會稽，始寧山居，謝家別墅。
一處四面通透的雅居精舍之內，檀香裊裊，謝玄一身青色綢緞，神色平靜，手里拈著一枚白色的圍棋子，看著面前的棋盤，沉吟不語。
坐在謝安對面的，可不正是豐神俊朗的王恭麼？他白衣勝雪，風華絕世，與對面的謝安相比，更有幾分年輕的活力與朝氣，這兩個神仙也似的雅人，坐在這香氣彌漫的雅舍里，焚香對奕，就連周邊的鳥兒，都不忍出聲打擾，場景如畫，只怕是老天爺也不希望時間就此流逝。
王恭看著棋盤，突然眉頭微微一蹙，輕輕地嘆了口氣。
謝安仍然是神色平靜，他甚至沒有抬頭看王恭一眼，微微一笑道︰「阿寧，你有心事？」
王恭點了點頭，恭聲道︰「晚輩終不能象相公大人這樣，超然世外，眼下幼度正統帥北府軍，在淝水與秦軍決戰，現在也不知道戰況如何了，這一戰，關系到我們大晉的生死存亡啊，今天晚輩前來正是想向相公大人討教這前線的戰事，卻不想您還真能這麼沉得住氣啊。」
謝安淡然地搖了搖頭，順手把手中的棋子輕輕地放到了棋盤之上，平靜地說道︰「前線的戰事，已經非你我所能左右，我們能做的，就是在這里安靜地等待結果，我相信，皇天不負有心人，上天也會佑護我們大晉，還有我們這些大晉的忠臣的。」
王恭咬了咬牙︰「可是，秦軍畢竟人多勢眾，即使幼度兵行險招，突襲洛澗勝了一次，但這回正面在淝水與苻堅本人親率的主力對峙，決戰真的是好的選擇嗎？若是退過大江，棄守江北，集重兵防守長江一線，是否更為穩妥？」
謝安笑道︰「阿寧啊，你難道也跟建康城中的那些世家子一樣，只能看到這些嗎？北府軍是什麼？是江北流人所組成的精銳猛士，他們想的，不僅是要保衛江北家園，更是要打回北方老家去，報仇雪恨。如果我們連江北都不守，你覺得這些人會安心渡江來南方嗎？只怕下達撤退令之時，就是他們全線潰散之際了。」
王恭听得額頭盡是汗珠，一邊掏出手絹在擦拭，一邊在棋盤上落了一子，繼續問道︰「就算不退過江，那保住廣陵也行啊，壽春城在秦軍手中，依城建營，阻水為陣，天時地利盡在敵手，即使是人和，也非我軍所盡有，最多是一邊一半，這種情況下，我們的情況極為不利，決戰殊非上策啊。」
謝安搖了搖頭︰「天時地利人和這些，只對平時的情況有用，但這回不一樣，秦軍全國總動員，發師百萬，就是要滅國的，滅國之戰，打的是一股氣，我們前期糧草不足，倉促應戰，只能暫時避敵鋒芒，但這也助長了秦軍的野心，一路之上燒殺搶掠，也大大地刺激了他們的士氣，若是我們這樣一退再退，那在士氣上就是我消彼漲，越來後面會越不利，是萬萬使不得的。」
「所以幼度即使是情況困難，糧草未全部到位，各路援兵也沒有完全集結，仍然選擇了主動出擊，就是要扼制住敵軍的氣勢，讓他們不能打出信心出來，現在我軍洛澗戰勝，不僅救出了梁成，也挫了敵軍的銳氣，在兵法上，這種時候就是要大踏步地前進，把他們的勢頭進一步地壓制，至于是否選擇在淝水決戰，就需要看當時的情況，隨機應變了，這點上，你我應該相信幼度他們，畢竟，幼度和劉牢之他們深通兵法，手下又有劉裕，劉毅，劉敬宣這些勇武的猛士，並不用太過擔心。」
王恭長出了一口氣，但眉頭仍然未能舒展開來︰「可是秦軍里畢竟也是兵多將廣，猛將如雲，而且，苻堅把慕容垂給打發走了，而我們這一邊，會稽王和王國寶，還有天師道的人卻是親臨前線，只怕他們會制住幼度他們的手腳，使之不能盡情發揮吧。」
謝安的臉色微微一變，轉而平靜如常，笑著搖了搖頭︰「無妨，天師道的孫恩等人，不也是在洛澗幫了大忙嗎？現在國難當頭，在這個節骨眼上，打贏外敵才是首要之事，我想會稽王和王國寶他們不會不明白這個道理，再說，幼度才是全軍主帥，君命亦可不受，更不用說是別人了。」
正說話間，外面傳來了一陣急促的腳步，正在交談的二人，停下了話語，謝安看向了門外，只見一個健僕手持一份塘報，幾乎是百米沖刺般地小跑而來，甚至連心跳的聲音，都听得清清楚楚。
謝安輕輕地撫著自己的長髯，聲音還是一如既往地平靜︰「何事如此驚慌？」
那健僕在門外停住，一個長揖行起︰「主公，前線戰報。」
謝安繼續埋頭于棋盤，點了點頭︰「呈上來吧。」
健僕一掀門簾，上前遞過了這份塘報，王恭看得真切，絹帛塘報外，已經是肉眼可見的汗漬，那一定是這個健僕一路之上緊緊地握著，因為過于緊張和激動，手心全是汗水，而在這塘報上留下的痕跡。
可是謝安的手卻是非常地沉穩，他輕輕地解開了塘報上的火漆，然後慢慢地展開了這份塘報，他的動作很輕，也很輕松寫意，一如展開一份平常的家書一般，他的眼光穩穩地落在了塘報之上，來回掃了幾遍，神色就如波瀾不驚的湖面一樣，沒有絲毫的起伏，看完之後，他把這份塘報卷起，往棋盤邊上一丟，再次看向了棋盤，又是一手棋落下，卻是一句話也不肯說。
王恭的心里就象有一萬只螞蟻爬過，盡管多年來他一直被公認為當世名士，風度過人，氣度沉穩，但在這個時候，也實在是忍不住了，心不在焉地跟了幾手之後，終于一推棋盤，說道︰「這一局，晚輩認輸了，相公大人，您就別再讓晚輩的心提著啦，前線究竟戰況如何了？」
謝安微微一笑，站起身，理了理衣冠，平靜地說道︰「小兒輩已破賊矣!阿寧，老夫暫且失陪一會兒，您請自便。」