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趙無恤听罷，故作沉吟︰「子貢乃是衛人，卻為何要贖買魯人？」
「君子有所不知，賜在曲阜拜了一位夫子為師，所以常年往返晉、衛、魯之間，夫子之國，亦學生之母邦，故見魯人受難，同樣會心有不忍。」
「不瞞君子，此次來晉，賜已經在路上贖過兩名淪為臣妾的曲阜魯人，放其歸國，若非財力不足，天下之隸臣，無論籍貫，我都願意贖買之，還其自由！」
趙無恤慨然而嘆道︰「我听說古之賢人對民眾，不論其出身籍貫，男女老幼，都是一樣看待，同施仁愛，說的就是子貢這樣的人啊。」
子貢以為他已經同意了，頓時欣欣然。
然而趙無恤語氣一變︰「但，這件事，我卻不能答應你！」
端木賜見趙無恤一口回絕，方知今天的事情不會那麼容易，他再拜道︰「君子，賜願意以兩倍價錢贖買之！」
趙無恤飲了一口漿水，笑道︰「端木子是把我當成那範氏小吏，或是尋常商賈？這也太小瞧我趙無恤了。」
「賜不敢……」
「我且問端木子，可知道這些魯國陶工從何而來？」
「我已問過那鄭商，他其實是食于齊國一位大夫的，這些魯人，就來自去歲被齊軍所破的鄆地、陽關。」
趙無恤知道，魯國歷來以工匠精巧聞名諸侯，這其中是有緣由的。
昔武王滅商，周公旦兼制天下，大封諸侯。各諸侯的核心，自然是來自宗周的國人，他們善于農業，屬于一等公民。而殷民喪失原先的貴族地位，常常被舉族遷徙，成為第二等庶民，他們不得不從事其他方面的職業。
周公在兒子伯禽之國時，以周成王的名義賜魯國殷民七族，其中就有從事治陶的陶氏、從事冶煉鑄造的鑄氏，所以魯地的手工業是比較發達的。
如此想來，過上幾十年，魯國能出現公輸班這個逆天的工匠，也就不奇怪了，日後墨家的影響也集中在在魯宋衛等殷故地。
而魯國雖然號稱有千乘戰車，戰斗力也並不差，可惜應了曹列那句話，「肉食者鄙」，統治者懦弱無能，所以便淪為泗上的小魚腩。今日齊人攻來，明日楚國碾過，魯國屢次被迫結城下之盟，遭到勒索。
而各國首先相中的，自然是魯地工匠。
比如，魯成公二年，楚國侵魯至于陽橋，孟孫氏求和，賄賂楚人之執斫、執針、織紝之工，皆百人。此次齊國攻魯，也對魯地工匠大肆掠奪，那位齊國大夫貪眼前之利，又讓商賈將俘虜轉賣到晉國。
趙無恤對國際大事也頗為關注，自然清楚這兩處是什麼情況。
他說道︰「善，那子貢也應當知道，齊國國氏、魯國陽虎至今還在鄆地、陽關拉鋸，戰火紛飛，你讓那些匠人在此時歸鄉，這不是驅人蹈火麼？子非救人，是害人也！」
端木賜微微一怔︰「這，賜可以將他們安置在衛國端木家的莊園……」
「那和背井離鄉有何區別？他們又要以何為生？」
端木賜啞然，他畢竟也才二十左右，考慮的不是那麼周全，平日的巧舌如簧在趙無恤面前竟然沒派上什麼用處。
卻見趙無恤眯著眼楮，伸出了三個指頭。
端木賜大驚，難道說了這麼多，目的是要他以三倍價錢贖買？無恤小君子不是這樣的人吧！
卻听趙無恤緩緩說道︰「三年，我不是那範氏匠作坊，不會將那些魯人束縛一生一世，我只要他們在我的領地上做工三年。不視為隸臣妾，而是自由的工匠，其家眷可以飽食安居，若是在魯國有親人欲避戰亂，也可以接來。」
仿佛後世為農民工討薪的律師般，端木賜急切地問道︰「那三年之後呢？」
「三年後，我準許他們恢復自由身！若是願意留下，自然好，若是想歸鄉，也任他們離去，且贈送路上所需，和返鄉後安家的錢帛。我晉國目前一片安寧，也省了他們奔波勞累之苦。」
端木賜心里暗道，你晉國六卿，在去歲冬至時，不也差點打起來了麼？
不過他口上卻只能稱善。趙氏君子這樣做，雖然和他最希望的結果不太符合，但也算考慮周到，可以接受。且對方作為卿族，能用商量的口氣與他一商賈洽談，已經是極為難得的事情了。
于是，那些魯人的命運就這麼決定了，雖然有端木賜為他們請命，但他們自己卻沒有選擇的權力。
既然好不容易才搭上了子貢這條線，趙無恤自然不會輕易放過。
他又故作好奇，詢問了一下子貢在魯國的那位「夫子」的情況。作為歷史上最力挺孔丘的弟子，子貢自然是贊不絕口。
趙無恤可是讀過論語的人，之乎者也還能背出不少，對孔丘的思想學術也略有所知，所以和子貢很能聊到一塊，倒是叫子貢再次對他刮目相看，視為同道中人。
在和子貢拉近了一些距離後，趙無恤意味深長地說道︰「子貢此次與範氏匠作吏起了爭執，日後在晉國的生意，恐怕要難做了……」
端木賜苦笑著點了點頭︰「沒想到範氏如此蠻橫，但天下之大，邦國數十，足以任我行走，賜也不至于失了生計。」
這是往後繞著晉國走的意思？這可不行，你還是得到我碗里來。
于是趙無恤便身體前傾，向子貢建議道︰「何必如此，無恤敬佩子貢的為人，又听聞你善于貨殖，臆測市場行情則屢中，若是不嫌棄，可願意受趙氏庇護？」
但端木賜面色卻很堅決︰「君子好意，賜心領了，然賜行走諸國，自由慣了，且行商只是副業，主要心思還是在魯國向夫子求學上，不願食于公卿，讓子孫也受此束縛……」
一旦食于公卿官府，重新成為「工商食官」，那樣的話，商之子恆為商，是端木賜不願意的。
趙無恤擺手道︰「非也非也，不是要子貢成為食于趙氏的隸商，而是與我單獨盟誓。以後便以我為東主，提供貨物，並庇護你不受範氏刁難。你則為我銷售各國，從此以後，關卡一律暢通，不需納稅，是雙贏雙利的合作，並非束縛你的主從關系！」
端木賜听後，不由得一愣，但仔細一想，卻又覺得大有可為。
當今之世，雖然各國盟誓時都宣誓「交贄往來，道路無壅」「關市幾而不征」，說要開放關卡，不得阻礙商旅，不得亂收取商稅。
但實際上，貪婪的貴族連土地稅都從十一稅加至二一稅，還說什麼「二，尤不足」，對于富裕而弱勢的商賈，又怎能不雁過拔毛？
于是，不僅邦國官府設卡，其下的卿大夫在各自領地的路段也設卡，端木賜往日經商，就曾屢受盤剝，苦不堪言。
可若是有了趙氏的庇護，持有上軍將符節，至少在晉國，這一切都可以免除！
趙氏君子的仁愛之心，他們孔門師徒是十分贊賞的，這樣有利無害的條件，又怎能叫他不怦然心動？
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