第二天，劉平與曹昂率三千騎兵殺至汝南城下。
果然見到前方城池吊橋高懸，四門緊閉，城頭上守軍嚴陣以待。
顯然已經無法偷襲了，曹昂只能命令在城外列陣。
只不過他們只有三千軍馬，在偌大的汝南城下顯得十分渺小。
還沒來得及派人前去叫陣，高大的城門緩緩打開，吊橋咯吱咯吱的放下。
雷薄陳蘭率領三萬大軍殺出城外列陣。
同樣的列陣，袁軍十倍于曹軍，自然顯得聲勢浩大，兵強馬壯。
雷薄率先縱馬到兩軍陣前，對著曹軍大聲道︰「漢室氣數已盡，我家陛下順天應人，克繼大統，爾等區區三千軍馬，就敢興此不義之師，犯我疆界，豈非以卵擊石？
所謂識時務者為俊杰，爾等如若下馬投降，我家陛下仁德，可饒恕爾等謀逆之罪，厚待爾等。」
「呸！」曹昂大怒道︰「袁家累食漢祿，世代仕劉，怎的蹦出袁術這麼個不孝子孫，行此大逆不道之事。
我觀那袁術不過冢中枯骨，你等願與其陪葬，我將送你一程。」
兩軍對壘之前叫罵一陣，這是古時作戰的一種套路，只是為了各自講明打這場仗的道理，以顯示自己師出有名，是代表正義的一方。
套路擺的差不多，曹昂將手中長槍對著雷薄一指，儼然道︰「叛賊無需多言，你可敢與我一戰？」
「曹昂小兒，你怕是腦袋不怎麼靈光吧？」雷薄冷笑道︰「我手下有精兵三萬，十倍與你，你以為我會傻到與你單戰？
等著受死吧！」
說著，雷薄一撥馬回到自己陣中。
其實古時作戰，兩軍陣前武將單挑的機會並不多。
那多出現在軍力對等，且自己一方主將武力過人的情況下，如出面要求武將單戰，一戰勝之或者對方不敢應戰，能極大鼓舞自己軍兵的士氣。
可是雷薄武力一般，並沒有勝過曹昂的絕對把握，且他們一方軍力十倍于對方，根本用不著跟曹昂拼命。
直接派手下軍隊橫推便是。
這時候，雷薄端坐在馬上，對身邊親兵冷冷的道︰「傳令下去，斬殺敵方一顆人頭，賞錢一千，斬殺敵將，賞錢一萬。」
雷薄也是久經戰陣之人，騎兵優勢再大，也不可能以一當十，他手下三萬大軍，怎可能將三千敵軍放在眼里？
他將手中令旗一揮，袁軍排成整齊的軍陣，向曹軍陣地沖了過去。
另一方面，曹昂讓劉平坐鎮後方，他高舉手中長槍，大聲對眾軍兵道︰「建功立業，正在此時，諸君隨我殺！」
說著一馬當先，率領手下精銳騎兵沖了出去。
身為大公子的他，身先士卒，親自率軍沖鋒，能極大鼓舞手下軍兵的士氣。
「殺！」
「殺！」
三千虎豹騎如猛虎下山一般直沖了過去。
兩軍迅速接戰。
三千騎兵分成三隊，分別由夏侯淵、曹純、張遼率領。
這三隊如三條巨龍沖入人海之中，所過之處血肉橫飛，鬼哭狼嚎。
他們每一個軍兵都是百里挑一的精銳，所騎又都是草原良馬，一個個在敵軍軍陣中沖殺，直如入無人之境，殺的四處人仰馬翻，不過一炷香的工夫，袁軍軍陣已經被沖的七零八落。
在後面觀陣的雷薄陳蘭二人頓時感覺到不妙了，他們本以為三萬步卒組成的軍陣，攻擊三千騎兵應該能輕松取勝，可是眼前所見，卻似乎滿不是那麼回事兒。
對方那三千騎兵似乎根本沒有什麼損失，可他手下軍兵已經尸橫遍野了。
按說固然騎兵對步兵有優勢，可也不能像眼前這般優勢巨大，這簡直就是騎兵對步兵一邊倒的碾壓。
「這支曹軍好像不大對勁，戰力太過于強悍，」雷薄對陳蘭道︰「這樣下去，咱們要敗。」
陳蘭也看出苗頭，于是獻策道︰「所謂擒賊先擒王，只要斬殺敵軍主將曹昂，敵軍必亂。」
雷薄點點頭，沖身邊親兵道︰「傳令下去，集中所有精兵，斬殺曹昂。
斬曹昂者，賞錢十萬。」
「諾！」
數名親兵騎著馬傳令去了。
曹昂手中雖沒有直系的軍馬，但卻由樂進率領數百親兵護衛。
而且按照戰術安排，夏侯淵、曹純等三支軍馬並非胡亂沖鋒，而是組成一個更大的圈子，將曹昂圍在中間。
只不過三支軍馬一沖入敵陣，就不可能像預想那樣的結成陣勢，很快就成了各自為戰的狀態。
得到命令的袁軍開始不計代價，集中兵力，前赴後繼的攻擊曹昂。
如此果然收到了奇效。
曹昂身邊親兵一個個倒下，境況頓時吃緊，險象環生。
他手中長槍飛舞，在樂進的保護下左突右殺。
不過曹昂身為主將既然已經沖進來了，又不能退回去，要不然軍兵還以為他要撤軍，曹昂只能勉力支撐苦戰。
「子和，去保護昂兒。」
戰陣之中的夏侯淵見到曹昂危急，急忙沖著遠處曹純大吼。
曹昂對于曹氏的重要性不言而喻，如果曹昂有失，他們這兩位當叔父的罪過可就大了。
可是眼前袁軍軍兵實在太多，而且袁軍似乎有意阻擋他們前去救援，二將一時半會兒也殺不到曹昂身邊去，不由急的直冒冷汗。
這時候站在後方高處觀陣的雷薄，看到曹昂這情形也支撐不了多久，不禁沖陳蘭挑了挑大拇指道︰「兄台妙計，只要曹昂一死，曹軍再是精銳，必然也會亂成一團。」
在這冷兵器時代作戰，只要主將死了，軍心也就散了。
「這曹軍也著實精銳，如非用這種辦法，恐我這三萬軍兵都不是他們三千對手，」陳蘭目視前方，似乎心有余悸。
「再精銳也不過是我手下敗將，」雷薄冷冷的哼了一聲，舉起右手，示意親兵準備傳令。
只要曹昂一死，他就可以做最後的收割。
這時候只見戰陣之中一片大亂，卻又起了變化。
原來夏侯淵曹純急于去救曹昂一時半會兒也沖不過去，張遼太史慈率領的那一支，由于武將勇猛，沖的更遠，想回身救援也來不及。
不過相對來說張遼所部離雷薄陳蘭觀陣的高地卻很近了，他索性率領手下騎兵沖雷薄陳蘭殺了過來。
他們要反過來用一次擒賊先擒王，只要斬殺雷薄，袁軍同樣的不戰自潰。
「不自量力！」
雷薄發現了張遼的意圖，冷冷的哼了一聲。
他並非沒有防備，早在下令進攻之前，就已經留了三千精銳軍兵護衛在左右，等對方攻到他跟前，曹昂早死了。
「攔住他們，」雷薄命令。
傳令兵手中令旗揮舞，三千軍兵全都集結在雷薄身前，擋住張遼的去路。
「一幫土雞瓦狗，也想攔住我？」張遼大吼一聲，身先士卒沖了過去。
「老張自從做了主將，脾氣怎麼變暴躁了？」
太史慈一槍扎死面前袁軍，撓了撓腦袋，然後與徐晃一左一右跟在張遼側後方。
這一支虎豹騎中，論個人武力太史慈雖然略高于張遼，但是論領軍氣質，張遼又遠勝于太史慈，所以劉平任命張遼暫代他任這支軍隊主將。
張遼的勇猛那不是蓋的，畢竟在未來的逍遙津之戰中，他率八百軍兵沖擊孫權十萬大軍的陣地，一直沖殺到孫權主帥旗下，差點活捉孫權。
此時他率領的一千虎豹騎要遠比未來軍兵精銳，身邊又有太史慈、徐晃這等武將幫忙，沖擊雷薄的三千護衛軍兵，簡直不要太容易。
不到一盞茶的工夫，雷薄那三千護衛軍兵已被沖散。
雷薄本來還覺得那三千軍兵護衛他萬無一失，沒想到張遼轉眼間就要沖到了他近前，雷薄陳蘭二人不由嚇得魂飛天外，顧不得其他，撥馬便逃。
他倆作為主將一逃，身邊護衛的軍兵也跟著逃，在戰場上與曹軍搏殺的軍兵也瞬間兵敗如山倒，潮水一般向汝南城撤退。
曹昂身邊的危機自然也就解了，他喘了口氣，將手中長槍一指，憤然大吼。
「殺！」
方才實在太凶險了，要不是張遼沖潰了雷薄，他都差點被圍殺在亂軍之中。
此時曹軍成了痛打落水狗之勢，三千曹軍騎兵追擊剩余的兩萬多袁軍。
只不過敗退的袁軍實在太多，曹軍也沖不到前面去，只能見人就殺。
一時間汝南城外血流成河，尸橫遍野。
雷薄陳蘭帶領敗兵死命奔逃，倉皇逃回到城下，命人擺好數排一人多高的拒馬樁。
那是由削尖的樹木綁成斜刺，刺尖直對著敵軍方向，馬匹無論如何也無法越過，單兵卻能從縫隙中鑽過來，正是用來對付騎兵的利器。
敗兵退進來不少，但是轉眼間曹軍騎兵也追殺至近前，力大的武將用手中長槍挑開拒馬樁。
雷薄陳蘭趕緊率領敗軍退回到城內，命人拉起吊橋。
跟著他們退回城內的敗軍不過萬人，另有萬余人被留在了城外無法進城。
雷薄陳蘭二人登上城牆，只見曠野之上曹軍開始對那留在城外袁軍開始逐殺，就如同在圍殺獵物一般。
曹軍此次乃是輕騎出擊，沒有帶糧食，接受俘虜也沒用，所以只能將這幫袁軍斬殺干淨。
雷陳二將扶著城牆看這下面成片軍兵被殺，不由的心驚膽戰，同時又無比的懊惱。
他們陛下信任他們，將手中一半軍兵交由他們指揮。
萬沒想到一戰之下，竟然被三千曹軍打的一敗涂地，眼睜睜看著那一萬多軍兵在城外被追逐斬殺，他們卻無能為力。
「此次戰敗，以陛下脾氣，咱倆恐怕在劫難逃了，」雷薄一拳重重捶在牆磚上，留下一片血漬。
袁術是個驕傲自大之人，若是知道部將三萬人敗給了三千敵軍，恐怕絕饒不了他們。
「為今之計，你我二人只有為陛下守住汝南城，以贖罪過吧，」陳蘭嘆口氣道︰「如今剩下這萬余軍兵，攻敵固然不足，守城卻綽綽有余。
曹軍皆為輕騎兵，且遠道而來，必然與我等耗不起。
只要咱們穩守城池，曹軍不戰自退。」
「只能如此了，」雷薄點點頭，曹軍騎兵適合野外決戰，卻不適合攻城，他們只要跟耗著就能耗退曹軍。
……
城外曹昂也率軍扎下營寨，清點之下，一戰斃敵一萬五千余，他們自身損失卻不過三百來人，這樣的戰損比已經很驚人了。
畢竟敵軍損失了三分之二，而他們只損失了十分之一，這還是在兵力佔絕對劣勢的情形下。
不過曹昂卻為沒有順利拿下汝南城而懊惱不已。
接下來的幾天，他每日派出戰將到城下叫陣，無論怎麼叫罵羞辱，城頭上的守軍卻充耳不聞，就當沒听見。
曹昂漸漸焦躁了起來，如今天氣越來越冷，他們此行只帶了十來天的口糧，這麼耗下去很快糧食就吃盡了，到時將不得不退軍。
雖然剛剛勝了一仗，但是寸土未得，光斬殺近兩萬顆人頭，跟無功而返也差不多。
只是，他這三千騎兵又不可能攻城，只能每日瞪眼看著前面高大的汝南城牆咬牙切齒，卻又無可奈何。
……
許都，司空府。
「如今南征軍陷入膠著，于我不利，在下建議，司空還是命令撤軍吧，」荀攸皺眉道︰「大公子以三千之眾，一戰斃敵兩萬，這功勞也能說的過去了。」
曹操咬了咬牙，若在平常來說，三千軍兵斃敵兩萬算的上奇功一件。
可是他處心積慮，派劉平赴草原買馬，組建精銳騎兵，那是對這支奇兵寄予了厚望的。
這厚望往大里說，就是突襲壽春，直接平定袁術叛亂，往小里說，至少也要拿下幾座郡城。
可是沒想到出現了意外，偷襲的消息竟然被劉備給泄露了出去，令袁術有了防備，這支奇兵竟然被困在了汝南城外，這讓他如何甘心？
「運送一批糧草過去，若十日之內依然沒有進展，就令其撤軍吧。」
曹操半閉著眼楮思慮片刻，似乎只能無奈的接受這個現實。
……
軍糧送至南征軍軍營，曹昂卻一點也高興不起來。
「賢弟，咱們這次難道真的要空手而歸？」曹昂倒背雙手站在大帳門口，盯著遠處的汝南城的城牆，長嘆一口氣。
劉平捧著暖爐笑道︰「大哥，近日小弟想了一個計策，不知可行不可行。」
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