令太子萬萬沒想到的是，元武帝就順著他問的話，直接答了他的問題，便讓下一個臣子奏事了。
「對鮮卑用兵還是燕北諸將更為熟悉，兵部沒有親臨燕北之地了解當地實際情況，如何紙上談兵作出用兵計劃？何況，鮮卑是否侵擾燕北關，還並未得知。朕讓欽天監觀了年景，往後三年應當都是風調雨順之年，冬日時天氣不會太寒冷。若欽天監推算正確，那鮮卑人想必也能消停一段時間。」
元武帝細細說了一通，道︰「不過、有備無患總是好的。朕會撥一筆軍費給燕北駐軍，棉衣、糧食和新制兵器，也會盡ku i運去燕北。」
元武帝說完，便又問是否有臣子奏事。
太子立在原地，雙眼發直，呆若木雞。
劉桐雖然不知他為何一副受了巨大打擊的模樣，但見他臉色不好便知他倒了霉，心里頓時涌起一股快慰來。
瑞王卻是若有所思地想了會兒，然後恍然大悟地點了點頭，隨後有些失笑地搖頭。
劉桐忙問道︰「五哥，你猜到了什麼？」
瑞王笑笑，輕聲道︰「此地不宜多言，等空了我再同你說。」
劉桐自然是忙不迭點頭。
這次大朝風平浪靜地結束了。
劉桐跟著瑞王退出大殿，走在宮道上，路遇的大臣多半都會和瑞王打聲招呼。瑞王也都一一回應。
劉桐等不及問道︰「五哥，太子到底怎麼了？」
瑞王輕嘆一聲，左右看看，確定周圍不可能有人偷听，便道︰「太子今兒提及鮮卑，又說到兵部，問父皇兵部對鮮卑用兵如何……父皇今日是特地這樣一字一句掰開了解釋給他听的。」
「為何？」劉桐不解。
瑞王道︰「因為太子問了一個蠢得沒邊兒的問題。」
瑞王頓了頓，道︰「鮮卑之患多久了？每年到了冬季，朝廷都要開始為燕北捏一把汗，生怕鮮卑又來滋擾，萬一真被他們越過了燕北關呢？對鮮卑用兵這樣的問題，根本不需要討論。大魏一向是鮮卑侵犯過來了便打回去這樣的用兵。何況，對鮮卑用兵，前線的用兵策略慣來是燕北駐軍的事，兵部從未干預過，和兵部扯得上什麼關系？」
劉桐恍然道︰「那父皇……」
「父皇自然會猜測他問這話的用意。」瑞王道︰「父皇多半以為，太子想要入主兵部。」
「父皇拒絕了他。」劉桐道，想了想又覺得奇怪︰「為什麼呢？父皇不知道太子在戶部有些寸步難行嗎？」
瑞王皺眉，敲了敲自己的腦袋瓜子，嘆道︰「太子是在給自己找新的路，其他幾部他插不上手，所以只能著眼于兵部……太子只提兵部，父皇可能想得沒有那麼多，只以為他看上了兵部的權勢和便利，所以沒有回應。至于吏部、禮部、刑部、工部這四部的情況，父皇應當也是知道一二的。大概，父皇是在等著太子想辦法解決吧。」
瑞王輕聲道︰「父皇治理大魏疆土近二十載，上承高祖遺志，下也對江山萬代留有希冀。父皇不可能就那麼把大魏江山拱手交到太子手中。若太子連兄弟們之間的爭權奪勢都無法平衡解決……」
瑞王說到這兒，恍惚了一下，失笑道︰「行了，那都是太子要考慮的問題，咱們就別胡猜了。走，今個兒去五哥府上用午膳去。」
劉桐應了一聲，望著瑞王當前去的背影，輕輕捏了捏拳頭。
午膳時，瑞王忽然想到了什麼，對瑞王妃道︰「小九和你妹子的婚期要到了，如今太子禁足也解了，她在太子府的差事可去卸了？」
常沐之一愣，然後道︰「王爺不說，我還真沒想起來。」
瑞王便提醒道︰「做事兒還是要有始有終，要是你妹子沒去卸職，還是讓她趕緊著去一趟，別留人話柄。」
常沐之忙應了下來，劉桐自告奮勇道︰「不勞煩五嫂，我去和潤之說！正好我下晌也沒事兒。」
常沐之頓時好笑道︰「我給我妹子傳話，算什麼勞煩？九弟這話我可不愛听。」
劉桐知道這是他五嫂在打趣他，臉上頓時便閃過一絲尷尬。
「行了，讓小九去吧。」瑞王笑道︰「之前他從你妹子那莊子上回來，就悵然若失的，怕是一日三秋的，覺得好久沒見著你妹子了。」
常沐之道︰「府里老太太專程將潤之叫了回來，說她不該在婚前和九弟來往太密了。老太太在這方面比較古板，九弟要上未來岳家的門兒，怕是不那麼容易啊。」
「啊？」劉桐表情一僵，眼瞧著原本上揚的嘴角就要耷拉下來，常沐之「噗嗤」笑道︰「同你開玩笑的。你若要上門去，老太太如何好意思攔著你？就是你和潤之要說兩句話，老太太也多半是同意的。只不過會限制著你們，不讓你們太過親近罷了。」
劉桐原本沒想那麼多，听常沐之這樣一說，臉卻不由自主地微微紅了。
常沐之眼里的笑意更深。
劉桐用過午膳後，便巴巴地往安遠侯府去了。
午後時分，常潤之正遵照著小韓氏的吩咐歇午覺，躺著有些暈乎乎的，听得劉桐上門的消息，一時半會兒的還反應不過來。
「他來干什麼？」常潤之奇道︰「老太太不是發了話，不讓我和他見面嗎？」
姚黃輕聲道︰「九皇子許是有什麼事兒吧，這會兒太太正和他說話呢，太太讓人來問姑娘，要不要也去前頭見見九皇子。」
常潤之頓時就坐起了身，剛下了榻要去趿鞋，一時又頓住，斜睨了一眼在一邊偷笑的魏紫道︰「你這丫頭，是在笑話你主子不矜持？」
魏紫連連擺手︰「奴婢不敢，奴婢不敢。」
常潤之輕哼了一聲，臉頰上也微微覆上了一層紅暈。
「姚黃，你說……老太太知道我巴巴去前頭見她，會不會又要說教啊？」常潤之輕聲問心月復丫鬟。
姚黃笑了聲︰「姑娘怕什麼，太太還在呢，又不是和九皇子單獨相處，老太太也挑不出您的錯。何況還有太太頂著呢。」
「說的也是。」常潤之便起來略做了梳洗，大大方方往前面待客的地方去。(未完待續。)