授勛是兩個多月後的一個炎熱的下午正式通知下來的，來通知的是23路軍總司令部副官長李龍道。李龍道說︰授勛之所以耽擱了這麼久，有兩個原因，其一，他們三同志的傷勢太重，怕授勛時他們起不了床；其二，也要等重慶中央的回音。現在，他們的傷雖沒徹底痊愈，但都能起床了，蔣委員長親自具名的嘉獎電也收到了，正可以好好慶祝一下，隆重熱鬧地搞個授勛儀式。
儀式定在次日早晨九時舉行，地點在23路軍總司令部大院，屆時，中外記者將拍照采訪，一切都已安排妥當。
臨別時，李龍道再三交待，要他們注意軍容風紀，不能在自己的總司令部里出洋相，讓中外記者笑話。
次日八時二十分，兩輛23路軍總司令部的汽車開到了醫院。副官長李龍道和兩個隨從，將身著23路軍新軍裝的段仁義、霍杰克、歐陽貴接進了汽車。十五分鐘後兩輛汽車相繼馳抵總司令部所在的原陸基灘專署大院。
韓培戈將軍在大院門樓下候著，身邊聚著一幫隨從軍官。段仁義一下車就注意到，將軍身著嶄新的中將戎裝，還刮了胡子，很威嚴，也很精神，似乎比他半年多前在省城司令部里見到時要年輕些。將軍還是將軍，這場葬送了整個新三團的慘烈戰爭，非但沒在將軍身上留下任何痕跡，反倒使將軍顯得更沉穩，更氣派了。
段仁義被韓培戈將軍的氣派震懾住了，未及走到將軍面前，便在將軍威嚴目光的注視下，鬼使神差地舉起手臂，對著將軍和將軍身邊的隨從軍官們敬了個禮。身邊的霍杰克、歐陽貴見他敬了禮，也先後敬了禮。
禮敬得都很標準，將軍似乎挺滿意，還了個禮，呵呵笑了。將軍兩道濃眉下的眼楮，因笑的緣故，微微眯了起來，眼角、額頭現出許多深刻的皺紋。朗朗笑著，將軍向他們面前走了幾步，先捉住他的手搖了搖，又和霍杰克、歐陽貴握了手。
將軍握著歐陽貴的手，臉沖著他說︰
「段團長，你們新三團打得好哇！我這個總司令臉上有光哇！要向你們致敬哩！」
歐陽貴把手從將軍手里抽了出來，哼了一聲︰
「一千八百多老少爺們都打光了，能打不好麼！」
將軍注意地看了歐陽貴一眼，又把目光轉向他。他心中一驚，鎮定了一下情緒，勉強笑了笑道︰
「是……是總座您指揮得好！」
將軍搖起了手︰
「哪里！哪里！是弟兄們打得好！沒有弟兄們三天的頑強阻擊和牽制，就沒這場弘揚軍威國威的大捷！委員長看了我們的作戰總結，在不久前的一次軍事會議上說︰‘如我軍各部均有如此獻身精神，則三年之內必可逐日寇于國門之外！’委座的評價很高啊！」
委座也知道了這場血戰？那麼，委座知道不知道新三團是怎麼被出賣的呢？想必不會知道。面前這位將軍是決不會把真實情況報知委座的，戰爭的黑幕太深沉了。
段仁義想。
將軍真厲害，似乎看穿了他的心思，把他們請到休息室坐下時，就繃起臉孔道︰
「今天要來許多中外記者，有些記者可能要提出一些離奇古怪的問題。唔，比如說吧，有人懷疑你們新三團犧牲的背後有什麼隱秘，荒唐嘛！在這里，本總司令可以負責地告訴你們︰新三團的犧牲，完全是會戰大局的需要，根本不存在任何非作戰之原因。打仗就要死人，不存在誰該死、誰不該死的問題。在河西會戰的全局上，新三團是個棋子；在中國抗戰的全局上，連我們整個23路軍也只是個棋子。對此，諸位應該和本總司令一樣清楚。」
將軍講得也許有道理，可段仁義不信。卸甲甸事變是真實的，他段仁義不會忘記，韓培戈將軍也不會忘記。這位心胸狹隘的將軍能在省城司令部里一槍擊穿軍事地圖，能下令把卸甲甸轟平，也就必然能用戰爭的手段報復卸甲甸人。
將軍還在說，平靜自然地說︰
「還有個傳聞嘛，傳得有鼻子有眼嘛，說新三團的弟兄們打得好，是因為本總司令派了督戰隊，還在背後打死了不少弟兄。現在，本總司令也可以負責地告訴你們︰兩次和1761團的沖突均出于誤會，尤其是最後那天晚上，1761團以為是鬼子偷襲。哦，這里順便說一下︰1761團這次作戰不力，那個姓趙的團長，已被我撤了。我已對記者們發表過談話，講明了，新三團無一人畏敵退卻，無一人臨陣月兌逃。」
將軍掃視著他、霍杰克和歐陽貴，又淡淡說了一句︰
「記者先生們很難對付呢，回答問題時，你們都要小心噢！」
這時，已臨近授勛時間了，將軍看了看表，起身告辭。
九時許，他和霍杰克、歐陽貴被李龍道和一幫副官簇擁著，通過司令部作戰室偏門，進了會議廳，在台下為他們留好的顯赫位置上坐下了。剛坐下，兩個碧眼金發的外國記者和四五個中國記者就擠過來拍照，炮火爆炸般的照相燈不停地閃，白煙直冒。
拍照未完，台上已有人講話，好象是一個穿少將軍裝的總司令部的人。大概是念蔣委員長的嘉獎令。台下許多人在鼓掌，掌聲中，軍樂隊奏起了軍樂。李龍道要他們上台，說是韓培戈將軍、劉副總司令和參謀長邵將軍要分別給他們授勛。
他看看霍杰克和歐陽貴，以團長的身份率先站起，邁著沉重的步履，登上了台階。
期待已久的時刻終于到了。
一個喪失了男人的縣城將向一個將軍復仇。
馬鞍山阻擊戰將在將軍自己的司令部里，在這場授勛大會上最後結束。
沒有慌亂，沒有恐懼，在那個濕漉漉的夜晚，他已死過一回了。這次復仇後的死亡，只是那次未完成的死亡的一次補充。
他平靜而鎮定地走到將軍面前。
將軍向他笑了笑。
將軍笑得牽強而艱澀，嘴仿佛是被幾把無形的鉗子硬拉開的，拉開後合攏得很慢、很慢……
將軍手里捧著一枚系著紅色緞帶的勛章，緞帶紅得象血，從將軍手指縫里軟軟垂下來，在鋪著潔白桌布的長條桌上方懸著，微微搖動。
矮胖的劉副總司令和參謀長邵將軍手里也捧著勛章，不過，不是青天白日勛章。代表軍人最高榮譽的青天白日勛章只破例授予了他這個前縣長。
他走到將軍面前時，霍杰克越過他，走到了邵將軍面前，歐陽貴也在矮胖的劉副總司令面前站住了。
中外記者涌到了台階上，又把照相機對準了他們。
該開始了。
他緩緩抬起受過傷的右手，在手觸軍帽完成一個軍禮之前，果決地用左手去掏懷里暗藏的六輪手槍。
然而，槍剛掏出來，霍杰克、歐陽貴手中的駁殼槍已率先叭叭爆響了，至少有四槍擊中了將軍的前胸。將軍在突如其來的猛烈攻擊面前，未及做出任何反應，便頹然跌坐在身後羊皮蒙面的椅子上。
將軍的血，和他軀體上流過的，和新三團倒下的一千八百余名弟兄流盡了的，一樣鮮紅的血，從胸前爆涌出來，染紅了筆挺的軍裝，染紅了面前潔白的桌布，也染紅了落在桌布上的勛章。
復仇實現了，攻擊結束了，他未及開槍，也用不著開槍了，——霍杰克和歐陽貴比他更有理由，更有資格開槍，他們的身上至今還殘留著1761團賜予他們的彈頭、彈片。
手慢慢垂了下來，尚未扣開空槽的六輪手槍落到了地上。
幾乎是與此同時，台側涌來了許多衛兵。衛兵手中的槍也響了，歐陽貴身中數彈被擊斃在他腳下，霍杰克腿上也吃了一槍。尚未回過神來，他和再度受傷的霍杰克被一擁而上的衛兵們扭住了。
不可思議的是，將軍挨了四槍後，竟沒死，竟支撐著身子站了起來，用一只滿是鮮血的手，把那枚沾上了鮮血的青天白日勛章抖顫著遞了過來，苦笑著對他說︰
「拿……拿去吧！你……你的！」
這使他大感意外。他根本沒準備接受那枚勛章，他是抱著必死的決心來復仇的，將軍現刻兒竟叫他拿勛章！他不想去拿，也無法拿，他的手被衛兵們死死抓著，整個身體連動都無法動。
將軍揮揮手，讓衛兵們放了他。
被放了以後，他依然于震驚中保持著原有的扭曲的姿勢，呆呆立著，象尊痛苦而麻木的塑像。
將軍死命支撐著身子，讓矮胖的劉副總司令把勛章硬塞到他手上，和氣地看著他，斷斷續續地說︰
「很象軍官了麼，段……段團長！記……記得在省城司令部里，我……我對你說的話麼？我……我說，用……用不了半年，叫……叫你成為象……象模象樣的團長！不……不錯吧！」
醫官上來給將軍包扎傷口，將軍將他推開，喘息著，繼續說︰
「新……新三團的番號還……還在，這團長你……你還要做下去！抗……抗戰不結束，就……就做下去！還有你……你的團副，也……也做下去，我……我會叫劉副總司令和……23路軍的弟……弟兄們好好待……待你們……」
最後，將軍挺了挺血淋淋的身子，對他，對周圍的軍官們，也對台下的人嘆息似地說了句︰
「都……都散了吧，授勛結……結束！」
言畢，將軍轟然倒下了，象倒下了一堵牆。
他傻了，麻木了，自己是活著還是死了都不知道，置身何處也不知道。手里攥著那枚血淋淋的勛章，似乎又回到了彌漫著炮火硝煙的馬鞍山前沿，似乎又看到了那滿山遍野的尸體。他以為倒下的將軍是方參謀，是蘭盡忠，是被敵人的槍炮擊中的，他想哭、想喊，可既哭不出，也喊不出。他又以為自己死了，那濕漉漉夜晚的槍彈已擊穿了他的頭顱，他不是人，而是個飄蕩的鬼魂。
眼前一黑，他栽倒了……