說到這里，那豎寬哭喪著臉，突然連連稽首道︰「僕臣也覺得計吏這話說的有點糊涂，但僕臣確信沒有听錯啊，求主上切勿責怪，要不僕臣再去問問？」
「不必了，你下去吧……」
趙鞅不為人察覺地嘆了口氣，經過冬狩獲麋的事件後，他以為無恤也就是騎射出眾，想把他培養成一員猛將，誰想，這孺子在文韜上竟也屢屢能給人以驚喜。
也罷也罷，或許將他束縛在趙氏之宮，放在身邊，反倒會扼殺了他的才能。更何況，過去這十三年間，趙鞅自問從未起到過君父的職責，這孩子不就在他的執意忽略下，獨自成長為如今的……怪才？
趙鞅又想起了姑布子卿的預言，「此子當為真將軍！」自從那一夜後，那個神秘相士便消失得無影無蹤。不過看來，他並沒有將那天相面的情形告知任何人，所以趙鞅才能夠隱秘地對兒子們做進一步的考驗。
他發誓，一定要為趙氏的將來磨練出一個完美的世子，在六卿之爭中拔得頭籌。
「也好，我便將剩下這一處鄉邑封給你！讓你去做臨時的鄉宰！」或許讓無恤放開腳步去治理一方土地，他就能給趙鞅以更大的驚喜……
于是，那案幾上最後一枚鎏金虎符，終于由趙鞅親自剖為兩半，將左半部分遞給了趙無恤。
虎符硬木制成，通體漆成烏黑色，上刻錯金篆書，古樸而輕巧，但捏在趙無恤手中，卻沉甸甸的。
這一刻，他感受到了權力的重量！
無恤小聲念出了虎符上面的細微篆字︰「兵甲之符，右在君，左在成鄉（無恤作為鄉宰的地名）。凡興兵被甲，用兵五十人以上，必會君符，乃敢行之。烽燧之事，雖毋會符，行！」
大概意思就是，當主君需要調遣成鄉的兵員五十員以上時，調兵的使者必須出示虎符合對，但如遇下宮燃起烽火緊急召喚，那麼不用合符，也可以發兵馳援。
同樣，當鄉宰自己對鄉外用兵超過五十人次時，也需要派人向趙鞅請示，否則就是違反家法，罪當死！
趙無恤松了口氣，終于，他緊緊捏著拳頭，他得到了最想要的，邁出了改變歷史的第一步！
我的封地，我做主！這是多麼令人向往的生活，雖然，只是個小小的鄉邑，雖然還是假鄉宰，也就是臨時任命，受到種種家法束縛，要是一年內做不出成績，或許就得乖乖滾回來了。
但不積跬步無以至千里，不積細流無以成江海。作為知道歷史進程的穿越者，他的野心可不止于此，百戶之鄉、千室之邑、萬戶之縣、乃至整個趙氏，晉國！天下！
在趙無恤這心馳神往的間隙，趙鞅卻再次宣布了一項對趙氏四兄弟的考驗。
「你們兄弟四人現在各有一處鄉邑，帶去邑里的人手、農具、兵員、種子等，各自前往府庫補充，三日內便去上任！在一年之內，你們可以放開手來治理，我絕不出手干涉，當然，也不會再提供任何幫助！」
趙鞅話頭一轉道︰「但一年後的冬至日，我要你們回來述職，交上這一年的上計，我也會差人考察你們的政績，看誰能得最佳！」
眾家臣听罷恍然，主上賜予的權利，已經不僅僅是一邑之宰了，這幾乎等同于一個實封的邑大夫啊！
難不成，這是要在此次較量中選出世子了？
果然，趙鞅繼續拋出了一個更驚人的決定︰「誰要是能得第一，就任由他在我趙氏封地里，挑選一個萬戶大縣，世襲罔替，與趙氏同休！」
眾臣震撼，而四子大喜，存著較量的心思相視之後，一齊拜謝趙鞅。
伯魯微微嘆息，知道這又是一次世子之爭的考校，縱然他不想爭，卻不得不強打精神面對弟弟們的挑戰。
仲信之前被師高打擊，有些萎靡不振，現在卻迅速恢復了過來，咬著牙想著，要乘此機會一舉勝過趙無恤。
而叔齊，則是在心里默默盤算開了，要如何投機取巧，能借助哪些人的力量幫忙，要在幾個兄弟的邑里安插多少搗亂的暗子。
下大夫傅叟回味著這句話的意味，那可是一座萬戶大縣啊，他服侍了趙氏二十余年，想外放做一大縣之宰，尚且不易。所以，這次的勝利者，將實力大增，成為最有潛力的世子人選！
他目光在趙鞅四子中流轉，最終鎖定在了趙無恤身上，或許此子……最有希望？
對于趙無恤而言，萬戶之縣！又一個巨大的誘惑。如果說百戶鄉邑相當于後世一個鄉鎮，人口千余，那萬戶大縣則至少擁有六七萬的人口。要知道，趙氏僅有十三縣，其中趙鞅可以直接掌控的也不過五個！
趙無恤熱血沸騰，他甚至連來歲成為勝利者以後，要選擇去哪一處都已經想好了！
他情不自禁地問道︰「父親，真的可以隨意選擇麼？」
趙鞅聞言看向了趙無恤︰「然也！除了趙氏之宮外，晉陽、長子、趙城、原、屏五縣，可以任意選擇一處去戍守。」
在以上五城中，位于後世長治盆地的長子最富庶繁榮，趙氏的老家趙城則最為穩固容易治理。但無恤想選擇的，卻不是它們，而是晉陽！那座讓趙氏連續度過了兩次滅族危機的堅城！堡壘！也是後世唐季五代軍閥們的龍興之地。
叔齊在旁嘲諷道︰「無恤，你既然這麼問了，就是是有信心拿下上計第一？也太看不起兄長們了吧。」
趙無恤再次成了殿內目光的焦點，但他卻不能當眾認慫，于是便索性向趙鞅表決心道︰「小子定不叫父親失望！」
趙鞅輕撫美須笑了，笑得意味深長︰「食言者肥，大話說在了前頭，可不能反悔啊，你還是去地圖上，請傅叟大夫指給你看看你的那處鄉邑吧。邑名‘成鄉’，正是上次冬狩時，孤從上士成何手里削掉的！」
納尼！趙無恤有種不祥的預感，自己這次或許要被便宜老爹坑了。
「這個鄉是下宮周邊最為貧瘠難馴的，而且聚居的成氏族人很多，你上次傷了他們的宗子成何，他們會服你麼？哈哈，你現在還敢保證，能得上計第一？」
咳，果然有詐，但話既然已經說出口，再收回已經來不及了。
何況，趙無恤之前在馬廄里日思夜想，對自己的未來發展早已有了一個粗略的規劃，他現在索性就拍拍小胸脯說大話了︰「父親放心，一年，只需要一年，我一定讓成邑鄉變為一塊膏腴之地，上計稅賦至少翻兩番！」
翻兩番？這話讓伯仲叔三兄弟臉都綠了，你翻兩番，那我們還不得使出全力才能追上？
趙鞅這回卻收斂了笑容，虎目瞪圓道︰「爾等給我記住，稅賦不是唯一的標準！我趙氏在下宮之難後，之所以能死而復生，在六卿中立足，為什麼？靠的就是先祖的德澤，靠的是能得國人之心！」
趙鞅說罷抽出了青銅長劍，一劍斬在案幾的一角上。
「若是你們膽敢為了增加賦稅而肆意壓榨國人，休怪為父翻臉無情！殘民者，猶如此案！」
四子凜然，齊聲應諾。
此時，中大夫傅叟也收回了在趙無恤身上的目光，心想，畢竟主上正年富力強，或許，還是再待價而沽一段時日吧。
……
趙氏正殿中發生的事情，從樂師高大笑著揚長而出後，就在下宮中傳頌。這一來二去，便傳進了離正殿不遠之處的客舍中，那位貴賓，宋國大司城樂祁的耳朵里。
此時的樂祁，正笑吟吟地對著他的幕僚陳寅說道︰「子虎，老夫沒有看錯人吧，本想那小君子只是個弓馬嫻熟的少年勇士，誰知他還嫻熟詩樂。雖然並不是詩三百中的斷章取義，而是發乎于心的新句式，卻更是顯得難能可貴啊。如今看來，他與我家聞弦歌而知雅意的女兒，是何等的般配啊。」
陳寅也笑著拱手道︰「主上目光灼灼，僕臣佩服，我記得姑布子卿也對那位無恤小君子另眼相待，日後定非庸碌之人，定然不會委屈了君女。」
樂祁捋了捋長須，慨然而嘆︰「好事還不止一件，出使的事情總算是有了些眉目了。趙孟已經差人進虒（si）祁宮，將宋國前來獻貢的事情告知晉侯，而範鞅迫于趙氏壓力，也松了口，同意讓我們入朝。」
「朝見晉侯的時間，就定在冬至日那一天！」
樂祁站在窗前，望向陰雲密布的南方，「等這事情畢了，總算是可以回家了吧，夏初討伐鄭國時我便離了家。來時楊柳依依，等到達商丘時，大概已經雨雪霏霏，也好，泗上正是冰結魚肥之時，我可是很想念靈子親手做的鱸魚燴了！」
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