听聞袁術竟然提出要去除帝號，向曹軍投降，楊弘頓時狐疑不定。
稱帝不是小孩子的玩鬧，謀逆叛國自古以來就是誅九族的大罪，即使此時開城投降，袁術以及他們一干謀臣的性命豈能保住？
可是如今他們數萬軍隊已在城下被誅殺殆盡，整個壽春城無軍可守，若曹孫聯軍立即攻城，城破也只在旦夕之間。
「如今天下大亂，漢室衰微，可容身之處甚多，陛下何不另圖他策？」楊弘勸解道。
「大事去矣！」
袁術似乎瞬間蒼老了十歲，平常身上盛氣凌人的氣勢蕩然無存。
一邊佝僂著肩膀，邁著沉重的步子往回走，一邊搖頭嘆息道︰「袁某一步走錯，步步皆錯，天下之大，已無我容身之地。
向朝廷請降，袁某固然難逃一死，但朝廷正在用人之計，諸君皆為文士，或許能保全性命。
平日里袁某待諸位頗有怠慢，如今大廈將傾，袁某願用一家老小性命換取諸君性命，也算全了你我相交之義。
派使者去曹營吧！」
眾文臣默默的跟在後面，低頭不語。
平常袁術的確待他們刻薄寡恩，算不上仁厚，不過此時袁術臨終之前的一番話，倒令他們頗為感動。
看來的確是人之將死，其言也善吶。
只不過一眾文臣卻沒人提出與敵軍血戰到底，與壽春共存亡這類有血性的話。
下城頭，到了御輦旁邊，袁術突然停下腳步，回身對眾人道︰「諸君不用跟隨，都回去收拾收拾吧，明日隨我去曹營請降，一番苦頭總是要吃的。」
眾人面面相覷，呆愣了片刻，隨即躬身施禮，全都做鳥獸散。
當場只剩下楊弘還沒走。
楊弘是袁術身邊最為信任的謀臣，就算漢室朝廷再是寬宏大量，能放過其他文士，也必不會放過楊弘。
「陛下莫非真的……」
楊弘正想繼續勸解，可是話剛開口，陡然覺得不對勁，趕緊抬頭。
只見盯著一幫逃竄文臣背影的袁術，瞬間不復剛才萎靡之色，腰桿立即挺直起來，半眯著的眼楮銳利如劍，陰鷙的臉上冷若冰霜。
「都-該-死！」袁術牙縫中擠出三個字。
「陛下……」楊弘疑惑不解。
袁術嘴角微微翹了翹，獰笑著道︰「我豈能不知，就算我去除帝號，出城投降，朝廷也不會放過我等。
你以為我真會那麼好心，為了那一幫不忠不義之徒，舍棄一家老小性命？」
「陛下……莫非早有安排？」楊弘眼前一亮。
袁術點點頭，胸有成竹道︰「與曹軍請降不過是緩兵之計，我早已派人與家兄聯絡，他也願意接納我等。」
其實袁術從骨子里一直看不起袁紹這個庶子長兄，當年兩人還曾經兵戎相見，結果袁術敗走淮南，只能深耕揚州江東之地。
可是自從曹氏一起兵，袁術便意識到朝廷不會善罷甘休，即使擊退這支軍馬，還會派更多的軍馬來攻打，于是主動派出使者與袁紹示好，算是為自己留一條後路。
他知道若萬一不敵曹氏大軍，天下各諸侯之中，唯一能收留他的就是兄長了。
一來他們兄弟再怎麼鬧，畢竟都是袁氏子孫。
二來袁紹與曹操乃是死敵，且對如今的朝廷並不滿意，早有令立宗室為帝的打算，他只要獻上傳國玉璽，袁紹另立新君也更為名正言順。
果然，他的使者跟袁紹一說，袁紹便答應了，並承諾讓長子袁譚從青州出兵接應。
袁術此舉本是為自己留條後路的，並沒有跟任何人提及，萬沒想到這條後路這麼快就用上了。
「今夜子時動身去往青州，萬不可聲張，」袁術盯著楊弘道︰「文士之中，只有你隨我前行，其余人等，就留在壽春等死吧。」
曹孫聯軍兵少，不可能圍城，且他派人請降，穩住聯軍，半夜偷偷出城，便可逃出生天。
「多謝陛下信任，」楊弘喜出望外的躬身道︰「陛下可命紀靈將軍召回那支伏兵，權當護駕之軍。」
「正是！」袁術點點頭。
他們此去青州要從兗州邊境路過，此時兗州由曹仁鎮守，雖然兵力並不是多強，但那畢竟是曹氏的地盤，他們過境不能沒有軍兵護佑。
當初楊弘建議安排下的那支伏兵，踫巧躲過了城外的殺戮，總算保留下了一點力量，到時再派人去青州，讓他佷兒袁譚趕緊出兵接應，此行就萬無一失了。
……
壽春城外，曹孫聯軍把袁軍誅殺殆盡之後，劉平並沒有下令攻城。
雖然此時壽春城內空虛，但此城畢竟是袁術的偽都所在，城高溝深，他們這三千騎兵並沒帶什麼攻城器械，根本無法攻城。
孫策帶來的軍隊雖然還剩萬人左右，但未必听他指揮，所以劉平曹昂下令在城下安營扎寨，暫時休整。
不多時親兵進到大帳內，躬身道︰「稟大公子，平公子，營外孫策周瑜求見。」
曹昂看了劉平一眼，笑著道︰「這孫伯符周公瑾在天下名氣甚大，听聞那二人文武雙全，長壯有姿貌，那周公瑾更是精通音律，吳中皆謂之二人曰孫郎周郎。
咱們兄弟怕是要被比下去了。」
「那怎麼辦，難道咱們兄弟還躲著不敢見？」劉平開起了玩笑。
曹昂的體型遺傳自曹操，並不是多麼高大威武，劉平這具身體此前只是個奴僕，只能算得上眉清目秀，跟天下聞名的孫策周瑜比自是不如。
要知道，孫策周瑜的外貌在史書中都是有記載的，但凡留下那樣記錄的，必然帥的出奇。
「那倒不至于，」曹昂哈哈大笑道︰「咱們兄弟這外貌……呃……又不是見不得人，怕他作甚？」
「有請！」
不多時，劉平抬眼望去，只見營帳外兩員年輕戰將聯袂而來。
那兩人均在八尺開外，為首的一個臉上輪廓分明，氣宇軒昂，腰跨長劍，銀色盔甲上血跡斑斑，顯得威風凜凜，颯爽無比，想來那必然是孫策。
另一個則面如冠玉、眉目舒朗，長身玉立，身上還有一分儒雅氣質，顯得風流倜儻，玉樹臨風，一定就是周瑜了。
看到那兩人外形，曹昂不由苦笑了一下，大漢王朝比較崇尚「相人」，光看那二人體貌，他們兄弟的確被人比下去了。