曹操想了想，回到書案後面，寫了一封密信，交給信使，令其即刻帶回給曹休，不得有誤。
信使剛剛離開，樂進快步進來了，將一卷竹簡呈給曹操，道︰「啟稟魏王，劉閑派人送來了書信！」
曹操感到有些意外，立刻接過書信，看了一遍，呵呵笑道︰「如此膚淺的激將法，我如何會上當？」
許攸抱拳問道︰「不知劉閑說了什麼？」
曹操笑道︰「劉閑說我懦弱怯戰龜縮不出，不是英雄豪杰，說我堂堂男兒卻如同婦人鼠輩一般膽小，還說若我果真是個男兒漢，便率軍出城與其決一死戰！」
郭嘉思忖道︰「劉閑看來有些按捺不住了。」隨即抱拳道︰「魏王不必去理會！」
許攸抱拳道︰「在下卻以為這是一個千載難逢的機會。……」
曹操大感好奇，問道︰「子遠有何妙計？」
許攸笑道︰「劉閑既然想要與我決戰，我們不妨就將計就計。魏王大可回信說，當前戰場狹窄不便大軍廝殺，請他率軍後退十里以便我軍出城列陣。」
曹操听到這話，立刻明白了許攸的意思，
擊掌贊道︰「這確是好計策！我們可以事先在側翼埋伏下一支騎兵，待敵軍後退之時突然殺出搗亂其陣腳，隨即全軍猛攻，即便強悍如他們，也絕無幸免的可能了！」
許攸抱拳道︰「魏王英明！」隨即朝郭嘉投去一個挑釁的眼神。
郭嘉沒有理會許攸，朝曹操抱拳道︰「魏王，劉閑絕非一般人可比，其書信所言只怕絕非其本意。
退一萬步說，就算劉閑是真的急著想要與我軍決戰，其背後究竟埋伏下多少後手也尚未可知，怎可貿然出擊？
因此屬下以為，我軍還是當以堅守為上，不可貿然出擊！」
曹操感到郭嘉說的有道理，皺眉道︰「奉孝所言固然不差。然則若不敢冒險的話，如何能夠取勝？
我軍糧草只夠支撐三月，遷延下去，若待糧草耗盡，戰事依舊未結束，我們的處境就會相當不利了！」
見郭嘉還要說話，抬起右手道︰「奉孝不必再勸，我意已決！奉孝所言雖然有理，但我認為當前確是一個大好良機！
劉閑雖然狡詐，但自恃兵精將勇，無非是想激我軍出戰，好一戰而勝之。我軍若過于謹慎，豈非白白錯失了擊敗劉閑的大好良機？」
郭嘉見曹操如此說話，知道曹操已經下定了決心，便不再說什麼了，只希望自己的擔憂都是錯誤的。
許攸朝郭嘉嘲諷一笑，隨即朝曹操抱拳道︰「魏王，劉閑必不會料到我們的計策，此戰必成！」
曹操思忖著點了點頭，當即令眾將前來議事。
當天晚些時候，劉閑便收到了曹操的回信。只見曹操在回信上說︰「誠如兄所言，大軍對峙遷延日久，百姓受苦良多，
為盡快結束這場生靈涂炭的戰事，決意與兄效仿逐鹿之戰之典故，一戰而定勝負。
然，當前戰場過于狹窄，容納不下你我大軍交戰，因此敢請兄後退十里，也好讓我全軍盡出列陣以戰！
兄若同意，請予回信。」
劉閑看完了書信，感到有些意外，他原本是沒指望曹操出戰的。看向站在帳下的那個信使，問道︰「曹操同意與我決戰了？」
信使抱拳道︰「魏王也認為閣下所言極是，與其遷延日久勞民傷財，不如一戰而定勝負，如此對所有人來說都是好的！」
劉閑笑道︰「曹操能有這樣的覺悟，很好！既如此，你就回去告訴曹操，他的提議合情合理，我今夜就率軍後退十里，等他出來決戰！」
信使躬身應諾，退出了大帳。
陳宮待那信使離開，皺眉道︰「沒想到曹操竟然答應了？屬下還以為曹操必不會答應，這倒是有些出乎屬下的預料了！」
呂布笑道︰「公台先生就是這點不好！都把別人給算計了，反而還擔心起來了！」
眾人笑了起來。
劉閑笑著問陳宮︰「公台認為此事有問題嗎？」
陳宮道︰「屬下說不上來。按理說是沒有問題的，畢竟曹操糧草只夠支撐三個月的，他比我們更加急迫，有此機會，怎會放棄！
只是，曹操並非庸碌之人，難道他會認為他的軍隊能在野戰中戰勝我軍嗎？」
劉閑站起來，思忖道︰「曹操，畢竟也只是個人啊！他的兵力兩倍于我軍，會認為能在野戰中戰勝我軍也不足為奇！
不管怎麼樣，曹操既然答應出戰對我們來說就是大好良機！戰機既然已經降臨，我們就沒有放過去的道理！
傳令下去，各軍按計劃行動！」
信使匆匆回到滎陽城中，向曹操稟報道︰「啟稟魏王，劉閑已經答應了魏王的要求，準備于今夜拔營後撤，等候魏王率軍出戰！」
曹操大喜，哈哈笑道︰「此戰，我軍必勝了！」
眾將禁不住一起抱拳道︰「魏王威武！」
曹操看向夏侯惇，問道︰「你的騎兵已經準備好了嗎？」
夏侯惇抱拳道︰「回稟魏王，末將麾下所有六萬騎兵已經準備就緒，只等魏王一聲令下。」
夏侯惇說的這六萬騎兵，就是曹軍主力中所有的騎兵部隊了，曹軍雖然規模龐大，但受限于裝備及戰馬，騎兵規模是沒法與劉閑方面相提並論的。
曹操道︰「入夜之後，立刻出發，埋伏于敵軍側翼，等候我的命令！」
夏侯惇抱拳應諾。
夜幕降臨了，曹操站在滎陽的城牆上眺望著城外。此時，星月當空，夜風習習，天氣十分大好，這可真是大戰的好時候啊。
沒過多久，城外傳來了轟隆轟隆的大響，曹操立刻定楮朝城外的劉閑軍營寨看去，夜幕中只見無數星星點點的燈火，隱隱約約可見無數人影正從營地里出來，朝西邊而去。
曹操面露喜色，他知道劉閑方面按照約定向後撤退了。
天剛蒙蒙亮的時候，曹操接到了斥候的報告，得知劉閑麾下所有的軍隊正在撤退之中，只感到機會就在此時，當即喝令大軍傾巢而出，同時朝夏侯惇發出了出擊的信號。
此刻，夏侯惇所部六萬戰騎，正埋伏于劉閑軍側翼的密林之中，正看著前方劉閑大軍浩浩蕩蕩西撤，早已經按捺不住了。