男爵來求親。
男人的妒忌心，貴族的攀比心，這一切的一切，都讓威廉從第一眼看到奧蘭，就想教訓他!
金色頭發，碧如藍天的眼瞳，修長的手指，白皙的肌膚。
「真漂亮!」
這是幾位埃拉家族的女眷想法。
男人妒忌，女人卻極為喜愛，只是不方便說。
海安已經過了沉迷男女之事的年紀，但從二女到四女，都對奧蘭產生莫大興趣。
「原來這個叫烏爾夫的神父，介紹自己的領主樣貌時，沒有吹噓。」女眷偷偷打量著奧蘭。
「瑪爾姆身體有些病痛，正在療養，過幾天你就能見到了，怎麼，你等不及了嗎?」一旁列席的古列，哈哈一笑，緩解古怪的場面。
既然如此，奧蘭也不再說什麼。
這場餐宴，沒有太多話題可說，總是圍繞一些小事——重頭戲在隔天的正式會談上。
就在餐盤快要見底時，威廉突然起身，拿著酒杯過來踫杯奧蘭。
他雖然討厭奧蘭，但也不笨，這種場合本不想生事
可一旁王妃海安的壓力眼神，讓他需要表現點什麼。
于是他走近奧蘭，抬起酒杯後，先是一飲而盡，接著問，「我听說近來達勒姆郡有件大事發生，奧蘭閣下能給我們說說嗎?」
威廉內心想問的是，關于奧蘭怎麼殺害阿瓦隆，關押威斯特男爵，並且強行支配其領內的情形，但故意含糊其辭，如果奧蘭發怒或者下不來台，那自己會扯一件無關緊要的事當成答案，讓奧蘭發不了火。
可奧蘭也裝作不知道，在你不明白對手意圖前，「不知道」就是最好的回答方式。
「怎麼會不清楚，在你的領地剛剛發生的。」
「听你一說，我想起來了，是說我掃清盜匪的事嗎?如果在場的各位閣下跟陛下想听，我可以從頭說起。」
「我說的是威斯特……」
名字剛出口，威廉就咬牙收回去，告訴自己冷靜。
如果埃拉陛下想對付奧蘭，那不用自己出手都會發生點什麼，如果不想，那即便自己刺激奧蘭發火也什麼用。
作為男爵，審時度勢的手段他也懂。
「那就一起來听听，奧蘭男爵怎麼對付領內的盜匪吧。」
古列很捧場的拍起手來，其他女眷也跟著拍了幾下手。
奧蘭不在椅子上說，而是喝了口水，起身走入大廳正中，隨後手口並用，如一位吟游詩人般，講起手下征伐盜賊時的經歷，同時腦補成自己想要說的東西。
以往這種故事，都是貴族說自己多麼善戰，大廳女眷也听過不同地方來訪的貴族，吹噓自己如何治理領地，如何英明神武。
可這次，奧蘭卻說出他們想不到的話。
……
「……當我擦亮騎士劍，對父親禱告，受到神父祝福而帶屬下出征時，我的第一處征討地點是一座矮山，當我的人馬帶著獵犬進去，我看見的不是凶惡發怒的盜賊，而有許多的少年，正咬著發爛的果實，拿著木刺，對抗我們。
他們不知道父母是誰，也許是奴隸的後代，也許是農奴之子。
或者曾經也是城鎮的一員，但是沒有他們的容身之處，便逃了出去，成為一個乞兒，出賣身體跟力氣，努力生存。
他們沒有領主，沒有律法，沒有時間的概念。
我輕易就擊敗他們，帶回領地時，他們吃到干淨的普通麥粥，一點可口卷心菜時，便痛哭流涕。
他們跟我們有著相同的先祖，說著相同的話。
我深思了很久，為何會如此呢?」
奧蘭反問大廳眾人，有人開口回道，
「也許是天災使他們如此?」一位知道領民生活不易的老騎士所說。
「與生帶來的罪惡，只要信主，便可得永生。」這一句是教士說的。
「難道是您的父輩們統治出了問題?」出自是一個年輕懵懂的少年騎士，並馬上受到白眼。
貴族怎麼會有錯呢，錯的是該死的平民不夠努力，以至于不能滿足領主所求同時，還能活下去——這是多數貴族的想法。
奧蘭拋出答案，「所有的原因在這個原因面前，都不值得並論，那就是——維京人!」
「最早的維京上岸記錄，各位知道嗎?」
奧蘭拿回主動權，像一位老師抽考著學生，他看著埃拉的三位女兒，目光過去，二女兒自信，三女兒勾引媚惑，四女兒則是害羞。
二女兒是王妃的女兒，三女兒跟埃拉傳聞有不正關系，所以奧蘭選了四女兒。
這位才十三歲的少女，沒想到會叫自己!
以往這種場合，她都是父母姐姐們的陪襯，上來干坐罷了。
看著發呆的女兒，埃拉收起君主的威嚴，以父親的寬和說了聲，「說錯了也沒關系，米婭。」
埃拉知道這女兒膽小，想讓她練練膽子。
即便說錯了，也不會有人放在心上。
至于年份，自己記得好像是主歷790年?
想了想，埃拉發現自己也記不清楚了，但可以肯定的是，維京人在自己父親還沒出生前，就侵入這片土地。
米婭努力回想，想起小時候沒有母親在身邊的日子，總是姐姐瑪爾姆照顧自己，給自己說著各國故事還有傳奇，正好說過維京人的故事，于是她開口道，
「關于主歷789年的記載，這年，威塞克斯國王娶麥西亞國王的女兒為妻子，是威塞克斯興盛的起點。
而從霍塔蘭(瑞典境內)駛來第一批北方海船——共3艘，進入肯特地區，當地官員騎馬前去，因為不知道是些什麼人，便迫使他們到國王駐地覲見，卻被水手們殺死，整場事件中，有三座城鎮也受到破壞跟攻擊，最後這群水手搶了沿海船只，有一半成功揚帆而去……這便是最早的維京人攻擊記錄。」