曹操其實很羨慕斐潛，就有點像他之前羨慕袁紹一般。
雖然曹操他不太願意承認，這種心理就像太陽底下自己的影子，縱然是陽光再燦爛，但是總有小塊區域仍然是陰影。
或許普通的人會認為曹操起點還是挺高的，但是他自己知道，其實他在那些士族的觀念當中，卻始終身上被貼了一個宦官的標簽，這種感覺一直在折磨著他。
曹操有時在深夜中，自己甚至有一種莫名的孤獨感，仿佛這個世界就只剩下自己一個人，任何事情，任何人，都仿佛離自己很遠很遠。
曹操也不清楚這種莫名的孤獨感是什麼時候開始出現的，也許就是從眼睜睜看著自己的摯友在自己面前被誅殺的那個時候開始的吧……
曹操的真正的好友不是袁紹，而是宋奇。
有時候曹操也會想想，若是宋奇未死，也需就沒有後來的什麼何進，更不用說董卓了……
一啄一飲，宛如天定。
當年漢靈帝下令處死宋家的時候，有沒有想過竟然有一天大漢朝居然會到現在這樣的地步？
建寧四年宋奇的妹妹宋氏成為了皇後，于是恩及宋氏一門，宋家成為了新的當紅外戚，宋奇的父親宋酆，被任命為執金吾，封不其鄉侯，宋奇自己也被封為濦強侯。
次年，熹平元年，宋奇與曹家結姻，迎娶了侍中、長水校尉沛國曹熾之女。也正是因為這個聯姻，曹操認識了宋奇。
兩個人年齡相仿，地位麼，一個是外戚，一個是宦官，老大不笑老二，又有聯姻的關系在，所以一來二去，也就相互熟悉，成為了摯友。
可惜好景不長，紅顏易老，美人遲暮，五六年後的宋皇後容貌漸衰，不再得寵，于是不僅後宮的其他寵妃一同誣陷她，另外，當時的中常侍王甫害死了宋皇後的姑姑，也害怕因此獲罪，于是也向漢靈帝進獻讒言，漢靈帝相信了。
不久，就廢了宋氏皇後的身份，打入冷宮，宋皇後憂傷過度病逝。宋家也受到牽連，宋奇與父親、兄弟一同被誅殺，棄尸城外。
現如今曹操已經想不起宋奇的相貌了，但是卻還記得宋奇當時臨時之前的那個眼神，那種無助和冤屈的眼神……
從此，原本英明神武崇高無比的漢代皇帝的神象，開始在曹操心中有了裂縫。
有時候曹操也會想，如果他不是出生在宦官的世家，而是像出生在像是袁紹那樣的清流士族世家，甚至不用袁家那麼的顯赫，就是一個普通的士族，他一定會比袁紹做的更好！
但是人生沒有如果。
中平元年，王芬與故太傅陳蕃之子陳逸、襄楷、許攸、周旌等人，因為黨錮之禍的原因，謀立合肥侯，而廢靈帝，找到了曹操，曹操思前想後，拒絕了。
從此一個曾經一腔熱血的青年死去了，曹操在韜晦和忍耐中真正邁向成年。盡管他對大漢皇帝已經有些失望，但是他仍然選擇了盡可能的去維護大漢皇帝的權威……
可是現在曹操之前報效的皇帝和朝廷都似乎已經走在了被毀滅的邊緣，而毀滅這一切，卻是他羨慕的袁紹，或是袁氏一族……
曹操再一次被挫敗了。
他一心維護的東西，他心中的清正，還有朝廷的威嚴，都已經不復存在。
大漢皇帝的神像跌下高壇，在地上摔的粉碎。
可是真正讓曹操心碎的，卻是呂伯奢的死。
曹操不是沒殺過人，他上過戰場，殺過黃巾，他行政郡縣，殺過豪強，但是在這之前，所打的，所殺的，都是劫兵亂匪，國家蠹蟲，不法豪強，曹操他問心無愧。
但是一切從那個夜晚改變了。
那是怎樣的一個血色的夜啊，曹操永遠都無法忘記呂伯奢死前那圓瞪的雙眼，那復雜的難以形容的情緒……
呂伯奢那滾燙的鮮血，到現在似乎依然在手上殘留，永遠無法洗去。
大錯已經鑄下，不可挽回，無法回頭。
曹操知道，他再也不是一個清白之人，他再也無法說自己是風骨鯁正，因為在自己的手中，已經沾染了無辜者的鮮血，在自己的腳下，已經躺下了無辜者的尸骸……
這讓他有時在夢中驚醒，發覺自己已是大汗淋灕……
曹操他真的非常羨慕斐潛，至少斐潛有一個出身清流士族的身份，也有一雙沒有沾染上無辜者鮮血的手，甚至斐潛還有比他還要敏銳的推斷能力……
曹操覺得自己若是將來要成就一番事業，像斐潛這樣的人物，一定是要招攬的，但是現在自己一沒有權勢，二沒有地盤，貿然出言，可能反倒是有些不美，因此曹操一直忍耐著，沒有和斐潛談起這件事情。
曹操是想等這次討董完畢，若是成功了，自然也就能獲得封賞，至少也是一地郡守之職，到時再邀請斐潛，也才算是比較好的理由和時間。
想起那天斐潛所說的話語，曹操心中還是很苦惱，因為在盟誓之時發生的一幕，確實讓他有些心寒，這就是拿著大漢的俸祿的一群所謂大漢的精英啊！
幸好還有鮑信。
大漢只要像鮑信這樣的人多一些，就還會有希望！
雖然曹操自己也是抱著投機的心理，帶著一群剛剛招募來的，還未經戰陣，也沒有多少訓練的兵士，但是其他人不一樣，大部分的郡守所帶來的都是這兩天鎮壓黃巾的郡兵，有作戰的經驗，只要大家齊心，在人數上還是具備一定的優勢的，況且只要袁家兄弟行動迅速一些，及時出兵將董卓退往長安的道路截斷，這一場討伐董卓的戰役，取勝的希望還是非常大的。
所以曹操昨日就寫了一封書信，讓快馬加急送到袁紹處，曹操他希望袁紹能夠用盟主的身份，來調度一下在酸棗的兵馬，並且建議袁紹帶兵從河東出發，沿著黃河北岸，正好現在天氣還算寒冷，處于枯水期，可以直撲潼關，掐斷董卓的歸途。
希望袁紹能早些接到書信，早點行動起來……
眼下時辰也是不早，不知道鮑信前去和橋瑁、袁遺兩位太守商量的情況如何了？
正當曹操嘀咕著的時候，卻看到鮑信皺著眉，緊緊的抿著嘴從外面走進了大帳，心中不由得一沉……