一路從川蜀而來，劉備也是留心觀察著沿途的變化。他發現其他地方一切都似乎變化得非常快，只有他待著的定笮，依舊還是原本的模樣。
自己地盤上有什麼？
礦石，礦山。
愁苦的工匠和麻木的礦奴。
成都、漢中、長安又有什麼？
歡樂，祥和。
他似乎是生活在泥中，而這些城市則是在雲間。
劉備心中有種莫名的感覺，雖然他嘴上從來不說，每一天都是笑呵呵的，但是在他一個人獨處的時候，總有一種悲涼如同是深淵當中的冰寒，讓他覺得恐懼且不敢直視。
或許，距離自己那夢想的榮光，越來越遠了……
起初劉備確實心中還有一些僥幸，畢竟斐潛也是和劉備一樣，趁著朝堂動蕩而起的諸侯，並且西涼並州也有覆車之轍于前，保不準斐潛什麼時候就走上了董卓的老路也說不準，到時候自然劉備就可以翻身而起，死灰復燃。
可是現在麼……
就像是一大群人都在路上趕路，原本都走得差不多，上下差距不遠，可是隨著時間的推移，距離便是越來越大，驃騎將軍一路絕塵，而自己卻深一腳淺一腳的在泥水當中艱難跋涉。
尤其是西京尚書台。
劉備很清楚，這到底意味著什麼。
當劉備知道了這個事情的時候，整個人都愣住了，就連呼吸都不是那麼的順暢，大漢啊……陛下啊……
或許天子、亦或是曹司空這麼做，是有他們的考量，但是這樣也就等同于承認和斐潛雄踞關中的合法性，從那一刻開始，驃騎將軍就不再是簡簡單單的一地諸侯，而是幾乎等同于半個大漢朝堂！
很明顯的，斐潛獲取了西京尚書台之後，整個行進的步伐立刻加快了不少，看看最近頻頻下發的詔令，成立了這樣或是那樣的新部門，行政機構越發的龐大和完善，也越發的有強盛之態，似乎已經完全擺月兌了原本西涼武人那種殘暴無能，只是知道砍殺屠戮的固有印象，反而更增加了幾分山東士族所缺乏的豪邁和大氣。
劉備不知道斐潛究竟是怎樣才能做到當下這一步的。這一點劉備想不明白，關羽也想不明白。雖然關羽平常不怎麼說話，但是劉備知道，關羽多少有些佩服斐潛。
這並不是關羽的問題，畢竟說起來，就連劉備自己，也是有些佩服斐潛。至少劉備覺得，若是讓劉備自己來做這些事情，他確實是做不到現在這樣的局面。或許之前劉備認為可以和斐潛比肩，但是現在，確實是看清了差距。
很大的差距。
至于張飛，劉備覺得自己有些愧對他，畢竟張飛是那麼的相信自己，無怨無悔，可是到了現在，劉備依舊覺得自己對于張飛的那些承諾，似乎就是欺騙。
劉備已經很努力的追趕，非常用心的去推敲和專研，但是依舊無法趕上斐潛的步伐，而更讓劉備無奈的是，每當劉備付出努力得到了一些進展的時候，抬頭一看，卻發現斐潛已經跑得更遠，距離更大了……
就像是定笮。
有怨氣麼，肯定也有，但是又能如何？畢竟驃騎將軍斐潛也說了，定笮的鐵可以煉，但是不好煉，因為鐵礦的品質問題有所不同，這個是當下冶金常見的一個問題，並不是定笮鐵礦才有的，其他地方也是如此。
劉備也有煉出一些好鋼鐵出來，但是總體佔比並不高，更多的是不成型，不能用的半成品。
或許通過自己手下那些工匠的專研和模索，可以改進改良冶煉的工藝，讓品質好的鋼鐵佔比越來越高，但是即便是成功了，又能如何？
自己還能追上斐潛的腳步麼？
劉備到了長安，見了斐潛，談了一席話。
劉備意識到自己還在為礦石而苦惱煩憂的時候，斐潛卻在考慮著整個天下。劉備他自己，不過是斐潛手中的一枚棋子。
斐潛就像是橫在劉備面前的一座大山，綿延不絕，當看到眼前的這個山坡的時候，以為山就是這麼高了，努努力就能翻越過去，但是等爬上了山峰卻發現，後面還有，還有更高更多的山峰……
建功立業的雄心壯志和對于未來未知的恐懼混在一處，讓劉備痛苦不堪。身處天地之間，群山之中，劉備第一次感受到了自己的渺小。
中平元年天下大亂，劉備正式進入這一場混亂的角逐之中，至今已經是過了十六年了，從熱血青年，到如今年近四十，算算人馬，也就是關羽張飛，模模口袋，比自己的臉都干淨……
三十而立，立不起來，四十不惑，依舊迷茫。
難道自己真的就像是驃騎將軍所講的那個孔夫子過泰山一般，只是知其然，或者知道一些所以然，但是不知道應該怎麼去做，如何改變麼？
接下來怎麼辦？
劉備輾轉反側，思前想後，最終扔掉了面子，背上了荊條，前往將軍府。
如果劉備是自己一個人，一張嘴吃飽了全家不餓，那麼怎樣也無所謂，就像是當年督郵無禮，劉備鞭了就跑，大不了重頭再來，又能怎樣？
可是現在，怎麼再來？
繼續在天地間掙扎下去麼？
自己還能堅持多久？
四十了，不再是十幾二十幾，叫囂著頭掉了就是碗大的疤的年齡了。現在他還有兄弟，還有跟著他吃飯的孫乾糜竺，還有手下的那些老兵……
劉備必須給自己的這些人一個交代，要給這些人找一條出路，這是他的包袱，也是他身上背負的不可推卸的責任。
二十歲的劉備，偷雞攆狗，喜好美服，劉備活得很開心，痛快瀟灑放蕩不羈。
三十歲的劉備，轉戰南北，投奔東西，劉備活在夢想中，雖然辛苦但是還有希望。
四十歲的劉備，走投無路，前途渺茫，劉備為了自己身上的責任而活著，活得卑微且無奈。
然而，劉備心中依舊還有一點宛如風中殘燭一般的火光，那就是他的念想，他一生的期望，他依舊希望自己能夠真的成就一番事業，對得起他身上這稀薄的血脈，對得起他對于兄弟的承諾，對得起他對手下說出的誓言！
即便是在這一刻，要拋棄自己的尊嚴……
用尊嚴去換取屬于他的，屬于他的兄弟，屬于他的手下的新的希望！
未來的希望，未來的榮光！
劉備背著荊條，低下了頭，低下了曾經他自己以為絕對不會低下的頭，不理會周邊官吏的指指點點，徑直走到了驃騎將軍府衙正門之前，深深的吸了一口氣，然後閉上眼，跪倒在地，俯首而拜︰
『罪臣……求見主公……』
……┐(?～?)┌……
暫且先丟下劉備同學的那些問題，且看在關中的水鏡先生司馬徽，倒是因為金銀扇之事，出了一個大風頭。
人們對于美好事物的追求，並不會因為身處于漢代，就縮減半分。當然，美丑的標準倒是會因為時間的推移有些變化，就像是漢代覺得簡約大氣就是一種美一樣。
金銀扇，便是士族子弟當下認為最能體現其個人氣質的手中把玩之物了。
匯集了代表家庭財富的金銀，代表個人道德品質的玉墜，在加上代表了文學的大儒水鏡先生的『親筆』題字，當斐潛將其整合到了一起的時候，簡直就是點燃了關中士族子弟的莫可名狀的情感噴發點。
或許後世看起來簡直就是暴發戶的裝束，俗不可耐，可是在當下，卻掀起了一陣熱潮。因為數量稀少，許多人求之而不得，便越是刺激了這些人對于金銀扇的追捧，甚至不惜親自到水鏡先生司馬徽的別院之中去，看看能不能走點路子什麼的。
這年頭地廣人稀，所以司馬徽在關中的別院麼，就在長安東面十里左右，依據山水而建，雖然比不上什麼大莊園，但是佔地也有近十畝。
像這樣的山地，耕作不便，或是沒有開墾過得地方，一般來說價格都不高，所以司馬徽也沒有花多少錢，甚至整體算起來還比在長安城中購置房產更加的便宜，同時還符合司馬徽一貫保持的『世外高人』的人設。
司馬徽的莊園建築很有特色，正廳並不是只有一個，而是由前後左右並有五處廳室攢建而成，後廳一般作為主人進出內外暫時休息，或是更衣的地方，而前廳和中間三廳相互距離都很近，通過回廊打通，門窗也是很大，其實就是一個擴大版的廳堂，可以根據需要開啟或是關閉某個廳來增加或是減少待客面積。
就像是後世大酒店當中的多功能廳，只不過後世酒店是活動的牆板，而司馬徽這里則是加大加寬的門窗而已。
從這一點來看，其實司馬徽的所謂『世外隱居』，怕只是『室外』而已。
此時廳堂之中，就有已經是有了許多歡聲笑語，甚至還有人引吭高歌，翩翩起舞。漢代士族子弟麼，歌舞至少要懂一點的，這樣的習慣也一直綿延到了後世，遇到點場面若是不會唱歌，簡直處于鄙視鏈的下端一般。
司馬徽微微笑著，坐于廳中，周邊賓客，足有半百之數，而且有越來越多的趨勢。
這個也很正常。
士族這種生物，向來就是如此，趨炎附勢更是常態，那邊有好處便往哪里去，更是許多士族子弟的本能。
關中的子弟麼，現在大部分都集中在韋端左右，而河東河內的人麼，當然期望著司馬徽能夠站起來，而金銀扇的出現無疑就讓這些人都集體興奮起來……
論及權勢，司馬徽自然不算最多高，不過若講到時下在文化領域的影響力，那麼關中的那些士族，有一個算一個，都比不上『隱居世外』的司馬徽。
畢竟司馬徽在青龍寺大論上的『求真求正』的言論，很是出了一番的風頭，再加上听聞司馬徽也會和鄭玄一樣，是這一次驃騎將軍斐潛加試擢拔人才的考評官，所以是更加不得了，若是能夠得到司馬徽的一二評語，那豈不是已經贏在了『起跑線上』？
因此眼下廳堂之中，除卻議論之外，還時不時有人高聲吟唱著自己的一些文賦詩歌，並且以此或是針砭時弊，或是敘述市井，大展才情。
司馬徽也是時不時微微笑笑，然後點頭，似乎很是贊賞，但是實際上什麼都沒有講。
畢竟司馬徽也是知道，這些人究竟是想要搞什麼，所以自然是很謹慎。
只不過司馬徽謹慎歸謹慎，這些士族就多少有些不滿了，喧鬧之下，便有人站起身，大聲說道︰『昔日青龍寺，未有幸聆水鏡先生大論，引為人生大憾，不知今日可否有幸得听仙音否？』
頓時就有一大堆人，大聲附和，頓時廳堂之內群情滔滔。
司馬徽依舊笑著，心中有沒有麻麻批的什麼的倒也不清楚，只不過顯然司馬徽知道再這樣關鍵的時刻，便越是不能輕易說一些什麼，否則被人加以這種或是那種的理解和注釋之後，若是本意還罷了，要是被人加以曲解……
但是眼下群情激越，若是司馬徽什麼都不做，又多少回冷落這些人的心，所以干脆便微微向後，跟自家的管事輕聲說了幾句。
司馬家的管事領命而去，不多時便帶著十幾名的奴婢，蜿蜒而來。這些奴婢手中，都是托著漆盤，而漆盤之上，擺放著各種珠玉美物，自然也有風頭大盛的金銀扇，一時間光華閃耀，寶氣縱橫，奪人眼目。
司馬徽輕輕咳嗽一聲，然後起身說道︰『俗物陳列，非為耀目，乃求華章也！今以俗求雅，正如千金易得，一才難求！諸位皆為才學艷艷之輩，當今驃騎將開恩試，便是一展身手之時！今日些許淺薄之物，便酬各位牛刀小試！』
此言一出，廳堂之內便是一片嘩然喝彩之聲。
雖然嘴上常說『銅臭』，但是真見到了金銀財寶，又有幾個不會被迷了眼眸？
雖然說堂上眾人興致高昂，但是滿堂賓客過半百，最後收攏上來的文章詩詞，也不過三十多份。
畢竟文字這種生物十分奇妙，平常的時候塞了一肚子，真要用的時候又往往搜腸刮肚的難以尋覓，而且又是當場評比，好壞自然一看就知，或是無捷才的，或是沒有存稿的，或是覺得膽怯的，也就不敢落筆了，藏拙總好過露丑。
司馬徽又在這些文章詩詞當中挑選了一二，然後取了十份算是比較不錯的，然後讓人大聲或吟或唱，公之于眾。
隨著評審的進行，堂中個人也側耳細听，若是听到了某人的文章詩詞，當事人固然忍不住笑開顏之外，旁邊的人也少不得恭賀一番。
司馬徽的鑒賞水準，自然也不是泛泛之輩，一連十份的文章詩詞吟唱下來，好壞眾人心中也是有數，基本上沒有什麼反對的聲音。
司馬徽哈哈笑著，然後這十名士族子弟依次上前，各自挑選所愛財物。只可惜金銀扇只有三把，後面的人便只能是選了些其他財寶。
『富貴只是身外，才學方為身持……』司馬徽笑著說道，『今日見諸位才學高雅，所幸略有備設，不至于冷落清客……來來，且勝飲此爵，祝諸位皆能于驃騎恩試之中舒展胸才，光耀門楣！』
此言落下頓時又將宴會推向了一個新的高潮。
司馬徽笑著，轉入了後廳之中，臉上的笑容便漸漸的收了起來。
『來人！』司馬徽沉吟了良久，然後將原本壓在桌案書卷之下的一封信件取了出來，叫來了僕從，令其將信件送往河內。
司馬懿如今在常山，而司馬徽年齡又大了一些，精力難免有些不濟，再加上當下自身又不可能放段去和小輩爭搶一些職位，所以有時候只能是看著干著急，所以才特意宴會賓客，多少有些收攏士望的意思。
然而終究是要個領頭之人，司馬徽之下並沒有子孫，所以只能從司馬防那邊調些人來，比如司馬老三老四什麼的……
想到此處，司馬徽也不得垂目而嘆。
自己不管是文學素養，還是個人名望，都比司馬防那個家伙要好上十倍百倍，但是唯獨一樣怎麼都比不上……
真是少年那啥啥，老來空流淚。
又想起方才送出去的那些財物，司馬徽也不免有些肉痛，誰家的錢財也不是大風刮來的，之前建了這麼一個莊院，又接連辦了不少酒宴，眼見著家中浮財似乎要青黃不接起來。
司馬徽的目光不由得落在了桌案之上的另外一封書信上。
又是獨坐了片刻之後，司馬徽再次對僕從吩咐道︰『去跟那個崔從事說一聲，請其後日過府敘話……』
崔厚之前派人來給司馬徽送過書信，表示因為用了司馬徽的字，願意給司馬徽一些『潤筆』，還希望能和司馬徽進行下一步的合作，但是原本司馬徽是不願意收，甚至認為是一種侮辱，很是生氣了兩天，將其書信丟在一旁置之不理，可問題是如今眼見著少不了要花錢，所以原先充滿了『銅臭』氣息的崔厚，似乎也就沒有那麼臭了……