用過飯後，丫鬟們撤下碗碟，姚澄西不知道從自己身上哪兒掏出根牙簽來，咧著嘴剔牙。
這種動作本身是有些粗俗的，可姚澄西做起來，倒沒有給人這種感覺，反而更顯得閑適。
常潤之饒有興致地朝他看了看，方才收回視線。
劉桐對此似乎也已經習以為常了，喝了口茶問他︰「這大半年時間，你都去了哪些地方啊？」
「這次倒是沒有計劃去哪兒，走到哪兒算哪兒唄。」姚澄西捧著丫鬟遞上來的痰盂，喝了口白水漱了漱口吐進去，回劉桐道︰「那會兒想著馬上要過冬了，所以我往南邊兒鑽。等冬過春來，又回北邊兒來了。」
劉桐想著常潤之讀過姚澄西寫的游記，便問他道︰「這次寫了游記嗎？是否有打算讓書商給你成書？」
姚澄西搖了搖頭︰「這次光去玩了，沒那閑工夫。況且我也不喜歡和那些書商打交道。」
常潤之聞言，不免流露出一個遺憾的表情。
姚澄西疑惑道︰「你怎麼想起問這個了？我記得你並不喜歡讀書啊，那會兒你還在國子監的時候，博士不是一直說你不會寫詩做文章……」
「咳咳……」
劉桐猛地咳嗽，打斷了姚澄西的喋喋不休。
對上常潤之望過來的視線，姚澄頓時明白，笑眯眯道︰「哎呀，瞧我這張嘴，吃飽了就胡說八道了。」
常潤之低頭笑笑，揶揄地朝劉桐望去，只見他耳根微微泛紅，臉上也染了兩朵紅暈，心里不由更是好笑。
往常她的確沒見劉桐看什麼書，倒沒想到他少年時期，竟也是個讓老師頭疼的「問題學生」。
姚澄西的話不少，他和人聊天，氣氛一點兒都不冷場。
說起一路游玩的見聞，姚澄西的興致很高。
劉桐靜靜听著，時不時問上一句，姚澄西便說得更詳細具體。
末了，他道︰「雖然咱們這位聖上在對待兒子方面，有些糊涂，不過治理江山，他還是有兩把刷子的。」
常潤之吃驚地看著他。
雖說大魏風氣開放，言論也相對自由，但當著一位皇子的面，評價當今帝王，而且這語氣還頗具調侃意味……這姚澄西，果然是個狂人。
劉桐心里有點小驕傲，又有些不爽，心情很是復雜，不免冷哼了聲。
姚澄西渾不在意，問劉桐道︰「現如今你跟著瑞王做事，怎麼樣了啊？太子還為難你們嗎？」
劉桐平板地道︰「五哥是奉旨辦差，太子倒是想為難，他敢嗎？」
「我倒是覺得他平常挺大膽的啊，那廊西大桃江水患致使新築堤壩潰堤，不也是他干的嗎？」姚澄西疑惑道︰「這會兒怎麼膽子那麼小了？」
劉桐心里回道，還不是因為兗州之事，讓太子在父皇那兒掛了名，他如今韜光養晦還來不及，哪兒還敢出手對付自家兄弟，這不是讓父皇更對他失望嗎？
這事兒，劉桐自然是不會同姚澄西說的，沒好氣道︰「你問太子去。」
「……你這可為難我。」姚澄西搖頭笑笑，端了白水喝了一口。
劉桐囑咐過常潤之，說姚澄西不喝茶水，只給他白水就行了。
這口味倒是有些稀少。
「對了。」姚澄西擱下茶盞，道︰「今年春闈就在幾日後了，你留意著，有兩個學子，挺有才名，到時候可以讓瑞王關注一下。」
劉桐的手一頓，目光微微沉了沉︰「什麼學子？」
「徽州的許聿懷，徐州的孟昭。」姚澄西笑道︰「我這一路游玩過去，也不是沒有點兒收獲。」
劉桐手摩挲著茶碗碗沿，思索了片刻後才輕聲問姚澄西道︰「科舉取士，他們若是能金榜題名，便是天子門生……為何要讓五哥關注他們？」
「哦，自然是因為，他們即便進京，多半也是沒辦法考取功名的。即便有功名，想必也是靠後了。」姚澄西聳了聳肩︰「沒辦法，旁支子弟，才識過人越過了嫡支，難免要被人打壓一二。」
「若是真有才學，又怎麼能被打壓？」劉桐反問道︰「難道這兩姓嫡支，還能操縱科舉閱卷官員？」
姚澄西挑了挑眉︰「你覺得呢？」
劉桐自然不信。
姚澄西便問他︰「這次春闈，總考閱卷官是誰？」
「翰林大學士章德懋，大司空岳星航，宰相劉苟，和……李閣老。」
劉桐說到這兒，面上微頓。
姚澄西嘖嘖兩聲︰「知道了吧？這次春闈，閱卷官有四個。章德懋是個老好人，多半是居中調和其他三個人的關系的。岳星航呢，老頭子有些固執，對祁王欣賞非常，處事倒還算公正。劉苟就不說了，人脈廣，一個都不得罪。至于李閣老嘛，身為太子良娣的祖父，自然是擁立太子的。要說能買通主考官，你覺得是透過誰？」
劉桐沉思。
姚澄西丟下這個話便也不再多說，只道︰「許聿懷和孟昭這兩人，有大才。我看好的人，從沒走眼過。」
劉桐也將此事暫時放到一邊，聞言斜睨他道︰「你那麼有眼光，怎麼不去考科舉，入仕為官，為大魏朝廷甄選人才？」
姚澄西擺擺手︰「我瘋了嗎？好好的瀟灑日子不過，去過那勾心斗角的生活。官場那種圈子，我是混不開的，分分鐘被人賣了還傻乎乎替人數錢呢。」
常潤之倏地朝姚澄西望去，很快又收回視線，心里卻如擂鼓作響。
「分分鐘？什麼分分鐘？」劉桐納悶兒道。
常潤之微微垂著頭，卻豎著耳朵听姚澄西回話。
姚澄西撓了撓頭，也「咦」了一聲，道︰「我方才說這個詞兒了嗎？真奇怪，哪兒听來的……」
他敲了敲頭，道︰「你知道的，我從小就這樣，時不時蹦出點兒新鮮詞兒來，有些詞不達意……別在意別在意。」
劉桐笑了他兩句，又同他聊起別的。
姚黃輕聲對常潤之道︰「姑娘，該午歇了。」
常潤之應了一聲，劉桐朝她望過來︰「要午睡了？」
常潤之笑著點頭道︰「嗯，你們聊，別因為我掃了興致。」
姚澄西笑嘻嘻擺手道︰「弟妹去吧，孕婦就該好好歇著。」
常潤之施了個禮，起身回了臥房。
心跳仍有些快。
姚澄西這人，難道與她同樣是……
常潤之揉揉額角，想起姚澄西後來的反應，又有些不太確定。(未完待續。)