雖然在整體上來說，東漢不如西漢的進取，但多少還算是有些頑強的風貌，政治上的混亂與焦灼，並沒有使得大漢士族子弟們因此失去了斗志，這一點，尤其是在老一輩的身上更為明顯。
黨錮，只是禁錮了他們晉升的途徑，並沒有禁錮了他們的思想，在這些人重新走上政壇之後，這些人會變得更加的堅定，也會變得更加的固執。
就像是劉表。
劉表在位期間，有搞得荊州上下民不聊生天怒人怨麼？並沒有。而且說起來還比一般的儒生要做得更好，雖然有些地方多少有些模仿的痕跡，但是文章本身就是天下一大抄，像是什麼太學，明堂，百醫館，難道不是惠民之舉？
劉表也想在大漢混亂的當下，做出一些事情來，但是他一直都沒有意識到，制度是一回事，施行起來卻是另一回事。
在襄陽城南，陸陸續續的來了不少的流民。
這些流民狼狽不堪，淒慘無比，在襄陽城南哀哀哭嚎。
人生在世，無非生老病死，但是大多數人，都是想要活下去的，不管怎樣的狼狽，怎樣的低賤，只要能活下去就成。
襄陽城夾在兩山之間，城北是洶洶曹軍，城南是涌涌流民，似乎有一種別樣的象征意味。
整個襄陽城南北都亂成一片，各種聲音混雜交織在一起，尤其是城北曹軍攻城，喝罵聲、歡呼聲、拼死搏殺的聲音，更是聲震雲霄。
曹軍持刀盾，彎腰低頭，以盾牌遮蔽身軀，在號令聲中有序的張開和合並盾牌，抵近了城頭射出一陣陣的箭矢，相對應的是襄陽城頭上是以城垛為盾牌，然後在射擊孔和女牆之後張弓而射。
劉琮抱著腦袋，將身軀蜷縮成一團，盡可能的窩在角落當中。
劉琮年少之時，曾經以為自己就是英雄。
頂天立地的那種。
但是現在，在劉琮滿腦袋當中，英雄的身影已經是蕩然無存，只剩下了『苟活』二字……
如此紛繁的亂世，不去擁有並展示出能夠動搖天下的能力，真有資格握住自己的命運嗎？
『公子！』忽然間，護衛的聲音在門外響起，『曹軍開始蟻附了！』
劉琮身軀哆嗦了一下，將手指咬在了嘴里，不敢發出任何聲音。他害怕，他一害怕就會腿軟，嚴重的時候甚至連站都站不起來。
劉琮小的時候就很害怕父親生氣，因為父親一生氣，全家上下都像是立刻變了天一樣，陰雲密布雷電交加，所以劉琮盡力去做哪些父親想要讓他做的事情，讀書，練字，繪畫，彈琴，只能能博取父親的開心，便是劉琮的一切。
然而現在，劉琮發現，其實他父親劉表要的，或者說他自己小時候付出了無數努力所學習的所練習的東西，都毫無意義，都不合時宜。
劉琮他讀的書，練的字，畫的畫，彈的琴，能抵擋刀槍麼？能讓這些血腥消除麼？能讓曹軍退去麼？既然不能，當初為什麼要練習這些？父親現在想要我成為英雄，可是為什麼當初沒有告訴我究竟要怎樣才能成為一個英雄呢？讀書，練字，繪畫，彈琴，能成為一個英雄麼？既然不能，當初為什麼我學這些東西的時候，還稱贊我呢？
『噗！』
一根流矢從城門樓上的窗口飛了進來，斜斜扎在木地板上，搖搖晃晃的雜色尾翼，似乎還沾染了一些血跡。
劉琮呆呆的盯著那根箭矢，箭矢尾翼的羽毛輕輕顫抖著。
陽光透過城門樓的縫隙鑽了進來，然後輕盈的在黑暗當中舞蹈著，帶起無數的煙塵，浮動，縈繞在那根箭矢的尾翼上。
『公子！』
門外的護衛嚇了一跳，連忙拍了拍門，『公子沒事罷？公子！』
『沒……沒事……』劉琮喉嚨咯咯幾聲，擠出了半句。
門外護衛放下心，大吼著︰『過去一個！擋著窗戶！』
光影移動著，然後在房內跳躍的精靈消失了，只剩下了一片昏暗……
劉琮抱著自己的身軀，蜷縮在牆角，『父親啊……既然你想要讓我成為英雄，可是為什麼一開始不教我怎樣當一個英雄？不是我現在不想當英雄，而是我……我不懂啊，我……我做不到啊……』
不知道是過了多長時間，曹軍終于是退了下去。大漢當下的襄陽城雖然說可能沒有宋代郭大俠那個時候的強，但是畢竟也是雄城一座，輕易不會被攻克下來的。
曹兵如潮水一般的退去，襄陽城頭上下才開始多少輕松了一點，修補損壞的器械，搬運死去的尸首，運輸各種消耗補給等等，而這一切，都需要人力，需要勞役。這麼些天下來，最辛苦的並不是守城的兵卒，因為這些兵卒只是在守城的時候搏命，而『自動自發』的充當勞役的民眾，卻需要無時無刻勞作著，戰時送兵械消耗品，停戰的時候又要修補城牆，不僅是沒有任何的盔甲防護，隨時都會被流矢帶走性命，而且即便是剛剛躺倒休息，也會被踹醒，然後又是一項什麼差事分配到了頭上……
這些勞役，就跟後世碼農差不多罷。公司領導總是說干完這個項目就放個假，歇一歇，但是實際上這個項目完了，便是下一個項目，不僅是無縫對接，甚至還是負縫對接，真正放假的時候，只有兩個可能，要麼是公司垮了，要麼是自己垮了。
于是乎，很自然的，就有人提議可以用城南來的那些流民，補充一些城內勞役。
一開始的時候，自然是非常謹慎，並不開城門，用吊籃先吊兵卒下去，然後挑選檢查，沒有問題了，才再用吊籃給吊上來，再次檢查核對，確定是荊州南郡的逃難流民，才補充進勞役隊列之中。
一切都沒有問題。
南郡的荊州難民，手無寸鐵的百姓，在補充了勞役的同時，還能稍微緩解一些這些流民所帶來的壓力，可是，這個世界上，做好一件事並不難，但是要持續認真的做好每一件事，就相當難了。
實際上，曹操已經是下定決心，要在秋收之前，徹底解決襄陽問題了。
農民工……呃，青州兵的兵餉是不能拖欠的。
青州兵當年同意給曹操賣命，最關鍵的就是曹操允諾了一系列的待遇，並且做到了。所以青州兵才跟著曹操，南征北戰，直至曹操生命當中的最後一刻。同時曹操也正是有青州兵撐腰，對于這些冀州豫州士族才有資格擺臉色，否則人力財力物力全數捏在這些冀州豫州人手中，你個宦官之後，有什麼資格充大頭？
然而明眼人都看得出來，荊州之戰若是拖成了消耗戰，那麼將來曹操內部搞出一個什麼大動靜出來，未必是什麼玩笑話。
不過，曹操在後，夏侯惇在前，對于可以及時結束這場戰爭，還是保持了一定的樂觀心態……
畢竟，如今的一切，都在計劃之中。
但是機會，也只有一次。
黑夜之中，便是妖魔橫行之時。
韓嵩帶著兩三個人，晃晃悠悠來到了襄陽南門。
『韓別駕……』值守的軍侯攔住了韓嵩，『不知韓別駕來此何事？』
韓嵩當過一段時間的荊州牧別駕，說起來比當初某個人的荊州刺史別駕還要高半級，雖然說後來韓嵩的這個別駕的位置被劉表給擼了，換成了一個普通的從曹，但是不管是古代還是後世，叫職位的時候總是就高不就低。就像是一個退休的王書記，明明身上已經沒有官職了，總還是要叫書記，不可能會當場就改稱『老王』罷……
韓嵩面不改色，『奉令，再調些勞役。』
軍侯有些皺眉，『白日中不是才調過？怎夜間又來？』
『前頭發了疫情，一些民役需要隔離……』韓嵩瞄了軍侯一眼，說道，『若是天明再來，怕是曹軍攻城，又如何調得？幸好主公在城中設有百醫館……只不過草藥用得多了，館中也沒有剩多少了……』
這個事情，倒不是韓嵩瞎說。
雖然說大漢驃騎將軍推行了很長時間的各種衛生條例，但是並不代表說在荊州就能一樣的遵守照做，特別是當下戰爭狀態之中，加上天氣炎熱，人死得多了，蒼蠅蚊蟲老鼠什麼的又沒有辦法滅絕，不管是普通的拉肚子還是其他的嚴重瘟疫，大量人員聚集之下，都很難避免被相互感染。
南門的值守軍侯自然也有听聞這個事情，不免得有些面色沉重，憂心忡忡。明刀明槍好躲，像這種無形無色的疾病，在漢代可真是沒有多少人懂得如何預防和治療的。
所以軍侯也沒有什麼理由來制止韓嵩，但是他並沒有離開，而是在一旁監察著，看著韓嵩讓人先乘坐吊籃，下到了城下，募集流民，甚至還仔仔細細的盤問了所有被挑選而來的流民，不僅是搜身，還拿了火把從頭照到尾……
韓嵩袖著手，站在一旁，不多說什麼，甚至見軍侯將這些新招募而來的流民都檢查了兩三遍，也不催促，到了最後反倒是軍侯上前賠罪的時候才擺擺手，不冷不熱的笑笑，說各自職責所在，無妨無妨雲雲。
這一批的流民自然沒有問題。
只不過眾人的注意力都在這些流民身上，也就忽略了之前韓嵩帶來的人，究竟是三個，還是一直都是兩個……
至此，所有的關節終于是勾搭上了，眾所周知，當一根鏈條被拉動起來的時候，就沒有一個鐵環會是干淨的。
……:-O:-O:-O:-O……
河洛。
三色旗幟高高的飄揚，馬蹄聲不急不緩的敲擊著。
一隊長長的騎兵陣列在沿著官道行進。
一些商隊忙不迭的將自家的車輛和騾馬趕到道路兩側，給這一支軍隊讓出空間來，等這些人馬通過之後，才繼續原本的形成。在這一點上，漢代民眾明顯做的就比後世的一些傻子好得多，踫見了軍列還上去插隊的，是想要踫瓷還是要找死啊？
在騎兵陣列之中，有一輛華蓋車。托驃騎將軍整治官道的福氣，在官道上行駛，顛簸還不算是太大，至少不會是顛得五髒六腑全數蹦出來的那種……
華蓋車中，劉琦一手握著扶欄，一周抓著節杖，默然無語，而且因為手指過于用力的捏著節杖，以至于有些關節發白，青筋浮現。
劉琦沒想到驃騎將軍居然會放他走，更沒有想到竟然是用這種方式放他走……
前方，是三色旗幟高高飄揚，而在三色旗幟之下，則是曾經令冀州聞風喪膽的『太史』二字的將領旗。
劉琦轉頭看了看伊籍，伊籍也低頭看了看劉琦，兩個人都從對方的眼中看出了一些無奈，一些擔憂。
驃騎將軍斐潛的理由，向來光明正大。
劉表不行了。
這並不是什麼小道消息，而是張機親自說的。逃離了荊州，輾轉到了長安的張機，自然第一時間得到了斐潛的接見，然後就透露出來這樣的一個事情，其實劉表的背癰已經很嚴重了，前一次化膿是張機親自以金刀之術去除，下了大量的涼藥去消炎敗火抑制化膿，但是如此一來也徹底的挫傷了劉表身體元氣，正常來說劉表應該靜養，慢慢恢復自身元氣，可是現在麼……
人一老，最怕傷元氣。甚至在某種程度上來說，這看不見模不著的元氣，就跟生命一樣重要。許多老人平常都好好地，結果摔了一跤，傷了些筋骨，動了些元氣，年輕些都沒有事，但是老人就不成了，眼看著沒了……
領軍的太史慈自然不會和劉琦伊籍等人有什麼溝通交流，甚至懶得多說一句話。
這固然有太史慈傲氣的成分，同時也是減少一些麻煩。因為誰都清楚，這一次劉琦拿著荊州牧的節杖到許縣，他本身就是一個大麻煩。
斐潛在明面上，指令很簡單，讓太史慈護送劉琦到許縣，拜見天子，然後帶回來，送劉琦往宛城。
劉琦懷里還有一卷斐潛的表章，話里話外就是劉表的長子是劉琦，立劉琦為荊州牧嗣子是理所當然，大漢規矩。至于天子劉協會不會按照斐潛的安排來做，這根本不重要，重要的是先讓劉琦搶在前面露個臉……
斐潛是大漢驃騎，引薦一個大臣良家子第拜見天子，有問題麼？向天子推薦人才，難道不符合大漢規矩麼？
至于因此引發出來的後續問題，斐潛表示，他也無法控制，不是麼？
太陽漸漸的西斜。
進了弘農地界，眼見著就感覺到了淒涼。
在長安左近，即便是天色入夜，也是熱鬧的。涇渭河畔，草叢里飛起點點螢火，蟬鳴混著一片蛙聲，在微風里招搖著。水波、堤岸、莊禾、矮樹，一切似乎都有著特別的活力，遠方漸漸沉寂下去的校場軍營和近處長年累月燈火通明的酒肆食樓，相映成趣。街頭巷尾，有挑著擔子的雜貨郎，坊間樹下，有嘻嘻熱鬧的老百姓。
夏秋的天氣熱，入夜的時候，眾人大都拿著扇子在納涼，有的是拿著描金扇，有的卻是拿著大蒲扇，但是一樣的搖著風，納著涼，待到夜風吹去了浮熱之後，才各自回家睡覺。
可是在弘農，看不到這些場景。
白天就沒有多少人煙，到了臨近夜間，更是萬籟俱寂，偶有聲響，不是野狗在狂吠，便是寒鴉在呱噪，如此情形，更加增添了官二代劉琦心中的煩惱和憂慮。
對于很多有身份背景的『官二代』來說，劉琦比起之前更加清晰的認知到了這一趟的路程，並不是什麼一次讓人愉悅的體驗。
有些事情是可以想到的，劉琦一旦到了許縣，定然不是什麼受歡迎的人士，而太史慈領軍在司隸河洛這一帶轉悠，顯然也不是去秋游的。
至于天子劉協，司空曹操會怎麼想，劉琦也難以揣測。哦，現在曹操已經不是司空了，因為三日復見之征兆，最終還是免了司空之職位，卻多了一個車騎將軍稱號，或者現在應該叫做曹車騎？
自己，前途未卜，未來混沌一片，難以預料。
對于劉琦來說，唯一的一個好消息，就是他從一個毫無意義的廢棄閑子，正式的成為一個有一些價值的棋子了，而這個價值的變化的代價，卻是他父親的生命換來的。
『斐……曹……』劉琦從牙縫當中模糊不清的蹦出了這樣兩個字。
當然，劉琦也可以選擇剛烈的去死，在慨然怒罵當中殺身成仁，不去當一個棋子，成就自己向往自由的靈魂。
可問題是劉琦怕死，不敢死，若是自己當真不怕死，當年早就選擇死亡了，又何必拖延至今？而且，到了現在，劉琦就更不想死了，否則之前承受的那些委屈和苦難，不就是白白吃了虧，毫無價值了？
雖然劉琦自語的聲音很小，但是在一旁的伊籍卻勉強听得一些，不由得皺了皺眉，看了一眼劉琦。之前的劉琦，滿肚子的不合時宜，所以自然所言所行不合規矩，也因為這樣吃了虧，受了難，但是現在的劉琦，有改變麼？能改變麼？
伊籍不知道，他只是知道，這一趟，就算是他為了當年和劉表的那些情分走的最後一趟，等劉琦獲得了荊州牧的嗣子身份，也就算是完成了劉表的托付，至于劉琦將來怎樣，會有沒有新的機遇和變化，就不是他伊籍所能考慮的事情了。
如今這個大漢，已經沒有了劉琦發展騰挪的空間，或者換句話說，整個大漢，要麼投靠三分當中的任何一方，要麼就是被切割……
就像是荊州。
任何想要保持獨立的州郡，都已經是不合時宜，也不合規矩了。