薄暮的夕陽余暉淡淡地普灑而下，金陵城依舊熱鬧非凡。大街上琳瑯滿目的酒肆茶館，正是營生最好的時候，周邊的空地上還有不少正張羅著準備做晚間生意的小商販。街上熙熙攘攘、行人不斷，有挑擔趕路的，有趕車拉貨的，更有不少男男女女駐足觀賞秦淮河景色的，這一派喧鬧安樂的景象，置身其中往往會萌生身處盛唐的錯覺。
此時李源的府邸，已是府門四閉，更有親兵來回巡守，頗有生人勿近的意味。而進入府堂，鮮艷的樓閣飛檐下已是點起了燭火，喧鬧不斷。
後日便要出征，李源特意讓劉江生和許匡衡，分別前往北苑與天印山，將羅二虎、烏木特勤以及衛聖軍在京的指揮使以上將領都邀請至府上，除了好好犒勞一番眾兄弟多日的辛苦之外，權當是出征前難得的聚首，畢竟沙場打仗，幾人來回難以預料。
三兄弟先入了後院，與劉氏聊了半個時辰家長里短之後，便連忙出來迎接賓客。王靖瑤今日倒是扮演起了管家的角色，連同弟弟王靖國也跑起了腿兒，領著一眾婢女僕人正忙里忙外，來回奔跑傳話。
李源已是換上了御賜紫袍，喜笑顏開地端坐在主位上，見時候差不多了，便起身喊道︰「諸位！」
席上眾人見李源發話，連忙停止了喧囂，齊刷刷看向李源。
「本虞候冒昧將諸位請至府上，一是與諸位共訴情誼，二是為後日西征祝酒！今夜難得一聚！還請諸位莫要拘束，定要吃好喝好，盡興而歸！但切莫貪杯傷身，否則誤了出征大事，本虞候可是軍法無情！」
「俺先謝過大哥！」吃酒席這回事兒，羅二虎當是最為興奮的一個，許是在天印山憋了些許日子，帶頭便喊將出來。
這大黑漢子嗷一嗓子，惹得大伙兒也紛紛放輕松了心情，齊聲爽快回道︰「謝虞候！」
接著，只看著李源招手示意開席，王靖瑤趕忙吩咐婢女們開始忙活起來，片刻之間便呈上美酒珍饈不斷。
今日赴宴的幾乎清一色都是武將，難得解下戎裝，內心自是痛快不已。而除了幾位自家兄弟外，其余人等都是李源的部下。雖然一開始難免有些放不開手腳，但李源主動帶著羅二虎與劉江生熱情地四處招呼，這些武將起身謝禮的同時，也自發地對這位新上司生出了好感。酒席宴請自是能拉近人之間的距離，很快宴席上變成了一片歡樂的海洋，杯盞交錯間，不斷夾帶著歡聲笑語。
「砰！」忽然一盞酒壺被踫到在了桌上，王靖瑤慌忙拾起擺好，接著命婢女擦拭干淨傾瀉而出的酒液。
李源正與烏木特勤聊得火熱，聞聲偏頭看了王靖瑤一眼，顯然她的面色還是有些緊張，便開口笑道︰「瑤妹子，別忙了，坐過來一起吃會兒？」
王靖瑤露出了靦腆的笑容道︰「不必了，怎敢壞了李郎的好興致？你們繼續吃好，這都是我們女眷該做的活兒，晚些再吃罷！」接著便趕到另一桌去，察看了一番又招呼婢女快去廚房催菜。
見烏木特勤神秘地瞟了一眼王靖瑤，又沖李源點了點頭，李源當下無奈地笑道︰「怎地，還是我們漢人女子賢惠吧！接著喝！」
「哈哈！虞候艷福不淺！不過，我回鶻的女人也是一等一的！雖然體格是大了些，但手腳也一樣勤快，還會騎馬，會射箭！」烏木特勤頗為自豪地拍了拍胸膛。
李源不禁樂出了聲，接著爽朗地說道︰「原來烏木兄好體格大的！若他日咱們兄弟打到契丹，我給你尋個契丹女人如何？！」
接著又故作神秘地低聲道︰「放心，到時嫂夫人定然不知！」
烏木特勤愣了一會兒並無回話，隨即咕咚咕咚干完了杯中酒，許是借著酒興，才悻悻說道︰「體格小的也未嘗不可啊」
「哈哈！」李源早就听羅二虎提起過，烏木特勤在天印山中，只要一提起妻子，這七尺大漢便面露懼色，看來所言非虛。
接著烏木特勤四處張望了一番，起身為李源滿上酒後，湊近輕聲道︰「統帥，此番出征，定是大戰！可需要天印山——」
李源隨即抬手止住，搖頭沉聲道︰「不可，天印山的軍隊訓練時日太短，恐起不了太大作用。而且如今時機未到，你們萬不可出現，否則會引來大禍！務必依照我的軍令，所有軍士繼續嚴加訓練，不可出天印山半步！此番二虎隨我出征，一切便有勞烏木兄了！至于所需錢糧供給，我已命許先生在山中安排妥當。」
烏木特勤聞言點了點頭，嚴肅地回道︰「謹遵統帥之令。」
「行了，別這麼拘謹，今晚既到此赴宴，便好好放松放松！」
此時劉江生也笑吟吟地湊了過來，自從去了北苑整編，李源便極少與他踫面，直接親昵地拉到身旁坐下。接著干脆利落地倒滿了兩杯酒，感慨地說道︰「江生，你我兄弟多日不見，今夜不管怎樣，得喝上幾杯！多的不說，還是那句話，你永遠是我最親的弟弟！此番共赴沙場，盼你我兄弟再立大功！」
「源哥兒，我和你不同，不太會說那些知心話。但是源哥兒，你不管去哪，刀山火海我劉江生不說二話，永遠跟著你！我也還是那句話，源哥兒，我信你。」說著劉江生朝李源的胸口踫了一拳。
倒不是李源多愁善感，只是見到劉江生這張真誠憨厚的笑臉，听著從小到大永遠不變的「源哥兒，我信你」，他便模糊了雙眼。
此中深情已不是言語能表達，兩兄弟相視一笑，共同踫杯，一飲而盡
深夜，滿座賓客早已散盡，院中僅剩月光余暉。
李源獨自坐在書房中，一邊飲茶解酒，一邊靜靜思索。
今日通過宴會上幾名衛聖軍的將領，他已大概打探清楚這支軍隊如今的底子，也解了些許疑惑。
衛聖軍的一把手，統軍使李金全是吐谷渾人，先後投效過後唐李嗣源、後晉石敬瑭，五年前才不得已領軍南下依附了南唐。如同以往對待那些降將的方式一般，皇帝李璟對于他的到來，可謂是又驚喜又忌憚。
先是任命他做了衛聖統軍使，從而將他所帶來的軍隊編為衛聖軍右廂，最後還封了個忠武軍節度使，擬經略北方，再讓他領右廂駐防在邊境壽州。可笑的是，忠武軍的轄地卻遠在中原許州，僅僅是個虛餃，所謂「擬經略北方」只是找個借口將他限制在南唐邊境而已。
因此李金全手里掌控的軍隊，只有衛聖軍右廂，實際上仍然是自己從北邊帶回來的兵馬，只是錢糧供給由朝廷撥發，人心倒是暫且穩住。但李金全也只能硬著頭皮，困在壽州一隅，這也是李源上任後，未能拜見自己這個所謂「上司」的原因。
而衛聖軍左廂十個軍，兩萬多人全是清一色的江淮子弟，統統駐扎在金陵四周，原本只听從同在金陵的衛聖副統軍李承裕的命令。而李承裕在兩月前已經調任，副統軍暫且空缺，如今李源任了都虞侯，也就是說，這支軍隊此後便只听從李源的號令，後日也將跟隨李源出征楚地。
今夜受邀赴宴的衛聖軍在京將領，自然便都是左廂的江淮子弟，李源也見到了不少熟人面孔，比如跟著劉江生一同從殿直軍抽調過來的柴克武，以及前番在北苑校場上認識的原控鶴軍的範仁遇，還有不少參與過滅閩大戰的老將，一干將領倒算得上人才濟濟。
但一支軍隊最基本的還是士兵，北苑整編禁軍時，李源見識過了控鶴軍抽調來的精兵，自然也親眼看到了一些毫無紀律、軍容渙散的士兵，實在參差不齊。兵員素質的整體提高，絕非區區十天半月可磨礪成。
想到此處，李源欣喜的同時，又隱隱生出了一絲擔憂。