第三更……
陰沉的夜色中，有十余騎在成邑通往下宮的野道上狂奔。
正是趙無恤，以及他的幾名親信。
在豎人寬持虎符到達成邑，傳達家主趙鞅的調兵命令後，由趙無恤親手核對，發現被剖成兩半的鎏金虎符天衣無縫地合成了一塊。
虎符是真的，調兵命令自然也是真的，究竟發生了什麼大事？居然讓下宮直接進入了備戰狀態。
但連夜趕來的豎寬卻一問三不知，他只知道趙鞅在結束冬至大朝會歸來後，大發雷霆，隨即發布了數道調兵命令。不止是成邑，伯仲叔三兄弟所在的鄉也派去了同樣持虎符的使者。
唯一可以確定的是，至少現在，下宮還沒有遭到進攻。
趙無恤心中突突直跳，大朝會上到底出了什麼事情？讓梟雄趙鞅如此不冷靜。
他一時間無法接受這個驚變，難道，是戰爭就要開始了？
不，這不可能，按照前世所記得的歷史，還得再過上五六年，晉國六卿間，那場曠日持久的內戰才會全面爆發！
又或者，是自己蝴蝶翅膀導致了歷史的偏離？
趙無恤心中大驚之下，明面上卻必須保持鎮靜，他傳令下去，成邑戒嚴，冬至日的群飲活動立刻取消。
鄉司馬王孫期召集一百正卒，整備兵戈甲冑，隨時待命，準備在接到後續命令後立刻開往下宮。而卒長羊舌戎則召集一百更卒，維持成邑秩序，執行宵禁，尤其要注意成氏的動作，一旦有異動立刻鎮壓！
有膽敢跳梁的宵小之輩，殺無赦！
無論如何，成邑不能亂，趙無恤多日來費盡心思，才算統籌好了成邑的各項事務，又借助「神為民主」操控公議略得人心，正待放開手腳治理，怎能因此半途而廢？
而他本人，則帶著虞喜，穆夏等，連夜疾馳下宮，這件事情太過蹊蹺，必須親自去面見趙鞅，問清楚究竟發生了何事，更何況，他還擔心著姐姐季嬴的安危。
夜行緩慢而危險，也是禍不單行，在過了第一個廬舍，來到官道上後，天氣劇變，居然下起了一場驟雨，雨滴鋪天蓋地地朝趙無恤他們頭上灑下。
冬雨寒冷徹骨，巨大的雨珠砸在趙無恤皮制的冑上，敲得他腦袋生疼，騎行的速度又降了一半，但卻只能咬著牙繼續前進。而他的幾名騎從，知道主上心急，也無人敢提在廬舍內休息片刻，等待雨停再走。
遠處燈火璀璨，下宮黑影幢幢的城垣遙遙在望，經過兩個時辰的狂奔，趙無恤他們終于到了目的地。
「來者何人！」持戈的趙兵披著簑衣，攔在了前方。能夠明顯看出，下宮城門的守備比往常更加嚴密，守門的趙兵整整多了三四倍！
「君子無恤歸來，速速開門！」
在下宮城門一手甩下入城的符令後，趙無恤帶著隨從們馬不停蹄地直朝趙氏府邸而去。
現在已經是午夜子時，但下宮卻極為熱鬧，通往趙氏府邸的路上人影憧憧，五步一崗，三步一哨。濕漉漉的屋檐下全是披甲戴冑的趙兵精銳，他們佩劍，持干戈，長矛、長戟閃著寒光。廄苑方向不斷有馬匹的嘶鳴傳來，野人隸民們也被臨時征召，繩索上肩，將笨重的戰車連拉帶推，運出府庫。
而更外圍，還有左近鄉里聚集起的千余國人，多數還未披甲，但已經佩劍持戈，由各家族長帶領著，冒著大雨，在街道和校場上整編隊列。
今天的下宮城就像一只受驚後豎起了全身剛毛的刺蝟，已經進入了全面戰備狀態。
雨越下越大，趙無恤渾身濕透，看著眼前這一切，他從身體到內心都在發涼。他是一個喜歡準備好一切再開戰的人，而不是像這樣，被趙鞅的一個臨時決策，就能徹底打亂他的計劃，隨意地擺布他的命運。
這就好比玩游戲時剛建好一個一級基地，造出了幾個農民，卻發現已經和對方玩家全面開戰了……
這種感覺，實在是糟透了！
更何況，在原本的歷史中，經過幾年內部整合的趙氏，依然在面對範、中行二卿時被打了個措手不及，南方的領地幾乎全丟，一路敗退晉陽，為了求得代國的援助，不得不送季嬴去和親……
若是現在就開戰，結果只會更糟！
甚至，連歷史上的幸運轉折都不會有，而是直接滅族！
趙無恤知道，自己今日的使命，就是阻止這場必輸無疑的戰爭。
在趙氏府邸下馬，無恤匆匆入內，在馬背上顛簸了兩個多時辰後，他的雙腿已經極為酸痛，渾身又冷又濕。
趙氏之宮的豎寺們認出了他，紛紛傳話。
「是無恤小君子回來了！」
于是在無恤剛剛踏上下宮大殿那高大的台階時，一個紅色的窈窕身影便直直地朝他撲了過來。
軟玉入懷，趙無恤低頭一看，卻是他的姐姐，季嬴。
少女將披著烏雲的頭埋在了趙無恤的胸口，緊緊地抱著他，像只受驚的小鹿一般，渾身戰栗。
趙無恤輕輕撫著她的背，柔聲問道︰「阿姊，究竟出了什麼事？」
季嬴抬起頭來，只見她長長的眼睫毛上沾著些許水滴，不知道是淚還是雨，看上去猶如沾滿露水的海棠花，讓人我見猶憐。
她的聲音微微顫抖︰「無恤，你可算回來了，快進去勸勸父親吧！」
……
窗扉外風雨如晦，側殿內燭光閃爍，在里面服侍的豎寺們都匍匐在地，頭緊緊貼在地板上，一動也不敢動，生怕觸怒了正在氣頭上的主君。
已經穿戴好一身戎裝的趙鞅，臉色陰沉，正在用絲絹擦拭寒光刺目的青銅佩劍。
它今天很**，需要鮮血來澆灌。
方才軍司馬郵無正前來稟報，說是下宮國人已經集結完畢，雨停後便可以出發。而調兵虎符也已經發到左近各鄉邑，不久之後，便能合軍一處。
趙鞅只想親帥趙兵，突擊範鞅的私邑，將那老豺一劍捅死！而韓氏則配合進攻中行寅，然後，便大事可定！
今天在大朝會上發生的事情，趙鞅歷歷在目，每當想起當時的光景，他就感覺自己臉上又被範鞅那老不死的狠狠扇了一巴掌！顏面掃地！
當時宋使樂祁朝見晉侯，晉侯卻如同商量好的一般，竟不加理會，隨後範鞅出面，說有事稟報，矛頭直指樂祁。
範鞅當眾對晉侯說︰「宋使樂祁接受了宋公之命，前來晉國出使，未曾見過國君，卻先入私門；未曾遞交國書完成使命，卻先交好于陪臣大夫，私自聚會飲酒，這種不尊敬兩國國君的行為，不能不加以懲戒！」
範鞅指的，正是樂祁受趙鞅邀請，在綿上飲酒狩獵，並將六十面楊木盾獻予趙鞅，還一度搬進了下宮客舍的事情。
趙鞅听罷不由勃然大怒。
構陷，這是範鞅在刻意構陷！因為以往周王卿士、鄭、衛、魯卿大夫來晉國出使時，作為接待者的範鞅就經常如此做派！你做得初一，我就做不得十五？可現在他卻一副忠君老臣的模樣，死揪著趙鞅與樂祁的「失禮」不放！
于是，不由趙鞅分說，樂祁遭到了黑衣黑甲的晉國宮衛逮捕。趙鞅出列反對，卻被晉侯厲言申飭了一番，還剝奪了他負責的外交之權。
趙鞅環顧虒祁宮大殿之內，卻發現知伯，中行寅都站在晉侯與範鞅一方，而一向與趙氏親近的魏曼多，竟然也一言不發，坐視樂祁被逮捕。
看來四卿對于此事，都明白得很，從範鞅讓出外交之權開始，這就是為自家設下的一個圈套！趙鞅怒火中燒，要不是下軍將韓不信死死拉著，性格剛硬的他幾乎就摔了玉圭，當場發作了！
熱鬧非凡的冬至大朝會就這麼戛然而止，樂祁被構陷罪名，拘留在虒祁宮的牢獄中。而趙鞅在宮內趙、韓兩家甲士護送下，立刻出宮離開了新絳城。
趙鞅現在明白，自己這一局徹底輸了，在朝堂和外交場上輸的一敗涂地，不僅結交宋國作為外援的計劃破產，在國內，他的威望也將大受損失。
這一切，就如同先前老臣尹鐸所預言的一樣。
但趙鞅咽不下這口氣，出城後他拉住韓不信的手，邀他一同發兵，以武力相脅迫，逼範氏、中行釋放宋使樂祁。得到口頭允諾後，便迅速駕車疾馳下宮，下令集結下宮及周邊鄉邑的武裝，甚至還有虎符發往大縣晉陽、長子等地。
欺人太甚！怒火攻心之時，趙鞅現在唯一關心的就是，如何才能把今天的場子找回來！
就在趙鞅披掛整齊，準備前往校場時，側殿的大門卻猛地被推開了，劇烈的冷風夾雜著冬雨吹了進來，吹得殿內青銅燭架上的燈火更加閃爍不止。
一個披著總發，渾身被雨水打濕的少年走了進來，對趙鞅拱手一拜︰「父親且慢！請听無恤一言！」
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