開禧二年（公元1206年），五月，宋寧宗下詔北伐金朝
宋軍紛紛出擊，山東‘京東招撫使’郭倪派兵攻宿州；建康府（今江蘇南京）都統制‘李爽’率部攻壽州（今鳳台）；江陵府（今屬湖北）副都統制‘皇甫斌’攻唐州（今河南唐河）；江州（今江西九江）都統制‘王大節’攻蔡州（今河南汝南）。
同月，鐵木真以替祖先復仇（蒙古俺巴孩汗等首領曾被金朝釘死在木驢上）為借口，親率大軍攻金。蒙古軍主力由金西北路邊牆突入，進攻烏沙堡（今河北張北西北）、烏月營。
面對南北兩面夾擊，金朝頓時人心惶惶，風雨飄搖。
趙王府，內室。
完顏洪烈接過手下遞過來的情報，掃視一眼，笑道。
「康兒，外面的人都以為我大金要亡了，你以為呢？」
旁邊的完顏康一身素衣，聞言皺眉，以他的見識，根本不知道該怎麼解這種困局。
大家去快可以試試吧。
……
那日完顏康被郭靖釋放，得知自己感激不已的養父，竟然是破壞自己家庭的仇人，他便再沒有回趙王府。
因為他已經不知道自己怎麼該面對完顏洪烈。
走著走著，他便想著干脆回牛家村隱居，哪知道回到家里，他竟然看到一名正在勞作的少女︰穆念慈。
迷茫無助的兩人，不知不覺就湊到一起。
但過了一段時間，兩人發現一件尷尬的事情︰他們根本不會干農活。如果再賺不到錢的話，他們別說養孩子，可能連自己都要餓肚子。
無奈之下，兩人只好干回老本行︰行走江湖賣藝。
以完顏康現在的實力在江湖中也算好手，再加上穆念慈穿著勁裝，英姿颯爽、昂揚積極，倒也吸引不少人觀看。
兩人的生活這才逐漸好一點。但賣藝嗎，自然沒法一直在一個地方，他們來來回回就那幾招，沒幾天人們就看厭了，堅持來的很多都是沖著穆念慈好看。
完顏康自然不會舒服，只能換個地方。
過一段時間，他就討厭這種漂泊無定的生活，甚至有時候托身體不舒服，讓穆念慈一人出去賣藝賺錢。穆念慈倒是很開心，能和意中人在一起，不管讓她做什麼都讓她心情愉悅。
就算是在外面賣藝被那些流氓調笑兩句，她回去也忍著沒說，只會和完顏康分享一些有趣的事，逗他開心。
但讓穆念慈費解的是，也不知道怎麼回事，康弟的脾氣越來越大，常常無緣無故就生悶氣，讓她不知所措。
這天兩人在路邊再次趕路的時候，听到打斗聲，雖然穆念慈認為他們不應該摻和這種事，但完顏康還是跑去觀看。
沒過一會，完顏康抗個人回來，穆念慈定楮一看，竟然是金國的趙王爺︰完顏洪烈。
不提這趙王破壞她家庭，要知道他們是宋人，為什麼要救一個金王爺？穆念慈很不理解。
然後完顏康和她解釋道︰「完顏洪烈雖然有過錯，但于他有十八年養育之恩，而且自己父母還在，也沒有殺父之仇。
這樣的情況，如果自己不救他，那還是人嗎？」
穆念慈信了，然後一個人出去賺錢，讓康弟在家里照顧養父。
不久，完顏洪烈醒來，讓完顏康拿著他的印信去少林寺求一顆大還丹救命。如今的少林寺雖然已經封山閉寺，但畢竟在金朝境內，又怎麼敢違逆趙王爺的意思。
又休養一段時間，完顏洪烈終于恢復如初。也不知道他是怎麼和完顏康說的，完顏康突然願意認回養父，繼續做他的小王爺。
穆念慈當然激烈反對。
「完顏康，若是你非要做你的小王爺，那我們從此形同陌路，再也不見！」
完顏康道︰「念慈，你听我說，我若是小王爺，你就是王妃。跟著我，從此榮華富貴，享用不盡！
而且，父王已經答應我，從此以後，他的治下金人和宋人都平等。
讓我們為在金朝的萬千宋人做一些事，好嗎？」
「你滾吧！你好好做你的小王爺，金朝的狗！」穆念慈大怒，收拾東西就準備走。
她現在已經徹底看清楚這個男人的嘴臉。懶惰她都可以忍，只要自己努力，自己的武藝也不差，只要努力，肯定能賺到養家的錢。
但一個男人若是連大義都沒有，這樣的男人以後會做什麼事都不會讓她奇怪。
現在愛她，以後會不會以同樣的理由拋棄她？
完顏康當然不會讓她走，趁她不注意，直接出手制住。
「念慈，別走，我會一輩子對你好的。若有違此誓，天誅地滅！」
「你混蛋！」
……
「康兒，康兒！」完顏洪烈喊道。
完顏康這才回神︰「父王。」
「怎麼，還在想那個女孩？她的確不錯，和你娘一樣，等以後我登上大寶，可以封她為太子妃。」完顏洪烈笑著道。
「父王？」完顏康難以置信問道。
按照規矩，他們一家可根本沒有繼承皇位的權利。
完顏洪烈繼續笑道︰「朝中那些廢物，整天里只知道勾心斗角，沉湎酒色，打仗？他們就沒一個敢上的。
如今我已經有節制全國軍隊的權利，而且這些年經營下來，那些將領也都願意听我的話。
這樣一來，我們何不做得絕一點！」
完顏康有點猶疑︰「父王，但現在鐵木真和大宋一起進攻我大金，我們能擋住嗎？」
完顏洪烈很是自信︰「無礙！宋人有句話說得好，知己知彼百戰百勝，你看看這是什麼？」說著，完顏洪烈拿出來一疊信件。
完顏康將信將疑接過，隨後大驚︰「這竟然是宋朝的兵力布置和進攻路線。」
「哈哈哈，我大金雖然腐朽不堪，但那宋朝也是內訌的好手。有這路線和兵力布置，對付宋朝便輕而易舉。
至于大蒙古國，這種游牧騎兵最容易對付，無非四個字︰堅壁清野。
他們都是輕車簡行，後勤根本無法補給，只要耗住他們，我大金必勝！」完顏洪烈自得道。
完顏康有點猶豫︰「可是，若執行豎壁清野的策略，父王，那些在城外生活的百姓該怎麼辦？」
完顏洪烈微笑，拍了拍完顏康的肩膀︰「這也是我今天要教你的東西，成大事者不拘小節，有些微不足道的犧牲，是必要的！」
完顏康心中一寒，微不足道？那是幾萬，乃至于幾十萬大金子民的命啊！
而且，今天父王可以犧牲那些人，未來如果父皇稱帝，納妃，有了親兒子，自己這個養子會不會也是那個微不足道的犧牲品？
……
大宋，中營營地。
韓侂胃看著地圖上面的金軍布防圖，也是信心滿滿。這金國果真是命數已盡，只要給金國的守軍們花點錢，他就能買到這份詳細無比的各城市防御圖。
注視了一會，韓侂胃轉身對一旁的辛棄疾問道︰「辛大人，有此布防圖，我軍豈不是唾手可得？」
辛棄疾皺眉︰「韓大人，所謂百足之蟲死而不僵，雖然如今金國勢弱，但我覺得有些人說得很有道理︰我軍騎士不熟，饋糧不豐，形勢不固，山砦不修，堡壘不設。」
「所以我還是建議我們應當穩扎穩當，練兵，備糧草，修堡壘，慢慢推進。北方再有大蒙古國牽制，如此五年內，那大金必被我們耗盡國力而亡。
所謂上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。」
韓侂胃聞言嘆口氣︰「辛大人，你知道我們這次動用了多少兵力嗎？十萬精兵，連帶後勤的民夫，加起來快接近百萬人。
這麼多人，吃穿爵度，每天的消耗都是一個驚人的數字。
而且按照你說的話，五年，不提軍士們想家、厭戰的原因，你考慮過官家的感受嗎？」
辛棄疾頓時沉默，以南宋歷代皇帝的猜忌心思，他們又怎麼會放心一個長期在外執掌大軍的將軍。
畢竟，趙家當年得來這個皇帝的位置就是靠的兵變。
但是以現在宋朝的情況能打贏嗎？
大宋雖然國強民富，但已經四十年沒有打仗。而且士兵訓練也不夠，他曾經偷偷視察過各地的後勤糧倉，那些官員中飽私囊，疏于管理，糧倉里的糧食根本不能吃。
最關鍵的，據他所知，這次領兵的幾個將領也基本沒什麼領兵經驗。其中那個四川的吳曦竟然是靠花費重金賄賂韓侂胃，才能成為四川方面的北伐統領。
這些問題他都和韓大人暗示過，但卻被顧左右而言他，顯然在韓大人來，雖然宋軍有點爛，但人家金國更爛。
哎！辛棄疾再次嘆氣，他突然有種不祥的預感。
每次他想一個人力挽狂瀾的時候，總是感覺後面有無數人在扯他後腿，甚至至今為止，自己每次都被扯了下來。
大宋，似乎出了什麼問題。
……
揚州。
春游揚州瘦西湖，桃紅柳綠水清長，游客穿梭入畫廊。
郭靖牽著小紅馬一路和黃蓉慢慢往北走，如今也沒有什麼要緊之事，也不急著趕路。他想著好好看看這山川大地，風土人情。
另外，有些事他也得好好想一想。
從小到大，他的每一件事都被長輩們安排好，而他的願望也很簡單，就是讓娘親開心，長輩開心。
但現在突然沒了目標，就突然有點迷茫。
大宋北伐，朝野一片歡騰，人人興奮，就連他佩服的辛大人也已經沖到前線。但這些天他走到鄉下，走到村里，卻發現很多百姓其實並不在乎什麼收復失地，開疆擴土。
他們只想生活安定，吃得飽，穿得暖。
但哪怕是這點願望對他們來說也是奢求。北伐對他們這些百姓來說就是一記重擊，先要收一大筆稅，然後還要服徭役，很多家里唯一的男丁更是被征兵到前線打仗。
好好的一個家，突然就支離破碎。
有些家庭更是突然只剩下孤兒寡母，她們怎麼種地？怎麼過生活？更別說有些村里還有大戶欺壓她們，將她們逼上絕路的比比皆是。
為什麼這些大戶就能過得這麼舒服？為什麼他們就能心安理得欺負那些為國犧牲的忠良之後？
郭靖百思不得其解。
「靖哥哥，靖哥哥，快來抓螃蟹啊。」少女在小溪邊喊道。
郭靖低頭，蓉兒正在溪邊戲水，小黃貓在她的懷里正睡得香甜，涼風吹拂柳絲，少女衣衫的帶子微微飄動，流水微風，一片清幽。
笑了笑，郭靖也走過去幫忙。
有些事，暫時想不清楚就慢慢想，早晚有一天自己會清楚。
不一會，兩人就抓了好多只螃蟹。
黃蓉伸出一根縴細的手指，小心踫踫其中一只被捆得嚴嚴實實的大蟹，突然問道︰靖哥哥，你說螃蟹要是回不了家了，它家里會著急嗎？
郭靖愣了，就連收拾螃蟹的動作都為之一頓。
蓉兒真的是單純善良。
而善良是會傳染的，郭靖心底思緒萬千，看黃蓉的眼神都更加柔和溫暖。
「要不，靖哥哥你再下去一趟，把它們一家老小都抓上來？」不等郭靖開口，黃蓉就接著說道。
郭靖︰
苗樂︰
夢仙樓。
郭靖將螃蟹交給後廚，便和黃蓉在大廳等待上菜。
不管底層百姓過得有多麼貧苦，但這揚州最大的酒樓卻還是熱鬧得緊，穿著各色錦衣的書生，還有達官貴人們推杯換盞，好不熱鬧。
「哎，听說了嗎？前線戰事極順！
畢再遇將軍（岳飛部將畢進的兒子）和鎮江都統陳孝慶將軍旗開得勝，攻克泗州。之後我軍乘勝進攻，陳孝慶將軍進兵攻下虹縣，江州‘許進’統制攻下新息縣，光州民兵也光復了褒信縣，形勢一片大好。」
「真是太好了！當浮一大白，來，痛飲此杯！」
「干！」
「說起來，這次北伐，陸游陸大人還做了首詩︰中原蝗旱胡運衰，王師北伐方傳詔。一聞戰鼓意氣生，猶能為國平燕趙。
要知道陸大人已經八十三歲，還想著為國征戰，真是我輩楷模啊！」一書生感嘆道。
「是啊，若是有機會，我也想和稼軒先生一樣，上陣殺敵，光復河山！可惜，我上次想著偷偷去報名參軍，差點被我爹打斷腿，哎！」又一名衣著華麗的書生很是遺憾。
「哎，大兄，不能參軍也無礙，我們在後方為前線鼓舞士氣也是一樣！來，干杯，為前線英勇的將士們踐行，干！」
郭靖在一旁看得好笑，有些人沒有其他的優點，厲害就在一張嘴。
突然外面沖進來一位書生，臉色蒼白，大喊。
「不好了，四川宣撫副使吳曦叛宋降金，金兵在吳曦的配合下，集中兵力趕赴東線作戰。
我軍除畢再遇將軍外，全部大敗！」
整個酒樓瞬間一靜。
……