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官署區在城東，而人市在城南，清晨街上行人不多，所以馬車一路暢通無阻，行進了一刻鐘後，突然道上行人逐漸稠密起來。
坐在外面駕車的虞喜伸頭進來說道︰「君子，已經到人市了！」
「這麼快？」
趙無恤和樂符離下了馬車，兩人習慣性地要整理下深衣廣袖的衣襟，想將掛在帛帶上的玉組佩擺正，這才發覺自己穿的其實是皂隸短打，微微一愣後相視一笑。
趙無恤也不由感慨，自己半年前剛來到春秋，可是根本穿不慣深衣廣袖的，現在卻已經習以為常，這也說明，自己越來越融入這個時代了。
不過接下來看到的事情，讓他又對自己這個判斷產生了懷疑。
馬車停在人市的里閭門前，之後的路段，車是擠不進去了。于是眾人安步當車，走進了北六市里生意最好，同時也是名聲最差、市容最髒亂的人市。
前世教科書上總說春秋是奴隸社會，來到這個時代後趙無恤才發現，其實並不是那麼回事。春秋的主要勞動力，還是自由身的國人和身份略低的野人，隸臣妾佔的比重不是很大，而且干的多為家中雜務，或者百工之事。
但整個社會上，「奴隸」還是普遍存在的，只不過多數來源于戰爭俘虜、戎狄、逃人。至于那些因為井田制度崩潰，每年失去私地交不起稅賦丘甲的農民，大多就地被卿大夫家族消化，變成了人身依附的農奴和氓隸，居于閭左。
販賣奴隸歷來是諸夏國際間的大宗貿易，在歷次戰爭後，總會有數以千計的俘虜被帶回過戰勝國，變賣分配，此類事情史不絕書。甚至一些貴族都淪為奴隸過，比如昔日虞國的大夫百里奚，在亡國後就成了晉國陪嫁的滕奴。他還逃到楚國，又為圉牧，後來才被秦穆公五張羊皮贖回，舉于牛口之下。
這種情況在晉楚弭兵之會後稍有收斂，但近來亂世再起，三年前吳國破楚，無數楚國人被俘，賣往北方，鄭齊商賈貴族無不以購買楚地女奴為雅事，甚至引起了奴隸市價大跌。而齊魯鄭衛周之間也戰火不斷，今日你破我一城，擄人若干，明日我逼你盟誓，獻百工隸妾若干。
那些兩只腳的貨物，通過這些渠道流入晉國，所以才造就了新絳人市的繁榮。
對于人市，晉國官府處于一種不提倡也不制止的狀態，因為三軍將佐販賣俘虜也獲利不少，尤其是中行氏，每年都能從白狄鮮虞、鼓、肥、無終等地獲得大量奴婢。
趙無恤的生母，當時是不是也是以這種方式流落進趙氏的呢？他不得而知，但也因此對奴隸貿易，有了天生的厭惡感。
剛走進來，趙無恤就聞到了空氣中的一股異味，汗水、鮮血，混合了隸奴囹圄（lingyu）外糞溝散發的惡臭。看著那些囚于籠子里，或戴著木制桎梏，或被草繩拴在一起的隸臣妾，一個個枯槁蓬頭，唯一有雙明亮眼楮的小奴將一只髒兮兮的手伸向了他，仿佛在哀求拯救。
趙無恤心中有些不忍，卻只能嘆一口氣走開，他就算能救一個，卻救不了全部，能救得了一家，卻救不了全天下。也幸虧他們趙氏取消了殉葬制度，否則，每年還要有更多的奴隸被買去從死！
他們一行人低調從事，兩位卿大夫之子穿著不惹人矚目的皂隸衣物，而虞喜和諸位騎從少年一身國人武士打扮，隱隱看去，像是以商人賈孟為首的商隊護衛。
賈孟在人市也有不少熟人，一路走過去，都有人打招呼，還有來詢問他是否購買奴隸。
趙無恤特地問了問價錢，能干活下地的青壯勞力最貴，能生孩子的年輕女子其次。而那些看似無用的老人孩子最便宜，無恤猜測，老人被買去多半是用來殉葬的，而孩子，或是滿足一些士大夫異樣的愛好，或是閹割為寺人。
賈孟應酬地笑著一一回應，走了一會，他轉過頭來說道︰「君子，那些鄭國商人，就將在這里叫賣，看這時辰，應該已經到了……」
無恤微微點頭，踏入人市的中心區域後，他發現這里和外圍又不太一樣，地表被沖刷得很干淨，幾個土壘的高台上站滿了要叫賣的奴隸，他們多是有一技之長的，價格也相應更貴。
其中有賣齊國倡優的，一男一女兩個侏儒，連同他們表演用的黑彘狄犬打包出售。也有賣鮮虞狄婢的，一個漂亮的女婢被扒光了衣服，一只手掩著胸脯，一手掩著，被隸商拉著脖子上的草繩轉圈展示，引得圍觀的男人們笑聲陣陣。
趙無恤沉默不言，他對新絳的感官頓時降低了一層，每個城市都有自己的史詩和自豪，也隱藏著罪惡和丑陋。一旁的樂符離天生為鐘鳴鼎食之子，倒是沒這種感覺，只是好奇地四處張望，目光放在那鮮虞女婢的**上，頗有些想出手買下的沖動。
奴隸買賣和後世的拍賣倒是有點像，商人展示「貨物」，價高者得，然而，據賈孟說，若是有身份高的買家強行壓價，也是常有的事情。趙無恤的那些金爰由親信虞喜貼身攜帶，期間有不長眼的人鬼鬼祟祟想過來搭訕，便被騎從少年們幾拳揍跑。
那些金爰應該夠買十名陶工，趙無恤又嘆了口氣，自己真是口嫌體直啊，明明厭惡奴隸貿易，卻又參與其中。
「君子，那些魯國陶工就在這邊，咦，似乎已經有人在爭買了！」
賈孟指著靠近外圍的一個高台，台下有兩幫人在激烈爭執著，衣著文繡的鄭商夾在中間好不尷尬，看熱鬧的國人和商賈在外邊圍了稀疏的一圈，議論紛紛。
趙無恤舉目望去，只見高台上站著十來個用草繩拴在一起的男性，手腳粗糙，以一位滿臉溝壑的老者為首，應該就是陶工。台下還有十多號嚶嚶哭泣的女子，或許是他們的家人。
他們的穿著比起之前所見的眾隸妾要好些，至少能夠遮體，神情也沒那麼絕望沮喪，其中幾個年輕人似乎還對被當眾叫賣十分不滿。
靠近以後，無恤也看清了發生沖突的雙方，一邊是昂著頭，趾高氣揚的皂衣小吏，身後帶著幾名一臉橫肉的持劍隨從，也不知道是誰家的。
無恤的目光又轉向了沖突的另一方，卻見是位眉目俊朗，儒雅斯文的青年行商，還有數名商賈同伴。
賈孟低聲對無恤說道︰「君子，那個後生，正是我前些時日所說的衛國行商，專門做贖買魯衛籍貫隸妾，送其歸國的事情。」
趙無恤點了點頭，繼續觀看，只見那青年動作似謙謙君子，但說起話來，卻如唇槍舌劍般犀利。
「吾等都是講道理的人，這筆買賣是我先出手的，已經和商賈談好要平價贖買這些魯人，可你作為後到者，卻威嚇鄭商，要他賤賣于你，這成何體統？」
那小吏一臉的不耐煩︰「誰管你先來後到，在新絳做買賣，一向是身份高者得之，吾乃中軍將府中匠作吏，你是什麼東西，也敢和我爭買？」
說完，便一甩手，亮出了腰上墜著的一枚雕刻熊形的桑木符節。
不用賈孟提示，趙無恤就認出來了，「那人是範氏的家吏，他們果然搶先一步來了！」
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