「呼~呼~」
呼嘯的寒風猶如鬼哭狼嚎一般在廣袤的草原上肆虐，白毛風之下，大地覆蓋起厚厚的白雪，天氣極其的寒冷，視野也是非常的差，連幾米遠的地方都看不太清。
「這雪也下的太大了！」
在一處背風的山腳下，一片連綿的蒙古包聚集在一起，居住著十幾戶牧民，聚在一起過冬。
吉人泰一邊喝著熱騰騰的女乃茶，一邊看著外面呼嘯的寒風，整個人也是充滿了擔憂。
白毛風是牧民最怕遇到的，因為往往一場大雪過後，自己家里面的牛羊就要凍死一大片，損失慘重。
「是啊，確實是太大了！」
一旁的賓塔跟著點點頭說道︰「也就是現在世道好，要是在以前，下這樣的白毛風還不知道要凍死多少牛羊，到了第二年春天的時候又不知道要餓死多少人。」
賓塔年紀比較大，已經五十多歲了，在草原上來說，這個年紀都算是高壽的了。
他一邊喝著女乃茶，一邊回憶起以前的事情。
「爺爺，為什麼會餓死人呢？」
「沒有牛羊，我們還可以吃大米，吃面條啊。」
賓塔的身邊，他最小的孫子李多爾，現在也才五歲，很是不解的問道。
「哈哈，那個時候哪里有大米，面條可吃啊。」
「那個時候啊，我們和南面的漢人還不是一家人，我們草原上的部落首領時常會帶著我們南下去劫掠漢人，而漢人也是會奮起的反抗我們。」
「雙方之間的關系非常糟糕，所以那個時候漢人就不會賣東西給我們，現在我們吃的鹽巴、茶葉、糖、還有大米，面條這些，當時我們都買不到。」
「在當時一口鐵鍋就可以換到兩匹馬，一斤鹽就可以換走我們幾頭羊，可即便是如此，我們普通的牧民也很難獲得這些東西。」
「這一到了冬天，就是我們最難過的時候，白毛風一來，我們的牛羊就要大量的被凍死了，到了第二天，因為牛羊大量的被凍死，又無法保鮮下去，我們就沒有牛羊可吃了，自然就會餓死人。」
賓塔模了模自己孫子的腦袋回憶起那段漫長的歲月來。
「那個時候的冬天啊，真的是無比的漫長，漫長到讓人發慌。」
「哦~」
「那為什麼現在漢人又願意賣這些東西給我們了呢？」
李多爾想了想又問道。
「哈哈，那是因為我們現在是一家人了。」
「我們和漢人一樣，現在都是大明天子的子民，所以不分彼此，我們將牛羊馬匹賣給他們，他們則將茶葉、糧食、鹽巴、鐵鍋等等賣給我們，這樣一來的話，他們漢人有了牛羊肉可以吃，我們也可以喝上女乃茶，吃上大米和面條了。」
賓塔一听，笑了笑說道。
「這樣不是挺好的嗎？」
「那以前為什麼不這樣呢？」
李多爾听完，想了想有些不解的說道。
「哈哈，是啊，這樣挺好的，所以我們草原人啊要和漢人和睦相處，這樣我們雙方都好。」
賓塔笑了笑點點頭。
作為一個老者，他曾經也隨大汗南下劫掠過漢人。
也曾經滿載而歸，可是卻始終過著清貧的生活。
一口鐵鍋、一斤鹽巴、一斤茶葉，冬天過冬時的糧食等等，這些東西，對于他們這些底層的牧民來說依然是奢侈品。
縱然是從南邊搶到的東西再多，很快又會消耗的干干淨淨，到了冬天的時候依然會變的很難過。
可是現在，他們不需要拿起彎刀和弓箭，只需要在草原上放牧牛羊和馬匹就能夠過上以前夢寐以求的好日子。
家里面的鐵鍋很多，隨便用，壞了都不帶去補的，直接去最近的小鎮買新的就可以了。
茶葉、鹽巴、糧食都是很便宜的，隨便買點牛羊都能夠換來很多、很多，甚至于大家現在都已經習慣了喝女乃茶的時候要在里面放糖，來自南洋的蔗糖，這樣的女乃茶才好喝。
每當到了冬天的時候，家家戶戶都會儲備大量的糧食和茶葉，隨便敞開了吃，甚至于大家現在都還會習慣性的儲備一些來自北直隸、山東的大白菜、蘿卜之類的，這樣即便是冬天也可以吃到蔬菜，不至于出現上廁所難的問題。
這樣的好日子，以前想都不敢想，然而現在，卻是草原上牧民們都過上的生活。
縱然是如此可怕的白毛風，他們依然可以悠閑的坐在一起，喝著女乃茶，聊著天，談一談馬頭琴，唱一唱草原的歌謠。
而不需要擔心這白毛風會不會凍死家里面的牛羊，擔心明年的春天該如何去度過，生活富足，憂愁少。
這不正是草原人一直以來所追求的生活嗎？
哪像以前的冬天，大汗的一聲令下，草原上的部族，男人拿上彎刀和弓箭準備南下劫掠，有時候又或者是各個部落之間互相的搶奪和殺戮。
冬天是草原人最喜歡的季節。
因為往往意外著死亡、焦慮、動蕩、不安等等，讓每一個草原人都無比的煎熬。
「駕~駕~」
蒙古包內歡聲笑語，牧民們聚在一起，喝著女乃茶，唱著歌，看著外面的大雪，听著呼嘯的寒風。
這時，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，很快就引起了大家的注意，男人們急忙的走出氈房，看向來人。
只見一名身穿七品縣令官府的官員騎著馬帶著十幾個人，幾十匹馬朝著這一處牧民聚集過冬的地方而來。
「大家好啊~」
李瀚臣遠遠的就揮舞自己的手，用草原上的話對著賓塔、吉人泰等人打招呼。
他是草原省科爾沁府下面的一個知縣，管轄的草原很廣，到了冬天的時候，也是他一年之中最忙碌的時候。
因為根據朝廷這邊下達的指令，草原上的官員必須時刻注意草原上牧民的過冬情況，牧民有沒有足夠的過冬的糧食、衣物、鹽巴、茶葉以及牛羊過冬所需的干草等等，這些都是需要草原上的官員密切關注。
如果出現了牧民在冬天被凍死、餓死的事情，各級官員都是要問責的，在這一點上面，朝廷看的非常重，同時也是列入了他們的考核指標之中。
「李大人好~李大人好~」
看到李瀚臣賓塔、吉人泰等人也是趕緊上前去迎接，他們和李瀚臣也不是第一次見面了，在以往冬天的時候，李瀚臣每年都會來拜訪他們。
再看看李瀚臣這邊，李瀚臣以及身後的十幾個衙役，一個個全身都是雪，幾十匹背上拖著大量的東西。
賓塔、吉人泰等人熱情的將李瀚臣等人迎進了溫暖的蒙古包里面，熱騰騰的女乃茶端上來。
「呼~」
「這大冬天的，喝一口女乃茶，整個人一身都暖洋洋的。」
李瀚臣長長的喝一口女乃茶，忍不住呼出一口寒氣，這大雪天的外出，實在是一件極其艱苦的事情，但是沒有辦法，整個冬天，他基本上都是這樣過來的。
「大家這個冬天都還好嗎？」
一番寒暄過後，李瀚臣也是問起牧民們的生活情況來。
「都好，都好，有吃有喝的，不愁啥~」
吉人泰等人一個個面帶笑容的回道。
「那就好，那就好~」
「天子很關心大家過冬的事情，要求我們草原上各級官府必須要時刻關心大家的情況，如果大家遇到了什麼困難和問題，可以及時的向官府這邊反應，我們會盡可能的去幫助大家。」
「這一次過來，給大家帶了一些茶葉、米、面粉和鹽巴，另外最近草原上的各小鎮都會有一批青儲玉米桿抵達，到時候大家可以去買一些回來喂牛羊，這樣的話牛羊掉膘就不會掉的那麼厲害，即便是遇到這樣的白毛風也可以挺過去。」
李瀚臣滿意的點點頭，接著也是將自己這一次的來意說明。
在草原上當官可不是一件容易的事情，朝廷對于草原、西域、南雲、西北、中亞等省份官員的要求特別高，其中最重要的一個就是要重視團結，關心少數部族的生活情況，及時的解決一些重大的難題。
「謝謝天子對我們的關心，我等感激涕零，誠惶誠恐~」
賓塔、吉人泰等人一听，頓時就很是激動的說道，說完還要對著南邊的京城的方向行跪拜禮。
說實話，自從草原納入大明之後，他們不僅僅生活變的更好了，而且也能夠感覺到來自朝廷的重視。
要是在以前的時候，各個部族的貴族、首領、大汗什麼的，他們哪里會在乎這些底層牧民們的生死，在他們的眼中，底層的這些牧民就是士兵、是奴隸、是財產。
哪像現在，大明天子每當到了冬天的時候都會掛念草原上的牧民，擔心大家冬天過的不好，吃不飽、穿不暖的問題等等。
草原之所以能夠迅速的安定下來，除了將草原各部族的首領、貴族弄到京津地區去居住之外，最重要的願意還是因為並入大明之後，草原上牧民們的生活真真實實的變好了。
生活更加的富足，又沒有部落之間的戰爭，非常的安穩，這樣的生活誰不喜歡？
難道還是說喜歡去過拿著打打殺殺，飽一頓饑一頓的日子？
對著南方京城的方向跪拜完畢，賓塔和吉人泰這邊也是趕緊吩咐家里面的女人去宰殺牛羊來招待李瀚臣等人。
一邊吃著美味的牛羊肉，一邊喝著香噴噴的女乃茶，聊一聊明年的規劃。
「羊毛的價格一直都在上漲，每年大家可以多養一點羊，多剪羊毛，這羊毛就跟韭菜一樣，可以一茬、一茬的割不完。」
「馬匹的價格也在上漲，我們大明海外對馬匹的需求很大，不過牛羊肉的價格在下跌，主要是因為京西鐵路開通了，河中、西域、中亞、西北幾省的牛羊可以源源不斷的運進京津地區，導致價格下跌了很多……」