牛康年沒想過要做英雄。
那晚，听到的哨聲，他躺在床上動都沒動。他傷口疼。若是想做英雄，傷口疼或許還能忍住，不想做英雄，傷口疼便忍不住了。
帳篷里的弟兄全出去以後，傷口不疼了，他「咕嚕」爬起來，把自己睡的行軍床掀了。床下是一片野草殘存的地板，濕濕的，不太硬。他抄起帳篷里那把斷了柄的小鐵杴，猛扎下去，小心翼翼地掘起了一坨坨生著敗草根葉的表土，又小心翼翼地將它們擺在一旁。當操場上響起卡卡腳步聲時，他已將那個秘密全部埋到了地下，壓在秘密上的土層象似沒動過一樣。
放下行軍床，仔細地擦淨鐵杴上的泥土，他重又躺到了床上，一顆懸著的心才放定了。
很好，毛瑟手槍、十發子彈、三塊鋼洋總算保險了。他相信是保險的，誰也想不到他牛康年會有這麼一筆財產，更不會想到這筆財產就埋藏在他身下的泥土里。槍和子彈都不會上銹，他裹了油紙還包了油布。油紙是在醫院里找的。住院養傷的時候，常有人送食品來，他把包食品的油紙留下了兩張。油布是昨夜割下的一塊帳篷，割的時候沒人知道，而且不是在他住的這個6號帳篷割的，就是有人發現，也疑不到他頭上。
認真的說，這筆財產並不屬于他牛康年，而屬于殉國的四連長阮君靈。從昌達商行向德信大樓撤退時，阮連長帶著他們打掩護，一排子彈掃過來，阮連長就倒下了。當時天很黑，阮連長身邊只有他，他一手提著機槍，一手拖著阮連長，還想把阮連長搶到德信樓里去。不料，阮連長渾身是血，早沒氣了，他這才取了阮連長的毛瑟手槍、子彈，和兜里的三塊鋼洋，獨自模回德信大樓。向營長林啟明報告時，也忘了將阮連長的遺物交出來——當然，林營長也沒問，那當兒，林營長自己也暈了頭。第二天夜里，整個隊伍撤進了租界，他因為肩頭上挨了一槍，沒進軍人營的大門就和費營副、涂連長一起進了醫院。在租界交槍時，只交了那挺輕機槍。阮連長的手槍和子彈沒敢提，怕一提把三塊鋼洋提沒了。結果毛瑟手槍伴著三塊鋼洋、十發子彈，裹在扎好的軍用毯里和他一起進了醫院。待他幾天前出院取回軍用毯時才發現，那骯髒的軍用毯根本沒人動過，上面落了一層灰。于是阮連長的財產，順理成章變成了他的財產。
擁有這筆財產是危險的，到軍人營當天牛康年就听說，營里已被抄檢，暗藏武器的弟兄都吃了苦頭，一連的一個弟兄還進了中央捕房，直到前天才被放回來。營主任羅斯托上尉說︰在軍人營私藏武器，只能視為對管理當局持有敵意。
牛康年緊張了一陣子，後來還是決定不睬這一套！他對誰都沒有敵意，只想保住自己的財產，羅斯托認為什麼，是羅斯托的事，與他牛康年沒關系！當然，羅斯托若是用錢買還成，一支毛瑟手槍十五塊鋼洋，一手交錢，一手交槍，他干！想白拿，沒影！
牛康年覺著那支毛瑟手槍至少值十五塊鋼洋，槍蠻新的，還配十發子彈，出了軍人營賣，二十五、三十塊沒準都有人要。他是準備賣的，賣給誰都行，只要給錢。退一步說，就是賣不了錢，他也能在逃跑時用它開路防身。若是羅斯托認為這便是敵意，那他就算有敵意好了，大不了一個死，他老牛不怕！他雖不想做啥英雄，可也不是孬種！要是孬種，他決不會到國軍隊伍里來。
他躋身國軍隊伍的起因是兩頭黑毛驢。那可是兩頭好驢，下關東販煙、販皮貨從未誤過事。憑遠的路踏踏跑下來，他累趴了，馱著煙葉皮貨的驢硬累不趴。兩頭驢是他的親人，也是他的全部家當。他常和驢們啦家常呱，把自己發財的夢想講給驢們听，驢們听到高興處會「 」亂叫。
然而，未待發財的夢想變成現實，驢被日本兵搶走了。
那是前年冬里，他趕著驢們出關替保定趙二爺販皮子，在關外的路上踫上了鬼子兵，鬼子兵要征用驢們馱彈藥箱。開頭還挺好的，鬼子兵的一個當官的，給了他兩張軍用票，還給了他一張蓋了關防的黃紙頭。他不干，不要軍用票和黃紙頭，單要驢。這便糟了，鬼子兵硬牽走了他的驢不說，還用槍托子搗了他一頓，使他昏頭昏腦在雪地里睡了大半夜。
緩過氣後，他四處找他的驢，還在丟驢的那條道上守了十幾天，卻連驢毛也沒見著。一氣之下，他回到關里便進了國軍隊伍，發誓要用手中的槍，找回他的驢。
他認識他的驢，也認識搶他驢的鬼子。那個鬼子官是個小胡子，帶著屁簾帽，矮矮胖胖的。
後來才發現，這記憶過于模糊了，類似模樣的鬼子太多了，關外有，關里也有，華北有，上海也有，他的仇人是注定找不到了，他的驢也注定找不到了。
這更加深了他的仇恨，他開始狠狠地用機槍掃那些屁簾帽們，結果，就隨著隊伍從華北殺到了淞滬，直至今天進租界軍人營。
他的敵意很明確，是對著搶了他的驢的日本人的。這根由連長涂國強知道，排長豆大胡子也知道，若是萬一藏槍的事被羅斯托上尉發現了，涂連長、豆排長也會幫他說話的。
正想著，帳篷外響起了細碎的腳步聲，牛康年警覺地從床上坐起來，看見了一個探進帳篷里的瘦腦袋——是二連連長魯西平。
牛康年假模做樣地站起來，裝作要敬禮的樣子。
魯西平將應該獲取的敬禮放棄了，要他歇下。他歇下了，魯西平也在他對面的床上一坐下，很和氣地問他︰
「老牛，想不想家？」
家？家就是兩條驢，大黑、小黑，它們早沒了，他哪還來的家？！
他淒然地搖了搖大腦瓜。
「也不想父母妻兒？」
他扁嘴一撇︰
「打記事起就不知父母是啥模樣，俺一直跟俺叔過，俺叔死後，給俺撇了兩條驢，俺就用驢販貨，後來……」
「後來驢被鬼子搶去了！」
他眼睜得滾圓︰
「咋？你也知道？」
魯西平道︰
「咱三營上下誰不知道？！」
他點點頭，又說︰
「正經老婆咱沒娶過，販貨的時候在關外白縣的車馬店和一個女人睡過。第二年再去，那娘們硬說給俺添了個兒，可俺咋看咋不象俺！」
「想你兒麼？」
「俺不說了嗎？咋看咋不象俺，想個屁哇！」
魯西平嘆道︰
「我可真想家喲！老牛，你不知道，我那女人有多俊！還有兒子，今年也五歲多了，我每天做夢都夢見他們哩！」
他很同情魯西平，可又弄不明白身為連長的魯西平咋會和他談這些？往昔魯西平可不是這樣，整日價唬著個臉，硬撐著個官架子，當兵的見了他不敬禮，他當場扇耳光。弟兄們都說，全營四個連長中，數他的官味最足。
魯西平又說︰
「我家在無錫，離這上海也就幾百里地，坐火車三鐘頭就到了，可就是不能去。你不知道我太太有多俊，可惜我手里沒相片。」
他不願和魯西平老談他太太，這話題與他毫無關系。
他換了個話題︰
「魯連長，您說他們還得把咱們關多久？咱已是關在這鳥地方了，還上啥子操哇？今個兒莫說俺傷口疼，就是不疼，俺也不想去！」
魯西平苦著臉道︰
「上操的事我不知道，開記者談話會的事，我也不知道，他們瞞著我！我感覺這里面有問題。老牛，你沒听啥人講過我什麼嗎？」
他搖搖頭︰
「我剛從醫院出來沒幾天！」
魯西平似有所悟︰
「那你不會知道！明天我得先和林營長好好談談！」
就說到這里，弟兄們回來了，魯西平也要走了，臨走還俯在他耳邊說了句︰
「有機會，咱們再聊，我有好多事要告訴你，我覺得你這人誠實，只告訴你！」
魯西平一走，睡在他對過床上的趙富田便道︰
「牛哥，你和魯連長嗦啥？魯連長腦瓜出了毛病，一天到晚盡念叨他太太，誰見了誰煩！」
他眼皮一翻︰
「瞎扯！魯連長說話句句在板，哪象有毛病的樣子？」
睡在最里邊的排長豆大胡子臉一拉︰
「林營長、費營副叫咱們少和他摻和！」
他陰陰一笑︰
「那是林營長、費營副有毛病！日他娘，深更半夜還瞎折騰！這二位長官還以為自己是在國軍軍營麼？早不是了！咱他娘成了人家圈起來的豬！」
身為排長的豆大胡子，偏拉出了副軍營長官的架子，劈臉給他一個耳光︰
「放屁！你牛康年是豬，我老豆不是！弟兄們也不是！」
他被打懵了，一時竟忘了反抗，直到豆大胡子轉身離去了，才象餓狼一樣沖著豆大胡子的背影撲去。趙富田一看不好，站起來攔腰抱住了他，越抱越緊，最後，幾乎把他的兩腳抱離了地面。
他蹬著腿，拚命掙著，破口大罵︰
「豆大胡子，我日你娘！我日你十八輩親娘！」
如果那夜毛瑟手槍沒埋到地下，他想，他會開槍的，他將用一陣爆飛的子彈打斷豆大胡子的脊梁，讓豆大胡子象狗一樣趴到地下去舌忝自己的髒血。