「這是一位如此年輕英俊的伯爵，與周邊人相傳的可怕瀆神領主，完全沾不上邊，他的護衛也是一臉和善，進入城堡前，其身上的香氣，甚至引來幾只蜜蜂。
年輕伯爵最讓人深刻的是‘康慨’跟‘禮貌’，他的手下與城堡眾人接觸，言必稱請，並且還會掏出一些銅塊碎銀，塞在幫其辦事的人手中。
餐宴上，奧蘭伯爵口才流暢，出口充滿驚喜。
他還講述許多，說是從吟游詩人嘴中听到的‘趣事’，
比如在海的另一頭，他說也許存在一塊極為巨大的島嶼，並不是黑暗的旋渦。
而那里的人，頭上插滿羽毛，那是充滿金銀的國度，美麗的國度……
這場原本寒酸的晚宴，在奧蘭伯爵的言語下，變成一場有意思的故事會，無論男女皆听的津津有味。
奧蘭伯爵還說了個謎語，與在場眾人相關，‘永遠增長，絕不降低’，是為何物?
最後由伯爵女兒，一位如同花朵般嬌艷的少女猜出—是‘年齡’。
第一天的晚宴，在歡笑聲中落幕，如果沒有那些惱人的維京魔鬼，我想這些笑聲，可以一直持續下去……
……
這是奧蘭入城當天，城內一位教士記錄下的片段。
當這位教士寫完日志，躺在床上，很快便進入夢鄉。
五個小時之後，時間來至清晨四點左右，奧蘭睜開眼楮，睡在別人的地方，永遠如坐針氈，難以入夢。
沒多久，外面走廊便傳來急促人聲。
計時沙漏約走到五點，奧蘭便收到厄爾伯爵派人來催促，十分鐘後，奧蘭前往大廳。
這是一座建堡時間不亞于白鷹領的古老地方。
奧蘭帶著圖曼跟泰坦，還有昆桑推開大門進入。
之所以帶圖曼，是因為這個被折磨多年的可憐人，眼下隱藏可怕的殺人實力，可又與他虛弱的外表不甚相符，可以找機會偷襲目標。
泰坦看著貴族圓滾白淨的臉，想到面包。
昆桑看著貴族腰間的劍，想起斬首畫面。
圖曼看著貴族紅潤脖子，想著被暗器刺穿能噴濺多少血出來。
大廳之內，面色蒼白的厄爾伯爵坐在主位，接著左手邊留下兩個位置。
奧蘭進入之後，眼神掃過眾人，說了聲，「主的指引下，使我們齊聚一堂。」
其他貴族也把手放于胸前，禮貌性回了一禮，「閣下。」
奧蘭身邊位置由昆桑坐定，圖曼跟泰坦站著听事。
這場臨時集會，奧蘭還沒想到什麼原因，但見到剛剛在宴會上踫到的教士，騎士，男爵(也是厄爾妻弟)，另外還有一位受傷的貴族騎士。
想來這場會議是關于刀劍的麻煩事。
厄爾的一對子女也在，厄爾這方一共十人。
女兒正是稍早前，回答出奧蘭迷語的那位少女「莎麗」，今年十六歲。
這已經是可以為人母的年紀，但厄爾想讓女兒嫁給更合適顯貴的貴族聯姻，所以還養著女兒。
另一位繼承人「丘爾」，剛滿十二歲，雖然年輕，但已經受洗，也持劍對父親效忠，已屬于成年人範圍。
兒子丘爾坐在厄爾伯爵右手，女兒莎麗站在厄爾後方。
莎麗十分好學，精通各國文字，以往領內的書信或者公文往來，都要經過她的手，某種程度來說，她可以說是厄爾的「女謀士」。
隨後，厄爾伯爵開口第一句就是，「奧蘭閣下，有的壞消息，維京人兩日前入侵我的領內!」
史蒙這維京老動手這麼快?
奧蘭五官緊皺，隨後手握成拳，捶打椅背，「這群可惡的維京惡魔，又到我們的家園撒野，諸位放心，我來此處，將與你們並肩作戰。」
語畢，奧蘭還「有意」看了一眼莎麗，眼神充滿好感。
教育莎麗的修女跟教士，都十分保守古板，尚未出閣，她平日踫觸最多的便是枯燥無味的文字。
突然出現一位地位崇高，外貌優秀的男子，莎麗的內心被填滿不少……
可接下來受傷騎士的話，讓莎麗掉下淚來，把這種短暫對異性升起的好感給壓下。
作為伯爵之女，她知道自己的使命就是為父親找尋一個合適的盟友，使領內更昌盛。
而白鷹之主，雖然各方面都很出色，但已有未婚妻，名聲也不佳，自己可不能著迷，反成為他的小情人之一!
莎麗偷偷掐了一下自己的手臂，她決定了，如果再對眼前這個男人升起好感，那就抄寫一遍，教會所頒，女子應該忠貞于未來丈夫的聖言語錄。
這就是當代「貴族女」跟「一般女子」的差別。
前者更理解自身處境，懂得利用優勢跟擔起義務，她們有的東西多，所以必要時可以舍棄某一部份。
而一般女子，有的東西極少，往往跳月兌不出「溫飽」跟「樣貌」這兩種困境，致使終生受制，眼界難開。
受傷的騎士在厄爾示意之下，艱難開口，「兩天前，我正在巡視莊園，後來听到驚喊，一群持斧盾的維京人從北面過來，他們的手段太殘忍了…
他們的首領是一位非常高大的維京人，不是金牙巴爾多，也不是領內北面，另一股維京勢力‘獨耳哈曼’，而是一具我沒見過的生面孔。
這人的手臂孔武有力，揮斬手中那把如同門板的大劍，很快就攻破我的莊園，我的妻子，年幼的孩子，全都……」
這騎士說到痛心處，流下淚來。
奧蘭這才知道，這是厄爾伯爵北面的維京人動手了。
不過這也不難理解，維京世界向來相通，也許進入肯特地區那群維京老，已經派人聯系金牙他們……
厄爾伯爵跟手下的議論，奧蘭沒有插嘴，靜靜听著，厄爾不問，自己就不發表，減少猜忌。
莎麗也仔細听著，想給父親出主意，臉色也有些發紅。
因為除了與會教士詛咒維京人跟他們的神外，其他貴族們則用嘴說盡，一切能污辱維京女性的特殊詞語。
這些話听起來過癮，但都是空談，厄爾伯爵又將目光落在奧蘭身上。
主人的目光，客人必須應付。
奧蘭想問清楚些，道，「您北面的兩股勢力，加起來約有多少人?」
「金牙巴爾多的維京聚落接近兩千，另一股勢力，獨耳哈曼接近一千。」
「這樣滿算三千人，扣掉老弱，減去女子，留下人數守護聚落，他們最多能拉出五六百人來，你我聯手，不足為懼。」
接著奧蘭又問道受傷騎士，「他們退兵了嗎?」
「退了，在伯爵士兵進入之後。」
「好，他們也知道人數不佔優勢，旨在消耗我們，我們可以集中優勢兵力，把他們引出來，如果您願意，我願意指揮這場戰爭，讓他們知道，我們並不好惹。」
奧蘭的意思很明確，要把被厄爾伯爵分割開的三隊，用正大光明的理由聚齊起來，同時還要拿走對抗北面維京人的指揮權。
剛剛听到北面的金牙跟獨耳作亂，不在計劃之中，奧蘭心亂了下。
但事物不可能都由自己所料，想明白後，發現當中也存在利用之機。
他先把部隊聚集起來，前往更北的城鎮後就不動，另一方面，自己領內的南丁，也將跟史蒙聯手，攻擊南邊城鎮。
再加上阿黛沙自信能說服其表叔德利姆。
三路計劃如果順利，一個月內，就能把人口大致相當的耶葦郡吞下。
而這可不是一加一的效果。
北四郡中，達勒姆郡，耶葦郡，卡來爾郡，愛丁堡郡，加上分散四郡的八股維京聚落，都無法對抗自己
將會變成己方一家獨大的局面。
厄爾想說些什麼，莎麗的手指卻在父親背後輕輕按上去。
這是一種父女間的默契動作，每當如此，厄爾就會讓女兒發言。
莎麗說話時，奧蘭盯著她，在奧蘭眼中，這只是個涉世未深的少女，說不定溫存一夜，就能使其神魂顛倒。
如同她征服的其他女人那樣。
可當一個人對你升起防備，你的笑容只會變成丑陋的五官擠在一起。
莎麗好感又降了一些，她身份尊貴，也不是沒被勾引過，只是人選沒有奧蘭這樣出色罷了，但……都不是好東西。
真正的紳士，不會如此看輕女性。
莎麗緩緩說道，「您的名聲，王國八郡無人不知，有您幫手，維京人很快就可以被打敗，我有個提議，我方派人主攻金牙巴爾多，您帶人去攻擊獨耳哈曼，分頭剿滅他們。」
獨耳哈曼的聚落人數只有金牙巴爾多的一半，可他的領內，多被山脈跟丘陵包圍，地形不熟的奧蘭若真的帶幾百人去打，傷亡可不會小，且到時後勤會變成要仰賴厄爾伯爵。
萬一厄爾突然捅自己一刀，主力將全部折損，那自己對迦南家族，還有摩爾家族的壓制，將在一夜內失去控制!
女人狠起來，哪有男人什麼事。
這便是莎麗心中真實想法。
她被耶葦郡這塊土地育孕了十六年之久，只要能保護這里，她也可以從天使變成魔鬼。
加上她從未親臨前線，所以某種意義來說，人命于她，真的只是數字的跳動，尤其是敵人的性命。
這提議有詐，奧蘭若只听人數多寡，為了搶功就上，那可能會著道。
但問題是，整件事都是「陷阱」，奧蘭制造出維京人的恐慌攻擊，只是為了吞並厄爾。
這就變成，無論獨耳哈曼的地盤多麼好啃，奧蘭都不會派人過去。
而拒絕一件事最好的辦法，便是引起另一件事加入。
奧蘭先故意道，「好，但我這些人數太少，我還要調集一些人手過來。」
之後請求把隊伍移到海鎮。
在奧蘭放出的情報中，阿黛沙夫人早就被自己送給國王埃拉，以此換得跟埃拉的婚事，此時也沒人想到，阿黛沙就在海鎮附近。
一場早晨的會議交流，在太陽升起之後，宣告結束。
大廳的桌椅重新排定，眾人用餐。
而昨日是歡迎，今日已經算是第二日，擺在奧蘭面前的食物，比昨天遜色不少，肉只一種，又干又硬，熬煮的水果吃起來也奇酸無比。
對奧蘭來說，這是羞辱!
他不動聲色的吃光，但也決定，這城佔了後，他要用豬食塞滿厄爾的嘴跟胃部，告訴他，本伯吃的，人吃的，還有豬吃的，這三種有何區別!
事實上，這些食物也不至于如此難下咽，昆桑等手下吃得津津有味。
可奧蘭內心，日益狂傲，就連埃拉王都拿自己沒辦法，那你厄爾憑什麼敢輕視本伯?
早宴散去後，厄爾，莎麗，丘爾三人，回到書房，接著房門緊關。
「姐姐，奧蘭閣下好像對你有點意思!」丘爾發笑。
「一點都不有趣，你覺著他好相處嗎?」莎麗道。
「挺好的，你看他什麼都懂，拉丁語跟法蘭克語，說的比神父還出色，昨日說的那些法語宮廷腔，我反正一個詞都沒听懂，你總說貴族粗魯野蠻，那他總不野蠻了吧?」
「不要被‘表相’迷惑，我們見他才一日，你卻升起這麼多好感，這就如潮起時，岸邊土地被瞬間掩蓋，但等潮去，滿上又不留一點痕跡，哪有什麼好感惡感，能給我們帶來好處，才能算是好人，即便粗魯無禮。」
莎麗這些話，丘爾一句都沒听下去。
十二歲正是好玩年紀，可父親一年前就逼自己洗禮成年，天天讓自己揮舞重的要命的騎士劍，穿上透不過氣的盔甲，遠離那些玩伴，這一點都不有趣。
「你姐姐說的對，丘爾，作為領主，你不要輕易相信，或者對誰展示好感。」厄爾說完，對女兒投以欣慰的眼神，「如果你是男孩，在你小時候，我一定送你去羅馬，學習經典跟騎士之道，你將會成為無比出色的領主，勝過我十倍!」
厄爾對親人並不好，食衣住行等方面都很吝嗇，可對這個女兒，心底是真的喜愛，他想要積攢一份豐富嫁禮，甚至給女兒找一位王子!
這些話他從沒對莎麗說過，但暗中一直持續進行。
此時父女密謀，奧蘭則帶著手下，游歷城堡(記下城中設施位置)。
並在一處空闊無人的中庭，踫到厄爾妻子，一位年近四十的婦人。
奧蘭昨日宴會時看過女人一次，于是走過去問好。
「夫人。」
「閣下。」
兩人身份相等，但女人歲數較長，于是由奧蘭伸出手去，拉住女人的手掌，接著低頭親吻。
但他用的鼻子而不是唇。
誰知道這女人一天踫過多少問好的男人?
完禮之後，奧蘭卻沒放開，而是用手指「輕撓」女人掌心。
女人如遭雷擊，突然顫住，但並沒將手收回去。
奧蘭在試探她，而這種事，女人也不能特意去告訴丈夫，因為奧蘭隨時可以推托成，握手時的無心之舉。
「夫人，您就如盛開的玫瑰花那般出色。」
「閣下，您真愛說笑!」
「怎麼會，我還听說您精通詩歌，莎麗小姐的學問，都由您教導的。」
「只是很粗淺的學問，閣下。」
奧蘭放開手，準備離去，但離去前又行了個低首禮。
他身高高過女人，身子又向前傾，所以動作變成，奧蘭低頭靠近女人。
女人心跳加速，看見這張俊臉靠過來，期待著什麼!
不過奧蘭只是擦過臉頰，在其耳邊用低沉的聲語，「夫人，有機會，我們可以暢談詩歌。」
語畢，奧蘭還對女人耳垂吹氣，使其全身彷若石化。
等奧蘭走後，女人壓下，告訴身邊女僕，「若你敢說出去半句，我會把你賣給最低賤的男人!」
對女人的勾引，奧蘭越來越熟練，並且發現，年紀越大的貴女，也容易成功，她們只是年歲增長，內心短暫老化，若有人去撥動心弦上那層灰……
所有事，都是一體兩面，奧蘭對女人魅力增長，同時也失去「愛人」的能力。
一旦失去這種能力，多疑跟專斷，及驕傲，都會增長。
……
一日後，北面維京人聚落，金牙，獨耳，大熊，劍狼，少年。
五人帶領手下，攻入另一處對厄爾交稅的邊陲小鎮。
一百五十位維京戰士，攻打人數相等的英格蘭小鎮，那如同成人與幼童搏斗。
劍狼是五人中， 唯一一位沒有動手的首領，他拄著拐杖，看戰場火光，還有這群盎格魯薩克遜人的苦喊，他就十分快意。
突然，他看見有人沒听他的話，留下一個嬰孩!
他喊了過去，隨後大熊身邊的手下，包圍住這個維京人。
他是獨耳的手下，獨耳哈曼也帶人靠過來。
「阿爾杰，不需要如此，你看，我的一耳也是被英格蘭領主所傷，可傷口早已愈合，你的傷也將如此。」哈曼說完，阿爾杰卻啐了一口帶血的口水。
「現在這是無害的嬰兒，十五年後，也許你老的拿不了劍，而他卻年輕力盛，能把你給斬了，對敵人仁慈，那就是給自己的墳墓堆砌磚頭!」
阿爾杰說完，大喊一聲，「英格!」
隨後大熊英格，靠著身形力氣，揮動那把巨大的門板長劍，把手抱嬰兒的維京戰士給踫倒，嬰孩落地大哭，隨後阿爾杰撐著拐杖走過去……
哭聲一會消散!
阿爾杰的狠毒，就連遠處，一向以凶狠聞名的金牙，也自嘆弗如，甚至害怕!
既然死都死了，哈曼也只能壓住不滿。
等眾人散開，就剩英格跟阿爾杰時，英格問，「自從你輸給他，變得越來越狠!」
阿爾杰卻笑出聲來，「因為我內心不夠堅定，太軟弱了，才會輸!
若連一個嬰孩都不敢動手，還算什麼戰士!」
「馬庫斯，我要讓你死無葬身之所!」
阿爾杰還有句話沒對英格說出口，
「有一天，我若能親生的孩子都可以殺，那我將是無敵的!」