李青身體不好，長期休養。靜極思動，異想天開，看了幾本文藝雜志，動起念頭要寫小說。拿誰作模特呢？他想起了邵家二兄弟。
哥哥名叫邵清遠，抗戰時隨同學流亡到大後方，在重慶念了兩年土木專科，因為沒有經濟來源，中途輟學。太平洋戰爭中，美軍與中國合作修築史迪威公路，需要翻譯，他報考當了翻譯。他學過土木，人也聰明，滇緬公路通車時，混上了「技正」的頭餃。抗戰勝利，國民黨政府「還都」。在南京大興土木，他跟隨過的一個美國人到南京開了個營造廠，把他約了去，名為工程師，實際上還是當翻譯。因為那個美國人當工程師有癮，雖是老板，工程仍事必躬親。同時對邵清遠的技術水平模底，不大放心。
解放後，邵清遠以工程師頭餃，安排在建築公司技術科工作。這倒不是對他技術上模底，而是因為對他政治歷史不大模底。
邵清遠的弟弟叫邵明遠，比哥哥小十來歲，沒去過大後方，進了敵偽時期的北京大學，學建築。日本學校分科和英美系統不同，建築和土木不分。所以他既懂點藝術，又懂土木工程。國民黨接收北平，城里到處搶房佔房，沒人蓋房。他拿到文憑後就背個書包在西單商場給人剪影混飯吃。解放後進了建築公司。他政治歷史清白，有正式的大學畢業文憑。一報到就分配當施工隊的技術隊長，干了幾年，到一九五三年時已是一個工地的技術主任，干得很不錯。
本來在起點線，弟弟比哥哥有利得多，可是，一九五三年出了件事，哥兒倆的境況就扭了個兒。
一九五三年，從蘇聯請來幾位專家，在北京郊區建立一個模範工地，也就是用蘇聯的先進技術向全國示範，弟弟受到信任，派到這個工地當技術主任。
這時弟弟已有幾年現場施工經驗了，對中國建築業的特性也有了許多體會和認識。才出生的牛犢，再背點歷史清白、思想進步的小包袱，三弄兩弄，和蘇聯專家頂起牛來。詳細情形不太清楚，反正雙方都拍了桌子。邵明遠說︰「你是工程師，我也是工程師。我作為主人尊重你，你作為客人，不能下命令要我照辦。我們有爭論可以到上級單位解決。」專家說什麼，不表它了。蘇聯專家大多數在作風上和技術都很有修養，也很講禮貌。可是要說個別人技術上二把刀，思想上有點大國沙文主義，也不算稀奇。結果是公司領導決定把弟弟撤下來，換個別人去與蘇聯專家合作。開會公開征求意見，問誰願去，沒有人報名。要大家推舉，技術科推舉了邵清遠。邵清遠雖謙虛了幾句，可沒有拒絕。這樣弟兄二人就掉換了位置。
李青是模範工地完工典禮時到這公司來的。這時邵清遠已當選為社會主義建設積極分子晉升副總工程師了。據說這兩項「工程」也是由于蘇聯專家的積極建議。因而有的技術人員背後有些非議。可是李青參觀了剛剛竣工的宿舍大樓，並且和邵清遠作了兩次談話，認為這些非議並不公平。樓房蓋得很好，敢說是新中國建成後，頭一批職工宿舍中水平最高的。兩居室，有挺大的廚房，有廁所，還有個四平米的儲藏室，寬敞、舒適。邵清遠為人謙虛，並不宣揚自己。除去提到他弟弟時用作兄長的口氣批評幾句，從不說別人的不是，而且辦事看問題很講政治原則，這在解放初期的技術人員中很難得。
李青曾問他︰「您在模範工地取得很大成績，主要的經驗是什麼？」
他說︰「沒什麼經驗，誰來當模範工地的主任，也是這個結果。工地最後會評為先進集體，主任也要選上先進人物。因為這是中蘇合作的試點，必須成功，必然成功。而且要大力宣傳。」
李青說︰「那怕不一定，您的前任不就……」
「你說我弟弟？」他搖搖頭，苦笑了一下，「他學的全是資本主義那一套建築體系，又年輕氣盛，自以為是，一張嘴就是技術合理性、經濟合理性，偏就不談政治合理性，和蘇聯專家一起工作，是個技術性經濟性的問題嗎？這種人，盲人騎瞎馬！」
「那麼您是怎麼處理和蘇聯專家的關系的呢？」
「上級不是有明確指示嗎？‘專家建議就是法律’，做到守法就是了。下邊人不通，做做他們的工作，貫徹專家建議不能含糊，如此而已，還有什麼出奇的？」
他說的很實在。他的材料，李青詳細讀過。什麼引進新技術啊，改變工地結構啊，提高生產率和加快工程進度啊。歸根到底一句話，是克服一切困難，堅決地、不動搖地貫徹專家建議。
李青認為把這樣一個人提到領導崗位上，完全合情合理。他作為先進人物，是名副其實的。
然而，工程技術人員中對邵清遠的看法卻並不如此，話里話外，有些不服。尤其是他弟弟，簡直到了與他見面就扭頭的地步。李青把這看作資產階級知識分子的本性︰「文人相輕」。因此，還沒和邵明遠接近，就先對他有了個壞印象。長期間內，他沒和邵明遠有過什麼接觸。有時從技術科門外走過，隔著玻璃門看到邵明遠總是俯身在一大疊圖紙上量量算算，很少見他與人交談。他認為這是書呆子式的人物。
反右斗爭時，有人給邵明遠貼大字報，說他「反蘇」。證據就是他不尊重蘇聯專家，對社會主義的新技術抵制。開會批判了兩次。但在處理時，公司黨委還是寬大的，既沒給他戴帽，也沒給他降薪，只不過為了改造他，把他調到維修隊去跟班勞動。
宣傳科這部門，實際上是什麼都過問，什麼都無權處理。一九五六年冬天，分配住在模範宿舍樓的住戶就像商量好的，紛紛寫請求信來了。有的要求換房搬家，有的要求安裝煙道。措詞委婉的，字里行間帶著委屈；態度強硬的，表示再不解決就拒付房租。到底出了什麼事呢？黨委叫宣傳科和工會派人聯合調查一下。李青和工會**就找個下班後的空當，騎車去模範樓。兩年前剛交工時，李青來參觀過。可現在怎麼也找不到那片漂漂亮亮、寬大舒適的宿舍樓了。工會**才調來不久，根本不知這模範樓啥模樣，看看那一片烏眉黑眼，窗台上堆滿咸菜罐、桔子皮，陽台上曬著尿布、堆著劈柴、煤球的樓房說︰「這里哪一棟夠當模範呢？」正 巡間，一個人騎車從後邊過來，看見李青，就下了車點頭說︰「李科長，到這兒有事啊？」
李青一看，是邵明遠，就問︰「我們上模範樓，怎麼找不著了？」
「這不就是嗎？」邵明遠指指左邊一棟說，「我就住在這，你們到我家先坐會兒，要找誰我領您去。」
李青盡管參觀這樓時留下了深刻的記憶，現在可怎麼也認不出來了。那時，他從外觀上看，這座樓很像一條大型客輪。黃色船體、明亮的舷窗。現在可像一條軍艦了。不是現代的軍艦，而是電影上看到的哥侖布時代的掛帆炮艦。每個窗口都伸出了一支鐵青的煙囪，突突地冒著煙，像幾百門炮口對著行人。那煙把原黃色的船體燻染成了灰綠色。
把車鎖在樓門內，邵明遠就領他們上了四樓。每個樓梯拐角處，都成了堆棧，紙盒子、竹筐子、花盆、破鍋、成捆的劈柴，邵明遠一敲門，門內就傳來一片歡呼聲。門打開，一位三十多歲的婦女身後跟著一號比一號小的四個孩子。孩子們像是比賽誰的嗓門尖︰「邵叔叔回來啦！」
邵明遠每人拍了一下腦袋，和大嫂客氣幾句，從人縫里把他們二人領進里邊，掏鑰匙開了自己屋門，連說︰「請進、請進。」李青想端詳一下走道的情形，可是人多，又暗，什麼也沒有瞧明白。
邵明遠屋子還算寬大，李青記起了這是一大一小兩間屋的那個大間。可就是這個大間，放了雙人床、書架、碗櫥、桌子、五屜櫃，再生個爐子，也沒有多少轉身的余地了。這時四個孩子也尾隨著跟進屋來。大的是個男孩，下邊三個全是姑娘。二姑娘抱著四姑娘，三姑娘拉著姐姐的衣襟。在邵明遠讓客人坐下這功夫，小姑娘伸手把書架上一個石膏維納斯像拿到了手里。哥哥說了聲︰「不許動！」伸手搶回放在書架上，小的哇的一聲就哭了。二姑娘馬上騰出手來給她哥哥一拳︰「你慢點，把小妹手掰疼了！」哥哥覺得當著生人挨妹妹打有失體面，回手給二丫頭一巴掌。二丫頭是嬌慣了的，一跺腳也大聲哭了起來。三姑娘一看姐姐妹妹都哭，自己也就跟著哭。幸好這時大嫂來了，給了哥哥一巴掌，把男孩也打哭了，四個一塊攆了出去，抱歉地對邵明遠說︰「跟我們住一塊，可真麻煩死您了。沒辦法，盼著吧，他爸已經給公司寫了申請，要求換房呢。要能換個平房，有院子叫他們跑達，家里不就松快點？」
大嫂走了，隨手帶上了門，這屋里才能听見互相說話的聲音。
李青說︰「夫人呢？」
邵明遠說︰「跟我鬧了點小別扭，住到機關去了！」
工會**說︰「嗨，互相關心唄，鬧什麼呀？」
邵明遠說︰「說來話長。從一住進這屋子就開始矛盾，您看，我們倆口，上級照顧知識分子，給我們一大間。對門劉師傅，人家六口，住了一小間，咱心里過意不去是不是？人家就跟我商量，把廚房讓他們一家用，這樣他們還能在廚房支個床，爸爸帶兒子住。大嫂帶三個女佣在屋里住，我不該不答應吧？」
工會**點頭說︰「應該這樣。」
邵明遠說︰「可這麼一來，我們做飯就只有用那四平米的儲藏室了。那屋子沒窗戶，煤煙油煙只能從屋門往外散。那個門正對我的門，我愛人又剛懷孕，一聞味就嘔吐。後來就流產了。她就說我全不把她放在心上。不關心她還罷，可連沒出世的孩子也毫不關心。這太叫她痛心了。她說這證明我對她的愛情已經冷卻！」
李青和工會**嘆了口氣，表示同情。
邵明遠卻苦笑了一下，接著說，這房子隔音不好，他們夫妻吵嘴，對面劉師傅全听見了。劉師傅是個厚道人，听說人家為了照顧自己鬧得夫妻不和，很不落忍，又提議廚房仍然兩家合用，把四平米儲藏室給他，他搭個床自己睡，讓男孩也去跟媽。于是房子換過來了，邵明遠的妻子也和顏悅色了，可是劉師傅住了三天就中了暑，差點沒要命。
李青問︰「為什麼？」
邵明遠說︰「那正是夏天，赤身露體的，劉師傅不好打開門。關著門睡，那屋不是沒有窗戶嗎？三十七八度的氣溫毫無通風設施，怎麼不中暑？我只好又提議再換回來！我老婆從此就搬到機關去了。」
工會**說︰「也奇怪，儲藏室為什麼就不開窗戶，存東西不也應當透風嗎？」
邵明遠說︰「當初設計圖上，這是洗澡間，安一個澡盆，一個洗面池。這是按莫斯科的居住水平設計的；北京居民住不起這麼高水平的宿舍，把暖氣和衛生設備減了，才叫作儲藏室的！」
李青說︰「我們國家窮，人口多，這是沒辦法的事！」
邵明遠搖搖頭說︰「量體裁衣，窮日子作窮打算，就會安排得合理些。要從我國實際出發。還是這些造價，還是這麼大面積，也可以把條件弄得比這樣好。」
李青一听，話里有話，忙問︰「怎麼安排合理呢？」
邵明遠見李青感興趣，就半開玩笑地說——「我告訴您，您保證不當翻案言論批判嗎？」
工會**說︰「這是技術問題嘛，怎麼能扯到政治上去？」
邵明遠像沒听見，仍把目光對著李青︰「嗯？」
李青說︰「我們今天談的話哪兒說哪兒了，保證不外傳。」
邵明遠笑道︰「這層窗戶紙，指頭一捅就破，不要這洗澡間，把四平米加到劉師傅住室面積里，中間打個隔斷，他就有了兩間八米的住室，雖然擠點，爹和兒子住一間，大嫂帶三個女兒住一間，是不是比現在強多了？在砌牆時，每面砌上一個煙道，屋內牆做個洞口，到生爐子時把煙囪往洞口一塞不就用不著打破窗玻璃伸出去，西房北房不會倒煙了嗎？外牆也不致于燻得黑漆火燎了吧？」
兩個人一听，恍然大悟，工會**說︰「這麼容易解決……」
邵明遠說︰「施工之前，只要在圖紙上改一條線，加兩條線就完了。現在生米做成熟飯，沒辦法了！」
工會**月兌口而出︰「你這意見為什麼不早提？」
邵明遠沉默了，無聲地望著李青。
李青早發現自己問冒失了，忙把話頭岔過去。告別出來以後，工會**和李青推著車走了一段路，工會**問李青︰「看來邵明遠有些情緒，這到底有什麼內幕？」
李青說︰「當年他提出過這個意見，和專家頂牛，從主任位置上撤了下來。過去的事了，當時有特殊的歷史背景，不談也罷。不過，這住戶的問題怎麼解決好呢？」
「把情況匯報上去，讓上級決定處理吧。」
從這件事後，李青對邵氏兄弟倆有了些新看法，他曾不露痕跡地向上級透露，是不是該給邵明**一下反？上級一位同志表示，邵明遠既沒戴帽子也沒受處分，根本不存在平反問題，至于下放勞動，這是改造知識分子的根本途徑，現在正要掀起個下放高潮呢，還能把邵明遠調回來嗎？
果然，干部下放的高潮到來了。邵清遠頭一個搶先報了名，申請書寫得很懇切。說他來自舊社會，沾滿了資產階級污泥濁水。黨把他提到領導崗位上，他惶恐得很，請求到勞動中去鍛煉，並決心在勞動中爭取加入黨的隊伍。
邵清遠已是有先進工作者頭餃、副總工程師職務的人。宣傳工作要抓典型，擴大影響，報社來人和宣傳科合作，把邵清遠帶頭下放和他本人的申請書一並在《建築工人》報上登了出來。邵清遠成了帶頭下放的一個標兵。
李青對邵清遠已不像初相識時那麼好感。他覺得邵清遠作為工程師，如果看不出蘇聯圖紙所帶的隱患，說明他技術上沒有弟弟稱職，如果看出來隱患，仍只是一味地堅持貫徹專家建議，以此討好蘇聯專家和不懂技術的領導，未免私心太重。所以對于這次宣傳邵清遠，他並不熱心。然而邵清遠已經站在顯眼的位置上了，他響應黨的號召，熱心帶頭下放，做得既正確又合乎黨的要求，要挑個人作桿旗，不選他選誰呢？有什麼理由不宣傳他呢？
人的命運，有時就像投到滑梯上的一只皮球，一旦扔上軌道，就要向前滾去，誰也攔不住，那球自己要停下來也停不住。邵清遠下去後，勞動得不錯，報紙要繼續報道下放干部在勞動中的情況，他又上了報。三個月之後，要組織下放干部報告團，到各處談自己的改造體會，邵清遠自然首先被選中。過了不久，***來了，組織上提出下放干部不僅要在勞動中出思想成果，而且要出物質成果。這時就有個上過幾年中學的下放干部，敢想敢干，提出幾條建議，要用豆腐作蛋白膠，用工地扔棄的廢草袋制造抹灰用的紙筋，用人頭發作防雨涂料。盡管有人懷疑這些想法有點怪誕，可那時到處在喊「雞毛上天」、「大放衛星」、「我就是龍王，我就是玉皇」，誰也不敢把這建議頂回去。黨委召集工程技術人員征求意見。有人搖頭說不懂化學，有人模稜兩可。問到邵清遠那里，邵清遠說︰「從技術上看，行！能夠成功。」黨委本來就認為，群眾的創造性和躍進熱情只能支持，不能潑冷水，有了技術人員的判斷，這就建立在科學基礎上了。馬上決定把下放干部集中起來辦化工廠，由邵清遠任廠長兼工程師，提建議的那個干部任技術員。劭清遠一上任，宣布按照革命精神，不向上級要一分錢，白手起家辦工廠。于是大家分頭上各工地去撿「廢品」、大缸、大鍋、石碾子、廢稻草，陸續全拉到郊區一個空地上了。建築業的人蓋房是容易的，工地上有的「廢」磚瓦木料。不到一個月，廠房、辦公室全蓋起來了。又過了一個星期，下放干部們敲鑼打鼓把一茶缸蛋白膠、一臉盆紙筋，用紅綢子包著送到公司黨委來。工會和宣傳科也敲起鑼鼓，放起鞭炮，掛起「慶祝化工廠試制新產品成功」的大橫幅迎接他們報喜。
李青在他們建廠時參加過義務勞動。邵清遠月兌了衣服，只穿一件背心一條短褲，和眾人一起抬大缸、安鍋灶，細皮白肉曬得通紅，沾滿泥污。李青很為這熱火朝天的氣氛感動，又覺得邵清遠作為舊社會來的知識分子能響應黨的號召，身體力行，確實也不容易。把他選作典型來宣傳，借以教育別人，倒也不算過分。對他的看法又好轉了點兒。
化工廠建成了，第一批產品生產出來了。那蛋白膠經過鑒定；確人奪木之力，紙筋用在灰牆上，倒也平滑白淨，比買麻刀節約了成本。這時市內要舉辦「下放干部勞動成果展覽會」，這兩個項目一報上去，馬上入選。責成宣傳科準備展覽品。除去樣品外，還要成套的照片、圖畫、美術布置。宣傳科並沒有美術人材，要從各部門臨時抽調。人們說邵明遠學過建築，繪畫、雕塑、模型全拿得起來。最好調他來。李青听了，就親自去維修隊找邵明遠。
維修隊在一個小學校干活，主體工程修完了，工人們在吊頂棚。李青問了一下，人們告訴他邵明遠今天沒參加干活，在才修好的校長辦公室計算任務單呢。李青按人們指的方向找到校長辦公室，見邵明遠和維修隊長——就是那位鄰居劉師傅墊著兩塊磚坐在地下，圖前鋪著幾張任務單，邵明遠正往本上寫什麼。劉師傅一見李青進來，馬上起身讓坐。李青說︰「對不起，我打擾你們一會兒。」邵明遠听到說話，這才抬起頭，打個招呼，又低下頭去寫他的。李青問劉師傅︰「你們任務完成得怎麼樣？」劉師傅說︰「平均超過百分之三十。」李青說︰「不算突出。」邵明遠收起本子，站起來說︰「換個說法，叫提前四個月跨入1959年，您認為是不是就好听點了？」隊長又接著說︰「我們沒放衛星、翻幾番，可是我們的質量、數量保證經得起檢查。這百分之三十，是邵工一個工一個工撥拉出來的，我們把每道工序、每個動作都測了時，邵工一天要干十五、六個小時。我說，你們宣傳下放干部的成績，怎麼不談談他呢……」
邵明遠馬上打斷說︰「別胡扯，談正事。」
李青看到這里的氣氛似乎比化工廠邵清遠那里冷清些，可也踏實些，忙說︰「你們整材料來，我們宣傳。」
劉師傅說︰「這就難了，我們這兒唯一的筆桿子、唯一的計算尺、唯一的計劃員都是他，他偏不肯為自己寫一個字。」
大家說笑了幾句，李青這才講他的來意。他講話時，劉師傅就用眼楮詢問邵明遠的態度，邵明遠微微搖搖頭。于是李青話一講完，劉師傅就說︰「不行，他走了我這兒拉不開栓！」
李青說︰「下放干部總要走的，何況他是臨時抽調？」
劉師傅說︰「要是正式上調我就不攔了。正在***，抽走我們的參謀長，不是故意要我們隊吃蹩嗎？」
邵明遠說︰「還是換別人吧，這一套我也干不來。」
李青不好強迫，說了幾句閑話，勸他再考慮考慮，就告別回公司。邵明遠把他送到小學校門口，欲言又止的哼了兩哼說︰「李科長，從上次到我家閑談，我看出您是個講信用的人，我想冒險勸您一句話。」
「你說。」
「現在正反右傾、拔白旗，我本不該多說什麼，因為這事牽扯到我家兄，我不得不進一言。」
「你盡管說，我，你還信不過嗎？」
「關于化工廠的宣傳，適可而止吧……」
「怎麼？你覺得這里邊有假？產品確實造出來了。經濟效果也證實了。我親眼所見！」
「沒說它有假，我是說……過兩個月您就會明白的，不要弄得騎虎難下才好。」
李青想再問仔細，邵明遠不肯多談了。這時正在反右傾的高潮上，李青當然不會無來由地阻止對化工廠的宣傳。于是一切準備工作都加快完成了。連環畫、樣品台，還像拍電影一樣叫邵清遠月兌了光膀子，把安好的石碾、大鍋拆下重安，以便拍連續性的展覽照片。化工廠產品既經住了檢查，宣傳工作也做得出色，在中山公園開展覽會時，就把一段最顯眼的位置分給他們，並且從下放干部中抽了兩個口齒伶俐、長相喜人的女同志來作解說員。開幕之後，這一部分展覽很吸引觀眾。邵清遠和展覽內容再次用大字標題，配上照片在報紙上登了出來。展覽中間，市里分管建築的領導人在幾位下屬部門負責人陪同下來參觀。在這展覽台前看了許久，問公司領導︰「這位邵工程師入黨沒有？」
公司領導說︰「已經報上來了，這幾天就批。」
市里領導又轉身對設計院的負責人說︰「你們光會打報告向市里要副院長，要總工程師，為什麼不眼楮向下？這樣又紅又專的知識分子不提拔重用，光要老干部老專家哪有這麼多？老專家也是從年輕時過來的麼？」
設計院負責人說︰「邵清遠工程師能來我們當然歡迎，只怕公司不放！」
市里領導說︰「不要本位主義嘛。」
展覽會開了兩個月，李青帶著展覽工作人員一直住在公園，沒有再回公司去，公司偶然來人，也從不提化工廠的現狀。等展覽會勝利閉幕，李青帶入回到公司，組織上專門告訴他，參加展覽去的下放干部、解說員，不必再回化工廠了，另外分配到各生產隊跟班勞動去。
「為什麼呢？」李青奇怪地問。
「化工廠關門了。」公司領導說。
李青大吃一驚，沒想到竟又給邵明遠說中了，而且恰好兩個月左右。問一下原因，也極簡單。做蛋白膠用的原料是豆腐，每天須派十幾名下放干部天不亮就去副食店排隊，買到豆腐，他們就完成了一天的工作，盡管搶了居民的口中食，但副食店和化工廠有聯系，倒不會影響生產。可是從這一年下半年起市場就不那麼景氣了，豆腐越來越少，終于斷了供應，再往後連黃豆也看不見了。原料斷了來源蛋白膠只好停產，至于做紙筋的廢草袋，更是一場笑話。看著工地上到處扔著不少，豈不知一正式生產，用不了一個月就撿完了，只好改買新草袋，用火堿煮爛再碾成泥。而新草袋卻要去天津等處產稻米的地方運，運費加上草袋、火堿，成本遠比買現成的麻刀貴多了，生產也費勁多了。拿人頭發制涂料，則始終處于試驗階段，幸好沒成功，真成功了，派一批人到處去收集頭發供長期生產，怕也不是便宜事。
李青問︰「工廠關門，邵清遠工程師干什麼？」
「調設計院當副院長去了。」
李青說︰「這化工廠看來並不成功，怎麼還提拔他？」
領導說︰「這麼說不對。工廠遇到困難辦不下去，不等于當初沒有成績，這股躍進的熱情還是好的嘛，听黨的話還是對的嘛，在政治上當時是打了主動仗、勝利仗的嘛。」
李青沉吟了一會兒說︰「我認為對一些扎扎實實，在下面真跟工人結合的下放干部多作點宣傳，比如邵明遠……」
那位領導說︰「我也听說維修隊對他反映還不錯，不過，維修隊在整個***中可不是上游。有沒有迎合工人中保守思想的一面呀？現在還有人弄不清。一個指頭和十個指頭的關系，抓住一點缺點攻擊***，攻擊三面紅旗，我們不能放松警惕性。對他哥哥，我們在政治上是放心的，對他還不能這樣說吧，樹立一個先進典型要慎重喲！」
邵清遠就任設計院總工程師後，再也沒出現什麼叫人留作話柄的事。但也沒再創造什麼突出成績。議論當然仍有。說他好的，認為這人謙虛、謹慎，民主作風好。任何一件設計出來，他從不首先表態，總是開各種討論會，征求各級領導指示，然後綜合大家意見定出方案。說他不行的人，認為此人既無主張，也無創見，上傳下達，劃圈辦事。當這種副院長有沒有專業知識關系並不大。但領導上對他始終是重視的，認為選一位這樣又是內行，又是黨員，組織觀念強，民主作風好的領導人很不容易。所以多少年來每逢有代表工程技術人員出面的活動，總是選他。設計院的黨政領導換了幾批，他這技術領導卻從未動搖過。
邵明遠呢，說不上順利，也說不上不順利。每逢有技術難題要會診，要解決，討論會是少不了他的。平日則仍在技術科審閱圖紙，選先進人物想不到他那兒，支部培養對象也從沒把他列入。但也再沒有什麼運動扯到他頭上。
這弟兄倆像競走中的兩名選手，起步時弟弟在先，哥哥在後，走出去沒多遠，哥哥超過去了，弟弟落在後邊，而且越拉越遠。如今已走進整個賽程的一半了，這距離仍未縮小，看來到終點也不會有什麼戲劇性的變化了。
也就在這期間，李青調離了建築公司。大概過了一兩年吧，李青在一次路過南池子一條胡同時，正好一輛黑色伏爾加轎車迎面開來。他急忙躲到牆根，那車卻在他身邊停下來了。邵清遠探半個身子喊他︰「李科長，您上哪兒去？」李青說︰「我剛辦完件事，回家去。」邵清遠立即下了車，打發車開走，拉住李青的手說︰「好久不見了，我就住在附近，到我那兒喝杯茶吧。」
邵清遠住在獨門獨戶的一個小院。房子不多，可是出廊出廈，花瓷磚漫地。院子里兩棵刺槐，一架葡萄，干淨清爽。孩子上大學，住在學校里，只他愛人在家。這女人四十出頭了，看來不過三十四五，穿著紡綢白襯衣、木黃凡立丁褲子，薄施了一點脂粉，十指尖尖，指甲上還殘留一點紅色痕跡。她把他們讓進客廳里。客廳內鋪了地毯，沙發和落地燈盡管都很舊了，但一看就知道是貴重貨，而且保存得很仔細。李青對這屋子和這女人，整個兒感覺是比院子外邊的世界相差十幾年，似乎從打一九四九年十月一日那天起，這屋的鐘擺就停了，外邊不管有多大變化，這屋內紋絲沒動。
李青試探著問︰「您在哪里工作啊？」
「我當家庭婦女了！」她說話的態度倒是誠懇親切的，使李青印象變好了些。「老邵要人照顧，家里又沒旁人，我就一直沒出去工作。」
「從解放就沒工作？」
邵清遠說︰「她原來是評劇演員，後來嗓子倒了。劇團改國營時，動員她轉業，她就退職了。報上不是宣傳過，家務勞動也是社會主義勞動麼？算了，給國家省點開支吧。」
說完他笑了笑。
李青問︰「這房子是房管局的？」
女主人說︰「解放前我們買的，***時國家收了去，現在又發還了。修、補全要自己操心，哪如住公家房好！」
邵清遠作了幾年領導工作，年歲也大些了，正在發胖，走胡同里這幾步路，他就有點喘吁吁的，進屋之後，愛人幫他月兌下外衣，換了拖鞋，坐在沙發上再也沒動地方。他剛一動手，愛人把茶送到手上，剛一舉煙，愛人就把火點著了。他盡管客氣地點點頭，可是怡然自得之態毫不隱避。李青問了幾句設計院的情況，邵清遠回答的都是公事話，便沒心思再談下去，推說家中有事，告辭出來。到門口問了一句︰「明遠還住在老地方？」
邵清遠說︰「對，生了孩子，對面那間屋現在也歸他住了，鄰居搬走了。」
「工作情況呢？」
「還是照舊，本來他比我的條件好，可是不知自愛，盲人騎瞎馬……」
李青走到街上，呼吸才暢快了點。他覺得邵清遠的家給他的印象是很古怪。怎麼古怪，他卻說不清︰一直走出很遠了，他才多少模著點頭緒，原來邵清遠同時生活在兩個世界里，同時生活在兩個時代中。
話說天下大事，分久必合，合久必分。經過十年旋風似的混亂，風定之後，李青又調回建築系統工作了。一接手工作，就搞落實政策。按政策精神，凡屬被「***」無辜迫害離開原工作崗位的同志，基本上各就各位。原單位撤銷了的，也要安排到相當原級別、原職務的工作。設計院尚在，邵清遠回去作副院長是理所當然的。而邵明遠呢，李青認為十七年間對他的使用就不大合理，沒讓他把力量充分發揮出來，他想趁機會給他安排個適當的工作。
這意見也被上級采納了，只是目前尚找不到合適的職位給邵明遠，就決定先請邵清遠復職，後安排邵明遠的工作。
李青是帶著報喜的心情去找邵清遠的。邵清遠仍住在原地，只不過換了房間。他在干校專政隊接受專政時，愛人死了。房子被王洪文的一位上級佔用，把他家剩下的破爛全扔在放雜物的廂房內。王洪文雖然倒了台，這位上級卻並不是「***」分子，只是由某廠書記的位置上退到了顧問位置上，房子仍佔著。邵清遠回來後，就把那間放雜物的房稍整理一下。住了下來。李青進屋一看，恍然到了二十多年前他弟弟那個房間，也那麼小，也那麼擠，只不過更陰暗些，而且沒有鄰居的小孩來打擾——那位顧問仍保留著作書記時的派頭，不許孩子和這個身分頗可懷疑的房東打交道。
「您自己找地方坐。」邵清遠有點手腳發顫地招呼著「我沏茶去！」
他的蜂窩爐子放在院里，所以得把茶壺端出去沏。他出去這功夫，李青挨桌子坐了下來，無意間看到桌上鋪著的稿紙，恭恭整整寫的題目是︰「關于分配我工作的幾點要求」。
邵清遠沏茶進來，指指桌上說︰「我正寫個東西，打算寫完拿著去局里……」
李青說︰「您甭寫了，我就為這事來的。市里原則上已經同意，請您回院去主持工作。」
「這消息我已經從小道上听到了，所以才寫材料。您來了也好，當面談談，把我的意見給轉達上去，這項任命我不能接受。」
對李青來說，這不算意外，經過*****，有的老同志落下點消極情緒，不肯再擔當工作，他曾踫到過，于是就用行之有效的方法，講一個對黨對人民的責任。
邵清遠連忙搖頭，說李青誤解他的意思，他說「*****」怎樣，中央會作結論，他不敢亂說。但對他自己來說，卻給他帶來一個好處。這就是在牛棚的時候，他反復琢磨了一個問題。
「現在是九死一生了！黨再次把我從這地獄里救出來，我怎麼報答黨的恩情呢？」
李青笑道︰「對呀，怎麼報答呢？」
「一句話，做個老實人，做個老實黨員」。
「這話怎麼講呢？」
「且听我說。還記得一九五五年，我剛當選先進生產者時，你問我，我在模範工地主要經驗是什麼吧？」
李青說︰「記得。你說，和蘇聯專家合作是個政治問題，專家的建議就是法律，守法就行了。」
「不錯，可是我沒告訴你這條經驗我是從哪兒學來的！」
「對了！」
「我沒法說，因這這條經驗我是從在美國人手下作事時學來的。在舊社會，找職業不叫找職業，叫找事！工作不叫工作，叫混事，拿誰的錢就叫給誰作事！替人辦事嘛，不按人家的意思辦還能按你的意思辦？在史迪威公路上，正式土木系畢業生有一大堆，對每項施工方案他們都有一套不同意見。我學歷淺，提不出什麼高明見解。大家都瞧不起我，美國人也瞧不起我。可一到分配工作時，卻總是先要我。美國工程師上南京開營造廠，他要我不要別人，為什麼，因為我這人用起來順手，光想替他辦事，從不堅持個人意見。」
李青沒想到邵清遠說的這麼露骨，有點替他不好意思起來。笑道︰「您也形容過分了吧。」
「一點也不，咱們說的是實質。解放後，我以為一切會改弦更張，以我的經歷，我的學問，安排我在技術科看圖紙，我知足了。可沒想到我弟弟踫了個釘子，我一琢磨他踫釘子的來龍去脈，發現也還是在為誰作事這一點上。所以大家選我去模範工地，我沒推辭，對這一套作事法我比對土木工程、力學結構熟悉。在美國人手下怎麼干，在蘇聯人手下也怎麼干唄。只要不把這個底說明白，大致不會失敗。果然，我去了，干成功了。而且從此一路順風！」
李青問道︰「這麼說***化工廠的事您也是明知道後果不會好的？」
「不能這麼說。」邵清遠喝了口茶，接著說︰「當時領導上號召***，全國各地什麼畝產萬斤糧、大煉鋼鐵、活性染料、牛豬雜交，各種荒唐事都在報上堂而皇之地宣傳開來了。用豆腐作蛋白膠，從技術上說是行得通的，用草袋作紙筋也不違反科學原理，領導要這麼干，我當然按領導的意願辦。還是那句話，我不忘我是替人辦事的。另外我也是擁護共產黨的。我相信黨要這麼干必定有他的理由，有政治上非干不可的理由。雖然不明白是什麼理由，可自覺的跟著潮流走。後來潮流把我浮到上邊來了，我想下也不下不去，何況我並不想下去。我弟弟倒下去了，不也對革命沒帶來什麼好處嗎？不過我可是全力以赴地干事的。不管我水平多高，放我在那個位置上，我一定盡其所能把事干好。當副院長我本來不夠格，因為技術上我沒那麼多學問，所以我盡量听別人的，把別人的高見收集來作為我的最後建議拿出去。凡是上級希望我辦的事，我件件把它辦好。」
李青說︰「照您這麼說，您也未必全錯，何致于現在又反其道而行之，恢復原職都不干呢？」
邵清遠說︰「上邊我只說了一半，做什麼都不忘記是替別人干事，按別人意思辦。這只是個手段。內里還有個目的，目的是為自己辦件最大的事。在舊社會是為了保住飯碗，在新中國是為了保住職位，後來又加上保住政治地位、社會地位！您到過我這兒，我這家原來挺舒服。我跟我愛人感情挺好。她在舊社會唱戲，舒服慣了，我不忍心叫她受委屈，我弟弟的事教訓了我。我要被打下去可不如他，他年輕，有專業知識，敗到底還可以當技術員。我的專業是二五眼，叫我當副院長我能應付，真叫我上工地當個施工工程師就砸了。就像票友唱戲一樣，別看能唱《二進宮》的楊波，你叫他當真來個武行的，他連台簾也出不去！」
李青說︰「按您這邏輯，現在叫您回去當院長，不正該接受嗎？」
邵清遠說︰「你忘了剛才我說的‘*****’對我的好處了。‘*****’一來，吭嗆一下，掃地出門，我半輩子的飯碗全砸了，連筷子也沒剩。我這才明白，要不把黨搞好，把全國治好，我再精明也保不住自己的飯碗。替人家干事？替誰呀？替國家才能有自己。我入黨也十幾年了，直到進了牛棚我才覺著自己真該好好當個黨員，實打實地盡一個黨員的義務，實打實地為國家做點事。在牛棚我就下決心，如果黨還能把我救活，我報答的辦法就是向黨聲明︰我這個工程師是假的，先進工作者也是假的。請黨把我調到我力所能及的崗位上，描圖也行，當工長也行，實打實地為黨做點事兒。」
李青覺得他說得很誠懇，勸慰了幾句，答應向上級轉達他的要求，同時囑咐他︰「組織決定了，可一定要服從。」
李青回去把情況一匯報，領導上笑了。主要負責人說︰「這是知識分子的偏激性！他自己這麼說可以，組織上不會這麼認為。這麼多年的經驗，我們很了解他麼！懂技術，有組織能力和領導能力，是個老干部。」
另一位領導說︰「可能還是有點怨氣兒，做做工作麼，告訴他，組織決議還是要服從。先報到，有什麼意見以後還可以談！」
調令終于下去了。邵清遠組織性向來是強的，沒有二話，到設計院走馬上任。
上任以後，邵清遠工作很認真，自上至下反映頗佳，但他每過一個時候就打一份報告，申請退居二線當顧問，最近的一次報告，還提出了可以接替自己者的名單，名單列了三個人，有一個是他的弟弟邵明遠。
有人把這話傳給邵明遠，邵明遠說︰「我不是當官的材料，我一輩子沒說過家兄好話，現在倒要說一句，我看他干這個院長還合適。」
李青把邵氏長兄這些往事捋了一遍，想來想去，弄不清他算哪一號人！先進人物嗎？不像；落後人物嗎？也不像；中間人物嗎？似乎也不貼切。想了兩天，腦袋生疼，嘴上起泡，決心放棄寫小說的野心，安心休養。