天剛麻麻亮，進攻就以前所未有的規模開始了。日偽軍的重炮、鋼炮對著前沿陣地和下崗子村持續猛轟。前沿戰壕多處垮塌，下崗子村幾乎被夷為平地。不說戰壕里的弟兄，就是村里僅存的一個預備連也傷亡慘重。電台被炸毀了，少尉報務員溫小姐殉國。白潔芬負傷，連接下崗子和上崗子的電話線被炸斷。新三團和23路軍司令部和上崗子1761團的聯系完全中斷了。
七時許，近兩千日偽軍在輕重機槍的掩護下發起集團沖鋒，其左翼前鋒一度逼入新三團二營戰壕十余米處。二營營長蘭盡忠被迫率著弟兄們跳出戰壕與敵肉搏，才勉強保住防線。八時左右，被我機槍火力壓到山下大路旁的另一股日偽軍，以路堤作掩護，構築臨時陣地，對我左翼陣地造成極大威脅，並將攻守戰一舉演變成陣地戰，形成僵持。近九時，日軍三架「九六」式轟炸機臨空協戰，十幾分鐘內在前沿陣地投下了不下二十顆炸彈，威脅不大，卻動搖了軍心，致使左翼章方正部的部分士兵愴惶潰退，方向公參謀正在其部，立斃六人，才勉力穩住陣腳。
這時，身為新三團實際指揮者的方向公已明白，阻擊戰打不下去了，1761團拒不下山增援，前沿陣地和下崗子村勢在必失。日偽軍的攻擊意志是頑強的，不在今日越過馬鞍山看來不會善罷甘休。
一切均在他的預料中。爹不疼、娘不愛的新三團被甩了，被賣了。韓總司令當年救他是一回事，如今賣新三團是另一回事。總司令愛兵，他是兵，而新三團的弟兄們在總司令眼里根本不是兵，是暴民。韓總司令從把新三團劃歸總司令部直屬並派上馬鞍山就沒安好心。總司令是想耗光新三團，也耗掉面前日偽軍的部分銳氣。實際上韓總司令並沒指望新三團阻住日偽軍的增援部隊，他指望的是上崗子村的1761團。他嘲笑霍杰克上當，實際上他也上當了，對韓培戈的忠誠，使他和新三團無可奈何地走入了絕境。現在，他還懷疑起了河東的377師；何以377師的防線在短短幾小時內就被擊潰？究竟有沒有377師的河東防線？山本旅團、楊華波的和平建國軍何以如此輕易地過了洗馬河？！
他真傻！竟以為自己重任在肩，竟在開戰前自找麻煩要來1761團！——當然，退一步想，如果韓培戈一定要耗光新三團，他不要求增援，1761團也還是要來的，也還是要在上崗子村安營扎寨的。麻煩恰在這里︰1761團壓在上崗子，他唯一的退路便被切斷了。他一退，1761團定會開槍阻擊。他和新三團的前途只一個，在1761團的脅迫下和日偽軍拚命，直至拚掉最後一兵一卒，全部戰死在這片焦土上。
身為中將總司令，竟這麼不顧抗日大局，民族大義，這無論如何都是說不過去的。這樣的總司令已不配佔有他的忠誠。事情很明白，新三團的命運和他的命運是連在一起的。再說，三個月來，他和這幫來自卸甲甸縣城的弟兄們朝夕相處也有了感情，尤其是昨天一下午打下來，感情更深了一層。這些弟兄們盡管散漫，盡管糟糕，可心地是干淨的，是在竭盡全力執行長官的命令，是真真切切在為國家民族而戰。
撤退！哪怕挨槍斃也要撤。
主意打定，他在半小時內連續下達了三道命令。令三營長侯順心懸賞組織敢死隊，居高臨下對盤踞路堤的日偽軍發起強攻，消除近在眼前的威脅。令團副霍杰克帶衛隊士兵負責恢復和1761團的電話聯系，並組織團部和傷員撤退。令其他部屬竭盡全力維持陣地，堅持到敵軍完全退卻。
命令立即執行了，弟兄們都知道面臨的危險，這會兒與其說是奉命打，不如說是為了生存，為了阻擋死亡自願參戰。侯順心拿著他僅剩的三萬三千塊法幣賞金，竟組織了一支二百余人的龐大敢死隊，在十幾挺輕重機槍的掩護下，逼近路堤，先後三次沖鋒，以傷亡近百人的代價摧毀了敵軍的臨時陣地。其余各部也不錯，三架轟炸機飛走後，頑強打退了陣前進攻之敵。與此同時，他把段仁義、黽副官和章方正、蘭盡忠召到身邊，守著臨時接起的電話機，把抗命撤退的計劃和他們說了，明確講︰出了事他方向公負責，山上的1761團敢開火，新三團就用同樣的手段對付。
段仁義挺害怕，吞吞吐吐地說︰
「能……能不這麼干，最……最好還是不要這麼干。是……是不是再和韓總司令商量一下？」
他冷笑道︰
「沒必要再商量了！溫小姐殉國了，電台也炸毀了！再說，商量了也沒用，事到如今，你段團長還看不出這里面的名堂麼？！」
「那……那也得和趙團長通個電話，大……大敵當前，和……和1761團火……火拚總不是辦法！這……這新三團團長畢竟是我嘛！」
他真想給段仁義兩個耳光。這窩囊廢團長大概是被那次卸甲甸事變嚇昏了，面臨絕境還這麼優柔寡斷。
倒是章方正、蘭盡忠兩個營長干脆，堅定支持他的抗命計劃。
章方正說︰
「段大哥，你哪是啥團長？你是縣長！在卸甲甸我們弟兄听你的，在這里就得听方參謀的，你也得听方參謀的！方參謀是為咱著想！」
蘭盡忠也道︰
「對！听方參謀的！只要狗日的1761團敢對咱們下毒手，咱就拚！咱已拚過卸甲甸炮營，再拚拚1761團又能咋啦？！」
黽副官卻心平氣和地勸段仁義︰
「段團長，這不是我們要打，是人家要打，人家已經把咱推到陷阱里了，不打不行哇！」
段仁義這才連連點頭說︰
「好！好！我……我听大家的！唵，听大家的！不……不過，我想電……電話通了後，還……還是先打個電話，能……能不打最……最好……」
恰在這時，電話響了，方參謀急迫地模起電話，馬上听到了1761團趙團長的聲音。
在電話里，趙團長先抱怨電話被炸毀後為啥不迅速接通，繼而又問新三團目前的情況。他夸張地答日，已沒有什麼新三團了，情況很不好，全團傷亡已逾一千二百之眾，下崗子村已不復存在，陣地隨時有可能丟掉。
趙團長沉默了好久才說，既然如此，請他和黽副官並電台、報務員立即撤往上崗子，還說這是韓培戈將軍的意思。
陰謀至此暴露無疑。
他忍住怒火，盡量平靜地問︰
「那麼，新三團剩下的幾百號人咋辦？是不是也撤往上崗子？」
趙團長一口回絕︰
「不行！新三團必打至最後一人，前沿必守至最後一刻，如如自行撤退，我部將奉命阻攔並予殲滅！」
他再也憋不住了，對著話筒大罵︰
「混賬！你們都他媽混賬！這一仗打完，只要老子活下來，一定要到重慶蔣委員長、何總長那里告你們！」
他把話筒摔了，又狂暴地扯斷了電話線。
段仁義戰戰兢兢地問︰
「怎……怎麼回事，究……究竟是怎……怎麼回事呀？」
他眼一瞪︰
「別問了！撤！全向上面撤！集中機槍，備好彈藥，準備向1761團開火！」
段仁義傻了︰
「真……真打？」
他幾乎要哭出來︰
「還假得了？！1761團不但不下來增援，還要殲滅你們！只讓我和黽副官撤走！你不打行麼？」
段仁義怔了片刻，痴呆呆地道︰
「那……那你和黽副官就撤吧！我……我們不能再拖累你們倆了！」
章方正也說︰
「方參謀、黽副官，你們走吧，新三團的弟兄不恨你們！」
蘭盡忠紅著眼圈摟住了他︰
「把……把段縣長也帶走！他也不該跟我們一起遭殃！這……這里的敗局兄弟我……我和章營長、侯營長收拾，就是要打狗日的1761團，也……也由我們來打！」
他不能走。而且，壓根就沒想過要走。
他頭一昂，說︰
「我們都不走，誰也不走。這一仗是我帶著諸位打的，現在走了象什麼話？！」
黽副官也深明大義，立即接上來說︰
「對！或者一起生，或者一起死！從現在開始，我同方參謀和新三團共命運了！」
章方正噙淚叫道︰
「好！如果這樣，攻上崗子，老子的一營打沖鋒」。
蘭盡忠卻道︰
「還是我的二營來！我這兒老兵多！」
方向公想了想說︰
「別爭了！我們要對付上崗子的1761團，還要繼續阻擊日偽軍，掩護全團撤退。我看是不是這樣︰章營長帶著一營隨我打上崗子，蘭營長的二營留下來繼續阻擊，待我和章營長突破1761團防線後跟上來，回頭讓侯營長的三營組織傷員撤退。」
他征求段仁義的意見，段仁義用信賴的目光看著他說︰
「我和弟兄們都听你的！」