太興七年。
初冬。
豫州，許縣左近，官道之上，這幾天多了不少的明顯是官府的隊列。
這些隊列大多數都一個相同的特征，就是不僅有人乘坐的車輛，還有用來載著書冊的車輛。
如果稍微懂得一些大漢習慣的人，就會知道這些隊列，基本上都是各地州郡前來上計的。
只不過今年的上計的時間，似乎是提前了一些。
或許是因為天子的慶典在即，所以都趁著慶典前先趕來的？
按照大漢的《上計律》，『計斷九月』，各地郡縣每年度的各項統計數據到都是九月底截止，到了十月初，各地縣就要將該縣戶口、墾田、錢谷、刑獄狀況等編制為計簿，呈送州郡之中。然後州郡又根據各屬縣的計簿，再編制郡國的計簿，上報朝廷，朝廷則據此評定地方行政長官的政績，予以獎懲。
在大漢《上計律》之中，規定了各州刺史部的上計官吏一般都由長史、治中等主要從事組成，而各郡國的上計官吏則由郡丞為首，帶著長史、計曹掾史等一幫僚屬進京都稟報。可是山東一開始的時候混亂得不成樣子，各州刺史什麼的都有好幾個，鬼知道要怎麼報，又是怎麼上計的？
于是在很長一段時間之中，山東一帶的上計，在之前多少是有些忽悠，摻雜水分的。
到了曹操打趴下了二袁之後，也僅僅是在名義上統一了，各地郡縣之中依舊吏治很混亂，缺乏官吏，亦或是上官缺少的現象也很多，這使得在上計的環節之中，有時候朝廷根本找不到負責人。
想想看，這就像是後世米國聯邦稅找各地州稅，然後各州稅雙手一攤，要錢沒有，要人也沒有……
在這樣的情況下，曹操硬生生的是通過了曹氏夏侯氏，以及潁川等地的基本盤面，慢慢的派遣和替代了各地的長官，從一開始的完全委任，到了現在的半委任，以及當下曹操準備進行的全盤統管。
這是一個非常大的工程量。
上計的時間有先有後，最先到了許縣的，便是豫州周邊的，以及臨近的州郡，比如說是荊州的。
這一次，曹仁派遣出來的蒯越，就作為荊州上計的從事到了許縣。
到了許縣的時候，蒯越便是嚇了一跳。
不知道是不是因為要舉辦慶典的原因，這一次不僅是禮儀規格不同，連帶著各地前來的數量也是超出了蒯越的想象。
不僅是荊州的人來了，就連徐州的，連去年是最晚的青州人似乎也趕來了。
要知道大漢可沒有什麼快速交通工具，這些人前來，說明就只有兩種情況，要麼就是這些人提前很早就出發了，要麼就是在路上加急了……
到了城中，因為各地一時間大量的人員涌入，使得城中的驛館人手嚴重不足，畢竟就那蒯越一行來說，他不僅僅是一個人來的，他還要帶著今年向朝廷舉薦的人來，或是孝廉，或是茂才，這些人要在許縣之中接受考核，然後去相應的郎署任職。
還有一些在荊州郡縣表現優異的吏員，或是從地方提拔到了中央的，需要去尚書台報到，然後轉入新的職位。
同時還有一些荊州鄉紳士族的子弟隨行，這些人會在許縣之中游學，還有人會繼續去鄴城的學宮……
這些林林總總的人，再加上攜帶的各種文冊和地方土特產，使得隊列很是龐大。
荊州如此，其他的州郡也同樣很多。
蒯越沒有等驛館安排好，便是直接帶著上計的書冊，送到了尚書台。
為了確保計上計書冊之中呈報的事實與數字準確不誤，盡可能杜絕造假違律之事的發生。《上計律》對計書統計中所發生的差錯定性為『書誤』和『實誤』兩種。
『書誤』即筆誤，是抄寫或是計算的時候出現的錯誤，問題不大，略加責罰。
『實誤』就是真的造假、欺騙朝廷，隱瞞罪責等等，這要是被查出來，問題就大了，懲罰極為嚴重。不過由于大漢處在戰亂時期，軍政事務非常多，各郡國的上計數量很大，朝廷審核的難度也很大。
在各郡國的計書中，朝廷主要審核的是人口增減，土地數量和土地分配，財賦的收繳和支出，賑濟貧困等等直接關系到國力增長和社稷穩定的一些重要情況。
當蒯越帶著書冊到了尚書台的時候，又是心中暗驚。
因為在尚書台之中，不僅是原本的官廨房間里面坐滿了核實上計的吏員，就連一些走廊和院落之內，也是見縫插針一般新設了不少的桌桉，往來的文吏捧著書冊，然後呼喝之聲不斷……
『異度！蒯異度！』
蒯越正在有些發愣的時候，忽然听到了有人在叫他，回頭一看，卻見是滿寵。
滿寵和蒯越有見過幾次面，但是沒有多少交情。
蒯越連忙上前稱呼見禮，滿寵點了點頭說道︰『異度所帶郡縣茂才何在？速速帶至尚書台來！』
滿寵沒和蒯越寒暄，言語生硬直接，面色也有一些疲憊，似乎是在尚書台之中，已經連續工作了很長時間一樣。
莫非是為了上計？蒯越便是連忙拱手，還沒等說出什麼來，便是又被滿寵皺著眉頭催促，蒯越心中多少有些不悅，但是也沒有發作，便是干笑了一聲，點頭應下，轉身出去啊了，吩咐了隨行而來的吏員，讓他回驛站叫人來。
『從事，這……這只要茂才來？』隨行吏員問道，『那麼孝廉呢？』
『孝廉？』蒯越仰頭望天，冷笑了一聲，『現在看來，孝廉啊……讓他們待著涼快去吧！』
雖然滿寵沒有說要那些茂才來干什麼，但是看看場景也能猜出來，定然是算經的人手不足，需要懂得算術的茂才去協助幫忙。
孝廉，呵呵，現在不光是關中孝廉不值錢，連著山東之處也開始掉價了！
蒯越微微嘆了口氣，這才幾年時間啊？這大漢變化也太快了罷，再過些年頭，恐怕連舉孝廉，都會成為了一個讓人羞恥的事情了。
想當年……
想著想著，蒯越不禁往西邊望了一眼，然後長長的嘆了一口氣。
……(ˋ?′)Ψ……
許縣西北。
郊外草場。
一隊商隊正停在草場邊上，有一些人忙碌著，在給最後面的幾輛草料車上面裝草料。
『許老六！這都冬天了，還要走商啊？』草料場內的小管事嘻嘻哈哈的對著商隊的頭領說道，『眼見著就是天子慶典了，不過兩天在走？』
被稱之為許老六的商隊領頭人是個中年人，臉上寫滿了風霜。听聞小管事的話，便是搖頭苦笑，『唉，我也想要留下來啊……不過這食人之祿，總是要听人號令不是麼？主家要我去長安，總不能說我要看慶典，不去罷？』
『哈哈，那倒也是。』小管事說道，『不過這麼倉促去長安，是什麼事情？我看你們也沒備多少好貨啊……就是些尋常之物……』
作為草料場的管事，日常和商隊打交道多了，多少也是知道一些買賣貿易的情況。
許老六打了一個哈哈，『這……哈哈，我覺得罷，這貨物麼，能賣出去的都是好的，賣不出去的才是壞的……』
『啊？哈哈，這倒也是！』小管事點著頭。
不多時，草料裝完了，小管事拿了簽字，勾寫了數目，收了草料錢和飲茶費，便是欣欣然的做了賬目登記，隨後便是走了。
商隊啟程。
小管事晃晃悠悠的剛回到在草料場當中的官廨，才剛進屋坐下，都還沒坐熱，就听到門外有些動靜，進來了一人，沉聲問道︰『方才來裝草料的是什麼人？是干什麼的？』
小管事抬頭一看，連忙起身，『回稟校事郎，是許老六的商隊，準備去長安采買貨物的……』
作為在許縣周邊最大的草料場，除了草料場的小吏之外，也有校事郎駐點。
『長安？』校事郎似乎听聞了這兩個字便是來了興趣，連聲追問道，『是多少人？采買什麼貨物？文書是否齊全？有沒有可疑人物……』
校事郎一連串的問題，問得小管事瞠目結舌，半響才陪著笑說道︰『在下只是個草料場小吏……哪懂得這些……許老六是常年往來的老手了，往來行商都做了好些年頭了……』
校事郎皺眉，見小管事說不出什麼來，便是沉吟了一下，『這幾年都有往來？那麼為什麼今年這個時候才出行？眼前就是慶典了，這個時候走？』
小管事笑了笑，『這個……在下就不知道了……』
校事郎哼了一聲，也沒有多廢話，轉身就走。
城郊草料場，並不是一個令人舒適的工作場所。
因為作為草料補給的場所，一般來說都離不開牛馬的氣味，同時又是為了防止火災的風險，偏離城市的範圍，生活上都會有一些不便。因為草料堆積，蟲鼠之類的也很多，因為為了防火，連吃食都只能是以生冷為主，如果不是必須一般都不生火，更不想著什麼閑暇娛樂了。
這樣的生活，當然沒有多少人願意長時間待著，除非確實是找不到什麼門路。
派來草料場駐點的校事郎，當然也不想要在草料場長期待著，所以不管是什麼異常，都緊緊抓住不放，立刻就帶了幾名力役，追了上去。
商隊走得不快，所以校事郎並沒有多久就追上了。
『停車！接受檢查！』
校事郎大喝著，然後並沒有立刻下馬，而是瞄著商隊前後，似乎是在尋找著什麼疑點。
許老六上前，笑呵呵的說道︰『上官有何吩咐？』
一邊說著，許老六一邊從袖子里面遞過去一個錢袋子，卻沒想到校事郎反手將錢袋子扔了回來，『少來這套！停車檢查！』
許老六神色微動，但是也沒有做什麼，招呼了一聲，讓車隊停下來。
校事郎這才下了馬，在車隊邊上來回走著，看著，掃視著。
『車上都是什麼貨物？』校事郎瞪著眼問道。
許老六回答道︰『都是些尋常貨物……』
校事郎顯然不信，他揮動手臂示意，讓手下的力役上前檢查。
力役上前，登車翻查，但是很顯然，商隊運送的貨物並沒有什麼奇怪之處，自然這些力役也不可能找到什麼違禁的物品，只是將那些貨物翻查得亂七八糟，一旁的商隊伙計什麼的，敢怒不敢言。
『這是什麼人？怎麼還帶著孩兒？』校事郎冷眼看著，忽然指著站在車旁的幾名孩童說道，『你商隊之中，為什麼會有孩童？』
許老六不慌不忙的說道︰『上官，這是學徒。一路跟著，多少幫些小忙，長點見識。』
『學徒？』校事郎狐疑的看著，然後走到了那幾個孩童面前，上下打量著，忽然張口問道，『既是學徒，多少應知曉算術，如今車有幾何，貨有多少，其價又是幾許？』
許老六在一旁連忙說道︰『學徒新進，哪里懂得這些……』
校事郎眼一瞪，『我沒問你！』
許老六無奈，也只能吞了口唾沫，往一旁退了一點。
眾人的目光都落在了那兩三名學徒身上。
一時之間，場面有些寂靜，只是听聞呼吸之聲，似乎有些急促了起來。
稍微年長一些的學徒似乎張嘴想要說一些什麼，卻說不出所以然來，額頭上微微見汗，『我……我不……』
站在校事郎身後的許老六肩膀微微聳動，人也略微往前傾了一點點，就像是獵食的花豹，在草叢之中準備起身一般……
還沒等年長的學徒將話說完，一旁個子矮一些的學徒則是說道︰『車有十二，干貨三車，腌物三車，器皿三車，雜物一車，草料一車，食材一車。干貨之中有丹、砂、珠、璣，腌物之中有魚、臡、醓、菹，至于器物更是繁多，至于售價幾何，此乃掌櫃賬冊所密，在下不得而知。』
校事郎一愣，頓時哈哈而笑，『呀！這孩子，倒是聰明伶俐！不錯，不錯。』
許老六的身形也是一松，似乎將懷里的什麼東西又藏了回去，然後在一旁也是陪著笑，『學徒不精，讓上官見笑了，見笑了……』
在封建王朝之中，學徒基本上就是跟著師傅走，師傅管吃管住，學徒則是提供近乎于免費的勞動力。孩童有的還不滿十歲，便是送去當學徒的很多，所以校事郎雖然略微覺得有些奇怪，但見學徒能回答得上來他提出的那些問題，也就沒有太在意了。
可能是覺得自己有些小題大做，校事郎還在臨走的時候表示是天子慶典在即，諸多事務都是小心謹慎，上頭差遣，不敢不從雲雲。
許老六也是表示明白，然後再次將先前的錢袋塞過去。
這一次，校事郎則是收了，然後擺擺手，帶著人走了。
許老六呼出一口氣，先是招呼著伙計去把那些被翻亂的貨物重新整理好，然後轉頭看著一旁的小學徒，『你們……你……是怎麼……算了，這個不重要，不重要……』
許老六轉頭吆喝著，『動作快點，快點！』
然後又轉過頭來輕聲說道，『這一路上辛苦，你們多忍著點，有什麼需要的，就來找我……』
說完，許老六便是抓著三個孩童當中的一個，一邊牽著走，一邊說︰『你看看人家，看看人家！平日里面也沒見你少吃兩口，到了要用的時候怎麼這麼笨呢？！人家才剛來，都比你利索！給我去幫忙捆貨去！』
很顯然，在三個學徒之中，只有一個才是真學徒。
許老六他還要再查一遍，要不然打包的時候丟了什麼，亦或是半路上繩索斷了等等，那就是更費事了。
一大一小兩個孩子站著，看著。
一旁是忙碌的商隊，一旁則是孤零零的兩個孩子。
雖然相互之間距離得並不遠，但是就像是兩個世界。
片刻之後，大一些的孩子望著遠處的許縣的方向，喃喃自語道︰『難道……我們就這麼走了麼……父親大人那邊……』
『父親大人讓我們走！』小孩子聲音也是低沉了下來，『父親之令，不可違也。』
『可是……可是……』大一些的孩子忍不住流下淚來，『可是……』
小一些的孩子則是沉默著，片刻之後便是彎下腰來，從地上撿起了兩塊石頭，一塊遞給了大一些的孩子，一塊則是自己拿著，『鄉可離，情不可忘。此情無物可托之，不妨以此石寄之。莫做柔弱之態，父親見了也定然不喜。』
『嗯。』大孩子點了點頭，低頭看著手里面的石頭，然後用手背抹了抹眼淚。
『準備走了！』
遠處的許老六招呼著。
小孩子回頭應了一聲，然後也是望著遠處的許縣的方向，片刻之後，便是拉著大孩子一同跪倒在地，沖著許縣方向叩拜。
許老六原本想要上前，見到了此景不由得停下了腳步，沉默了一會兒，才繼續走上了前，低聲說道︰『二位，該啟程了……』