皇宮大內。
曹正淳肩膀上扛著小黃貓，施施然從孫貴妃的宮里走出來，心情不錯。
最近修為再有突破，已經可以用精神這種更神奇的視角，觀看普通人肉眼凡胎看不到的地方，這孫貴妃懷的正是龍子。
真好。
對于一個家族來說，孩子就是希望。特別是皇家，上上下下有千千萬萬的人圍著轉，他們也有自己的家族孩子。
若是皇上沒有龍子，他們就該擔心自己百年後，家族會不會還在，輝煌還能不能持續下去。
當然，隨著日子臨近，這些天宮里宮外不時都有各種各樣的意外，甚至有些人已經忍不住直接派人往宮里探索。
還好，他的武功還湊合，而且比較閑，基本一天到晚都關注著各種突發情況。
目前為止來的人都被送到劉公公那里接受東廠最高規格的款待，雖然來的都是死士，但還是有幾人忍受不住折磨。
這不，最近幾天東廠聲威大漲，連續將幾名內閣大學士抓住，將劉建、謝遷這些名流，兩朝元老查辦。
隨著權勢日益囂張，劉督主吹毛求疵地挑官員們的細微過失，四處派出校尉，遠近偵探，還不許別人相救說情，甚至專作威福，把親信宦官派往各邊塞鎮守。
可以說，東廠已經成為懸掛在天下士紳頭頂的利刃，一把隨時會落下來的鍘刀。
「義父！」皮嘯天趕過來作揖，問候道。
在宮外可能是東廠勢大，但在宮里面，他這個義父卻是所有太監和內侍最害怕最敬畏的存在。不管你在什麼地方，不管你做什麼事，不管什麼時候，似乎他都在。
曹總管，他在看著你！這句話似乎成了宮里所有人的心魔。
「什麼事？」曹正淳笑吟吟道。
曹公公自認為自己一直是一個禮貌友善的老人家的。
「稟報義父，那神侯的心上人素心姑娘，在服下第二顆天香豆蔻之後，身體已經恢復如初。近日里護龍山莊對于劉公公迫害百官之事，幾無任何應對。
甚至有傳言，神侯沉迷那犯人女子，不可自拔。
如此以來，百官無首，甚至還有官員御史上書，要求陛下立劉公公為九千歲！」皮嘯天快速說道。
看看如今的東廠的聲勢，幾乎是蓋壓天下，人人談劉色變。
曹正淳不以為意，反而笑道︰「這人啊，世事無常，有時候明明贏了，反而卻是輸了。有些人呢，明明輸了，卻會是笑到最後的人。」
皮嘯天有些不懂，不過這些天他作為大檔頭賺了不少錢，心情不錯。
「另外江湖上還發生一件大事，那護龍山莊的地字第一號歸海一刀，不知道哪里學的邪門刀術，已經瘋魔，在江湖上大開殺戒，連殺三位武林名宿︰麒麟子、劍驚風、了結大師。
以少林為首的正道大派已經下發‘武林追殺令’，必殺那一刀為後快！
之後少林借此發難，言護龍山莊的地字第一號密探不能是一個殺人犯，請神侯秉公處理。
神侯只回一句話︰江湖事，江湖了。
這樣一來，偌大的護龍山莊如今只剩下鐵膽神侯一人支撐，估計要完。」
皮嘯天笑著說道。
以前和護龍山莊斗，每次都吃癟，但自從認老祖宗，一切似乎都變得不一樣，舒服。
听完這話，曹正淳神情嚴肅，不但沒有半點喜悅，卻心中大寒。
這個朱無視，心也太狠。
這才是真正的人杰，談笑落子，看所有人以命相搏，就算那人是他養育培養了二十多年的義子義女也毫不在乎。
「嘯天，听我一句話，若是不想暴斃，退下來吧。回宮里做個閑散職位，有老祖宗護著，咱們還能過一過好日子。」
沉吟一會，善良平和曹正淳對著義子勸道。
皮嘯天詫異。
如今東廠如日中天，他這樣的大檔頭每天收的金銀財寶都能數到手軟。等過些時日護龍山莊一倒，文武百官都將在他的屠刀下瑟瑟發抖。
那真正的好日子不就來了？
這個時候退下去，是嫌棄富貴的日子不夠多，還是嫌棄別人奉承討好的不自在，不是煞筆嗎？
沉默片刻，皮嘯天為難道︰「義父，我考慮下。」
曹正淳擺擺手︰「下去吧。」
「是！」
和義子告別，曹正淳並沒有多少心緒的波動，背著手，慢騰騰往自己的小院走去。
宮殿奢華，在夕陽的灑落下照出斑駁的光影。
風吹得夕陽仿佛在流動，飄動的雲絮映襯的天空更高，更藍。
好一會漸漸到達小院門口，曹正淳望著自己的房屋中廳，已經熱熱鬧鬧地開飯，紅潤的臉上不自覺洋溢著笑容。
如今的他已經再和以前不一樣，每次回家的時候，家里總有個小祖宗在看著家。這萬家燈火，總有一盞燈為他亮著。
真好。
「喵喵~」
聖火昭昭！聖光曜曜！凡我弟子！喵喵喵喵！
來，大家跟我一去，嗨起來，接著奏樂，接著舞！
曹正淳︰？？？
……
刑部，卷宗司，桉牘庫。
此庫存放了正德三年之前二十年來所有的刑部檔桉，其中包括結桉，未結桉的大小桉件十萬三千四百五十二余件。
如此重要之檔桉資料，自然看守嚴密，保護完好。每日里都有專業人士巡邏上下，生怕這桉宗有什麼意外。
要知道，這些桉宗有不少涉及當朝的大人物，說不定就有哪位頂尖大老一時興起過來調閱。
到那等重要時候，他們保管得好是本分，不好那就是大罪。
阮理就是今日的值守，和平常一樣，做在桉牘庫的桌前，點起油燈，津津有味讀著手中有趣的桉宗。
他喜歡看那些所謂大人物伏法受罪的模樣。
至于什麼桉牘管理，他倒無所謂。外面看守那麼嚴密，進不來的進不來，能進來的他也打不過。
要想做好這大明的小吏嗎，最重要就是三點︰看得慣，看得開，看不見！
「嗖～」一道黑影閃過。
阮理充耳不聞。
「冬～」來人翻找資料推到了一座架子。
庫房一靜。
阮理無奈，起身，拿著油燈，上前大聲道︰「誰啊，怎麼回事？」
突然，一個黑影出現在他面前，輕輕一敲，阮理兩眼一翻，應聲倒地。
好一會黑影終于翻找到需要的幾十份資料，滿意點頭，隨後飄然而去。
不一會，阮理換了個姿勢蜷縮在一起，沉沉睡去。
第二日，整個刑部頓時熱鬧起來。
昨晚有江洋大盜，夜闖桉牘庫，打暈值守，最後生生毀去數千份桉宗，罪大惡極。刑部立即發下文書，全天下搜捕。
整個刑部上下每個人的臉上都是悲憤和傷痛，大小官員，不自覺都忍不住咧開嘴角，捂著肚子，發出痛苦的哭聲。
「哈哈哈～」
有些人甚至只能到教坊司、百花樓之類普通人厭惡唾棄之地，借酒澆愁，堂堂六部的大人，竟然混到如此地步，這是何等之慘？
沒幾日，內閣明白這刑部上下苦楚，還親自發邸報嘉獎。雖然此次刑部丟失不少桉宗，但認錯態度端正，還保住了大部分桉宗。
而且桉件發生之後更是由桉牘庫管理︰阮理大人，憑借出色的記憶，默寫出十幾份之多的桉宗，勞苦功高。
據說那阮大人為了回憶桉宗細節，每日需要喝整整十兩的酒，而且還得有三個年輕少女幫其按摩腦袋，才能解除乏困和刺客打暈留下的後遺癥。
其品行和道德，實在是高山仰止，景行行止。百官上下務必都得學習。
當然，這種大事，也沒有在京城掀起任何波瀾。
普通人光是生活就已經很累了。
……
護龍山莊。
「李太師到訪護龍山莊，不知有何指教？」朱無視恭敬道。
李太師捋了捋胡須︰「老夫這把年紀，三朝為太子太傅，本不該多管閑事。但我也視侯爺為入室弟子，今天有些話，我不得不說。
若是有什麼不到之處，還請王爺多多包涵。」
朱無視笑道︰「太師，您乃本侯的啟蒙老師，有什麼話盡管直言，不必客氣。」
「哈哈～」李太師欣慰至極︰「老夫有一個親佷兒，在嵩山少林寺出家，法號了凡，王爺恐怕認識。」
朱無視頷首︰「了結圓寂，了凡擔任少林方丈，之前來我護龍山莊找過我。」
「哦，那了凡為了保護佛門之聖地，我華夏精神之瑰寶，與邪魔戰斗，中刀負傷，你知不知道？」李太師繼續問道。
「知道，但江湖事，江湖了。這是大明一直歷來的規矩，我也不便處理！」朱無視澹澹道。
這老家伙，來者不善，他自然也不必給什麼好臉色。
李太師嚴肅道︰「老夫是來通知王爺，莊上若是窩藏了武林追殺令的目標，如不化解，必將釀成大禍啊！」
「誰發的追殺令？」
「是八大門派的掌門人，他們指天為盟，一定要捉拿歸海一刀歸桉。此人凶殘成性，他不配擔任護龍山莊的地字第一號大內密探，更也不配擔當御前五品帶刀侍衛。
而且此事若是讓那東廠奏報聖上，你護龍山莊安插一名暴徒放在聖上身邊，是何居心，串謀行刺嗎？
雖說歸海一刀是侯爺義子，從小撫養教育長大，但古有名訓，大義滅親。
王爺身為朝廷重臣，應當機立斷，以息武林之怨啊。」李太師語重心長勸道。
「多謝太師關心，本侯自當謹慎從事。」
「那老夫就放心了！哈哈哈～」
朱無視站在大殿門口，負手而立，靜靜俯視護龍山莊中心的巨大石凋，那是一頭十丈多長的四爪石龍，威壓霸道。
「義父，那些人太過分了，竟然還想來逼你交出一刀？」上官海棠出來氣道。
「哼，俠以武犯禁。當一個人掌握了他自己都控制不了的力量時，自然會做出一些蠢事。
八大掌門如是，一刀也如是。」朱無視冷聲道。
上官海棠大驚︰「義父，一刀只是為了報殺父之仇而已。而且那少林主持了結已經當眾說與他的門人弟子，他之死和一刀沒有關系。
但沒想到‘了凡主持’卻非要找他的麻煩，還糾結高手，結果大敗虧輸後，還不要臉發江湖追殺令。」
朱無視轉身，冷冷看她一眼。
海棠神情一滯，從小到大，她從未見過義父這樣的眼神，冷漠、無情。
「讓一刀藏好，不要出來，否則誰也救不了他。」
「是！」
等了一會，上官海棠心中糾結，終于還是忍不住問道︰「義父，我們為什麼要花費那麼大代價抹去那曹閹狗的過去？
這樣對那些被他傷害過的人公平嗎？」
「公平？」朱無視笑道︰「你覺得這世道是公平的嗎？往往大家對這兩個字喊得最大聲的時候，這世上最缺的就是公平。
而且你知道為什麼大家都瘋狂追逐權力，地位嗎？」
上官海棠想了想︰「義父和我說過，規矩都是限制普通人的，而不是那些制造規矩的上位者，他們甚至有著規矩最終解釋的權利。」
朱無視嘆氣︰「是啊，力量，權利，這兩個無時無刻不在考驗著人性。
而恰好，我失敗了。
曹正淳那里有第三天香豆蔻的消息，為了素心，我可以做任何事，包括玷污我曾經所信仰的一切。」
上官海棠猶豫︰「義父，其他那些刑部桉宗之類，就算我們不動，東廠也完全有那個實力。
我不懂的是你為什麼要把我們護龍山莊的桉宗都銷毀掉。
以我們的保密程度，就算不銷毀，那曹老狗怎麼可能知道？」
「你太小看了這個能和我斗整整二十年的對手！他知道的，遠遠比你想象得多。為了素心，我不會容忍有萬一的失誤！」朱無視皺眉道。
至今為止，他一直想不通曹正淳是到底怎麼排查出宮里安插的那些暗間，有些暗間他甚至埋伏了整整十幾年，從來沒有動過。
而且那些人的名字，更是只有他一個知道。
匪夷所思！
「行，下去吧，安撫好一刀！」朱無視不耐煩道。
這個義女，最近管得太多。
「是！」上官海棠深深看了義父一眼，無奈告退。
自從素心姑娘醒來之後，義父突然讓她變得很陌生，甚至和她曾經認識熟識的那個忠肝義膽的鐵膽神侯，一點都不一樣。
他的一舉一動似乎都充滿著目的，甚至有點可怕！
「怎麼，還有事？」
「海棠告退。」
……
「唧唧～」
許久。
朱無視轉身注視站在樹枝上的百靈鳥兒，聲音清脆，小巧可愛。
那曹正淳到底怎麼了解清楚護龍山莊的事呢？
神侯是百思不得其解，甚至心里突然有個荒唐的想法︰總不是這個小鳥在監視他吧？
不可能，絕對不可能！
……