孫忠孝和四旅長錢鳳龍、五旅長吳天雄是二時五十五分趕到總部的。一進門只見到副官長劉景瑞，根本沒看到砦司令的影子。
孫忠孝覺著有些蹊蹺，當即問︰
「司令呢？」
劉景瑞道︰
「等到兩點半，還沒等到你們，就去總聯保處了，說是要布置各聯保處堅壁清野，並召集預備軍……」
孫忠孝一怔︰
「召集預備軍？！是不是南線打起來了？」
劉景瑞苦苦一笑︰
「是的！國軍三十七師和該師節制的五二三旅，中午十二時突然對我南線一旅、二旅防區發動攻擊……」
孫忠孝急忙問︰
「司令如何安排的？」
劉景瑞將緊急會議的情況和砦司令的布置說了一下。
孫忠孝听後長長出了口氣。
「這麼說，老砦還沒打四旅、五旅的主意？」
劉景瑞肯定地道︰
「沒有！他不能不防北線的日偽軍。非但沒打四旅、五旅的主意，還令布防奎山的七旅在必要時機動支援北線。」
孫忠孝點點頭︰
「好！馬上打電話給司令，就說我來了，听他吩咐！」
劉景瑞走到電話機旁剛要搖，卻又停住了︰
「要這麼急慌麼？你們三人是不是先想想這一仗該咋個打法？」
孫忠孝清楚劉景瑞的意思。四旅長錢鳳龍、五旅長吳天雄似乎也清楚。但砦司令的總部不是策劃陰謀的地方，這一仗該怎麼打決不能在這兒談。
孫忠孝微微一笑，揮了揮手︰
「景瑞，打電話吧，早見面，我們就早回去了！」
劉景瑞卻不打，先看了看門外，又壓低聲音說了句︰
「這可是難得的機會呀！」
孫忠孝有些不耐煩了︰
「這我還不知道麼？！正因為如此，我們才得早回射鹿做些安排！」
劉景瑞明白了，當即搖通了總聯保處的電話，找到了砦司令。砦司令要劉景瑞馬上把孫忠孝三人帶到總聯保處來。
五旅長吳天雄一听說還要到總聯保處去，當即低聲罵道︰
「狗日的架子真大，老子們到現刻兒一直趕路，連中午飯都沒吃，他卻……」
孫忠孝向吳天雄使了個眼色，沒讓他再說下去。
前往總聯保處的路上，劉景瑞悄悄問孫忠孝︰
「忠孝兄，你打算怎麼打？」
孫忠孝目視著前方，盡量平淡地道︰
「相機行事吧！」
劉景瑞又問︰
「我能干些什麼？」
孫忠孝想了想︰
「繼續注意老砦身邊的動靜，有情況及時向我報告，以便決斷！」
現在看來機會是到了，如果老砦的安排真象劉景瑞說的那樣，他這一回就穩操勝券了。
孫忠孝想。
射鹿境外偽匡漢正義軍的池南蛟和他是有交情的，池早在半年前就說過，只要他孫忠孝干掉老砦，執掌廣清八縣軍政，一定率全軍反正。而若是池南蛟一過來，他可調動的兵力就有三師兩旅近四萬五千人了，憑這四萬五千人，他既可保住北線整個防區，又可在老砦背後狠狠捅上一刀。池南蛟可以向他反正，他也可以向中央反正，可以打著擁護中央的旗號，進行一場正義的「剿匪」。
劉景瑞偏也想到了池南蛟︰
「忠孝兄，池南蛟該不會趁火打劫吧！」
他應付道︰
「大概不會！」
劉景瑞固執地追問︰
「如果他趁火打劫咋辦？你老兄背後槍一響，咱就敗慘嘍！」
敗的問題他也想過，不過假設的敵手不是池南蛟，而是東面老佛山的日軍清水旅團和和平建國軍的四個師。池南蛟反正，必然要觸怒日本人，日本人完全有可能發動一場春季大戰，一並吃掉他和老砦。這是最壞的結果。這個結果無論如何是要避免的。其避免之法也有︰一，他打老砦時，池南蛟可暫不打自衛軍旗號，依然以匡漢正義軍的名義，固守原防，或開進射鹿接管自衛軍四旅、五旅交出的防地，既穩住日本人，也穩住南線的國軍。二，他打老砦時就作好兩手準備，勝則歸順中央，敗則率部越過射鹿，暫投池南蛟，日後再圖大舉。
當然，這些話不能和劉景瑞說，現在甚至不能對吳天雄、錢鳳龍說，打老砦，他們願干，投池南蛟他們不走到絕路上未必會干，這一點他有數。
走進總聯保處大門時，纏繞在腦海里陰謀的線索不但理清楚了，而且幾近圓滿了，連應急方案也想出了兩個……
萬沒想到，往砦司令面前一站，一切全亂了套。
砦司令笑眯眯地粉碎了他的陰謀。
砦司令一見面就握著他的手說︰
「二老弟呀，你可來了，再不來，大哥我可要上吊嘍！裂河、白川開仗了，狗日的三十七師外加一個獨立旅近兩萬人全線攻我……」
他連連點頭︰
「這我知道！都知道！劉副官長一路上已向我說了，向我說了！」
「好！這就好！時間緊，我也就不多嗦了！這一仗咱不願打，可人家非要咱打，咱不奉陪也不好意思，是不是？」
「是的！是的！」
砦司令把手一攤︰
「可振甲這孩子陪得不好喲，人家客人要看咱的笑話嘍！」
他一怔，急問道︰
「怎麼？裂河、白川守不住？」
砦司令搖了搖花白的腦袋︰
「不是，還沒這麼嚴重，可我放心不下！我想把振甲撤下來，換老弟你上！你去裂河，我去白川！」
他的臉一下子白了︰
「可……可……」
砦司令拍了拍他的肩頭︰
「可什麼？可以嘛！老伙計，這是一場大仗，非你我打不下來！振甲還是個毛孩子，一著失利，咱就可能輸掉全盤！」
他緊張地思慮了一下，認定砦司令尚未發覺他的陰謀，他還有可能爭一爭︰
「可……可是，射鹿一線也懸呵！射鹿境外壓著匡漢正義軍池南蛟的三個師，如果……」
砦司令笑道︰
「如果姓池的不講交情，圖謀犯我，我們還有四旅、五旅麼！奎山一線的七旅還可以策應增援麼！咱們一個旅的編制都是六、七個團……」
他真急眼了︰
「大哥，不管咋說，南北兩線同時開戰，則我必敗無疑！我是說，如果我在射鹿，池南蛟必然不會犯境，大哥你是知道的，姓池的和我……」
砦司令固執地道︰
「姓池的能給你面子，你不在照樣會給！不願給面子，你在也不會給！再說，大哥我也還有些面子嘛！老弟，別爭了，裂河你非去不可！為方便指揮，四旅長錢鳳龍和你同去，做裂河前線一旅旅長，原一旅長章奎調任四旅旅長！」
連錢鳳龍也調開了，簡直是雪上加霜！
他一時失了態，差點兒沒哭出來︰
「大……大哥，這……這臨敵易帥，乃……乃兵家大忌哇！」
砦司令唬起了臉︰
「甭說了，這是命令！」
完了，全完了。砦司令畢竟是砦司令，搞陰謀，玩手腕的本事著實比他高，他還得跟砦司令好好學。砦司令一道命令就奪去了上天賜予他的機會，同時也一並沒收了他那幾近圓滿的陰謀。
他因此認定，砦司令早就在懷疑他了。
砦司令卻沒有一絲一毫懷疑的樣子。發布完命令後，拉著他和錢鳳龍的手坐下了，說是等增援南線的六旅的隊伍一到，即同去裂河、白川。砦司令要劉景瑞去弄酒弄菜，說是要在奔赴火線前好好喝一通。
搞來酒和菜，喝了沒兩盅，六旅的先頭部隊到了，隨先頭部隊一起來的六旅長闖進屋，請砦司令上路。
砦司令說聲「不急」，繼續喝酒，也拉六旅長一起喝。砦司令喝得不慌不忙，仿佛不是準備去打仗，而是在會見各界賢達，神情悠然得很。
窗外的大路上卻分明壓過了戰爭的陰影。繼六旅先頭部隊之後，該旅轄下的七個團陸續通過窗前的大路，源源不斷地向南進發。踏踏腳步聲響個不停，間或還有「得得」的馬蹄聲和槍械的撞擊聲。
砦司令只當沒听見，慢慢呷著酒，盯著孫忠孝說︰
「二老弟呀，要說治理地方麼，不是自夸，大哥比你強，可要論帶兵打仗，大哥沒準就不如你嘍！二十八年七月雙女乃山那一仗你老弟打得多漂亮！一天一夜吃掉李跛子一個團，連渣都沒給他剩！」
孫忠孝咧嘴笑了笑︰
「那是大哥指揮的好！大哥你叫我放進來打，我就放進來打了，勝了自然是大哥的功勞！」
砦司令笑眯眯地點了點頭，自顧自地說︰
「你二老弟帶兵帶得好，大哥我就放心放手讓你帶兵，哪里作難就讓你去哪里！在南線干得好，在北線干得也好嘛！四旅、五旅硬是讓你給教出來了麼！振甲就沒這本事！所以只能把他擺在後面。」
孫忠孝這時才想起問︰
「對了，振甲撤下來干什麼？」
「到射鹿頂您二老弟的缺麼！有您調理好的四旅、五旅，他這北線閉著眼也能守嘛！若是守不好我就斃他！」
砦司令的陰謀整整比他的陰謀大了一圈，恰能把他的陰謀一網打盡，他真是枉費心機了。
窗外的隊伍還在過，腳步聲越來越響亮，越來越急促，伴著響亮而急促的腳步聲，沸沸揚揚的塵土煙雲般從半掩著的窗簾中鑽進來。
劉景瑞過去關上了窗子。
砦司令說了聲「甭關」，徑自走到窗前，把窗子重又打開了。
砦司令扶著窗台看了一會兒，突然對著外面喊︰
「喂，弟兄們，不要急，穩步走，把咱的軍歌唱起來！‘怒發沖冠’，一二！」
在砦司令親自指揮下，自衛軍軍歌《滿江紅》的歌聲響了起來，象一陣滾滾而過的悶雷︰
怒發沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千里路雲和月……
砦司令重回圓桌邊坐下，向孫忠孝敬了酒，又向在座的三個旅長和副官長劉景瑞敬了酒。
砦司令敬酒的時候，《滿江紅》的歌聲一直未斷︰
……靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅？
駕長車，踏破賀蘭山缺……
砦司令感慨無限︰
「是嘍，靖康恥猶未雪呢，戰區長官部就不想雪嘍！他們不思報國仇，雪國恥，偏要挑起內戰，唉——」
砦司令一聲長嘆，頗有點壯懷激烈的意思。
孫忠孝想，砦司令看來真的不想打這一仗，砦司令抗日的決心大可懷疑，可在這種月復背受敵的情況下，求穩求靜的心情應該是真實的。
窗外的悶雷還在響︰
……待從頭，收拾舊山河，朝天闕，朝天闕。
砦司令卻說︰
「能不能把地方自治搞下去，能不能從頭收拾廣清八縣的舊河山，可就看咱們的力量和決心嘍！來，為打勝這一仗，也為把厚望寄予我們的廣清四十二萬民眾，干！」
砦司令雙手高高舉起酒，近乎莊嚴地緩緩飲下。
窗外的軍歌聲又從頭開始，隆隆響起︰
怒發沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇……