戰鼓轟鳴，一聲緊催一聲。
宛城的兵卒略有些慌亂的在城牆上在奔走，時不時響起呼喝之聲，將檑木滾石箭矢長槍運來搬去。面對曹軍的來襲，宛城的守軍顯然沒有驃騎麾下百戰老兵的那麼沉穩。
等到龐山民接到了信息，和黃琬蔣干一同登上了城牆的時候，黃忠已經是調兵遣將，布置了崗哨和示警兵卒，並且全城戒嚴，保持對內外的警戒。
荊州曹軍，軍陣之中並不多的騎兵，似乎是充當著活躍戰場的責任，呼嘯著來去，偶爾會有一些曹軍騎兵故意到了宛城的射程邊緣試探，然後在馬背上扭來扭去，就像是這樣可以展現自己的騎術，打擊宛城之上兵卒的士氣一樣。
若是在長安或是北域的驃騎騎兵眼中，這些荊州曹軍的行為，就像是小丑一樣，但對于宛城的兵卒來說，他們大多數都是步卒，隔行如隔山，他們根本不清楚在馬背上扭動得像是軟湯餅一樣又有什麼作用，也不清楚在馬背上活動自如究竟算不算得騎術高超，他們只是覺得曹軍旗幟遮天蔽日，壓得有些讓他們喘不過氣。
『大約五千人馬。』
黃忠眯著眼，估算著，對龐山民說道，『使君放心，大概是來示威的。』
宛城之中的兵卒，扣除黃忠部曲不算，其余的正卒是八百，而輔兵有一千出頭，但是其戰斗力要打一個對折，算是五百，至于民夫什麼的，那就基本上不能指望其有什麼戰斗力，頂多就是幫忙運輸些器物而已，因此大概可以說宛城守軍的戰斗力是一千五左右，那麼曹軍想要圍攻宛城……
五千少了一些。
『確實如此，』蔣干在一旁說道，『兵法有雲，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之……今曹軍不過三倍于我，即便是聚而攻之，亦是難下矣，使君勿憂。』
龐山民點了點頭。
蔣干又轉頭安慰黃琬。
黃忠听得蔣干嘰嘰咕咕，便是微微回過頭，和龐山民踫了一下眼神。
龐山民微微頷首。
城下遠處，曹軍集結成為陣列，齊齊大喝。隨著曹軍主將的調配，時不時高舉旌旗，整齊列隊而進，然後旌旗落地，兵卒或是擊盾或是頓地，聲勢浩大。
戰爭，作為人類集結，從單一的個體組建成為龐大的陣列，使得每一個站在這種陣列面前的人，都不由得會生出自己一個人要面對這麼多人的恐懼感，若是沒有強大心志，極容易就因此陷入緊張情緒當中而不能自拔。
黃忠也同樣開始下令，讓宛城的兵卒在其部曲的帶領下開始布置。前面是刀盾手，其後是長槍扎刀，再後面就是弓箭手列隊。城牆之上也同樣開始了呼喝點卯之聲，而這些宛城兵卒也在整齊列隊之中，慢慢消除了對于曹軍大舉而來的恐懼。
黃忠的部曲自然是算得上精銳，在混編到了宛城其他正卒隊列之後，就像是黃忠立刻散開了無數的觸角，將原本有些松散的宛城防御立刻整合起來一樣，隱隱約約之間就有些氣勢上的變化。
遠處的曹仁仰頭而望。
漢代說是有望氣士，可觀氣勢，然後做出各種判斷，但是很顯然，大多數都是虛妄之語。所謂望氣，不過是一種綜合性的考量，就像是曹仁當下望著宛城，實際上也是某種角度上的『望氣』。
曹仁需要親自來看一看。
曹操之下的曹氏，夏侯氏，至少在曹仁夏侯惇等一代若頭本部長心中，還是以團結，大局為重的，人的利益相對來說看得不是太重，基本上都是秉承一損俱損一榮俱榮的理念，個人一時的退讓和隱忍，甚至是犧牲都覺得可以接受。
但是從二代目開始麼……
曹仁眯著眼看著，估算著從黃忠本旗下令，然後到各個部分響應的時間，心中大概略有些計較。
宛城城牆靠近曹仁這一面上，已經是人頭涌動，一層層的大盾長槍立在城垛之側，隨著號子聲一陣陣的傳來。城頭上也開始有些煙氣彌漫騰空。
曹仁知道，這是在燒一些滾水，甚至是金汁……
畢竟攻守若是真的展開，總不能臨時拉，再臨時燒罷？
『子丹落敗，倒也不冤……這黃漢升，治軍甚嚴……』曹仁嘀咕了一聲，旋即下令，『來人，且去陣前喊話！』
擔任陣前喊話職務的，大部分都是真勇士。
畢竟這年頭，靠得都是一個肉嗓子，想要自己的話能讓對方听的清楚，一方面是要嗓門大，另外一方面自然是要距離近，否則隔著十萬八千里，安全是安全了，但是听不見說什麼又有何用？
一名曹仁手下軍校越眾而出，直奔城下，面對著宛城城頭上寒光閃爍的箭矢絲毫不懼，放聲大呼︰『聞黃司徒月夜訪荊州，某家將軍掃榻而迎，便請黃司徒，移尊足，往襄陽！』
待此人大呼完畢，便是曹軍兵卒也一同大聲呼喝，『黃司徒，移尊足，往襄陽！移尊足，往襄陽！』
黃琬的臉色不由得有些發白，又累又怕。他轉頭看向了龐山民，又看了看黃忠，身軀微微有些顫抖。
蔣干又在一旁安慰道︰『黃公莫怕，這不過是曹軍不甘心挫了銳氣，特來討回個面子而已……龐使君乃國之忠良，定然不會讓黃公……』
蔣干說到一半忽然看到了黃忠投射過來的眼神，頓時氣息一凝，干笑了兩聲，閉口不言。
黃忠上下掃了蔣干一眼，然後轉頭對龐山民低聲說道︰『曹軍並未攜帶攻城器械。』
從上面往下看，曹軍城下的陣列當中有沒有沖車雲樓等大家伙，自然是一目了然。
『故而……明白了……』龐山民捏著胡須，『若是不應，也是墮了氣勢。』
說完，龐山民朝著一軍校招了招手，軍校前來，俯耳听龐山民吩咐了幾句，便是轉身到了宛城守兵的陣列之中傳達號令，不多時便是喊了聲口號，一同大喝起來︰『要打就打，要攻就攻，廢話少說，來見真章！』
詞義簡單直白，宛城兵卒也是跟著喊，然後不禁發出一陣哄笑。
城下曹仁哼了一聲，也並不惱怒，而是略微揮了揮手。只見曹軍軍陣當中分出一條路來，然後有些曹軍兵卒拖拽著幾具尸首而出。每一具尸首，基本上都是血肉模糊，慘不忍睹。
很顯然，這些尸首是跟著黃琬，在路上落隊的，或是為了黃琬而舍身攔截的那些人。
曹仁冷笑著，『轉告黃公，既然不願到襄陽為客，也就罷了！不過這山高水深，路上還要小心才是！』
曹仁身邊的護衛大聲應答，旋即又將曹仁的話朝著宛城上喊，直直撞到了黃琬的耳邊。
不知道是憤怒還是害怕，亦或是什麼其他的強烈情緒，使得黃琬頓時掙月兌了蔣干的攙扶，沖到了宛城城垛邊上，指著曹仁啞聲大喊︰『逆賊！朗朗乾坤在上，終有一日，爾等將皆盡誅之！盡誅之！！』
曹仁仰頭大笑，然後揮手下令，開始撤離。
曹軍鼓號聲中，有序撤退。
曹仁到底是什麼意思？
曹軍就這麼略顯得有些突兀的撤走了，就像是他們突然的來。似乎曹軍就是為了來宛城示威，亦或是來郊游的？
見曹仁撤走，黃忠也下令隨之而逐漸的解除宛城的戒備，將那些兵器擂木什麼的重新收好，尤其重點是先將那些金汁熄火，不用繼續燒了。
畢竟是那玩意是香飄味，一人一泡連起來……
咳咳。
另外一邊，龐山民也趕緊讓連番勞累，情緒上下波動極大的黃琬，回去休息。所幸大漢這年頭，即便是官宦的吃食也遠遠沒有後世精良，三高還不算是太常見，才沒導致黃琬當眾爆血管什麼的，但是也明顯看得出其臉色灰敗，疲頓不堪。
龐山民給自家心月復了一個眼色，讓其陪同黃琬和蔣干，說是就近照料，有什麼需要盡管吩咐，但實際上大家都懂，其實依舊是監視。
黃琬沒有說什麼，只是微微嘆息。
而蔣干則表示煩勞龐山民，很是過意不去，只求盡快去長安。
龐山民哼哼哈哈，沒說不行，也沒說行。
現在麻煩的並不是黃琬和蔣干的人。因為這群人里面除了甄敏等三五人算是有些武勇的，其余都沒什麼戰斗力。
而是這些人的後續事……
比較麻煩。
見蔣干攙扶著黃琬走遠了，龐山民沉吟少許，又轉身上了城牆，然後扶著城垛往襄陽方向眺望，半響之後輕聲對著黃忠說道︰『有些怪異……漢升你覺得呢？』
黃忠皺眉說道︰『若一定要解釋，倒也可以說得通。』
沒錯。
龐山民點了點頭。
從許縣奪門而出，是因為任峻遇刺，同時又與城守交好，內外混亂之下得以逃離。
出得許縣，可以直入河洛，但是同樣也可以選擇繞一圈走武關，當然理由也合理，因為陽城屯扎有曹軍重兵，輕易不得過。
黃琬的人幾乎都在路上死絕了，只剩下一個隨身的親僕。這也同樣可以解釋，畢竟黃琬有不是走聖言的路線，即便是有些口舌之力也在逃亡的道路上用不上。
至于蔣干多嘴多舌，也同樣可以解釋為是心急，或是為了黃琬忠心奔走。
而曹仁之軍這麼恰到好處的趕來，也有可能比如是博望坡的曹軍就近通知了新野荊州方面……
這一切都可以解釋，但問題是太多巧合了。
當出現一個巧合的時候，可以是巧合，但是太多了匯集在一起，就像是在後世買了彩票居然還中大獎了一樣。
這彩票，是真是假？
當然，龐山民也不可能像是哪位賈先生一樣，大吼著以人頭擔保，一口咬定說黃琬和蔣干是真的，或是假貨，畢竟這事情干系到了天子。
龐山民是土生土長的大漢人，所以他對于劉協有非常復雜的情感。
因此在他心中，甚至有那麼萬一的希望。
如果，萬一是真的呢？
龐山民長長的呼出一口氣，沉默著站在城垛邊上，眺望著遠方。
黃忠雖說憑著本能察覺到了有一些不對，但是他更多的能力是在戰陣上，是在手中的刀和弓箭上，對于這些復雜的事情，他這方面的能力有所欠缺。畢竟黃忠原本在荊襄只是一名獵戶，所以他沒辦法給龐山民什麼特別好的建議。
『這黃公……還有哪位蔣子翼，皆是身形單薄……若說口舌之能，或許不差，但是要戰陣奪旗，難免不足……』龐山民低聲說道，『唯有那名甄氏游俠，倒是頗有武勇，需要特別小心……』
黃忠點了點頭。
龐山民又是思索了一陣，然後甩了一下袖子，『算了，此事確實頗有蹊蹺，不過一時參詳不透，那麼……現在重點是要怎麼做……』
黃忠說道︰『某覺得，曹軍前來，就是意圖逼迫使君盡快做出選擇。』
龐山民點了點頭。
所謂處置，或者說選擇，其實不外乎三種。
一種是把這些人繼續留在城中。
理由當然也充分，比如在外有曹軍攔截埋伏，暫時找不到時機前往長安等等，但是不管是黃琬，還是蔣干，亦或是那個沉默寡言的甄敏，都不是龐山民和黃忠熟悉的人。留在宛城，嚴加看管，像是軟禁一般，不是不可以，但是面對帶有『天子密詔』之人如此行徑，不管是怎麼說，都是有些太過，和大漢至少表面上要尊崇的忠義完全違背。
也就是說，略有扣押大臣之嫌疑。
更何況若是黃琬表示不計生死，不在乎安危也要上路呢？
強行關押麼？
所以如果將黃琬等人留在宛城，即便是以黃琬個人安全的名義，但黃琬不認同呢？他是天子親授的三公，除非天子有令，否則任何人不得扣押。
一個私扣大臣的罪名，真要是出了問題，龐山民個人擔了也就擔了，但是大漢可不是講究一人做事一人擔的年代，別想著身死就能罪消，動輒就是三六九朝上走，而且還有不限時間的完全追訴權……
同時，黃琬等人留在宛城之中，也是隱患。
另外一種則是丟出去不管，令其自生自滅，或是送回許縣去。
可問題是，龐山民和黃忠都不清楚是不是真的天子給驃騎下達了『密詔』，若是這事情是真的，那麼龐山民和黃忠將黃琬等人置之不理，亦或是干脆推給曹軍，用這樣的方式求免自身麻煩……
且不論天子劉協如何如何，若是因此影響了驃騎斐潛後續布局發展，那就不妙了。
就算是退一萬步來說，即便是將黃琬交給曹仁，曹仁就因此會感謝龐山民黃忠，會放過宛城麼？
顯然也是不可能的。
最後一種處理方案，當然就是送往武關。
可是這一種方法，是最麻煩的。
也是最為危險的。
大規模出動人馬，固然是可以讓黃琬一行人更加安全，但是宛城呢？
護送的人越多，宛城防守的力量就越薄弱。
若是以小部隊護送，那不僅是要想辦法避開曹軍很有可能的追殺，甚至是埋伏，能不能成功抵達武關兩說，這出去的精銳人手，基本上就難以回來了，就算是沒有死在路上，到了武關也不能迅速的返回宛城。
如果一定要確保黃琬安危，其實黃忠帶著部曲護衛著，找到個機會就可以突破曹軍攔截，即便是曹仁追殺也不懼，可萬一曹仁不追黃琬一行，掉頭打宛城呢？
只要選擇護送，就必定意味著對于宛城力量的消減。
『故而……』龐山民捏著胡須，『此或為陽謀是也……』
黃忠默然。
『哼……』龐山民笑了笑，『不過……欲破之，倒也簡單，唯一擔心的就是……這曹軍，是否還有計中之計……』
既然以宛城的角度來看，怎麼做都是不妥當的，那麼想要破這個局，就自然需要引進外力。
龐山民思索良久，叭咂了下嘴，『唉，山民愚鈍，想不透徹……便是只能動用信鴿了……知會長安，以定策應……』
信鴿不是宛城之中會自然產生的資源，是需要從長安帶過來的，在一段時間之內，用一只就少一只。信鴿是單向的，並且還不保證安全，畢竟半路上可能踫到老鷹，亦或是獵人什麼的……
或者說，干脆是信鴿自己迷路了。雖然說這種可能性比較小，但是也不排除總有那麼幾只信鴿是憨貨。
之前宛城出事的時候，就已經是動用了一只信鴿，現在宛城之中能飛往長安的信鴿，也就剩下最後一只，若是用在了當下黃琬身上，那麼在沒有新的信鴿到宛城之前，宛城再有什麼事情，就無法緊急和長安取得聯系了。
值得麼？
這就要怎麼看了。
畢竟有時候，信息是無價的，早一天知道，可能就有早一天的效用。
見龐山民做出了決定，黃忠也不好說些什麼，但是他心中依舊是隱隱有些擔憂。
信鴿的翅膀飛呀飛，這一飛就是一天……