穿過雅致的回廊，來到後院，只看到一座素淨的竹屋矗立在池泉中央，一位頭發花白的老人端坐在榻榻米上獨自斟茶翻書。
案邊擺著一本《戰國之虎》，老人剛翻看到幕府之虎的德川家康列傳。
「老爺在那兒等你。」侍女抬手指了指方向，讓男人上前去。
赤井次郎低頭道謝，侍女微笑頷首，隨後便離開了。
理了理自己的衣服，他抬腳走上通往竹屋的廊橋，月兌鞋踩上榻榻米，盤膝而坐。
坐進竹屋，暖和的空氣籠罩在身上，赤井次郎很快不再發冷，四處觀察這間屋子究竟哪里安裝了這麼隱蔽的取暖設備。
老人停止手里斟茶的動作，遞過來一杯，赤井次郎誠惶誠恐的接過，隨即，鼓起勇氣道︰「您好，我叫赤井次郎，是天原私立醫院……」
「我知道你，胃癌晚期，剩余的生命還有不到一個月。」老人舉起杯盞，抿了一口茶水，輕聲道，「你很快就要死了，隨時隨地。」
赤井次郎心里一沉，一時間，圍在身周的溫暖空氣又像驟然消失了似的，寒冰再次裹住他的胃月復。
他低聲懇請道︰「您能治愈我，對不對？不然醫生也不會……」
「沒錯。」老人很直白的承認了，「天原醫院是我旗下的一處小產業而已，的確有一種藥可以救你的命，但不敢保證效果。」
赤井次郎知道世上沒有白撿的便宜，他問道︰「需要多少錢，或者……需要我做什麼？」
老人贊許的點點頭，輕聲說，「答應我三個要求，你就可以活下去。醇酒、美人、黃金、權勢，此後這世上一切紙醉金迷的美好，你仍可以繼續享用。」
「我全都答應！」
「就不提前問一下，是哪三個要求嗎？萬一是要你槍殺首相大人呢？」老人玩味的目光直視男人低垂的腦袋。
「您既然選擇了我，就一定是我力所能及的要求。」
老人點點頭，隨後掏出一只檀木盒，放在茶案上，打開後，里面裝著一粒小藥丸，鮮紅色，艷麗得有些不正常。
赤井次郎抬起頭，眼楮里是藏不住的狂喜之色，「這就是救命的藥？」
「沒錯，APTX-4399，由基因泰克制藥公司生產的藥物，號稱可以治愈世間絕大多數病癥，但也有一小部分隱患，部分服用者會出現白化病、肌肉萎縮等後遺癥。」
「我不怕，只要能活下去，我願意嘗試這種藥物！」
「先別急，等讀完三個要求，在保密協議上簽署名字，藥就歸你了。」老人又拿出一張泛黃的羊皮紙，推過去。
赤井次郎大致掃了眼，所謂的三個要求其實並不過分，只是第三條稍微強人所難。
(1)赤井次郎自願接受試藥所產生的任何後遺癥及不良副作用，包括死亡。
(2)試藥成功後，赤井次郎對此事嚴格保密，不對任何人提起，包括至親摯友。
(3)試藥成功後，赤井次郎自願加入黑色制裁X組織，以新身份生活，執行組織下達的任務，換取後續治療藥物。
「怎麼樣，三個要求看完了，如果願意簽署協議，就動筆吧。如果不願意，現在後悔還來得及。」老人說道。
「我想知道，黑色制裁X組織是什麼？」
「關于X，你的級別太低，現在無可奉告。你有十息時間考慮，自己決定吧。」老人俯視著對方一動不動的身軀。
赤井次郎腦海里閃過有關邪惡組織不好的畫面，退伍兵出身的他深知，一旦加入，就是對信仰、對和國的背叛，可是，在生死面前，他別無選擇。
他緊咬著座牙，雙手緊握成拳，只考慮了三秒，就動筆唰唰簽下了自己的大名。
看到協議上面的簽字，老人終于露出欣慰的笑容，看著男人瘦骨嶙峋的雙肩，問道︰「對于新身份，你想取一個什麼樣的名字？」
「德川。」男人眸子在夜色中瑩瑩發亮，他盯住德川家康的列傳扉頁，目不轉楮道︰「德川瀾。」
霧散了，來勢洶洶的烏雲將月亮放出來，德川瀾向前伸出手，抓起那枚詭異的藥丸，就著茶水吞服下去。
——‧——
是，死了麼……
濕潤，溫熱，久違的暖意，在身上慢慢地游走。
一開始，這種感覺僅是淡淡的、輕微的，很難以捕捉，
但漸漸的，感官上的刺激，開始越來越清晰。
這是，死去的感覺麼？
似乎，也不是那麼的讓人難以接受。
甚至，還有一點舒服。
神經的輸入，像是一條干涸的水渠被重新引入了活水，從滋潤龜裂的土地再到潤濕最後再到蓄水，這是一個循序漸進的過程。
伴隨著這一切的展開，德川瀾對外界的感知，開始越來越敏感。
他能感受到自己的雙手，自己的雙腳，以及，身體各處傳來的陣陣涼意。
然後開始嘗試睜開眼。
視線，一開始是模糊的，能感知到些許的光亮，卻無法成像，緊接著，越來越清晰了。
一面落地鏡被立在病床前，老人穿著白色的襯衣，墨綠色的西服滾著銀色細邊，貼合無比，顯得格外隆重。
德川瀾醒來第一眼就從鏡子里看到了自己的臉，那是一張格外年輕的臉，年輕得就好像……20歲時候的自己？
就連頭發也長出來了。
他感到難以置信，以為自己出現幻覺了，可鏡子就在那里，老人也站在旁邊，一切夢一樣的場景都是真實的。
「恭喜你，APTX-4399藥物試驗成功了，你體內的癌細胞已基本清除，甚至年輕了二十歲！從現在開始，你就是黑暗制裁X組織的人了。」老人說道。
「癌癥消失了？這麼神奇的藥物？太不可思議了，這簡直是醫學奇跡！」
德川瀾既震驚又喜悅，他用力握著拳頭，感受著體內前所未有的生機勃勃，病魔帶來的痛苦與折磨全然不見，此刻的他是個完完全全的健康人。
「先別高興得太早，癌癥雖然治愈，但……藥物仍有點副作用，如果沒有後續治療，你將抵御不住這種副作用，會再次迎來死亡。
而後續治療的藥物，僅有組織的人才能獲得，這也是要求你簽署協議的原因。」
這下德川瀾更糊涂了，「能制造出這樣的神藥，你們究竟是個什麼樣的組織？禁藥販子？」
老人嘴角微微抽搐，隨後斟酌著詞句，鄭重道︰「黑色制裁X組織是個非常特殊的組織，整個和國，從上而下，都有我們的成員，我們肩負著特殊的、偉大的使命。」
「什麼樣的使命？」
老人搖搖頭，露出長者般的笑容道︰「以你現在的層級，還不夠知曉最終的使命，等時機一到，我會講給你听的。接下來，你需要適應自己的新身份，為組織做事情了。
下面我宣布，你的代號——鶻鷹，需要執行的首個任務，就是幫組織鏟除藏匿于涉谷區的叛徒，白燕！」