東海郡，曹操在治所大廳上來回踱著步，眉頭緊緊地皺著。
一眾文武從外面快步進來，朝曹操拜道︰「魏王！」
曹操停下腳步，看了眾人一眼，道︰「剛剛接到急報，劉備在壽春附近大敗了一陣，損失近十五萬之眾！……」
眾人吃了一驚，禁不住小聲議論起來。
夏侯惇禁不住罵道︰「劉備真是無用！三十萬人竟然會被徐榮的十萬人馬打得大敗虧輸！」
曹操搖了搖頭，道︰「不只有徐榮的十萬人馬。就在劉備率軍準備困死徐榮的時候，原本應該進軍東海的張飛竟突然率領五萬精銳出現在了壽春附近！……」
眾人听到這話，都不禁流露出意外的神情來。
曹操道︰「劉備率領大軍在外，驟然接到這樣的消息，震驚是可想而知的。他立刻率領主力大軍回援壽春，卻不想竟然落入了對方的陷阱之中，二十萬人馬遭遇伏擊，戰敗收場！」
眾人面面相覷，全都說不出話來。
許攸捻著山羊須思忖道︰「如此看來，敵軍進擊東海倒是虛招了！其真實意圖在于吸引劉備出擊，好擊破劉備佔領兩淮地區！」
曹操點了點頭，道︰「另外還接到消息，劉閑正率領五萬人馬南下兩淮，此刻應該已經抵達淮河了。」
許攸立刻抱拳道︰「劉閑的意圖已經明朗，我們當面的敵軍不過是他們的疑兵而已。」
夏侯惇抱拳道︰「魏王，既然我們當面之敵是敵軍的疑兵，不如發動反擊吧！」
曹操沒有立刻回答，而是朝荀攸投去了詢問的眼神。
荀攸知道曹操的想法，稍作思忖，抱拳道︰「魏王想必是顧忌張遼所部和馬超所部依舊兵馬眾多，擔心出擊也難以取勝？」
曹操禁不住感嘆道︰「劉閑軍乃是虎狼之師，我們在北海的兵力雖有三十萬人，還要略多于對方，可是，野戰之中想要取勝，恐怕……」
眾人明白曹操的意思，都流露出沮喪的神情來。只覺得當前雖然戰機出現，奈何己方實力有限，出擊未見得能穩操勝券啊！
夏侯惇忍不住道︰「我雖然不比諸位軍師懂謀略，但也知道唇亡齒寒的道理。如若坐視劉備被滅，我們的處境將十分危險。如今的情況，無論如何也必須冒險出擊！
若能擊潰張遼或者馬超，則局面便可大為改觀。如若不成，我們的處境也不會壞到哪去！請魏王莫要遲疑，末將願為前鋒進攻敵軍！」
曹操禁不住感喟地道︰「元讓真不愧是虎將啊！雖千萬人吾往矣！好！」
夏侯惇抱拳道；「請魏王下令，末將赴湯蹈火在所不辭！」
曹操心中安慰，走到夏侯惇面前拍了拍他的肩膀，掃視了眾人一眼，思忖道；「元讓所言深合我心。我意已決，趁此時機出擊！」
夏侯惇抱拳道︰「魏王英明！」其他人則禁不住互望了一眼，依舊有些遲疑的模樣。
曹操把眾人的眼神看在眼里，微笑道︰「敵我雙方的情況，我自然明白的。所以我軍雖要出擊，但也必須精心謀劃才行。」隨即走到了地圖前。
眾人見狀，不由的圍攏上去。
曹操指了指東海郡所在的位置，然後指了指東海郡西邊的六七十里外的襄賁縣城，以及東海郡南邊五六十里外的沭水南岸，
道︰「根據斥候的報告，張遼所部停在了襄賁縣城，而馬超所部則停在了沭水南岸。因為他們只是疑兵，所以並未有繼續進軍的跡象。然而這卻給了我們戰機。……」
許攸眼楮一亮，抱拳道︰「魏王英明！敵軍兩部之間相隔百余里，我軍大可集中主力先擊破其一部！」
夏侯淵皺眉道︰「話是這麼說沒錯。可是劉閑軍又不是劉備軍，他們的戰力之強非其他軍隊能夠相提並論。
我軍就算集中所有力量進攻人數最少的馬超所部，恐怕也沒有取勝的把握，更不要說在短時間了擊破他們了！
若是在戰事僵持之時，張遼所部趕到，只怕我們不僅不能殲滅馬超所部，反而我們自己會陷入十分凶險的境地！」
眾人感到夏侯淵說的有道理，都流露出凝重的神情來。
曹操卻笑道︰「妙才不愧是大將之才，所言絲毫不差。所以我們就是要利用這一點。」
眾人听到曹操這話，只感到高深莫測，疑惑地看著曹操。
而荀攸和許攸卻明白了過來，許攸眼楮一亮，擊掌贊道︰「魏王高明啊！想必魏王是想用圍點打援之法！」
眾人恍然大悟，曹操哈哈笑道；「子遠說的不錯！這正是我的想法！」
指了指馬超所部駐扎的地點，道︰「我軍先集中主力猛攻馬超，張遼大軍聞訊，必然全軍來援。然後我們便在這里，」說著，指了指馬超軍與張遼軍之間的沂水河，
「在沂水東岸，當張遼大軍渡河之時，伏擊他們！」
眾人眼楮一亮，夏侯惇興奮地道︰「太好了！渡河之時，劉閑軍就是再精銳，在如此情況之下也絕抵擋不住我軍的猛攻！就算不能全殲他們，也勢必對其造成重創！」
眾人深以為然地點了點頭。
曹操笑道︰「還沒完。」點了點沂水，道︰「我軍在這里伏擊張遼大軍，馬超聞訊之後豈能坐視不管。因此我還要在沂水以東設下埋伏，伏擊馬超大軍。……」
眾人禁不住瞪大了眼楮，荀攸禁不住感嘆道︰「魏王英明啊！如此連環之計，必可殺敵軍一個片甲不留！」
曹操微微一笑，將眾人敬服的神情看在眼里，道︰「既然大家都沒有意見，那此事就這麼定了！時不我待，全軍立刻集結，子夜時候出發！」
眾人一齊應諾，匆匆去了。
曹操叫住荀攸，叮囑道︰「我將親自率軍出擊。公達你就替我坐鎮東海吧。我不在的時候，可要千萬小心在意啊！」
荀攸抱拳道︰「魏王盡管放心！」
曹操點了點頭，道︰「去吧！」
荀攸朝曹操拜了拜，快步離去了。
此時，遠在淮河流域，劉閑率領的五萬人馬已經度過了淮水。一只信鴿撲扇著翅膀落在了貂蟬的手臂上。