劉表最近這些時間不怎麼舒服，不知道為什麼，最近頭經常暈而且有些輕微的疼痛，而且不能久時間看行文政令，否則必然加重，其余的時候麼，身體也沒有什麼太多的不適，因此劉表也不是很在意，直至今天他一時間興起，替蔡氏挽起頭發的時候，才在銅鏡當中見到了自己並不是非常清晰的影子的時候，心中才猛然間一跳。
原來，自己已經是老了。
鏡子當中的蔡氏，膚色依舊細膩平整，青絲柔順光澤，而自己的模樣，卻已經臉上布滿了皺紋，頭發也大半花白……
老了，老了。
若是世間英雄在，當畏光陰向東流。
「郎君……」蔡氏覺得劉表有些發呆，不知道什麼事情，便輕輕的出聲問道，「郎君，怎麼了？」
「……」劉表回過神來，將蔡氏的頭發盤好，然後用發簪固定住，微微笑著，說道，「既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……」
「郎君……」蔡氏有些含羞，「又來取笑奴家……」
「哈哈，哈哈……」劉表用大笑掩飾著心中的惶恐，這種惶恐，無人可以分憂，無人可以分擔，無人可以排解，無人可以逃避。
「算起來……某來荊州……」劉表捋了捋胡須，沉吟了片刻，說道，「似乎也有不少時日了……」
蔡氏不明就里，點了點頭說道︰「琮兒都七歲了呢……」
「是啊……」劉表轉了轉頭，不想再看鏡子當中的自己，走到了一旁，說道，「琮兒最近學業如何？」
說道自家的孩子，蔡氏也是和後世大多數母親都差不多，恨不得將孩子的每一個優點都顯擺出來，「琮兒如今已經在學大禹謨了呢……」
「哦？」听到自己孩子有進步，劉表雖然奉行的是從嚴從重管教的方針策略，依舊不免露出了一些笑意，點點頭說道，「……儆戒無虞，罔失法度。罔游于逸，罔婬于樂……大禹謨多有深意，當細細體會才好……」
「郎君說的是……」蔡氏自然不會戳破劉表的心思，低聲順和的應答道。
「嗯，琦兒最近如何？」劉表又問道。
劉琮是蔡氏所生，劉琦則不是，是劉表的前妻所生，大劉琮八歲。這些年，蔡氏除了生養了劉琮之外，還生了一個劉修，前年還生了一個劉家小千金，還在襁褓之中，因此也得到了劉表的尊重，在劉府之中的地位牢固得不能再牢固。
畢竟在這個年代，能夠開枝散葉的女君，才是一個好女君。
「琦兒？」蔡氏應答道，「應該是去城北郊外行獵去了吧……」
听了蔡氏所言，劉表不由得微微皺了皺眉。相比較劉琮而言，劉琦不怎麼喜歡讀書，自然也不太坐的住，不是去打獵便是去游玩，很少有心思能夠坐下來好好讀書的。
蔡氏飛快的瞄了一眼劉表的神情，然後便低下頭，一點異常的神色都沒有露出來。
劉表揮了揮手，說道︰「某去前堂了……晚脯麼，便叫人送到前堂來吧，近日政事繁重，就不陪你一起了……」
「唯……」蔡氏應下，然後說道，「郎君也是要注意身體，休要太過勞累了……」
「知道了……」劉表沉默了一下，便向前而行。勞累？有什麼事情不勞累？睡飽了吃，吃飽了睡，固然舒爽一時，但是終究會成為他人刀俎之下的亡魂！
曹操一路高歌猛進，劉表心中也十分的猶豫。
一方面是新擴張的地盤需要鞏固，一方面是軍政財務物資上面的調配和支出，另外還有一個很重要的因素，是劉表覺得曹操越來越具有威脅性……
這種威脅性，與日俱增。
臥榻之側，平常人有誰願意與猛虎同眠？
可是要去除猛虎，就必須小心謹慎，要不然反而被猛虎所噬，就不好了。雖然征西將軍斐潛的問題也不小，但是一來先秦的成功經驗，未必斐潛能夠復制，二來戰略上遠交近攻，不僅僅是秦國才能用，對于劉表來說，也是相當重要的一個策略。
所以劉表要煩心的事情，一點都不少，也一點都不輕松。
但是對于劉琦來說，他爹劉表的各種問題，他一概不知，或者對于劉琦來說，就算是知道了，他也會認為這些問題都不重要，重要的是，他更希望劉表能給他更多的愛，而不是見了面就只有呵斥，指責，教訓……
劉琦不明白為什麼劉琮會念幾本書，便能得到劉表的贊揚，而他同樣在劉表面前讀書，卻永遠只有指責！
為什麼？
為什麼！
劉琦不明白什麼叫之切，也不明白劉表藏在怒容之下的著急和擔憂，他只是心中不斷的盤旋著一個問題，為什麼，為什麼就不能得到父親的愛？
失去了母親的他，雖然跟蔡氏的關系並不差，畢竟但凡是他有所需求，蔡氏都做得很好。錦衣有，銀錢有，使喚丫頭也有，只要他開口，甚至劉琦他都不用開口，蔡氏就已經是做的穩穩妥妥，絲毫不差了，這樣的情況之下，劉琦也說不出蔡氏有什麼不對，做得什麼不好……
然而蔡氏的周到和備全之下，劉琦卻能感覺到深深的距離感，在蔡氏笑容之下，卻給劉琦感覺是冰冷的，然而這種感覺，無人可以傾述，無人可以理解，就連父親劉表也不能。
劉琦他想吸引父親劉表的關注，但是每每吸引來關注之後，便是一頓劈頭蓋臉的訓斥，然後又要做這個又要做那個，久而久之，劉琦也不再期望的看著劉表，而是劉表去哪里，他便不去哪里，劉表在何處，他就不再何處。
「著！」劉琦開弓射箭，正中樹上的一只野雉，頓時哈哈笑了起來。腳邊的獵犬如風一般，竄了出去，然後將野雉叼了回來，放到劉琦腳邊，吐著舌頭邀功。
「哈哈哈，好狗，好狗！」劉琦將長弓收起，然後揉了揉狗頭，「回去賞你肉吃！」轉頭看了看，覺得自己這一次行獵也差不多了，便招呼著幾名侍從，開始返程。
到了襄陽城門的時候，劉琦忽然有些猶豫起來。自己捕獵的獵物，要不要送劉表一份？若是送了，豈不是等于是不打自招的告訴了劉表，自己又出城打獵了？
劉琦仰著頭，看著襄陽城門，皺著眉頭。他發現自己只要離開襄陽城，似乎不管做什麼都開心，但凡是回了襄陽，便什麼開心的也都變成不開心了。
「算了！」劉琦不耐煩的拍馬進了城，不送了！省的又是一頓訓斥！
荊州牧府衙大堂之上，一名僕從前驅到了堂下，然後低聲和堂前的劉表護衛嘰咕了兩聲……
「何事？」劉表瞄了一眼，然後將目光又收回到了手頭上的文書上面。
「啟稟主公……」護衛傳述道，「少郎君回府了……」
「哦？回來了？」劉表沒有抬頭，「怎麼不來見某？」
「……」護衛沉默了片刻，然後說道，「僕從說是直接進了後門，並未走正廳……」
劉表手一頓，然後將手中的文書放了下來，花白的胡子微微顫抖了兩下，「……知道了……下去吧……」
晨昏定省啊！
這個逆子！
竟然連這一點最為基礎的都不做了？！
劉表深深呼吸了幾次，才讓自己的情緒不至于外露出來，然後放下手中的文書，對著一旁的蒯良說道︰「子柔，劉益州之請，汝可有何策？」
這兩天，除了自己和家中的問題之外，劉表正在為了劉璋的事情煩憂。劉璋的使者已經到了襄陽，懇切的請求劉表的援助，說句實話，劉表確實是很動心，不過要翻閱巴東，然後進入川蜀，也並非是一件容易的事情。
「若可連橫益州，可得鹽、鐵、銅，多有裨益……」蒯良放下了手中得筆，沉吟了片刻說道，「何況益州之主懦弱無能，主公若是得其軍政，便可逐步蠶食，假以時日，便可掌控川蜀全境，誠為霸業之基也……」
「然川蜀山路艱險，進出不易，此乃其一，其二麼，劉益州請主公入川，便是借主公之力，抵御巴西之事罷了……」蒯良看了一眼劉表，然後說道，「若主公因此進軍川蜀，無異于……龐德公，黃公之處……」蒯良巴拉巴拉說了一堆，其實什麼都沒有說，他只是將利弊陳述一遍而已，至于判斷什麼的，還是要劉表自己來。
蒯良跟著劉表也是很多年了，自然知道劉表的性格。劉表外表看起來親和，但是實際上非常的剛愎，要是蒯良什麼都替他做主了，劉表表面上不會說什麼，但是內心當中必然會異常的不滿，因此這樣的層度便算是剛剛好。
「嗯……」劉表重重的嘆息了一聲，將手撐著頭，揉了揉兩邊的太陽穴。蒯良所說的，也正是劉表所憂慮的，所以這兩天劉表就連晚上睡覺都不能安穩，頭也是常常隱隱發痛。
荊襄是魚米之鄉沒有錯，但問題也是在這里，只有魚米。魚米可以吃飽飯，可以養人，但是不好養兵！兵卒需要銅鐵，需要鹽，需要皮革，需要戰馬，需要很多東西，而荊襄這里，抱歉，只有魚米。
鄱陽一帶有銅礦，但是那屬于孫家的地盤，中間不僅隔著江陵，還隔著江夏、廬江，劉表縱然是再有心，也一時之間手伸不了那麼長。因此有銅鐵鹽之利的益州，居然請求劉表出兵，向劉表掀起了裙子，縱然劉表現在也已經是五六十歲的高齡了，當然，在漢代平均壽命四十不到的年代，五六十歲自然是高齡，依舊是心動不已，血脈噴張。
上，還是不上，這是一個問題。
「若是遣玄德前去……」劉表沉吟良久，說道，「子柔以為如何？」
蔡瑁和甘寧之間有矛盾，這事情劉表知道，而且劉表還樂見于此，畢竟蔡瑁和甘寧都是手握兵權，若是這兩個人和睦相處，萬一聯手起來將自己架空怎麼辦？所以劉表其實表面上不偏不倚，但是實際上沒少在這兩個人背後煽風點火，然後等這兩個人撕扯到一起的時候，又出面調和……
所以，蔡瑁不能離開荊州，甘寧同樣也是不能，劉表覺得這兩個人就像是天平的兩端，失去哪一方，荊襄的平衡都將打破，于是乎便只有邊緣化的劉備，似乎比較適合充當投石問路的這個石頭了。
蒯良垂下眼瞼，拱手說道︰「若遣玄德為先鋒，自然是上佳之選……不過，玄德此人，野心蓬勃，想必不甘久居人下……主公還是需防備一二……」對于劉表瞻前顧後的樣子，蒯良能理解，但是不怎麼贊成，于是隱晦的點了一下。
「若遣機伯與其同行，若何？」劉表片刻之後，又問道。
伊籍那個小身板，能壓得住劉備麼？蒯良表示懷疑，但是在這個時刻，蒯良又不能說伊籍的能力不行，便只能說道︰「機伯與玄德相交甚好，若是同行，必然可齊心協力也……」
劉表「嗯」了一聲，然後不知可否，旋即又談了一些其他的事情，將政務安排了一下，然後精神也逐漸萎靡，看著行文上的墨字也模糊了起來，頭隱隱發脹發痛，便只能是起身轉到廂房去躺上片刻，休整一下。
「到底還是老了啊……」劉表在心底默默的感嘆。想當年初入襄陽之時，徹夜批改行文頒發政令，第二天還要跟著部隊人馬去清剿周邊的宗賊，一點問題都沒有，而現在，僅僅是看一看行文，批復一下，身體就已經是吃不消了。
自己老了，而自己的孩子卻還未成長起來……
劉琦，劉琦！
劉表忽然翻身，從臥榻之上坐了起來，若是讓劉琦跟著劉備一同入川如何？這個不孝子，不是不喜歡讀書，反而喜歡舞槍弄棒麼？在加上伊籍作為輔佐，若是能借此機會，拿下川蜀，也可以作為立身之業了……
不行，還是要再找一個，光伊籍恐怕不夠。
蔡和，蔡中？
算了，蔡氏和黃氏還有聯姻，萬一……
那麼應該選誰比較好？
劉表陷入了深深的煩憂之中……