天亮了。
黑煙四處升騰，還有些余火未盡。
街道上都是曹氏兵卒，以及被看押得這邊一堆那邊一堆的各式人等。
曹操緩緩催馬前行。
身後紅色旌旗之上碩大的漢字，就像是要從血海當中越出一般。
有時候，人的智商感覺起來，並非是一個定值, 而是一個波動上下變化的數值，當達到上限，或是超出上限的時候，當然會讓他人感覺到了驚艷和敬佩，但是有時候落到下限，甚至是跌破下限的時候，也同樣會讓人覺得不可思議。
怎麼會這樣？
這麼簡單的事情, 怎麼能想不明白？
比如抗著竹竿進城門，非要橫著進去的。
一群人看著，傻乎乎的樂。
然後要人排著隊听謝謝你的，也是一群人站著，傻乎乎的樂。
出了少部分先天上的問題之外，大部分人的智商下降到了下限，甚至是負數的原因，往往都是四個字，『利令智昏』。
就像是大漢當下，可謂說是國難當前，難道這些人都不懂得要同心同德，才能共渡難關麼？懂啊, 說起大道理來比誰都能講，可是一看到金錢，就什麼都忘了。說傻麼，能挖空心思想盡辦法無所不用其極撈錢的，確實也不能說傻, 但是從全局來看, 這些人, 又是極端的弱智。
華夏從來就不缺乏這樣的人, 極端聰明同時又是極度弱智。
在大漢，在唐朝，以至于宋元明清，都是這樣。
御街到了。
曹操仰頭而望。
曹操知道，自己不算是好人，但是並不能說大家一起比爛，只要不是最爛的，就行了？然後出了事，就來四周尋找一番，說難道某某人就沒錯了？
在遠處宮門城牆之上，華蓋傘下，天子劉協也同樣望了過來。
四周，是燃燒的黑煙，是被砸爛的器具，是紫黑色的血跡，是被踩踏的破布，還有被拖拽到了街道邊上, 或趴或躺著的尸首。
曹操微微笑了起來, 然後催馬到了宮門之下，甩鞍下馬，往前幾步，向劉協拜倒，『臣救駕來遲！得見陛下無恙，乃大漢之幸也！』
劉協沉默了許久，然後才說道︰『朕躬甚安。平身。』
曹操直起身，然後進了宮門，順著甬道走上了宮牆，再次向劉協行禮。
『城中……如何了？』劉協問道。
曹操微笑著，『一切可定。陛下，昨夜驚擾，不如先回去歇息？』
劉協搖了搖頭，『朕要在此，民心方安。』
曹操點了點頭說道︰『也好。』
兩人說話之間，便是有百官陸陸續續的從各個里坊里面而來，匯集到了宮門城牆之下的小廣場上。
這些得到了消息的百官，陸陸續續的前來，有些人心驚肉跳，走一步便是忍不住左右看看，有些人則是捂著鼻子，像是被這些血腥味燻到了，還有的人昂首闊步，似乎無所畏懼的樣子。
百官。
百態。
曹操看著，微微的笑。
劉協也看著，卻感覺背後似乎升騰起了一些寒意，『愛卿欲如何？』
曹操笑著拱拱手說道，『陛下，此等閑雜小事，就讓臣來處理罷。』
『……』這是小事？劉協忍不住差點月兌口而出，但是最後還是忍住了，要不然就失去了沉穩的馬甲，顯得慌亂無措來。
既然說是小事，那麼就看看是如何的『小事』？
劉協想著，便是打著這樣的主意，看著陸陸續續而來的官吏，默然不言。
前來的百官顯然也想著上前來和天子見面行禮什麼的，但是都被曹氏兵卒攔阻在廣場之上。
隨著時間往後，越來越多的大小官吏匯集在了前廣場上。
人多了，似乎膽氣就壯了。
面對的面前的曹軍，似乎也開始有勇氣吆五喝六了。
畢竟躲在人群當中發聲高呼，是一種華夏的傳統和習慣，而站在前面的得到了後方的聲援，似乎也會徒然增添幾分膽氣來。
『讓開！我們要見天子！』
『爾等何人，竟然膽敢攔阻我等朝見天子？！』
『還不速速讓開，否則耽誤大事，便是唯爾等是問！』
『讓開！讓開！』
『……』
嘈雜的聲音漸漸的此起彼伏，然後形成了比較統一的聲浪，『讓開，讓開！』
劉協側頭看著曹操。
曹操卻不為所動，就像是前廣場的這些聲浪和百官人群都不存在一樣。
又是過了片刻，有曹操心月復護衛奔上了城牆，低聲在曹操耳邊嘀咕幾句之後，曹操才微微點頭，然後往前走了兩步，從宮牆之的城垛後面露出了臉來。
曹操一露頭，前廣場的聲音就像是鴨子被抓住了脖子，頓時小了下去。
曹操也不多廢話，或許是他覺得跟這些人說什麼大道理，亦或是重申什麼忠孝誠信，禮義廉恥之類的，已經失去了根本上的意義，也沒有那個必要，于是他只是向下面招了招手，示意心月復護衛在前廣場之處，豎立了兩根旗桿。
一根旗桿之上的旗幟是紅色的，而另外一根則是白色的。
在天明之前這一段時間之中，控制了城中里坊之後，很多在城中作亂，或是被挾裹著的百姓，就被分割間隔起來，看押著無處可藏，旋即又是單獨抽了一些人進行審問，結果這些人宣稱自己是出來救火的，不是出來打劫攪亂的……
曹操沉聲而言，讓昨夜有自己出來救火，或是自己家院之中有出來救火的官吏站到紅旗之下，然後昨夜沒有出來救火的，站到白旗之下去。
選紅的？
選白的？
是選自己出來救火，還是表示自己從未出過門？
曹軍兵卒大聲鼓噪起來，重復著曹操的號令，『救火的，紅旗，沒救火的，去白旗！』
曹操這麼做，讓許多人出乎意料。
很多人以為，曹操一上來就多半是會叱責和怒罵，然後將街道上抓來的一些家伙前來對質，然後標明這些人和某些官吏、士族大戶之間有所牽連，但是實際上這些人在派遣人員的時候都已經做好了準備。
主要的人物都是一些死士……
這些死士，都是大漢的傳統，或者說是山東的土特產。
就像是歷史上司馬懿篡位的時候，就呼啦一聲，匯聚了三千死士。
要知道，司馬懿篡位之前很長一段時間當中，司馬懿都是受到了嚴密的監視，甚至多次專門有人前往試探，偷偷拿著小針去扎躺在床上的司馬懿……
在這樣的情況之下，司馬懿都能搞倒三千死士，那麼當下這些潁川官吏，士族大戶，縱然不像是司馬懿那麼雄才大略，隱忍非常，但是多少搞個幾個，或是十幾個，還是一點問題都沒有的。
所以這些人員當中，其實正常來說，都是比較安全的。就像是司馬懿若是在高平陵之前，三千死士之中有任何一個出賣司馬懿，恐怕就像是唐周出賣張角一樣，就使得司馬懿或是被捕殺，或是被迫提前行動，未必能等到高平陵的大好時機了。
可問題是，這些潁川官吏士族大戶，並沒有司馬懿的心智，也沒有其魄力，甚至會覺得這些死士未必都可靠……
萬一，這些死士說漏嘴了呢？
萬一，這些死士企圖苟且偷生，要出賣了舊主呢？
萬一，這些死士在刀槍和金錢之下忍不住誘惑，背叛了忠義和誓言呢？
萬一……
這些念頭頓時就在這些人的腦海里面盤桓不去。
因為他們自己，就是這樣的人，所以他們就很自然的認為他們的死士也是這樣的人。就像是在後世某些特殊情況下，依舊還有一部分的普通百姓認為在特殊時期倒賣物資是正常的，要不然讓人怎麼賺錢？能賺錢的，都是好事。
故而，與其撒謊自己沒有出去，或是沒有派人出去，然後被捅破謊言被治罪，還不如借著這個機會，表示自己只是派人出去救火！
至于派出去救火的那些人干了什麼事情，亦或是有沒有真的去救火，那就是另外的問題了！
只要自己說是救火，穿上了一身的……嗯，那啥，那麼豈不是一切都可以得到了解釋？
即便是被抓住了把柄，也可以宣稱自己是好心，自己是忠于朝堂，忠于社稷，忠于丞相，忠于大漢的，只是自己御下不嚴，對于手下管理太過信任，太過寬松，而手下的這些臨時工，呃，呸，手下的這些大誰何，沒有能夠對得起自己的信任，沒有經得住嚴峻的考驗，在錢財面前喪失了自我，喪失了人性，喪失了……
嗯，大概就是這麼一個意思。
套路麼，千年的狐狸不常見，千年的套路倒是很平常。
再加上之前曹操在打下了冀州之後，可是當著眾人的面燒了一波『書信』的！要知道當時在那些『書信』之中，也有不少東西堪比昨夜之事一般的嚴重！
然後老曹不都是燒了麼？
明明到了手的證據，最終都燒了，說明什麼？
說明曹操即便是知曉了，也是沒有那個膽！
難不成，曹操還敢將潁川上下，父老鄉親全數都得罪光了？
不能吧？
不行罷！
所以這一次，多半也是如此，嚇唬嚇唬，頂多再出點血，供奉些錢糧也就是了！老子有錢，最不缺的就是錢了，只要曹操願意收錢，什麼都好說！
錢都是阿堵物！
許多士族子弟都是公開表示，他們一點都不喜歡錢。
于是，一些人試探的，往紅旗之下挪動。
一邊走，一邊還喊道︰『身為大漢之臣，怎能見街坊走水而束手旁觀？怎可見民眾哀嚎而置身事外？此乃吾輩職責，無可厚非是也！』
然後就有人跟上，斜著眼看曹操，也是口中振振有詞，『我等忠心為國，便是心中這浩然正氣！見死不救，非吾輩所為！』
『天下英豪雖不能比，我輩亦做些力所能及之事，方不負平日體察聖賢之言，亦不辜負天子厚恩！』
『潁川乃吾之家鄉，豈能坐視其亂乎？救火乃本分之事，實在不足掛齒。』
『孟子曰，人有恆言，皆曰「天下國家」。天下之本在國，國之本在家，家之本在身是也。如今家國有難，吾輩自當挺身而出，豈可自閉于內，充耳不聞乎？』
『正是如此。吾等皆為讀書人，自然當有浩然氣……』
一群家伙，嘴上說得都是一些光面堂皇的話語，不知道是因為平日里面習慣了一邊說場面話一邊做齷齪事，還是因為自身害怕需要說一些壯膽，反正每個人就像是正義使者，民眾護身一樣昂首挺胸的往代表參與救火的紅旗那個方向而去。
說得比唱得還好听。
在這些人口中，那些走向白旗的，沒有參與救火的官吏，就像是做了多大的錯事一樣，是屬于膽小之輩，是沒有家國的觀念，是愧對于俸祿和天子的厚望……
讀書人，有人確實是讀到心中，有人則是讀到了肚子里。
狗肚子里。
喊口號如山歌，有人唱了十幾年，從未真正進過山，還自詡為得意，居然以為這是正常的，真有了機會，好不容易進一次山，竟然不是感覺親切和榮幸，而是惶恐和不安，甚至到了山中之後，竟然不會唱歌了，待出來唱一句，一開口就唱錯了。
郭嘉站在荀彧邊上，冷笑。
世界上有很多東西，不是認為對就能對的。更不是人一多，道理就能對的。
在什麼山頭，當然要唱什麼山的歌，這一點倒也沒錯，但是問題是山頭都沒找對，再加上心中有鬼，山歌怎麼可能唱得嘹亮？
為什麼心中會有鬼，有惶恐，有不安？
動不動就是你們都閉嘴，听我說？
很簡單，是因為這些人知道自己是有做錯了的，只不過不願意承認而已。
知錯犯錯，知法犯法，知道正確的應該是什麼，但是看到別人去做了也就跟著去做，然後嘴皮上還要高聲唱，天長日久之下自然就從內心當中生出了鬼，以至于言行不一精神分裂，也就不足為奇了。
郭嘉在冷笑，而荀彧則是用目光在紅旗之下尋找著……
荀彧還未忘了之前郭嘉說得那件事情，他要辨認一下在紅旗之下這些鬧騰的，發出各種堂堂之言，說得比唱的還好听的家伙們當中，是不是有有一些人被感染了其他的顏色。
大漢是紅色和黑色的。
那是血和鐵。
張角曾經一度想要更換掉大漢的顏色，想要換成黃色，因為張角認為，黃色是泥土的顏色，是曾經哪些如同沙塵一般不起眼的百姓的顏色，但是張角最終沒有能夠成功。
荀彧認為，在山東，在潁川，在純粹的紅與黑當中，應該不容許其他的顏色存在了，可是郭嘉竟然說已經有混進來的雜色了。
這讓荀彧不安，懷疑，也同樣激起了斗志，他要將這些混進來的雜亂顏色都找出來……
可是荀彧沒有想到的是，他在紅旗之下探尋和審視的目光，卻被這些站在紅旗之下的家伙認為是鼓勵和支持。要不然荀彧為什麼都不去看站在白旗之下的那些人呢？看著我們，就說明重視我們啊！于是這些人便是越發的興奮起來，口號如同歌聲一般響徹天地。
作為郭嘉和荀彧，以及相關的一些核心人物，比如夏侯惇任峻，還有早早就投向了曹操的鐘繇等，自然不需要去站隊。等到了其余百官，大小官吏都站得差不多了，曹操便是轉過頭，對著一旁的夏侯惇點了點頭。
夏侯惇微微吸了一口氣，旋即舉起了手，然後指向了那些在紅旗之下的人，『全部都有！與某拿下！』
兵卒微微一愣，但是轉眼之間便是立刻大聲而應，然後撲了上去，將那些站在紅色旗幟之下的大小官吏全數踢倒捆綁起來。
一時間全場錯愕。
就連天子劉協都以為是曹操，或是夏侯惇搞錯了。更不用說那些被捆綁起來的大小官吏了，甚至還叫著什麼『錯了』，『冤枉』之類的詞語，企圖提醒曹操他搞錯了方向，更應該抓起來的不是那些躲在家中不出來救火的家伙麼？
『丞相……』劉協疑惑不解的問道，『這……這是為何？』
曹操微笑著，拱手說道︰『回稟陛下……昨夜，不是走水，而是為亂啊！』
『這……』劉協似乎明白了一點什麼，但是又像是沒能夠完全明白。
曹操看了一眼天子，便是繼續說道︰『若是走水，救火有功，然而如今作亂，卻假以救火之名，行匪賊之事……呵呵……便以天子為愚鈍之輩，可隨意顛倒黑白，指鹿為馬乎？』
天子劉協這才略微明白了過來，但不免還是有些困惑，『丞相，這其中……』劉協指了指在紅色旗幟之下，那些被捆翻的官吏說道，『難不成在其中就真沒有出來救火的？如此豈不是冤枉了？』
曹操搖頭，笑道︰『都不冤枉！』
『昨夜之時，社稷有顛覆之危，乾坤有倒轉之險！若不是臣早早布防，令人嚴守皇宮，若是有亂賊沖撞宮城……』曹操緩緩的說道，『恐怕後果不堪設想。 值此危急之時，愚鈍如臣，亦能以天子為重……然此等之賊，便是去救火了？去何處救火？自家之火麼？危急之時，既有余力救自家之火，何不前來拱衛天子，護衛朝堂？！』
曹操斬釘截鐵的喝道，『若有一人是在昨日夜間，在宮門之下拱衛者，自當不僅免死！而且有功！可惜，可惜啊，這些堂堂大漢官吏，拿著大漢俸祿，想著卻是自家房屋薪柴！竟無半點社稷之念，大漢忠孝！假救火之名，行齷齪之事！該死，該殺！』
『……』劉協不知道要說一些什麼好，沉默了片刻之後，又指著那些站在白旗之下的官吏說道，『如丞相所言，豈不是無所為，反而有功了？』
『無所為，自無功！』曹操沉聲說道，然後輕蔑的掃了白色旗幟的那些官吏一眼，『僅是無過免死爾，何來功勛之說？只不過昨夜未曾添亂，又是誠行一致，未有假言冒功，故當可一用，不可大用是也。』
說完，曹操也不再和天子劉協解釋，甚至也不和那些哭喊著冤枉的家伙多說一些什麼，只是冷冰冰的從牙縫里面蹦出了一個字︰『斬！』
劉協手臂微微抬了一下，似乎是想要說一些什麼，但是最終什麼都沒做。
刀起！
刀落！