最後，趙無恤來到了讓兵卒們集合休整的鄉寺院子里。︰／
朝陽即將升起，石縫枯草上的露水開始蒸騰，昨天吃的那點麥餅早已消耗殆盡，眾人又餓又渴。
應了無恤昨夜的承諾，庖廚們在外面殺聲震天的時候，也在革帶上磨刀赫噌噌，殺羊宰彘。這會熬制了香噴噴的肉湯和柔軟可口的水引餅，用大釜盛著端了上來，犒勞眾人，還有幾鬲鹽味足夠的肉醬，量大管飽。
一時間，整個院子只剩下了吮吸和吞咽的聲音，還有喝湯時的「咕嚕」聲。間或有心理承受較差的，在吃了一半，筷箸夾到了肉塊時，猛然想到昨夜親手刺殺的敵人，還有在爆炸中那幾具燒焦烤糊的尸體，頓時一陣惡心嘔吐。
這幾人被軍吏罵罵咧咧地踹出了院子，讓他們自個到廁溷解決，別在這惡心人，引發了一陣哄笑。
吃完後，一夜苦戰的疲憊就上來了，眾人眼皮沉重，都想立刻躺下睡覺。
「 ！」
然而，就在此時，卻听到後門處傳來了一陣急促的鑼響。
「有敵來襲！？」眾人睡意頓去，立刻站立起來，忙不迭地握住扔在一旁的武器。
「勿慌！還是分批休息，一半人留下，一半人隨我來。」
話雖如此，但一路上，趙無恤心情還是有些沉重。雖然方才他立誓要讓攻擊成鄉的人付出代價，但若是敵人反撲如此之快，帶著援軍殺了回來，成鄉，恐怕真的無力獨自再戰了！
然而到了後門，隔著殘垣斷壁，趙無恤往外一看，遠處卻只有一人一馬，正朝這邊跑跑停停，一邊還不住地左顧右盼。看上去十分警惕。
趙無恤看清了馬上的人是誰,頓時松了口氣。
「鬼鬼祟祟的，還以為是敵人探子，穆夏，出去將他喚進來！」
……
虞喜單人單騎。驅馬跨過殘垣，走進了被撞木、爆炸徹底摧毀的後門，趙無恤見他的坐騎渾身汗水，想必是因為一路奔馳過來的。
「君子，盜寇呢？」虞喜的馬是下宮廄苑里挑的。弓箭放在馬鞍上隨時取用，他本來還在小心翼翼地觀察，想知道這成鄉究竟是在自己人手里，還是已經淪陷敵手了。
看見這邊慘烈的景象，滿地的箭羽和鮮血、殘缺兵器，他心里更是忐忑不安。
直到穆夏走出去揭下幕面後，虞喜的一顆心才放回了肚子了。
不過一路走進來，虞喜又有些懵了，按之前得到的消息，不是說有將近兩千盜寇前來圍攻麼？從下宮幾位大夫的只言片語中。他還听出來這不是普通的盜寇，而是敵對卿族偽裝的精銳，現如今，人呢？
「早就被吾等一頓好打，殺的殺，抓得抓，只剩下幾人沒命地逃了！」田賁審問完俘虜，過來向趙無恤匯報，就拉著虞喜，要帶他去附近看堆積如山的尸體。
趙無恤沒好氣地將惡少年踹開。一問之下，才知道虞喜昨夜拿著他的信物，前去求援，一路上在山中小徑模爬滾打。直到後半夜才抵達下宮。
下宮也處于戰時狀態，十分警惕和高效，在等了半刻後，虞喜得到了四位大夫的召見，他便將趙無恤囑咐的話原封不動地說了。
大夫們又議論了半刻，隨後又在一位黑衣侍衛的耳語下齊齊出去了半刻。回來後人人面帶笑意，也決定立刻發兵救援！
虞喜大喜過望，立刻自告奮勇，他讓甲氏騎留在後邊從為下宮援軍帶路，他則騎著馬趕到前面來，負責偵探之事。
家司馬郵無正猜測，這是敵對卿族冒充盜寇發動的攻擊，那麼，一定會留有後手，或許，在半道上就有一支伏兵。
所以他們雖然同意救援，卻也處處小心，朝四方都派了不少探子，虞喜也算其中之一。他心里惦記著成鄉安危，便仗著馬技嫻熟，直接朝最危險的大道奔來。
然而一路之上，他卻沒有遇到任何敵人，只是在一些地點瞧見了蛛絲馬跡︰馬糞、車轍，還有散亂的腳印。但那些腳印都被樹枝掃清了，看不出朝向何方，他只知道這里曾有大隊人馬駐留過，卻不知為何，在天亮前匆匆撤走了。
于是，虞喜就這麼走走停停，一直到了成鄉，因為之前在山陽遇盜，所以他謹慎地改走了山陰。
而田賁那邊，他挾那記「天雷」之威，連嚇帶打，逼迫一些被俘虜的敵人軍吏說了實話。審問之後，俘虜招供，他們的確是範、中行氏的家兵，而所謂的呂梁群盜，也是受兩家指使而來的。
「果然是範、中行二卿，此仇，吾必報之！」
在听了田賁的匯報後，趙無恤心中惱怒之余，也心生疑惑。
在昨夜的大戰之後，他就讓人馬不停蹄地修繕牆垣，做出了再次迎敵的準備。誰知，今晨卻一切風平浪靜，不由得對範、中行的舉動奇怪不已。
虞喜又被渾身是傷的田賁拉著，吹噓了一通昨夜的戰事，還有那一記讓敵人聞風喪膽的巨響。听得虞喜跺腳不已，直說錯過了立功和長見識的大好機會。
在听說沿途沒有敵情，援兵將至後，眾人又放松了下來，哈欠連天，只想回去繼續睡覺。
「不可大意！」趙無恤卻在提醒自己和眾人，此次攻擊的性質十分明顯，是範、中行乘趙鞅昏迷之時的乘火打劫。
他一度以為，是卿族內戰已經爆發，不過瞧範、中行夜襲失敗後虎頭蛇尾的表現，又不太像是要大舉開戰的架勢。
「範鞅，還有中行寅，這兩頭狡猾的貪狼，究竟在打什麼主意？」
趙無恤讓虞喜稍事休息後，帶著成鄉的幾名騎從，也朝四方去打探消息，並迎接下宮援軍的到來。
……
趙無恤在這邊猜測範、中行兩家的奇怪行徑和打算，而中行黑肱和範嘉，在鳴金收兵後，不甘卻又後怕地逃下了山。
他們之所以夜襲成鄉，一來是眼紅無恤近半年來依靠麥粉和瓷器大賺特賺；二來是听了範鞅信中所言，要試探趙氏的反應。看趙鞅是否真的「死了」；三來是想陷其領地，阻斷道路，引發趙氏大亂，乘機在別處做點什麼。
但終究因為範鞅不在都城。又擔心「趙卿已死」這一風言風語是晉陽大夫董安于的陰謀。所以，在情報確定前，範鞅歸來前，他們也不敢明火執仗地攻擊趙氏，這才借用了呂梁群盜的由頭。
按照中行寅原本的計劃。拔了成鄉，就能扼住趙氏的喉嚨，掌握主動權。若是能引誘趙氏援兵，將其一舉殲滅，那麼趙氏在新絳周邊，便大勢已去了。
因為在新絳方圓百里，乃至于河東地區，中行、範有大片相連的領地。比起領邑和小宗都分散在太行內外，或者北方邊境的趙氏，兩家佔據了絕對優勢。
但誰知道。計劃的第一步，就遇到了問題。
成鄉不是一塊任人宰割的肥肉，而是一塊硬骨頭！
按照常理，以五百群盜，配合一千精挑細選的範、中行族兵，讓素有有知兵之名的中行黑肱親自率領，足以輕易碾平這個百戶小鄉。
結果卻是，盜寇折損兩百有余，兩家族兵更是只逃回來了五百多，被殺、被生俘的將近半數。
這是他們在此之前從未預料到的事。若是戰陣上輸了，也就罷了。但那聲莫名其妙的巨響，卻讓範、中行氏兵卒在失敗的陰影外，還染上了一種恐懼的情緒。
所以。當範嘉和中行黑肱帶著殘兵來到原定的匯合伏擊地點時，他們夸張描述，把等待在此的所有人都嚇壞了。
「鬼神之力？」
在必經之路上設伏，準備阻擊下宮趙氏援兵的中行氏家司馬臉色陰沉，他看著兩位君子蒼白的面色，還有殘兵們失魂落魄的眼神、傷痕。也不敢妄言不信。
萬一，等會真有一道天雷劈到自己頭上，那可如何是好？
計劃被打斷，加上範嘉、中行黑肱帶回來的敗軍氣氛，家司馬也沒了戰心，乘著夜色未盡，索性撤兵了。
這就是虞喜一路打探過來，只見蹤跡，未見伏兵的緣故。
這場陰謀，就在無知的敵人們對「鬼神之力」的畏懼下，變成了一場虎頭蛇尾的鬧劇。
……
在虞喜離開半個時辰後，橙紅色的秋日之陽已經升了起來。
趙無恤雖然猜測，自己昨夜的所作所為肯定會流傳出去，但誰料竟能讓範、中行的伏兵驚懼之下，狼狽撤退。也怪對方的計劃太過倉促，看似一環扣一環，實際上，只要一個細節出了問題，就會全部作廢。
無恤可不知道還有這麼多波折，他正在苦苦思索對方的意圖，卻听到望樓上有人稟報︰「君子，北面有數百步卒正在上山！」
按理說，應該是虞喜去迎接的援兵，但還是小心為上，無恤讓眾人披好甲冑，握緊武器，準備迎敵。
此刻命令一下，軍吏便立刻各自就位，邊跑邊大喊無恤的命令。
和昨夜初戰的慌亂不同，現在眾人顯得極有章法。
靠在牆角，東倒西歪地打著瞌睡的兵卒們一個激靈站了起來，听聞消息的國人們也自發從附近集結。
也就是片刻功夫，數百人已經列隊完畢，短時間內成鄉內里處處是森然氣象，所有人都在昂著頭看向趙無恤，只需要他振臂一呼，便能隨時出戰。
「見過血的兵，就是大不相同！」
趙無恤十分滿意，經過昨夜的事情，他原本就高不可攀的威望再次蹭蹭上漲，若是成鄉有聲望值，那現在絕對是突破了天際的崇拜。
後門處的尸體差不多清理干淨了，俘虜們被強制搬運土塊磚石，堵住了門，壘起了矮矮的女牆，外面也重新圍上了柵欄，就算來的真是敵人，也可以一戰！
到了這時，對面的來人也漸漸能看清了︰火紅的秋日之陽佔據了白底旗幟正中，其下是一只展翅翱翔的純黑玄鳥。
是趙氏的圖騰，是炎日玄鳥旗！(未完待續。)
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