除夕之夜，平陽城中熱鬧非凡，時不時有爆竹聲響起。
今夜城門不禁，街坊不閉，酒店酒肆有呼朋喚友的在對飲，也有家人圍坐一起守年夜，郊外也有些年輕小子點了篝火，一枚枚的往中間扔爆竹，各人似乎都有各人的歡樂。
唯獨學宮之內，小院深處，一盞孤燈，兩個人影。
白天蔡府之內準備著過除夕，粗使丫鬟和老婆子忙忙碌碌的做年夜飯，來來往往的也有人氣，倒也不覺得如何，但是到了夜間真正吃年夜飯的時候，一種難以描述的孤獨還是涌了上來……
丫鬟和婆子是不夠資格和蔡琰同桌而坐的，唯一可以貼身伺候的也只有奉書可以勉強坐一坐，但就算如此，兩個人的家宴，也是冷清到了極致。
落葉他鄉樹，寒燈獨夜人。
奉書端著一碗銀耳羹，送到蔡琰面前，說道︰「小娘，這個是我熬了一整個下午才熬好的……再不吃的話，都要涼了……」
若是平時，奉書也不會特意去打攪蔡琰，但是畢竟今夜不同，奉書為了緩解蔡琰的情緒，幾乎是想盡了辦法，甚至不惜冒著被蔡琰責罵的風險。
蔡琰微微笑了笑，但是笑容一閃即逝，接過了奉書手中的小碗，拿著湯勺撥弄了兩下，看著幾片銀耳在清亮的羹湯當中蕩漾，並沒有食用，而是又發起了呆。
奉書看在眼里，心里不禁有些憂慮，也有些憐惜。她自小的時候就跟著蔡琰身邊，長久相處下來也自然是知道蔡琰的性子，像現在蔡琰的笑容，也都是為了安撫他人擺出來的，想必心中還不知道多苦。
很多事情，蔡琰都只會放在心中，很少去說，更不會去爭，就像是听到學宮里面的一些學子爭論的問題，明明是錯了的，但是蔡琰也基本上並不會像是某些人一樣，巴不得將自己肚子里的墨水全數倒出來給旁人看，大多數時間都是淡淡笑一笑，不做置評。
學問如此，情感也是如此。奉書天天在蔡琰身邊，待的時間長了，才能從蔡琰行為當中察覺一些端倪，要不然看著蔡琰平日里談笑自如的模樣，根本不會想到蔡琰當下有多麼的思念其父。
蔡琰只是看著，端著，卻不吃，奉書想勸，但是張了張嘴卻不知道要怎麼說更好，也是無奈坐在一旁，伸手替蔡琰將身上的裘衣再圍了圍。眼見菜肴越來越涼下去，似乎心里也跟著一起涼下去，再騰不起半點的熱氣來。
「小娘，要不我拿下去熱一下吧……」奉書模了模盤碗邊緣，說道。
菜肴擺放上來許久，但是兩個人都沒有什麼胃口。桌上的菜肴雖然有魚有肉，但更像是一種形式，而不是真的有多少興致要食用。
「啊？哦，不用了……」蔡琰端起碗，隨便撥了些到嘴里，然後說道，「隨便再吃些，便撤了吧……」縱然心中有千般的難受，但是蔡琰依舊知道，哀怨無益，雖然有些食之無味，但總是要吃一些才行。
吃肯定要吃，不吃身體也受不了。
「小娘……」奉書看著蔡琰，眼眶中有些水波盈盈。
「沒事，吃吧，再不吃就真的涼了。」蔡琰雖然外表看起來柔弱，但是內心當中極其剛強，依舊淡淡的笑著，然後像照顧妹妹一樣，拿起勺子給奉書的小碗里面撥了些菜肴，「這個是鹿肉，切絲炒……炒制的，溫補的，多吃些……」說到「炒」這個字的時候，蔡琰微微一頓，似乎被裘衣上的硬毛扎了一下一樣，停頓了一瞬，才繼續說下去。
就在此時，院外忽然傳來了些嘈雜的聲音，在小院此處靜謐的夜闌當中分外明顯。
不多時，就有丫鬟興奮的小跑了進來，稟報道︰「……是……是征西將軍來了，正在院外布置幕帳……」
「院外？」蔡琰一愣。心中一起，又是一落，不知道是什麼滋味。
院外是有一片平地，但是為何不願意進來？
難道是……
前院值守的老婆子也顛顛的跑了過來，臉上皺紋全是笑，「蔡家小娘，征西將軍有請呢……」
蔡琰沉默了片刻，低下頭說道︰「奉書，取我的博服、進賢冠來……」如今蔡琰正式的身份是學宮博士，自然是也有冠服印綬。
「啊？小娘……」奉書遲疑著。
「去吧，別讓征西將軍久侯。」蔡琰說道，目光在廳中火燭的照耀之下，閃動著。
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斐潛沒有戴頭冠，用巾幘綁著頭發，坐在帷幕之中，微微向下趴著，往面前的銅火鍋內加些木炭，然後拿起一旁的小扇子，想要扇出火來，將新加入的木炭邊緣燒紅。
冬季陰冷潮濕，木炭本身又是最容易吸水，因此雖然斐潛所用的都是精心挑選出來的銀炭，但是如果不注意，依舊可能會因為吸了水氣，導致燃燒的時候有些濃煙出來。
雖然說生火是僕從負責的，但是送到了這里，天寒地凍，炭火消耗得很快，加上斐潛也沒有讓旁人在一旁伺候著，再說了，吃個火鍋就是要親力親為，什麼都別人動手了，那還有什麼意思？
斐潛就幾乎是趴在了席子上，用小扇子扇著風，不能太快，要不然反而會帶走更多的熱量，燒不起來。
于是乎蔡琰穿著一身正裝，帶著代表著博士的二梁進賢冠走進帷幕的時候，看到的便是眼前這一幕……
一照面，兩個人都有些發呆。
斐潛是沒想到蔡琰會穿著得如此正式，而蔡琰是沒想到斐潛會穿得如此隨意。
斐潛當即就反應過來了，指了指一旁的桃樹林說道︰「這里是師父之前最愛來的地方……我只是覺得一來燒這個煙火較大，二來在這里也就好像是和師父在一起了……真沒什麼其他的意思……」
蔡邕已經仙去多時，現在講起來雖然依舊有些傷感，但是所謂盡孝在生前才是真孝順，死後就算是葬禮再風光，也不過是做給旁人看的而已。
不忌諱，不回避，好好的活下去，才是對于逝者最大的尊重。
听了斐潛的解釋，蔡琰臉上有些微微發紅，又羞又愧，就想要掉頭就走。
「啊呀，師姐……」斐潛見蔡琰要走，連忙叫著，卻看見蔡琰腳步不停，情急之下便叫道，「蔡昭姬！」
蔡琰身形一頓，站住了。
「呃……就這樣吧，不用換了……這樣也挺好的……我還沒有見過你穿得如此正式呢，還挺好看的……」斐潛示意蔡琰坐下，說道，「沒事沒事……來看看這個鍋，還有這些食材，有沒有你喜歡或是不喜歡的……」
火鍋早在春秋戰國的時候就已經有了，但是那個時候並不稱呼其為火鍋，而是叫做古董羹，因為鍋中始終在沸騰狀態，咕咚有聲，故而得名。
而且早期的古董羹，火鍋的器形和後世完全不一樣，甚至有雕刻成為一只青銅小獸匍匐在地上，肚皮加熱，掀開後背的蓋子，月復中煮食。後來便簡化成為三層結構，最上面是一個小圓鼎，中間有托盤盛放木炭，在托盤下方加上立足，可置于地面。
但是斐潛帶來的這一個確是按照斐潛後世的印象打造的，而且材質用的是紅銅，並非一般所用的青銅，原因麼，自然很簡單。
漢代人喜歡黃銅，也喜歡青銅，很少人會用單純的紅銅，但是對于烹煮食材的器皿來說，確實是只有紅銅最為合適。
火鍋內的水已經燒開了，熱氣頂著蓋子，噗哧噗哧往外冒。
斐潛全當看不見蔡琰在一旁氣呼呼的瞪著他，一邊將桌案上的一雙長木筷遞給了蔡琰，一邊隨手取了一盤切好的羊肉片，然後掀開了蓋子就往火鍋內放，還不忘說道︰「別愣著了，想吃什麼自己放……哎呀，跟你說啊，這一晚上都是喝酒居多，真沒吃什麼東西，要不是讓人在水里兌了些酒，恐怕我現在都不能走路了……」
蔡琰下意識的接過了筷子，然後反應過來，忍不住噗哧一笑，「水里兌了酒？」
「對啊，有些味道就是，光喝涼水也喝不下去的……」斐潛將羊肉涮了幾下，見變了顏色，估模著熟了，便夾了出來，放到小碟之上，然後遞給蔡琰，「喏，給，蘸些那些調料吃……要不然那麼多人，都喝過去，哪里受得了……就是水喝多了，就像是肚子里裝了個水囊一樣，走路都會晃蕩著有水聲，讓我每次和旁人說話的時候都要捂著肚子……」
蔡琰小口吃著羊肉，听著又想笑，然而嘴里有食物，又不能笑，只得將頭扭開，憋著有些難受。
斐潛呵呵笑了幾聲，也給自己涮了些羊肉，呼哧呼哧的吃下去，才舒坦的哈了一口氣，繼續一邊往鍋里涮羊肉，一邊說道︰「別看我搞的那些菜肴，名字好听，樣子好看什麼的，但是只有這火鍋啊，才是冬日里最佳的美味，現涮現吃，溫暖肚月復，豐簡由人……來來，再給你些，這個也好吃的……」
或許華夏千年來創造了無數種吃食，或是飲食的方式，但是火鍋在其中一定有一席之地，從南到北，從東到西，有著無窮的創造力和生命力。
斐潛呼呼嚕嚕的吃著，聲響甚至蓋過了咕嚕咕嚕的水聲，但是蔡琰卻不覺得難听，甚至被斐潛帶動得有了些食欲，也跟著吃了一些。或許是火鍋的食材溫度比較適宜，原本冰涼的手腳也漸漸暖和了起來，蔡琰的臉上也漸漸泛起一些紅暈，映著火鍋的炭火和一旁的氣死風燈，明艷動人。
「……上次……」蔡琰放下了小碟，遲疑了一下，說道，「為何不用我的辦法？」
「我之前太心急了些，考慮不周……」斐潛拿起一盤凍豆腐，夾著一塊塊的往火鍋里面放，「這兩天我重新想了想，確實走得太急了些，前置工作都還沒有做好……」
「什麼工作？」蔡琰有些听不明白。
「句讀之事，看起來是小，但是影響很大……」斐潛拿起勺子在鍋里推了推，防止粘鍋，說道，「漢代經學，從一開始就是口口相傳，漢無伏生，則尚書不傳；傳而無伏生，亦不明其義……因此句讀之重，是在一開始的時候就定下來的……我們做句讀的改變，縱然是一點點的小變化，也是對于這個根基的大動搖，自然不被這些經學老儒所接受……」
「那你的意思是……」蔡琰微微皺了皺秀氣的眉頭。
「治大國如烹小鮮……」斐潛看著火鍋，看著在湯里翻滾著的食材說道，「我們一開始並不能將火開的太大，就像是這口鍋一樣，慢慢煮，慢慢熱，等到沸騰的時候，也都不用再費多大氣力，熬制什麼湯水，隨意下什麼肉菜，都好吃……啊，豆腐應該好了，再煮就爛了……事情也是這樣，恰到好處就可以了，既然費力，就不必強行推動，道路千萬條，條條通……嗯，通雒陽……」
蔡琰看著斐潛︰「你有主意了？」
斐潛微微點點頭，然後撈了些食材放到蔡琰的碟子里，說道︰「你先吃……」
蔡琰微微垂下眼瞼，長長的睫毛抖動了幾下，「你先說……」
「那我一邊說，你一邊吃……」斐潛也不較真，「這個豆腐不錯的……其實應該油炸一些豆油泡，沒來得及做，下次吧……」
蔡琰端著小碟子，不滿意斐潛的打岔，又要放下來。
「別啊，你放下來我就不說了……嘶……」
斐潛一邊說道，一邊咬了一口凍豆腐，凍豆腐里面全數吸滿了湯汁，豆香肉香混雜在一處，全數迸發出來，別有一番滋味，就是有些燙……
蔡琰翻了一個白眼給斐潛，然後也露出細如白玉的牙齒，也咬了一塊豆腐，覺得味道確實不錯，點點頭說道︰「嗯，你這豆腐挺好吃的……」
「噗……」斐潛連忙擺手，「沒事，沒事，嗆到了……咳咳，說正事，師姐你可曾知道有一計，名為樹上開花？」