漠北。
北域都護府行營。
宛城的夜黑不黑，趙雲不知道，但是他知道大漠的夜晚是真的黑。
白天曬得要死，晚上若是沒有月亮，則是黑得要死。熱則熱得要死，冷又冷得要死，反正都是走極端，所以似乎在這個大漠之中的人，也容易走極端。
趙雲目光盯著圖輿，沉默著。
大餅臉上盡顯威嚴。
戎裝之下，是健碩的身軀，毫無疑問充滿了爆發力，足夠的肉食使得趙雲的體魄又比之前要更上一個台階，若是現在的趙雲和呂布比斗，還真不好說誰輸誰贏。
不僅是趙雲，這些年來在得到了大量肉食，並且可以在大漠里面撒歡亂跑的北域都護府的直屬衛隊兵卒，基本上也都是膀大腰圓，虎背熊腰。
按照慣例，一年當中，只有冬天和春天，趙雲是待在常山的，其他夏秋兩季，基本上都是帶著護衛深入大漠，一方面是巡視地方，勘察地域，另外一方面也是使得曹軍根本不知道趙雲具體位置，會在哪里駐扎，又是會在哪里出現。
因為趙雲在很早的時候發現，這種惡劣且極端的天氣，只要後勤跟得上，對于兵卒將校的精神層面來說無疑是一種巨大的錘煉，當面對天地之威而不懼，面對曠野孤寂而不亂，無論是誰在面對真正戰陣的時候，就自然能發揮出百分百的威力，甚至是一百二的力量來。
或許也正是因為有趙雲的這種策略，于是在大漠之中，有這麼一支隨時可能從任何地方殺出來的犀利人馬，無疑對于曹軍來說是一種極大的威脅，誰都不想在自己行進的過程中，亦或是正在休息的時候，被這樣一支軍馬捅了後腰……
趙雲在看地圖。
圖輿之上，是已經查探出來的各種地形，包括水源，草地，深溝，密林等等，甚至還有標注了一些詳細的數據，比如湖泊有多大，深溝有多深，樹林的林木又有多少等等。但是這樣的圖輿，距離中原比較近的區域，數據都比較的詳細，而距離越遠，越往北，則是數據越發的稀疏起來。
有的地方甚至是一片空白。
因為斥候所能探索的地域，受限于食物和水，尤其是水。
冬天落雪的時候，倒是不怎麼缺水了，可是那個時候在野外行進，就算是有滑雪板，遮蔽的毛氈和棉襖等等器物，一樣會在半夜凌晨氣溫驟然降低的時候，面臨生死的考驗。許多優良的斥候，就是這樣死去了，等到雪融之後，春暖花開的時候，才有少部分人被後來者發現。
而且發現的時候，往往只剩下了殘骸，甚至連殘骸都沒有，只有留下的兵刃和標識，證明這里曾經是某個人最後的印跡……
于是，趙雲到了後面，也就不怎麼讓人去做冒險的事情了。
北域比他想象的還要大。
趙雲之前已經是將北域大漠想象得很大了，但是真等他開始查勘的時候，他發現實際上比他所想象的，還要大十倍都不止。
想要將這麼大的一片區域都搞清楚，落在圖輿上，是一件非常困難的事情，而想要形成沙盤，那幾乎不可能完成，因為根本不知道具體距離，就無法形成比例落在具體沙盤上。
北域是風雪之地，是荒漠之地，是深林和野獸，但並不是一個美好的家園。
若不是有牧人說北地確實有邊界，他的祖輩曾經到了最北邊，見到了無邊無際的海，冰海，趙雲幾乎會認為北域就是一塊無垠的戈壁荒漠。
趙雲當然也不會清楚，在漢代末年，或說是晉朝時期小冰河氣候，在五胡亂華之後，于隋唐時期又重新抬頭了，不僅是讓長安三輔再次成為了雨水豐足的寶地，並且也同樣讓雪區的人也同樣得到了天氣的恩慧，誕生了吐蕃，然後展開了和唐朝相愛相殺的歷程。
大自然以百年為單位的氣溫變化，對于人類來說，實在是太過于漫長。
甚至漫長到了會讓人覺得無所謂，反正我這一代不會冷死就行，那我就干我這一代的事情，至于下一代會不會被冷死，就不關我事了，但是吃還是要吃下一代和下下一代的飯的，而且用的要用下一代和下下一代的東西，至于後來的人要用到第幾代的，我也管不了，也不關我事，畢竟一代人只能干一代人的事，但是吃喝用度什麼的卻是可以小幅度的超越一下。
趙雲沒那麼無恥，他也沒想過自己這一代就能查探清楚整個的大漠，或許原先有這個想法，可真等他到了北漠之後，就發現這個想法確實是無法完成，但是這並不代表說趙雲就此放棄了……
『繼續尋找一些水源地。小的做標注，這些都會成為大漠胡人的駐扎點，而大的水源地，佔下來……』趙雲在圖輿上巡視著，『如果我們能夠在北漠找到一個大的湖泊或是澤地，我們就可以在那邊建立城市，進而將周邊查探得更加清楚……』
辛毗拱手應是。
『張乂巡查邊寨如何了？不是說今明就會到了麼？』趙雲又問道，『他手下可有上報什麼曹軍動靜？』
『明天應該就回來了……』辛毗搖了搖頭說道，『至于曹軍，似乎一直是屯于漁陽幽北一帶，並未有大的舉動……』
兩個人都沉默了一會兒。
邊寨就是北域都護的觸手，而張郃往來游弋這些軍寨，也就可以保證隨時隨地都能盯著曹軍的動向，雖然說之前曹軍一直宣稱是要打烏桓，但是……
誰信？
烏桓人現在縮在了遼東，一部分在白山黑水之間，一部分則是在高麗半島，正在和高句麗，夫余，尤其是新羅百濟打得不可開交。
因此烏桓人實際上根本不敢對于大漢有任何覬覦，他們更多的是懼怕。
胡人沒有智囊團，他們族長的大腦就是所有人的大腦。
烏桓人選擇一頭扎進了遼東之後，他們也就漸漸的變成了山林的游牧者，而不是北域大漠的威脅了。
『既然暫時沒有消息，那就先不管那邊，』趙雲將目光從漁陽那邊收回來，『我們先做好儲備就是……以免真打起來的時候頭尾難顧。軍中糧草數量如何？』
辛毗從袖子里面拿出了一卷絹布，然後展開，上面密密麻麻寫了墨字，然後呈給趙雲，『都護請看。這是各地糧倉存儲數目清單……陰山，九原，常山，我們共計修建了糧倉二十一處，存儲糧食合計三百七十萬石，腌制咸肉十八萬斤……』
看著多，但是如果說以當下常山新城，再加上周邊屯田民眾，以及趙雲甘風張郃三人手下兵卒來算，這些數目其實也不算是多少。
人的胃口，永遠都是一個無底洞。
趙雲細細看過，然後點了點頭，將書絹交給了身後的心月復老兵，『老規矩，你去帶一些人，抽查幾個糧倉。』
趙雲的心月復老兵二話不說，便是接了絹布就走。
辛毗就像是沒看見趙雲的舉動，因為這已經不是第一次核查了。基本上辛毗上繳一次倉廩清單，趙雲都會派人去核查，已經成為了習慣，自然也就沒有什麼好大驚小怪，亦或是有什麼多余的情感表達了。
『另外，營地之中的草料有些缺乏，』辛毗繼續說道，『可以讓兵卒小隊，到周邊三十里內割些草料回來，也可省些運轉耗費。』
趙雲點頭說道︰『善，這事情你去安排就是。對了，大漠氣溫下降情況如何？』
漢代沒有水銀氣溫計，但是並不代表著古代人就沒有辦法測量溫度變化情況。
在秦朝之時，就出現了冰瓶，以觀察瓶中水結冰的時間，來確定氣溫的冷暖。當然這麼測量自然是不夠精確的，但是對于當下來說，也是夠用了。
『啟稟都護，』辛毗回答道，『根據各地軍寨冰瓶所記，這大漠冰封之時，確實比之前要更早了……若是今年冬天冰瓶再提前冰封，那麼就足以證明主公所言非虛，大漠之中會越來越冷。』
趙雲點了點頭，神色多有憂慮。
這不是什麼好事情。
如果是戰陣搏殺，趙雲還有一些辦法，說不得可以轉危為安，扭敗為勝，可是這天氣變化，趙雲真的是有心無力，根本無法改變其走向。
天氣冷，持續的冷下來，雖然說每年冷的不多，但是這幾年積攢下來，相差起來就很厲害了。
辛毗繼續說道，『某問過了許多北漠牧人，尤其是年長者，大多數牧人都覺得這些年來越來越冷了……為了防止是這些老人身軀氣血虧虛，才感覺到的寒冷，我還詢問了一些壯年牧民，也都有相似的感覺……尤其是北漠邊界，已經是多年沒人敢去了……主公所言，寒從北而來，乃為至理也……』
『這麼說來，南下的胡人會越來越多……』趙雲的目光停留在圖輿的北面的空地上，『這些胡人都是潛藏的威脅……』
遇到災害的時候，若是平日里面有秩序的國家，有官府出面賑災，或許還能熬過去，但是對于游牧民族來說，他們只剩下了一條路……
搶。
搶別人的東西，讓自己還有自己的妻小活命。
因此在幾次大規模游牧南下的後面，都有北方呼嘯的寒風，無窮無盡的白災和黑災。
這種搶劫因為根本談不上多少延續性，所以那些搶到物資的胡人就會在很短時間內將所有的物資能吃就吃，能用就用，所以大多數時間也會在冬天真正來臨之前，帶著物資回大漠之中，至于元朝和清朝，那是多方面的因素共同作用的結果。
辛毗沉聲說道，『都護，以某之見，現在就應該多派人手，去和胡人之中願意親善的部落聯系，讓他們居中而牧，一來可以先行招募一些人手，弱其戰力，二來也可以作為屏障，到時候真的有大批漠北胡人南下……』
趙雲點了點頭說道，『沒錯，如今北域游牧聯盟之事應該抓緊了……等到若是再次大規模的白災黑災，到時候混亂不堪，人心惶恐，要再聯盟起來就難了。』
想要讓這些胡人願意化身為肉盾，當然少不了一個響亮的名號。
這就跟什麼共榮圈是一樣的，只不過當下這種聯盟，自然必須是由大漢進行統御和領導。
這也是趙雲為什麼來這里的原因，因為他需要召見周邊的這些胡人部落的族長頭目，盡快將這個事情確定下來，否則真的等到了冬天降臨，白災黑災一起來的時候，秩序完全崩壞的情況下，根本就聯盟不起來了。
聯盟的基礎很簡單，就是牛羊。
『據某所知，這大漠牧民，部落人數多不過三千……』辛毗緩緩的說道，『牛羊食草，也是定數，若是牛羊數目過多，便是容易敗壞草場……就如同漢家田力耗盡，由豐轉薄。故而，對于這些因為北地嚴寒而聚集于一處的胡人部落，可糧草易牛羊，直送陰山，再至長安。如今各處都已經做好了準備，隨時可以進行轉運。』
白災黑災之下，牛羊會大批的死亡，而死掉的這些牛羊，並不能像是後世一樣有足夠的冰櫃冰庫進行冷藏，有時候氣溫上下波動一下，死的牛羊便是腐爛不能吃了。
針對于這一點，趙雲和辛毗就制定了以糧草換牛羊的聯盟基礎，就像是漢地準平倉一樣，這些願意親善漢人的胡人部落，可以在冬天來臨之前，將多余的牛羊換成更容易存儲的糧食，然後熬過冬天之後，再找漢人購買牛羊……
當然，交易都是要收費的。
一開始的時候，有一些胡人不願意，主要是不相信漢人，但是經過了少量的試驗之後，堅昆和柔然人最先成為了這種交易模式的受益者。
漢人同樣也不虧……
停頓了片刻之後，趙雲又說道︰『不過要小心這些胡人故意用一些生病的牲畜置換糧草。』這幾乎每年都要提的事情，因為每年都會發生。
總是有胡人想要佔便宜。
辛毗笑道︰『都護所言甚是。某已經下令，在市坊門口由專人以胡漢之語宣讀規則，違禁者，不論胡漢，皆罰之。』
趙雲點了點頭。
如今在北域，除了陰山之處的貿易大集之外，趙雲也在九原和常山以北都建立了相當大規模的永久性集市，吸引這些游牧民族前來置換物品。
對于大漢來說，其實再多的牛羊都不夠吃。胡人也非常缺乏日常生活用具，所以交易是必然的選擇，不過也因此產生了不少的問題。
就像是趙雲方才說的胡人以病牛羊來換糧食的事情……
零元購的就不說了，在那都有，而且很奇葩的是這些牧人以為自己只要不被當場抓住就沒事，跑了一圈之後還能再回來拿第二次！
還有耍賴的，比如明明說好交易某件物品，等到成交的時候非要再添一些，否則就是別想拿錢，還會滿地打滾……
當看著這些胡人純淨的眼神，憨厚的笑容的時候，往往會讓人以為這些胡人不會說謊，不會騙人，不會害人，但是實際上是錯的，不是說這些胡人會故意的欺騙漢人，而是這些胡人認為這就是他們生存的本領，就像是老鷹在空中飛，狼群在地上跑，不用教，甚至在漢人戳穿了他們的謊言之後，也不會覺得有什麼不好意思，也沒有什麼好羞恥的。
這並不能歸于胡人的道德低下，因為他們根本就沒來得及形成道德觀……
在這樣的一片廣袤大漠上，胡人是難以形成有效的傳承的，很多胡人一生下來，就注定了是一個放牛男，或是牧羊女，亦或是成為一個戰士，或是一個生產的工具。
胡人往往沒有什麼知識的傳承，更談不上什麼文明的體系。
因為從來沒有接觸過知識，這些胡人所能得到的那一點可憐的教育，也往往是來自于他們的父母，而他們的父母的知識則是來自于『勝利者』，『勝利者』告訴他們什麼，就是什麼。
一個族群覆滅，這個族群所存留的人，自然成為獲勝者的奴隸，因此知識的斷層就不可避免的出現了，時間長了，在大多數以這些胡人民族組建起來的部落聯盟里面，不管是在北域，還是在西域，亦或是在川蜀大川之中，都會出現很多胡人的道德觀和中原農耕民族完全相反的情況。
他們會在上一刻很熱情很溫和的邀請去他家中做客，會將家中最好吃的最好用的最漂亮的拿出來和客人分享，但是他們也會在下一刻就因為客人的某個動作直接翻臉，拿刀子就砍下客人的頭顱。
這在胡人部落之中，都是正常的，並且胡人也從未覺得有什麼不對。
就像是匈奴走了，匈奴語言變種成為了鮮卑語，然後鮮卑語後來再演化成為突厥語，這個語言的演化是有脈絡的，但是文字就沒有了。
文字，才是一個民族的根。
沒有這個根，就會像是游牧民族一樣，四處飄零。
趙雲沉吟了一下，『此風不可長。』
辛毗拱手說道︰『既然都護定策，那麼我就派人將這些事情告知其族長……不過若是其族長軟弱無能，無法穩固其位……』
趙雲說道︰『那就讓他們自己再選一個出來。聯盟是對于胡人有好處，不是我們求他們，如果他們不夠清醒，可以讓他們清醒一下。』
辛毗拱手應下。
正在此時，忽然大帳之外有急急腳步聲傳來，然後有人拜倒在前，『稟都護，曹軍來使，已近常山！』
(本章完)