「朕盼卿早日凱旋，」劉協表面上雖然很平淡，但是心里卻對劉平羨慕至極。
劉平雖然只是一個臣子，但卻能指揮軍隊，征戰四方，而自己雖貴為天子，卻沒有一兵一卒真正屬于自己。
這時候，華歆王朗孔融等人也過來對曹操附和道︰「祝曹司空早日凱旋。」
「曹司空勞苦功高。」
此時的眾卿還視曹操為大漢朝廷的柱國之臣，平定四方的主導者，所以對他極為恭敬。
孔融近幾日又寫詩曰︰從洛到許巍巍，曹公憂國無私，便是眾卿心思集中的體現。
……
宛城，守備將軍府內，張繡與賈詡相對而坐。
「曹操即將親率大軍前來征討，文和公何計教我？」張繡眉毛緊皺，用手使勁揉著額頭。
當初他們西涼軍追劫天子，與李樂的白波軍一場大戰，他與叔父張濟偷偷率軍月兌離戰場，意圖繞過白波軍防線，把天子及滿朝公卿劫持到弘農，也過一把挾天子以令諸侯的癮。
沒想到卻意外撞上了劉平軍隊組成的防線。
更令他沒想到的是，劉平手下軍隊雖然不多，但是戰力卻異常強悍，他叔父張濟竟然一戰而亡，他只能帶領殘部南逃，投奔了劉表。
好在劉表收留了他，並讓他屯住于宛城這塊富庶之地，讓他得以發展軍力。
此時的他已經沒什麼野心了，只需守住這塊地盤已經心滿意足。
怎奈禍從天上來，天子竟然明發詔令，斥責他有不臣之心，要率軍偷襲許都，特派遣司空曹操親率大軍前來征討。
听到這份詔書之後，張繡不免欲哭無淚，天地良心，他這點軍隊還想偷襲許都，那不是自己作死麼？
好在他身邊還有足智多謀的賈詡。
這賈文和智計百出，算無遺策，當初指點李傕郭汜這等上不得台面的人物，都能收拾殘兵敗將，攻克長安，戰勝並州頭面人物呂布，挾持天子及滿朝公卿，成就一番霸業。
如今賈文和定能想出良策，助他渡過眼前危機。
「在下無計可施，」賈詡卻搖了搖頭，嘆道︰「曹軍勢大，兵精將勇，且奉天子之詔令前來征討，如非出現變故，將軍萬難取勝。」
「天子詔令？」張繡沒想到賈詡會說出這樣的喪氣話出來，哼了一聲道︰「天子在許，曹操想拿什麼樣的詔令拿不到？這詔令或許就是曹操自己寫的。」
「此事人盡皆知，但詔令自許都發出，即使是出自曹操之手，天下人也相信是真的。況且就算沒有詔令，以如今宛城之軍力，能擋得住曹軍麼？」
「那依文和公之見，我該當如何？」張繡有些泄氣。
「不若早降！」賈詡篤定道。
「可是，我叔父畢竟死于曹操之婿劉平之手，如今我統帥叔父余部，不思為叔父報仇，卻要投降曹操，軍將豈能甘心？」張繡有些憂慮，站起身來回踱步。
賈詡跪坐在地下，捋著胡須，老神在在的道︰「我等本為漢臣，如今天子在許，我等乃是報效朝廷，向天子請罪，何來投曹一說？
至于軍將，還以為能重現當日，攻克長安之舉呢？豈不知此一時也彼一時也。
曹操不比呂布，呂布不過空有匹夫之勇，而曹操麾下有郭嘉程昱荀彧荀攸等謀臣，此皆人中俊杰，又有夏侯惇太史慈張遼等一干當世名將，將軍與之相比，無任何優勢可言。
如若率軍相抗，或有全軍覆沒之危，只要跟軍將們明說，他們明白便明白，不明白也隨他去吧。」
張繡長嘆了一口氣，他也清楚，即使拋開天子詔書，以他目前實力，絕難與曹操抗衡。
可是讓他投降誰都可以，就是投降曹操他接受不了，畢竟他叔父就是死在曹軍劉平的手里。
「可是，劉景升待我不薄，在我落難之時，劃出宛城之地讓我等屯住，我等豈能如此無信無義，將城池獻于曹操？」
「將軍以為，劉表讓我等屯住于宛城全是好意麼？」賈詡眯縫著眼楮道︰「劉表雖無稱雄天下之心，卻也絕不能讓他人侵犯荊襄之地。
如今曹氏日漸壯大，劉表不能坐視不理，讓我等屯住于宛城，不過是為了牽制曹氏罷了。
說到底，咱們是被劉表當槍使了啊。」
張繡站定，眼神空洞的目視前方良久，然後攥了攥拳頭，下定決心道︰「如此，就依文和公之言，待曹軍前來，我便開城投降。」
「將軍此乃明智之舉，」賈詡微微頷首，然後作揖告退。
賈詡走後，張繡坐了下來，突然背後傳來一個女人的聲音︰「你個貪生怕死的懦夫，將殺你叔父之仇拋到九霄雲外了麼？」
張繡回身，從後堂出來一個三十歲左右的絕色婦人，正是他的嬸母鄒氏。
此時鄒氏杏眼圓睜，姣好的面容氣的五官挪位，指著張繡斥道︰「你叔父一直待你如親子一般，如今他尸骨未寒，你竟要率軍投降仇敵。
待將來，你有何面目去九泉之下見他？」
張繡被罵的滿臉尷尬之色，鄒氏雖然年輕，卻是他的長輩，他跪在鄒氏面前道︰「嬸母有所不知，曹軍勢大，佷兒實在無力與之相抗。
與其將來滿城生靈涂炭，西涼軍全軍覆沒，不若讓我獨自承擔這罵名，也可保嬸母周全吶。」
「懦夫，我用不著你來保全，」鄒氏側身躲開張繡的跪拜，疾言厲色道︰「這不過是你貪生畏死，攀附榮華之借口罷了，當初你叔父簡直瞎了眼，竟然視你若子。」
鄒氏越說越是激動，渾身抽搐，淚流滿面的道︰「听說射殺你叔父之仇人叫做太史慈，主將叫劉平是麼？
這仇，你不報，我報！」
「嬸母，你一介女流，如何報仇？」張繡急道。
「不用你管，大不了我與那二賊同歸于盡，」鄒氏咬牙切齒。
……
劉平與曹昂率領三千軍隊曉行夜宿。
非只一日，便到離宛城三十里的地方安營扎寨。
突然有傳令兵來報︰「稟大公子，平公子，宛城有來使求見。」