祝王是個頭腦簡單的人，這樣的人多半會被人算計到死，可他幸運的是，他有一個精明的母妃和一個給力的外家。
祝王母妃靜妃是個寡言少語的女人，但她有幾分聰明。
祝王封王時，她就借著自己娘家的權勢，通gu 一些拐了彎兒的姻親關系，和兗州城里的魯家建立了聯系。
兒子封了王，靜妃對未來也有了些想法。知道兒子不會玩陰謀詭計，靜妃便想著若真到那一日，就先給自己和兒子留一條後路，搏一搏。搏不了，借著後路逃了便是。
這條後路，便是魯家。
魯家和高句麗皇族素有往來，靜妃讓祝王通gu 魯家和高句麗聯絡上了，讓祝王不到萬不得已，不得動魯家這條線。
祝王雖然魯莽愚鈍，卻很听靜妃的話，幾年如一日的不動聲色給魯家一些小恩小惠。
魯家的人犯了事，刑部那兒上了檔，祝王都能給他抹掉。一些大案要案，涉及殺頭之罪的，祝王還能給換了死囚。魯家的敵人，祝王得了名單，也能想辦法安個罪名，替魯家鏟除異己。
這樣的事發生的並不多，但做下一件，讓人知道了便是丑聞。
所以祝王一直很小心，從未暴露過魯家這件事。
但架不住，齊、魯兩家都在兗州，同為三大族中的一員，兩家有合作，自然也有競爭。兩家的公子少爺起了爭斗的時候，少不得要拿自己的後台來說話。
太子和祝王便知道了，對方和兗州同樣也有聯系。
雖然不知道這個聯系具體是什麼，但不妨礙他們共同守護這一方利益，也對彼此相互忌憚。
這種微妙的平衡，直到兗州同知被刺傷的事捅到御前仍舊平衡著。
查到齊家和太子之間關系的瑞王，在那時還並不清楚魯家和祝王的聯系。
他心中暗暗懷疑，紀光邈到京城後失蹤，與刑部、祝王可能有關系，卻並沒有任何證據。
眼瞧著年關將至，瑞王也不想繼續留在兗州。
他收拾了自己那一份證據，細細打理好了，便打算按照行程回京。
可回京的半途中，瑞王卻被一伙人暗殺，瑞王不防，從馬上跌落下來，當即摔了腿。
幸好有元武帝派來的人保護，瑞王的人方才不至于折損太過。
可是元武帝所派之人再是精英，也抵不過敵人數量多。最後兩邊兩敗俱傷，瑞王這方的人死得差不多，而敵人也沒有留下一個活口。
那些證據，更是在最開始便被人翻找了出來，毀了個干淨。
瑞王當機立斷，讓良朋炎青帶著他喬裝打扮了一番，借宿了兗州城外的農家，然後寫了信，光明正大地捎往京城給劉桐，暗示劉桐前來接應。因怕瑞王妃和顯嬪知道了此事過于驚慌，出什麼岔子，所以瑞王決定暫時先按兵不動。
書信經過驛站時，被人仔細察看過，耽誤了些時候。不然，劉桐在京城本可以早些收到瑞王的信件，也可以早點來接應瑞王。
「後來呢？」常潤之托著腮問劉桐︰「為什麼瑞王回來還要遮遮掩掩的不肯露面？」
劉桐輕嘆了一聲，道︰「五哥在農家養傷的時候，父皇那邊自然也得到了他之前讓人送回去的證據。然後便一直沒能得到五哥和父皇他派的人的消息。父皇後來才派了人來找五哥，私下里……大概也暗查起了刑部吧。」
「那太子呢？」常潤之忍不住問道︰「太子……聖上可查了？」
劉桐皺著眉，輕輕搖頭道︰「這我就不清楚了……關于太子和齊家，五哥似乎沒有報給父皇知道。」
劉桐頓了頓，道︰「父皇派來的人轉達父皇的意思是，讓五哥暫時別告s 任何人他的行蹤，先看看事情發展的情況。這也正是五哥的意思。我瞧著，五哥似乎想暗地里將齊家和太子，還有魯家和祝王的事情，查個清楚。」
常潤之抿了抿唇，輕聲問道︰「那魯家和祝王有聯系，瑞王是怎麼知道的？」
「五哥是通gu 紀光邈和刑部，聯想到了祝王的異樣，後來又通gu 回憶龐良與他說明兗州實情時的蛛絲馬跡里，推斷出來的。」劉桐道︰「這幾年，齊家、宇文家好歹出了案子，還有那麼兩三個伏法的，可魯家，犯案的人不少，登記在冊的人也不少，伏法的卻一個都沒有。能做到這份兒上的，除了刑部主事外，還能有誰？犯了大罪，本該流放殺頭的，罰幾個錢便能月兌罪……這種判詞，誰寫得出來？」
劉桐摩挲著茶盞，目光沉沉︰「兗州這個地方，該動手治治了。就是不知道，父皇這一次能不能下決心。」
常潤之沉思了片刻，輕聲對劉桐道︰「今日聖上壽誕，我瞧著他對太子和祝王，並無不妥。聖上會不會還根本不知道他們二人與兗州之間的聯系？」
劉桐不語，常潤之只能道︰「若是聖上沒點兒行動，瑞王這般繼續隱藏行蹤……恐怕是白忙活。」
「誰說不是呢。」劉桐閉了閉眼︰「可也只能等著父皇的決定了。」
常潤之點點頭，忽的想起來，忙問道︰「對了，暗殺瑞王的，是兗州三大族的人嗎？可查清楚了？他們暗殺失敗，就沒有後續行動？」
劉桐道︰「當時我要帶著五哥回京，父皇的人也找了來，本想著抄小道走，五哥卻說反其道而行，大大方方走官道更安全些，我們便一路沿官道回來，倒的確平平安安的。快要到京的時候，父皇的人來說，來暗殺五哥的，是宇文家的人。」
「宇文家？」常潤之微微睜大眼︰「不是齊家、魯家？」
「不是。」劉桐搖頭︰「這也的確挺讓人好奇的。」
劉桐也若有所思。
夫妻倆說了半晌話，常潤之上一波疑惑解了，又添了新一波的好奇。
她嘆了口氣，依偎進劉桐的懷里，輕聲道︰「听你說起來都覺得驚心動魄的很嚇人，我以後都不敢讓你出京了。」
劉桐失笑，摟住她道︰「京城之外又不是什麼險地，今後我辦差若需要出京，難不成你也要攔著我？」
常潤之抿抿唇道︰「那我這樣攔著你，你走是不走？」
常潤之箍著劉桐的腰，劉桐哭笑不得，想了想一本正經道︰「我心里不想走，可不得不走……不然給你養家的年俸得變少了。」
常潤之低頭一笑。(未完待續。)