兗州。
衛覬一身孝白，拜倒在地，哭訴著自己衛氏在河東的悲慘遭遇，淚流滿面，淒淒慘慘，讓人看了也不由得生出悲切之感。
曹操好生勸慰了一番，然後便讓侍從先攙扶著衛覬下去，感覺有些頭痛，不由得伸手揉了頭一側的額頭。
曹操對于斐潛的情感，相當的復雜，隨著斐潛一步步爬升，速度之快，足矣讓曹操瞠目結舌，尤其是當斐潛獲得了征西將軍這個職位之後，曹操更是心中如千萬滋味涌上來，又混雜在一處，酸甜苦辣咸什麼都有。
所以說，在曹操的心目當中，對于征西將軍自然還是有所忌憚的，可是畢竟離著還有些距離，這忌憚麼，嚴格講起來多少還是早了些。因此雖然衛覬哭得淒慘，但是要讓曹操就這樣領兵為衛覬去報仇，也不是很現實。然而什麼都不做麼，又難免會寒了人心。
征西將軍斐潛在河東動了手，反倒是害的曹操不怎麼好對衛覬下手了。雖然曹操心中清楚衛覬多半是袁紹派來放在自己身邊的，但是其他普通文官武將未必清楚。想想看，投奔曹操而來，結果老巢被人抄家了，然後曹操不僅沒幫忙，反倒是落井下石，一並收拾了，這要是傳出去，以後誰還願意跟著曹操？
曹操看著衛覬的背影，沉默半響，對著荀說道︰「文若，伯覦此事，汝意如何？」曹操這句話問出來，其實就想著讓荀幫忙轉一個彎子，找一個台階下算了，畢竟眼前還有好多事情，怎麼可能為了衛覬興師動眾的去找征西將軍斐潛的麻煩。
荀聞言，當然懂得曹操的心思，沉默片刻之後說道︰「明公，以為不可，應以當下大局為重，還請明公熟思再三。」老大將鍋甩了過來，自然就要背起來，難道說再甩過去？並且站在當下的局勢之下，荀心中也確實認為不應該因為衛覬一事就打亂了接下來的戰略布局。
曹操裝作有些不高興了，皺著眉頭說道︰「伯覦遭此大難，某心有戚戚焉，若不出兵匡扶河東衛氏，又如何酬得伯覦多年辛勞？」
郭嘉坐在曹操另外一側，听得這句話，頓時不由得心中一哂，但忍住了，並沒有現于顏色之上。自從曹操發覺衛覬有些不對勁之後，就不露聲色的將衛覬邊緣化了，基本上派給衛覬的任務都是一些無關緊要的事情，成也好，不成也罷的那種，因此曹操說衛覬功勞辛苦，當然是充滿了諷刺的意味。
荀默然听完曹操的話，拱拱手，什麼話也沒說。幫著背鍋已經是很不容易到了，結果還要背著鍋唱念做打，這個事情，荀表示愛誰誰。
曹操看著荀的模樣，也就知道荀的態度，不由得暗自啜了啜牙花子，又不好說些什麼。原本衛覬的事情就是預料之外的，荀不贊成打亂原有的計劃也在情理之中，更何況之前荀已經給過梯子了，是曹操自己不下來，可奈何之？
郭嘉笑了笑，說道︰「明公，不妨讓某借吊喪蔡公之名，走一趟並北……某與征西，多少還有些交情，若保得衛氏些老小婦孺，亦算是多少慰伯覦之心。」
「如此，大善！」曹操連忙順著梯子便呲溜下來，再不下估計就要被晾著了。
荀雖然再衛覬的事情上，沒有給曹操什麼面子，不過畢竟還是在曹操手下為臣，所以稍微表示一下態度也就算了，當下就當是什麼都沒有發生一樣，拱了拱手，淡淡的說道︰「當下兗州雖定，亦有隱患，若不早除，必受掣肘，還望明公早做決斷。」
呂布走了，兗州之中還有隱患，那麼隱患是什麼，自然也就顯而易見了。
曹操有些遲疑。
郭嘉一看，旋即將目光垂了下來，鼻觀口，口觀心，原先他就不建議荀做這種讓人記恨的事情，但是荀堅持，他也沒有什麼好辦法。
曹操看著荀，臉頰顫抖了兩下，卻沒有說什麼出來。兗州眼下，確實是大體平定了，但是實際上也是千瘡百孔，大不如前，蝗災兵災消耗了太多的底蘊，至少比起曹操最初來到兗州的時候下降了三到四成！
若是將來沒有戰事也還算可以慢慢的去恢復，去休養生息，但是現在明顯東西南北都是敵人，未必那個就比那個善良，秋獲收了起來，就像是流水一樣立刻就花了出去，官吏俸祿，軍隊糧餉，還有破敗城池的修繕，莊禾田地的整理，加上各地河工，各地營造，各處救濟常平補盜倉場修治等等，哪一處不需要用錢，那一點可以敷衍？
屬于曹操掌握範疇內的地方財政，留存比例已經到了少到不能再少，一切都是在苦苦支撐而已。
兗州這個時侯，其實就和大漢王朝差不多，就如同一台運轉了一二百年的機器，零件磨損的差不多了，到處都在漏氣，到處都在發出咯吱咯吱的響動，里面油水早就干涸。曹操現在想要重新修整，但是掌握的資源卻是歷年來消耗得最多，收獲得最少。
但是民間卻依舊積澱著大量財富，淤積在那里轉動不得，而且兗州現在實際上被一分為二，很多士族豪右也在徘徊，並不是完全都支持曹操，更加影響了曹操的財政。
荀的意思很明確，兗州只能有一個主人，因此曹操和張邈之間遲早有一天要爆發矛盾。既然如此，何不趁著張邈不備直接先下手為強？
曹操低下頭，目光落在自己的手上，沉默不言。他不是沒有殺過人，而是殺了很多，但是殺對自己有恩的人一次就夠讓自己難受的了，沒想到現在還要殺第二次……
走上了權柄這一條路，難倒真的需要孤獨一生？
廳堂之內靜悄悄的，荀和郭嘉都沒有說話，似乎也在思索著什麼問題。
那滾燙的人血流淌在手上的感覺似乎重新回到了曹操的腦海當中，刺激得曹操猛的握起拳頭，將目光轉開，良久才說道︰「唉，孟卓與某卻有大恩，然……」
當初曹操被董卓通緝，行文傳到了陳留之後，就被張邈攔了下來，然後就當作沒看見一樣，不僅如此，張邈甚至還資助了不少錢財讓曹操招兵買馬，就算是在酸棗也是張邈贊助了一部分兵力讓曹操帶著去追趕董卓，雖然這一次張邈和陳宮密謀叛亂，但也同樣並沒有朝曹操的妻小下手。
荀目光閃動，淡然拱手道︰「明公心存善念，奈何他人以為歹意？明公以大事托付與某，某亦不惜身負挑撥之罪。今天子不及弱冠，大權旁落，漢室將傾，唯有大魄力大胸懷者不能匡扶也！明公大才，胸懷天下，體恤民生，平定賊亂，欲使大漢復壯麗天家氣象，為四海矚目，成不朽之偉業……」
堂外的旌旗在風中飛舞著，發出 啪的聲音，城牆之處的勞工號子聲隱約可聞，更遠處似乎還有兵卒在操練發出的震天呼喝之聲。
退，無可退，到了當下，已經不僅僅是曹操自己一個人的事情了。張邈對曹操有恩，這一點確實沒有錯，但是不代表張邈對曹操上下全軍都有恩情。
從荀郭嘉毛等人，到單單歸附旗下的青州兵，就跟張邈沒有半點關聯，都是曹操一點點積攢下來的，難倒這些人都需要替曹操去償還張邈的恩情麼？
「……然，如今崩壞之局，明公確實片刻耽擱不得。兗州處處，均需錢糧，但是濮陽一帶，每日工役材料糧菜錢，直需萬錢！左近河工，亦需治理，一旦秋冬日水枯之時不治，明年潮起必然受災……」荀繼續緩緩的說道，「……明公亦知，名之不順，言之不正也……若號令相，兗州軍民又何去何從？更何況此乃大將軍制衡之計也，明公豈能視而不見？」
荀盯著曹操，目中精光四溢，言辭鏗鏘有力︰「民生河工之事，或可暫且敷衍，或可勉力支撐。唯獨軍伍之事，不可再亂！錢糧不濟，兵卒何安？天不可二日，軍不可二帥！若再有呂陳之輩，明公可有良策以對？」
荀鄭重的拱拱手，說道︰「言辭激烈，若有冒犯之處，還請明公治罪，唯願明公三思之。」
這番話說得又更深了一些，曹操听得也不由一怔。荀的話這的確是從多個角度考慮的問題，不是純粹為了泄憤殺人。眼前確實不能像是當年來到兗州的時候，一窮二白，什麼事情頭痛醫頭，腳痛治腳，一切能敷衍過去就算了事，而是需要長遠的規劃。荀的話，道理既深，又處處都在為自己這個主公盤算，實在是貼心到了極處，一時間讓曹操都有些過意不去了。
「文若之意，某知矣……」曹操深深的吸了一口氣說道，「不過，大將軍此處……」就算是曹操舍得放下多年友情，向張邈動手，袁紹這個方面依舊不好交代。張邈剛剛向袁紹表示投誠，然後曹操就將張邈干掉了，袁紹會怎麼想？
荀看了一眼郭嘉。
郭嘉咳嗽兩聲，吸引了曹操的注意力，笑嘻嘻的說道︰「此事不難。」
「哦？」曹操連忙說道，「嗯，志才請講。」這麼些時日下來，曹操自然知道戲志才是個假名，但是既然郭嘉不主動揭破，曹操也同樣裝糊涂。
郭嘉搖了搖腦袋，呵呵笑了兩聲，接下來的計策，荀是打死都不會說的，畢竟牽涉很多，萬一搞不好就是抄家滅族之禍，只有郭嘉敢，嗯，嚴格說起來便只有戲志才敢。反正戲志才是個假名字，到時候就算是被人知曉了，也可以一推而二五六，不會牽扯到家族之人，自然是最為合適的獻策人選了，所以郭嘉就壓低了聲音說道︰「師出有名即可……」
「……張使君曾遣使聯系豫州刺史……」郭嘉慢悠悠的說道，「明公可假其名，書信密約反叛大將軍……自然出師有名矣……」
豫州刺史郭貢是袁術的人，張邈之前確實有聯系過郭貢準備夾擊濮陽，結果因為計劃不周全，節奏沒有湊到一起去，郭貢來的時候，張邈呂布都沒有到，結果郭貢就以為自己被利用了，又看荀表現得異常沉穩，覺得自家孤軍奮戰很有風險，便退走了。
袁紹和袁術原本就不和，所以若是曹操寫個假文書，然後說袁術約張邈為內應，準備在什麼時候起事，那麼袁紹怎麼看？最關鍵這個事情張邈確實做過，所以曹操往上潑髒水的話張邈還真不好分辨得清！
「大將軍若知後將軍謀劃，定然動怒……主公為大將軍分憂解難，何罪之有？」郭嘉慢悠悠繼續說道。
曹操沉吟了片刻，點點頭說道︰「或可一試。」曹操話雖然如此，但是依舊有些目光閃動，顯然是還有些擔心。
郭嘉看了，緩緩的說道︰「主公可是憂慮，袁公北定幽州之後……」
曹操吸了口氣，點了點頭。袁紹和袁術就像是兩座大山一樣壓在頭上，像曹操這樣在夾縫當中求生存的自然不好受。
袁紹向北，進攻幽州，而袁術就像是約好的一樣，轉向進攻南面，兩個人似乎都憋著一口氣，就等著誰先平定的一方之後，然後在中原決出勝負一樣。
但問題是中原是哪里，不久是屬于曹操這一塊兗州徐州之地麼？
自己打生打死打出來的一片天地，結果實際上是兩個大佬預定下來的決戰沙場，自己就像是敢死營，隨時都可能在下一次的戰斗當中死去，這樣的感覺誰會覺得好受？
郭嘉笑道︰「主公身居寶山何不知也！」
曹操目光閃動了一下，說道︰「此話怎講？」
郭嘉指著西面說道︰「征西如今連並北關中漢中，權傾西北，又與主公有舊……主公何不親善之，引其為援，以連橫對合縱！」
曹操喃喃的重復道︰「連橫合縱？」
郭嘉笑道︰「二袁以天下如局，逐鹿中原，確實豪邁！不過卻小視了天下英雄！豈能時時事事皆如其願？！主公可與征西連橫，征西取西北，主公取東南，屆時天下二分，鹿死誰手亦非可知！」