曹操想到當前的戰事，急忙問道︰「現在戰況如何了？劉閑軍攻城了嗎？」
趙夫人連忙道︰「魏王不必擔心。剛剛接到的消息，劉閑已經撤軍了！……」
曹操一呆，難以置信地問道︰「撤軍了？劉閑怎會突然撤軍？」
趙夫人道︰「听聞不久前吳王孫堅攻破了襄陽，所以劉閑便急急忙忙地撤走了。」
曹操發了會兒呆，隨即苦笑道︰「沒想到到最後，還是靠孫文台幫我渡過了這場劫難啊！……」
這時，一名侍女出現在門口，拜道︰「啟稟魏王，荀彧許攸兩位先生在門口求見。」
曹操正想找他們議事，聞言之下當即道︰「快叫他們進來！」
侍女應諾一聲退了出去，片刻之後只見荀彧許攸兩人快步進入臥室之中，朝曹操拜道︰「微臣拜見魏王！」
曹操朝兩人走去，趙夫人快步走到衣架那邊拿來了一件裘袍給曹操披上了。
曹操對兩人道︰「不必多禮了。我听說劉閑撤軍了，這是真的嗎？」
許攸立刻道︰「全靠魏王威靈庇佑，劉閑大軍不戰而退了！」
曹操皺眉道︰「若我的威靈真的如此管用，又豈會遭遇如此大敗？」
許攸討了個沒趣，悻悻然閉上了嘴巴。
荀彧朝曹操抱拳道︰「劉閑大軍確實已經撤退了。因為孫堅出人意料的攻破了襄陽，這才迫使劉閑不得不放棄了進攻。
也是天助孫堅的緣故，竟然讓他們找到了百年前的地下水道，這才打了襄陽守軍一個措手不及。
不過孫堅雖然攻破了襄陽，卻沒能重創對手的軍隊。如今龐統黃忠等人退守樊城，听說大戰還在進行之中。」
曹操面露思忖之色，喃喃道︰「劉閑軍暫時退走，我們必須趕緊招兵買馬，以期在短時間內恢復實力！」
荀彧看了一眼曹操，抱拳道︰「有一件事情魏王想必還不知道，不久前有軍情傳來，說濟陰、陳留兩地均告失守！……」
曹操吃了一驚，隨即皺眉道︰「兗州南邊的兩座重鎮也失守了嗎？！」
荀彧情不自禁地道︰「這一次的情況與之前完全不同。先前劉閑軍即便突入我方縱深，也不過是為了騷擾我們而已。
如今我軍主力遭遇重創，敵軍此來，顯然是為了攻城略地！」
曹操決然道︰「不管如何，敵軍現在已經暫停了攻勢，我們必須趁此時機招兵買馬盡可能的恢復實力！文若，這件事情由你全權負責。」
荀彧抱拳應諾。
曹操想起另一件事情，問道︰「奉孝的病情如何了？」原來曹操大軍一路敗逃而來，郭嘉的身體終于支撐不住，再一次病倒了。
荀彧嘆了口氣，道︰「奉孝正在家中調養，情況不是太好！」
曹操心頭一驚，焦急地道︰「怎會如此？奉孝的病癥不是已經治愈了嗎？」
荀彧搖了搖頭表示他也不清楚。
曹操放心不下，道︰「不行，我要去看看奉孝！」
片刻之後，曹操在眾人的簇擁下出了魏王府來到了大街上。
此時正是臨近中午的時候，街道上本該熙熙攘攘人流如織，可是映入眼簾的景象卻是寂寥和冷清。偌大一個街道上竟然看不到幾個行人，兩邊的商鋪也只開了一半的門臉。
曹操看到這樣的景象，心中不悅，道︰「劉閑不是已經撤退了嗎？為何城中還在施行宵禁？」
荀彧抱拳道︰「啟稟魏王，城中宵禁其實已經解除了。……」
曹操面露意外之色，難以置信地道︰「宵禁已經解除，那為何街道上竟然如此冷清？」
荀彧一時之間也不知該如何回答才好。
另一邊，劉閑把主力部隊從兗州城下撤離，不過這一次卻沒有撤回虎牢關，而是在撤退到韋鄉亭便停住了。
劉閑令陳宮坐鎮于此，率領主力部隊壓制兗州，他自己則率領十萬大軍匆匆離開了兗州，馳援荊州去了。
大軍行進在官道之上，兩邊盡是拋荒的田地，所過村鎮也都人煙稀少殘破不堪。數年前還富饒喧囂的兗州大地竟然變成了這般模樣？
劉閑看到這樣的景象，心里頗感不是滋味，問道︰「這都是因為戰爭造成的嗎？」
貂蟬道︰「並非如此。夫君可能並不知道，如今在曹操治下，大部分的地方都是這樣一番景象了。
曹操為了對抗夫君，在民間大肆征兵，各地的青壯年全都被迫入伍，使得各地民生凋敝，早就失去了之前的繁榮景象了。
另外就是最近的糧食問題，持續高企的糧價對普通百姓沖擊很大，許多百姓生活不下去了，被迫選擇逃離家園，使得本就凋敝的村鎮更顯殘破了。
而這個時候，各地豪門大族卻依舊橫征暴斂，曹操雖然有政策限制豪門對普通百姓的壓榨，可是這種政策很多時候都流于形式。
在這麼多問題的交織破壞之下，曹操治下變成這個樣子，其實也是很正常的事情。」
劉閑思忖著點了點頭。
這時，一只信鴿撲扇著翅膀落在了貂蟬的手臂上。
劉閑看向貂蟬。
貂蟬從信鴿的腳上解下竹管，將信鴿遞給了旁邊的女兵，隨即捏碎了竹管的泥封，倒出了一卷絹帛，呈給劉閑，笑道；「是嫣然姐姐的飛鴿傳書，想必是想夫君了吧。」
劉閑的心中頓時升起溫柔的情懷來，接過傳書，展開來看了一遍，面上流露出思忖的神情來。
荊州，樊城。
孫堅在攻取了襄陽之後，順勢猛攻樊城。龐統、黃忠依托樊城死守，戰況十分慘烈。連續多日下來的激戰令雙方都精疲力竭，江東軍不得不暫停進攻，休整下來。
與此同時，黃蓋率領的水軍則在一萬步軍的配合之下，溯漢水而上，準備徹底消滅甘寧所部水軍。
這一日，黃蓋所部來到了位于漢水河畔的武當縣地界。
先前派去偵查敵情的斥候回報︰「啟稟將軍，敵軍水軍正盤踞在武當縣以西的湯縣境內。」
黃蓋大喜，當即下令陸上的一萬步軍先行，他則率領水軍從水路西進。
率領一萬步軍的是大將陳武，他率領步軍沿著漢水南岸的官道疾行，直朝湯縣殺去。